これは書くのに結構時間がかかる。
あれから数ヶ月、俺は以前のように元気になり、光達との仲もそれなりには回復しているのだが、静かで冷静な性格･･････それは変わらなかった。
「早く学校行こうぜ、誠！ 今日は日直だろ？」
「いや、日直はお前だけだ光。俺は一週間前に休んだ人と交代してやった。だから、今日はお前はまなかと日直だ。俺がやったから順番変わったんだよ。」
「なっ！？ お前何時やったんだよ？ くそ～、俺も誰かと日直を･･････まあ、まなかと他の人じゃ心配だし、やってやるか。」
「お前、それは『まなかと一緒に日直やりたい』って言ってるようなもんだぞ？」
「な、ちげえよ。俺はただ心配でだな･･････でも、お前ってつき合い悪いよな。昔は俺やまなかとちさき、要ともよく遊んでたのに、学校でしか遊ばねえじゃねえか。最近どこ行ってんだよ？ お前、ほぼ毎日家にいねえじゃないか？ 昔もそうだけど･･････。」
俺はあれから数ヶ月･･････ほぼ毎日、俺はミヲリさん達の家に行っている。光達は知らないが、俺が元気になった原因だ。いや、お陰か･･････。あの人達は何かと俺のことを気にかけてくれて、今じゃそのことに遠慮もなくなっている。
俺は家から出て数分･･････俺と光は何時もの集合場所に向かい、俺と光の目の先にはまなかとちさき、要の姿が･･････。
「あ、ひーくん、まーくんおはよう！」
「ああ、おはようまなか、ちさき、要･･････どうしたんだ？ お前ら、何かぼーっとしてるぞ？」
何時もなら先に挨拶をするちさきと要、それが二人はぼーっとしていて上の空、もしかしたらそれ以上かもしれない。
「どうしたんだ？ まなかは何か知らないか？」
「それがね、今日はテストがあるんだって･･････それで、二人とも点数が悪かったらお小遣いを減らされるんだって･･････可哀想だよね。」
「へえ～･･････別に二人なら問題ないだろ？ 光ならともかく、ちさきと要が悪い点数とるわけ無いだろ？ 光は悪い点数とっても平気だもんな。」
「おい･･････まるで俺が、『毎回勉強もしないで点数を取れず、親に怒られても何時もへらへらしている奴』みたいじゃねえか。俺は点数悪かったら落ち込んだりするんだぞ？ 俺はみた目通りにデリケートなんだよ。それに、お前が羨ましいよ･･････。毎日どこかに行っても、クラスで一位なんだからよ。俺より遊んでるじゃねえか。」
「ちゃんと勉強してるよ。まあ、勉強するのは大体が夜なんだけど、それ以外にやる時間無いしね。仕方ないんだよ･･････。」
俺は実際、ミヲリさんの家に昼は行っているため、勉強する時間が夜しかない。でも、俺の家にはいろいろと言ってくる人もいないため、自由だった･･････。
「それがね、誠･･････。」
「それがさ～、誠･･････。」
「「お母さんが誠に負けたらだめだって言ったんだよ･･････。」」
なる程･･････残念だったな、ちさきに要･･････。俺は頼まれても、この二人のために手を抜くつもりはない。俺はこれまで、一度もこいつらに負けたことが無い。
「ああ～、そりゃご愁傷様。俺は手を抜くつもりはないんで、がんばれとしか言えない。でも、俺と同じ点数とればいいんだろ？ 百点なんて楽勝だろ？」
「「「この万年満点野郎！！」」」
「俺にとってはほめ言葉だ。そんな事言うなら、努力しろ。」
「あはは･･････まーくん容赦ないね。ちーちゃん達の気持ちが分かる気がするよ。」
「同情する暇があるなら、お前も勉強しろよ？ じゃないと、みんなと同じ学校に入れないぞ？ 中学までは義務だけど、高校、大学･･････確実に独りぼっちだな？」
「うわあぁぁーーーん！！ まーくんの馬鹿！！」
「バカに負けてるおまえらは何なんだろうな？ ちさきに要、まなかに光はおまえらの言うバカに負けてるんだぞ？ と言うことで、みんなバカだ。」
そうやって言い争っていると、俺と光達は学校につく･･････。毎回、みんな自爆行為をしていることに気づかないのか？ 毎回毎回、俺が言い争いには勝っているのでつまらない。それ以上に、何で毎回こんな言い争いになるんだっけ？
「返す言葉もないね･･････。」
「要･･････あきらめちゃだめだよ。もしかしたら、意外なところに誠の弱点があるかもしれないし、
