ハイスクールD×D 精霊と龍神と

7話

　オーフィス……。

　話したい。側にいたい。いま、目の前にいるのに。なのに。

　アザゼルには多少知られているとはいえ、サーゼクスさんは知らない。この人の前でオーフィスと親しく話すのは誤解を生みかねない。

　残念だけど、ここは無視するべきなんだろう。

　もう無難に再会のあいさつは済ませた。だから、ここでまたお別れだ。

　オーフィスに背を向け、イッセーたちのいる宮殿へと向かおうとする俺に、アザゼルから声がかかる。

「カイト。悪いな」

「……なにがだ?」

「おまえとオーフィスのことだが、俺が知ってることはサーゼクスとミカエルには話してある」

「なに!?　話したのか、俺たちのことを!」

　サーゼクスさんの表情をうかがう。ここで俺もろともオーフィスの相手をするつもりか?

「そう構えなくていい、カイトくん。キミのことは信頼しているから、オーフィスと関わりがあったとしても私はなにも疑っていないさ。それどころか、キミがオーフィスをこちらに引っ張ってくれればとさえ思っているよ。なに、心配しなくていい。安心して話してくれ」

「本当に、疑わなくていいんですか?　俺が『禍の団』に寝返る可能性だってあるでしょう?」

「それこそありえないよ。私の知るキミは、そんな人物じゃない。カイトくん、私の――私たちの知っているキミを押し付ける気はないが、聞いてくれ。私たちは誰一人、キミの行動を疑っていない。それはいままで起きた事柄に対しての活躍もあってこそだが、なにより信じているよ。仲間であるキミのことを」

　そこまで評価されてたなんてな。うれしい限りだ。

　まさかサーゼクスさんから『仲間』なんて言葉を言われるとは思ってもなかった。それだけで十分だ。この人はやっぱり、俺が信頼するに値する人だ。そして。俺が悪魔の中で唯一、頭を下げる方だということがわかった。

「まあそういうことだ、カイト。いまこの場にいる奴誰一人として、文句は言わせない。いいところは全部サーゼクスに持ってかれちまったがな」

　アザゼル……。

「タンニーン。悪いがここは目を瞑ってもらいたい」

　サーゼクスさんが、イリヤとクロを守っていたタンニーンにそう願い出る。

「もとよりそのつもりだ。オーフィスを止めれる者がいるなら喜んで見守ろう」

「そうか。聞いての通りだ、カイトくん。もうこの場にキミを縛るものはなにもない」

　サーゼクスさんの瞳が、「存分に」と告げていた。

　ここまでされて動かなかったら、この人たちのためにも申し訳ない。

「ありがとうございます!　正直、今回は無理だと思いますが、必ずオーフィスを取り戻します」

　そう、取り戻す。『禍の団』には渡さない。オーフィスは俺の家族だ。

「というわけでオーフィス。俺のとこに帰ってくる気はないか?」

　俺たちのやり取りを無表情で眺めていた彼女に話しかける。

「無理。いまの我、目的ある。そのために、蛇渡した」

「目的ってのはやっぱり」

「――静寂な世界。故郷である次元の狭間に戻り、静寂を得たい」

　それは知ってる。でも、俺の家に居ることはそれを実行に移したことはなかった。

　つまり、そのときが来たとでも言うのか?　

