B.A.D. Beyond Another Darkness -Another Story-

Section 13

　瞼を閉じ、暗闇に包まれた世界の中で、僕は考える。僕は異界の件が終わった今であったとしても、繭墨に付いていくことを決意した。だが僕は彼女と一体いつまで、このようなことを繰り返していかなければならないのだろうか。

　彼女が大人になるまでか？　彼女が偏食を止められるまでか？　彼女が誰かと結婚するまでか？　彼女が醜悪な趣味を止められるまでか？

　よく分からない。イメージがよく湧いてこないのだ。

　しかしそれならば僕はいつまで、彼女と共に居るつもりなのだろうか。

「考えたくないな…………」

　何か、深く考えてはいけない気がする。この先の考えは、何か今までの自分を破壊( ・ ・)する気がするのだ。　

　どうして僕は、今になっても彼女に付いて行っているのか。その理由が分かるのは、まだまだ先になりそうだ。

　　　　　✽　　　　　　　✽　　　　　　　✽

　どこか窮屈だ。

　狭い、苦しい、暑苦しい。

　触るな、近づくな、微笑むな。

　どうしてそんなにも嬉しそうな顔をしているんだ。

　どうして僕はこんなにも嬉しいんだ。

　分からない。考えたくない。見たくない。知りたくない。

　あなたはどうしてそんな選択を。

　どうして僕はこんな選択を。

　どうして僕はここまでも……………

――――――醜悪なんだ。

「どうして……………っ！」

　僕はゆっくりと瞼を開いた。視界が晴れ、僅かな眩しさを感じると共に、小鳥の囀りさも僅かに聞き取れた。

しかしその時僕の視界には、信じられないおかしなもの( ・ ・ ・ ・ ・ ・)が飛び込んで来ていた。

「繭、さん？」

「やぁ…………おはよう？ 小田桐君」

　僕の上司、繭墨あざかは、何故か僕の隣に( ・ ・ ・ ・)横向きで寝ていた。

「うわぁっ！」

　僕は飛び起きた。僕と繭墨を包んでいた毛布が勢いよく跳ね上がり、繭墨の上半身までもが露になる。

「どうしたんだい？　何か魘(うな)されていたみたいだけれど、どんな夢を見ていたのかな？」

「そんなのはもう忘れましたよ！　というよりも貴方、一体ここで何をやっていたんですか！」

　繭墨は胸の前で軽く合わせていた両手をゆっくりと解くと、左腕を使って起き上がった。彼女の体が動くたび、頭の帽子についたシュシュが軽く揺れる。

「そんなこと、見れば分かることだろう？ 　添い寝(　・　・　・)をしていたんだよ」

「それをおかしいと言っているんです！　どうしてそんなことを......」

　僕は繭墨を軽く睨み付けた。それを彼女は軽く笑って受け流す。

「別にいいじゃないか。こんなのはただの遊興だよ？」

「勘弁してください」

　僕はがっくりと項垂れた。対して繭墨は、どこか遊びを楽しむ猫を思わせるような微笑みを見せた。それは僕が嫌いな表情のひとつだったが、最近の彼女はなぜか、自然な笑みを見せているような気がする。これは僕の曲解だろうか。

「ともかく小田桐君。今日からまた、依頼の解決を行って行くんだ。心して掛かることだね」

「依頼ってまさか……昨日のですか？」

「そうさ。それ以外に何があると言うんだい？」

　繭墨はあっけらかんとして答えた。ならば昨日のうちに有馬にそう言っておけばよかったじゃないか。どうしてあんな曖昧な返し方をしたんだ。そんな抗議が喉まで出かける。

「あの時は仕方が無かったのさ。昨日のことは僕自身も初めての事でね。こんなにも早く終わるものだとは、思っても見なかったんだよ」

「さいですか……」

　出来れば人の心を読みながら、会話をしないで欲しいんですがね。今更そんな事を言ってみても、彼女は変わりやしないだろうが。