そのうち誠の苦手な教科が･･････。」
「無いからな？」
要は諦めており、ちさきも若干諦めている？ だが、苦手な教科は自分で克服しやがれ。俺だって苦手な教科は･･････無いな。
「まあ、自分で努力しろ。そうすれば負けるか、同点にまではなるだろうよ。」
「余裕だな、誠･･････。」
「光、勉強しないお前が悪い。あかりさんにも言われてんだろ？ 毎日勉強しなさいとか、宿題はちゃんとしろだとか、守らないお前が悪い。」
「お前、毎回授業中寝てねえか？」
「気のせいだ。」
授業中の居眠り？ そんなのよくあることだろ？
それから放課後、俺は１人で走って帰っていた･･････。光達はおいてきた･･････だって、あいつ等遅いし、そんなの待ってたら日が暮れる。俺は泳いで陸を目指して、一直線。そして、俺が水面に上がったら、目の前にはミヲリさんがいた。あれ？ 何時もは家じゃなかった？
「こんにちは、ミヲリさん。」
「やっと来たね。誠君、今日はどんな料理を教えてほしい？ 実はさ、今日の献立に困っちゃってるんだよね。毎回三食考えるのって、結構大変なんだよ。美海はカレーが食べたいって言ってさ、至さんは海のものが食べたいって言うんだよね～。本当、親子なのに何処が違うんだろ？」
「う～ん、いっそのこと海老や魚を肉の代わり入れたシーフードカレーなんてどうですか？ それなら至さんや美海の食べたいものが入っていると思いますが･･････。」
「あ、いいねそれ。よし、今日はシーフードカレーで決まり！ じゃあ、誠君も買い物手伝って。今日の料理はシーフードカレーで決定。まずは材料選びだよ。」
そう言って、ミヲリさんは店に向かって歩き出し、俺は歩いてついて行く･･････。俺が毎回ミヲリさんの家に行ったときに、俺は料理を教えてもらっていた。一人暮らしで子供が火を使うのは、危ないからだめだと言われ、料理を教わることになった。一回覚えたら、火事にならないだろうということだ。
「まずはカレーのルウと、野菜は人参とジャガイモ、それと玉ねぎ。う～ん、あとは海のものなんだけど、どうしようかな？」
「それなら、海老とホタテにイカ･･････あとは、鮭でいいんじゃないですか？」
「鮭･･････うん、面白そうだよね。じゃあ、材料は決まったし、買おうか。」
そうして俺は野菜を取ってきて、ミヲリさんは魚類を･･････。そして、カレーのルウを持ってきて
レジで精算。そうして、精算を終えた俺とミヲリさんは家に向かう･･････。その時、歩道を歩いていると、前からあかりさんが歩いてきた･･････。
「あれ？ ミヲリに誠君･･････？ こんなとこで何してるの？」
「え？ ミヲリさんとあかりさんは知り合いなんですか？」
「うん、というか、話してなかったかな？」
聞いてねえよ･･････。いや、海の人なら知っていてもおかしくないが、今まで知り合いとか聞く機会無かったし、知らないのも当然か･･････。だって、誰が誰の知り合いかわからないしな。
「でも、なんで誠君とミヲリが知り合いなの？ お互いに何処で知り合ったの？」
「う～ん、それがね、誠君が少し前に１人で陸で寝ているのを見つけて、家に連れて行ったんだ。なんかほっとけないくらい暗かったし、少しは元気になってもらおうと思って、家で一緒にご飯を食べたんだけど、その時に親がいないってきいて、よく遊びに来るようになったんだよ。」
俺はそれを話され、ヤバいと思って走り出す･･････。俺はまだ一人暮らしということが、まだ周りにバレていない。あかりさんも知らないはずだ。とにかくこのまま･･････。
「「ちょっと待ってよ。誠君･･････なんで逃げるの？」」
俺はシヲリさんとあかりさんに腕を掴まれ、逃げられないようになっていた･･････。しかも、片方をミヲリさんに･･････もう片方をあかりさんに捕まれて、身動きがとれない。
「え～･･････それは～･･････その～･･････。」
それから数十分は尋問？ が続いた･･････。俺の父親が出て行ったが、毎月金を送ってくること、
それから一人暮らしを始めたことを全部聞かれた･･････。
「ふ～ん、誠君が元気になったのはミヲリのお陰か･･････。じゃあ、心配ないね。一人暮らしは問題だけど、ミヲリが毎回見てくれてるなら安心。でも、今まで話さない誠君もダメだよ？ 大人に相談しなきゃ、もしかしたら、今頃餓死してたかもしれないんだし･･････。でも、よく生きてこれたね。
