迷い家のお椀

第十三話

やっぱり遅れてるじゃないか（半ギレ）

だいぶ終わりそうなふいんき（なぜか変換できない）

残りはパパパッとやって、終わりっ！ってできればなぁ…

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ホテルの部屋に二人きり、と聞けば、少し危ないシチュエーションだけれど。

京太郎が引っ越す直前に泊まった時と同じ、少なくとも年齢以外は同じで。

二人きりになることに抵抗もないし、もし、そういう関係に成れれば、それでもいい。

それに、ずっと一緒に居たから、平気だと思ったけれど。

「シロさんは、何か飲む？」

「…なんでもいい、けど、お茶でもいい」

「どっちさ」

いざこうなると、うまく話せなくて。

何も話せないのに、自分でも何を言いたいのかわからないのに。

京太郎から、何かをしてほしいというのは、少し虫がよすぎるだろうか。

備え付けの冷蔵庫からお茶を取り出している京太郎の横顔を見る。

見ているだけで、胸が暖かくなる。これからのことを考えて胸が高鳴る。

変われるだろうか。今日ここで、今までとは違う関係まで踏み切ることができるだろうか。

そんな期待を持つことを、許してくれるだろうか。

それが、ただ不安だった。

京太郎が顔を上げる前に、ベッドへ寝転んでしまう。

ぼふっ…と、そんな音で私がベッドに突っ伏したことに気が付いたのか、京太郎はこちらを見ていた。

「なにやってるんだ…」

「寝てる」

見りゃわかる。そんな風にこっちへと視線を向けてくる。

その顔には呆れと、少し羞恥の感情が見えた。

「仮にも、男の部屋なんだから、もう少し自重というものをさ…」

「じゃあ、京太郎は、私に何かするの…？」

「なにもしないって！」

顔を真っ赤にして叫ぶ。そんな反応を見せてくれる。

私を姉として見ているのならば、もっと反応は淡白になるだろう。

つまり、今私は、京太郎に意識してもらえている。

京太郎が、私を女として見ている。そう、わかっただけで。

なぜこんなにも、顔が熱くなるのか。

なぜこんなにも、胸が熱くなるのか。

違う関係になれるかも知れない、という期待が、許された。

そんな気がして。

だから、もっと。もっと見せてほしい。

昔とは違う、幼馴染としての、弟としての京太郎じゃなくて、成長した須賀京太郎という男の一面を。

私に、他の誰でもない、私だけに見せてほしい。

その代りに、見せてあげたい。幼馴染としての、姉としての私じゃない、成長した、私という女のすべてを。

あなたに、他の誰でもない、あなただけに知ってほしい。

「シロさん…」

不意に、話しかけられて、余計に胸が高鳴った。

告白をされたら、どうしようか。もしかしたら、強引に迫られてしまうかもしれない。

そんな浮ついた思考に囚われていた私を、京太郎の言葉は。

一気に現実に引きずり戻した。

「今日の試合、どうして清澄(うち)だけを狙い撃ちしたんだ…？」

京太郎には、わかってしまったようだ。

私が、何を考えて試合に臨んだかを。

「京太郎が、馬鹿にされたから、許せなかった。それだけ」

「それだけ…って…。なんで、そんなことだけで…」

「それだけなんて言わないで」

「シロさん…俺は手加減して欲しいわけじゃない。

ただ、皆に理不尽に当たるのはやめて欲しい」

「理不尽…」

理不尽なものか。

「京太郎が、一人で泣いてたから」

「そ、それは今は関係ないじゃないか」

関係無いものか。

「誰も、頼れなかったから、一人だった」

「違う！情けない顔なんて皆に見せられなかっただけだ！」

「負けて、泣くことは情けないことじゃないって、あの時も言ったと思う。

私は、頼られて嬉しかった。どうして、清澄の人たちを頼れなかったの？」

「………」

私が会えないときも、すぐ近くに居たはずなのに。

予選敗退した時の、京太郎が流した涙の意味も、悔しそうな声も、あの子は知らないだろう。

仲間として、一緒に行きたかった。という気持ちを、全くあの子は知らないだろう。

でも、あの子は、京太郎を便利な道具程度にしか考えていない。

ならば、他の人たちは、普段どういう扱いをしている？

全員に、とまでは行かなくても、だいたい同じ程度の扱いしかされていないだろう。

もし、京太郎が(・・・・)、本当にあの人たちを仲間だと思えているのなら。