「わからないな、オーフィス。もう少し待てないのか?　俺がなんとかするそのときまで、待てないか?」

「わかってないのはカイト」

「俺が、わかってない?　なにを……」

　オーフィスと向き合っていた俺は、不意にオーフィスの姿を視界から失う。

　その直後、至近距離で黒髪が舞った。

「我、カイトのこと大事。だから、危険な目遭わせるの勧めない。次元の狭間に戻ればそれもなくなる。カイトの手を借りずにそれ実行すれば、なにも起きない」

「……」

　次にオーフィスを視界に納めたのは、俺の体にピタッと抱きついたときだった。

　そのときにはもう、言葉を失っていた。なにも言えなかった。

　あのオーフィスが、そんなことを考えていたと、誰が想像する?　神すら手が出せない存在だぞ。そんなこいつが、なんで……。

「カイトが言うように、我もカイトのこと家族だと思ってる。だから我、危険なこと起きる前に帰る」

　満足したのか、抱きつき回していた手を離し、俺から距離をとった。

「カイト。カイトはもう関わるべきじゃない。我が与えた力をもって、アンラ・マンユにのみ集中するべき」

　言い残された言葉は、別れだった。家族と言われ、俺のことを気にかけたあいつの言葉は、別れだった。

　アンラ・マンユに集中するべき。これはもう、この争いに干渉するなという意味だろう。

　もう俺たちを気にすることなく、オーフィスは去っていく。

　このまま行かせていいのか?　次に会える保障はないぞ。でも、いまのあいつになにを言っても帰ってこない。だから。だからせめて――。

「ふざけるなよ!」

　――言いたいことぐらいは言ってやれ!

「なに勝手に決めてんだよ!　俺はおまえをもう一度あの家に迎え入れてみせる!　そう決めた!　危険な目に会うのは勧めない?　もう関わるべきじゃない?　悪いが却下だ。とことん関わってやるよ。おまえが帰ってくるの、待ってるからな」

　言い終わるが早いか、オーフィスは姿を消した。

　消え去る瞬間、あいつは俺の声を聞いていただろうか?　いや、聞いてないはずがない。

　言ったからには実行だ。

　手始めにディオドラでも蹴散らすか。俺のオーフィスの力を利用した奴だ。許せん。というか力を返したとしてももう許さねえ。

「さて、すいません。そういうわけですからオーフィスの件はもう少し時間をください」

「わかった。それではカイトくん。ここに来たからには協力してもらうよ」

「当然です」

　そもそもここにはイッセーたちの救援と、ディオドラを潰しに来たのであって、いままでの行動がイレギュラーな状態だったのだ。

「では、リアスたち眷属の救援に向かって欲しい。キミの仲間だ。頼めるね」

「はい。自分の中で、答えは出ています。彼らは俺の仲間です。やるべきことをします」

　サーゼクスさんは俺たちのここ数日の状態を知ってるっぽいからな。やはり心配ではあるんだろうな。

「来たからには義務を果たしますが、俺個人の意志として行動します。イッセーたちは任せてください」

　返答はいらない。

　聞きたいことは聞けただろうから。これ以上の会話は必要としない。

　ここからすべきことは、行動で示す。

「イリヤとクロを頼みます!」

「カイト!　これまでに今回の首謀者であるクルゼレイ・アスモデウスはサーゼクスが消した。残り一人!　旧ベルゼブブの子孫が残っている!　注意していけ」

「了解!」

　アザゼルから情報が入る。

　首謀者はあと一人。そいつも蛇を貰ってるだろうから、見つけたら消してもいいよね。

　さあ、まずは目下のディオドラ!　待ってろ、すぐに潰してやるから!

　移動速度がどんどん加速していく。

　そして俺は、神殿に向かった。

　そのころイッセーたちが、アーシア救出のためディオドラとその眷属と戦闘を繰り広げ、すでにディオドラと戦闘中であることを知らなかった。知っていたなら、イッセーとディオドラの一対一の戦いに横槍を入れたりしなかったのに……。

　しかし、時すでに遅く。

　ドゴォォォォォンッ!

　壁をぶち破り、ディオドラがいると思われる部屋に進入する。

　そして、その存在を発見する。

「……いた」

　そこからの行動は、我ながらはやかった。

　黒い魔力を拳に纏わせ、一発。ディオドラに肉薄し、その右頬に突き刺す!　俺の一撃と同時に、赤い魔力を纏った拳が、ディオドラの左頬に突き刺さった。

「あ、が……?」

　なにが起きたかわからないであろうディオドラは、奇妙な声を漏らし真上に回転しながら吹っ飛んでいった。

「さあ、オーフィスから蛇を貰ったクソ野郎!　報いを受ける時間だぜ!」

「アーシアを傷つけたクソ野郎!　てめぇだけは絶対に許さねぇッ!」

　拳を放つタイミングだけでなく、台詞を叫ぶときまで重なるか。ったく、本当にここ数日はなにやってたんだかな。ここまで息ピッタリの相手を無視していたとは。

「カイト、おまえなんで……」

　ようやく俺の存在に気づいたそいつは、困惑した表情を見せていた。

　だから俺は、こう言ってやった。

「ようイッセー。おまえたちを助けに来た」

　それが俺とイッセーの、十日ぶりの会話だった。