これからはちゃんと頼ること。いいわね？」
「･･････努力します。」
俺はあかりさんの説教をくらい、少し疲れた･･････。まさか、こんなとこでバレるとは思っていなかったし、これからも一人暮らしをするのはかわらない。誰かの家に居候なんて、余りしたくない。
「じゃあ、あかり。今日は誠君とシーフードカレーを作る約束だから、またね。」
「うん、誠君のことをよろしくね？ この子、他の人に頼らないってところあるし。誠君が誰かに頼るのは初めてだから、これからも頼られてあげて？」
「うん、ほっとけないしね。」
そう言ってあかりさんは海の中に消え、俺とミヲリさんは家に向かって歩く･･････。あかりさんが大人達に喋らないことを祈ろう･･････。あと、光もうるさそうだから駄目だな。
それから数分で家につき、俺とミヲリさんは料理を作り始める･･････。が、その前に米を炊かなければいけない。俺は米を洗って、炊飯器にセットする･･････。
「じゃあ、料理教室を始めようか？ まずは野菜の皮を剥いてくれる？ 私は鮭の切り身を食べやすい大きさに切っておくから、全部お願いね。」
俺はそう言ってピーラーを渡される･･････。子供が包丁を使うのは危ないと言われ、皮をむくときはこれを渡されるのだ。包丁でやった方が面白そうなんだけどな？ まあ、それは家でやるからいいのでおいておこう。俺が次々に皮をむいていき、鮭の切り身を切り終わったシヲリさんが、次々に俺が皮を剥いた野菜を切っていく･･････。うん、凄く地味だ。でも、毎回こんな感じで料理は進められていく･･････。
材料を全部切り終えたら、ミヲリさんがあとは殆どやっちゃうから、俺のやることは無く、凄く暇だ。でも、料理を見てるだけでも楽しいので、俺は後ろからミヲリさんが作っているところを見ているだけでも、意外と覚えられる。
「ただいまーー！！ カレーだ！！」
「はいはい、ちょっと待っててね。誠君、悪いけど美海と遊んでてくれる？ もうすぐだから、見ててもおもしろくないわよ？」
「わかりました。じゃあ、あっちの部屋で遊ぼうか？」
「うん！ 今日は友達と縄飛びしたんだ、それで私はいっぱい飛んで、それからブランコや砂浜で貝殻拾いをして、それから･･････。」
今日も美海の何をして遊んだかの話･･････。楽しそうに話す美海は、とっても生き生きとして、本当にただの子供だ･･････。昔の俺みたいだな･･････俺も、昔はこんなに元気だったのかな？ そんな事を考えていると、急に台所から大きな音がした･･････。
────ドタンッ！！
嫌な予感しかしない･･････。俺はすぐにミヲリさんの名前を呼ぶ。
「ミヲリさん･･････？ 何かありましたか？」
「どうしたの？ 誠、早く遊ぼうよ？」
台所からの返事はなく、俺は慌てて台所に走る･･････。嫌な予感は的中･･････ミヲリさんは、床に倒れてつらそうだった。俺は今日の出来事を振り返る･･････。ミヲリさんが海を見ながら座っていたこと、あれは俺を待っていたと言ったが、違うんじゃないか？ もしかしたら、ミヲリさんは今日は病院に行っていたんじゃないか？ それで、疲れたから海を見ながら休んでいた･･････。
「お母さん！！ どうしたのお母さん！！」
「───っ！？ そうだ救急車！！」
俺は慌てる美海の声で我に返り、電話をかける･･････。まずは救急車、それから至さんに電話だ。
そうして数分後、救急車が駆けつけ、ミヲリさんを運んでいく･･････。俺は美海を連れて一緒に救急車に乗って病院へ･･････。
そうして数日後、シヲリさんは退院して、いつも通りの元気な姿を見せた･･････。でも、俺にはわかった。至さんがつらそうな顔をしている。でも、美海は喜んでおり、至って普通で何時もの光景に見えるが、多分、重い病気なのだろう･･････。
それから数ヶ月･･････俺はいつも通りにミヲリさんの家に行く。毎回、俺は通い続けた。もしかしたら、本当に重い病気なのではないのか？ そんな疑いも晴れず、俺は通い続け、ある日突然、ミヲリさんが死んだ･･････。
はい、ミヲリさんが死んだ理由を知らないので、勝手に書いちゃいました。