私が諭さなくても、京太郎は最初から泣いていたはずで。

一人で抱え込まないで、全員に気持ちを伝えていただろう。

なのに、関係ないかのように、ただ後ろで従っていればいいという環境、空気を作ってることが。

許せないし、許したくもなかった。

でも、京太郎が。それに気づいてない。

いや、気づいてたとしても、京太郎は優しいから。優しすぎるから。

君に対する理不尽なんて、無いように振る舞うのだろう。

「…私は」

無理をしてまで、そこに居てほしくない。

そう言いたい。でも、言えるはずもない。

その言葉で、京太郎は傷ついてしまうから。

「…なんでもない」

「…ごめん。俺のために怒ってくれたのは、すげー嬉しかった」

ただ、申し訳なさそうな顔をして、そう呟く彼を見て。

私が悪かったんだ、と。そう言いたくて。君は悪くないと言いたくて。

ようやく渡されたペットボトルと一緒に、彼をベッドに引きずり込んだ。

横に落ちたペットボトルはすでに汗をかいていて、ベッドを湿らせていた。

「し、シロさん…！？」

どくん、どくん、と自分の鼓動を感じて。

それと重なり合うように、京太郎からも鼓動を感じる。

ただ、縋り付くように。離れられないように。

京太郎の胸に、顔をうずめていた。

体温、がっしりとした体、匂い、彼のすべてに包まれているような気がした。

「ごめん」

ただ、そうしていたかった。

「…京太郎に、迷惑かけた。でも、あの子が、京太郎を”雑用みたいなもの”って言ったのが、本当に許せなかった…。

これだけは、わかってほしい。」

「優希が、そんなことを…？

でも、どうして…そこまでシロさんは…」

ただ、助けてくれた京太郎を、助けたくて。

支えてくれていた京太郎を、支えたくて。

一緒に過ごしていた時間を、また過ごしたくて。

ここまで来て、とぼけたような、何も知らないような態度を取る京太郎に、私はさらに強く抱き着いた。

「…京太郎が、大切だから…」

「それは…幼馴染として…じゃないのか…？」

「…ここまでしてるのに、言葉に出さないとわからないくらい、京太郎は鈍感なの…？」

こんなにも近くに、そばに居られる幸せが。

すぐに話せて、じゃれ合えて、喧嘩や怒鳴り合いだってできる、この距離が。

この瞬間がとてもうれしくて、また遠くなるのが怖くて。

もう、我慢なんてできなくて。

「…京太郎のこと好きだから」

ただ、その言葉だけを、伝えた。

赤面していくのがわかる。

縋り付いたまま、顔を上げることなんてできないでいた。

こんなに近いのに、京太郎の心はわからない。

当たり前のことが、もどかしくて仕方なくて。

「…返事は…ないの？」

「お、俺も…」

その声を聞いて、手を、顔を京太郎から離して、ゆっくりと目を見た。

京太郎の顔は真っ赤で、その目はまっすぐ私を見ていて。

その先の言葉を紡ごうとした。

その瞬間、無音だった部屋に電子音が鳴り響く。

お互い、体が痙攣したようにビクついた。

京太郎はすぐに起き上って、通話を始める。

あと少し。あと少しが、遠かった。

「ダル…」

そのままベッドで寝返りをうち、仰向けになった、そのとき。

「ひゃぅ！？」

首筋に、何か冷たいものがいきなり当たって、つい声が出てしまい。

確認すれば、お茶がそこに転がっていて。

ちらりと京太郎を見てみれば。

先ほどとは真逆の、青ざめた顔をしていた。

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「ぶ、部長？どうしたんですか？こんな時間に」

『いやー今日頼んだ買い出しの荷物だけは取りに行こうと思ってね。今部屋にいるか確認するために電話したのよ。
ついでに聞きたいこともあったしね』

「い、いますけどちょっと待っててください。今すぐ準備しますんで」

『あら、お風呂でも入ってたのかしら？私は別に気にしないわ』

「それでもですよ？少し待っててく「ひゃぅ！？」」

「…………」

『…………』

「そ、それじゃあ部長下で待っててくださいすぐ持ってきますんですみ『須賀君？』」

「はい」

『やけにかわいらしい声が聞こえた気がするんだけど？』

「き、気のせいじゃないですか？」

『須賀君』

「はい」

『部屋で待ってなさい』

「はい」




ヒッサ大活躍

あと、清澄の環境云々はシロちゃんの歪んだ視界からの話だからね、仕方ないね。