ハイスクールD×D 精霊と龍神と

11話

　ロキと俺の視線が交差する中、頭上に影が落ちた。

「またか……。不意打ちってのは、一度っきりの奇策だからこそ意味があるんだよ」

　牙をむいた子フェンリルを蹴り上げる。

　角度がよかったのか、威力が強すぎたのか。理由は多々あるが、とりあえず牙は折れただろ。

「駄犬の相手をしてる暇はねえよ。飼い主を叩くまで大人しくしてろっての」

　イッセー一人だと、やっぱ厳しかったか。止めきるまでには至らない。

「無事か？」

「神さま相手はやっぱきついな……。俺ももっと強くならないと」

　声をかけた相手――イッセーはわりとピンピンしていた。強がりかどうかは知らん。

「なあカイト。このままだとフェニックスの涙も、アーシアのオーラも保たないぞ。どうにかしないと！」

「回復役がつぶれると一気に押されるからな。確かにまずいにはまずいんだが――」

　現状、早急にロキを倒す意外の選択肢がない。

　けどあいつって何気にオールラウンダーなタイプっぽいんだよなぁ。相手にしづらい。

「仕方ねえ、前みたいに俺たち二人で突貫しかないか。イッセー、いいよな？」

「ああ。仲間のために、やってやるぜ！」

　と、距離を詰めようとした瞬間、視界に黒が映りこんだ。

　ブオオオオオオオオオオオオンッ！

　黒い炎らしきものが地面から巻き起こり、うねりとなって、ロキと子フェンリル二匹、量産型ミドガルズオルムを包みこんだ。

「これは……」

「――ッ！　この漆黒のオーラは！？　黒邪の龍王ヴリトラか！？」

　タンニーンが叫ぶ。

　ヴリトラ？　もしかして！

「「匙か！？」」

　俺とイッセーの叫びが重なる。って、待て待て！　あいつ炎なんて使えたか？

　じっと眺めていると、やがて地面に巨大な魔方陣が現れた。その中心から、黒い炎がドラゴンの形となって生み出される。

　ほぼ同時に、イッセーが誰かと会話を始めた。どうやら、緊急用に耳にイヤホンをつけているらしい。

　相手の声までは聞き取れないが、アザゼルの同僚であるシェムハザが、こちらに匙らしき黒いドラゴンを送ったっぽいな。

「……ええ、なんとかやってみます。いざとなったら、力尽くで匙を止めます」

　通話を切ったイッセーに事情を聞いてみると、

「匙にヴリトラの神器を全部くっつけたってさ。ただ、先生の計算ミスで、敵味方の区別はついてるものの、暴走状態にあるんだと。ヴリトラの意識は蘇ってるけど、蘇ったばかりで暴走。幸い匙の意識は残ってるって言ってたから、俺が語りかけてくる」

　ヴリトラの神器っていうと、「黒い龍脈」、「邪龍の黒炎」、「漆黒の領域」、「龍の牢獄」の四つだったはず。それらすべてを埋め込まれたってことか。大胆っていうのか、無茶苦茶だと言うべきか。

「まあいいや。いまの匙じゃ長続きしないだろうし、さっさと倒しに行った方がよさそうだな」

　敵は全員動きを封殺されているが、そのうち拘束を逃れるはずだ。

　特に、ロキもいまでこそ狼狽しているものの、冷静になればすぐにでも拘束を破る可能性だってある。ゆっくりはしていられないな。

「イッセー、匙への呼びかけは任せる。俺はロキを潰しに行くから」

　もうね、さっきから怒り狂いそうなんだよ！　あいつの発言だけは許さねえ！　

「待てよカイト！　おまえもうけっこう限界が近いんじゃないのか？　絶対に決められるような大技でもあるのかよ！」

「あるわけないだろ！　それでも、それでも潰さないと気がすまねえ！」

　なにより、朱乃さんたちのことまでバカにしたこと。

　許せるはずがない。

「ったく、だったら決着つけてこい！　俺たちが可能な限りサポートするから！」

　イッセーがなにかを投げ渡してくる。

　おい、ちょっと？　なんかすげー重そうなモノ持ってるようですけど？　え？　投げるの？　両腕で振り上げるのが限界って感じなんですけど！？

「受け、とれぇ……！」

　重量感のある槌を、恐怖と期待の入り混じった感情のまま受け取ると、

「あれ？　軽い……っていうか、重さがない？」

　なにこれ。さっきのイッセーなりのジョークかなにかだったの？

「ミョルニル、託したからな」

　なるほどね。

「託された。任せてくれ」

　役目を奪っちまった気もしなくはないが、ありがたい！　これならロキも倒せるってもんだ。

　イッセーは精神を集中させ、匙の意識との接触に専念し出したし、ここからは俺の戦いか。

　俺はミョルニルを巨大なハンマーに変える。

　握り締めると、バチバチと雷が宿った。剣じゃないのが残念でならないが、文句を言ってられない。

　ただ、全力でぶち込んでやる！

　一度屈み、あらん限りの力で地面を蹴り抜く。

　生み出されるのは、最高速度での跳躍！　突貫！

　さあ、目標はただ一人！　――ロキ！

「舐めるな！　この程度のことで！」

　ロキの手から魔術の一撃が撃ち出される。避けようものなら、再び落とされるか……。

「でも、おまえも舐めんなよ！」

　目の前で爆発が起きる。

　後ろを確認すると、イッセーは手を突き出した状態だった。

　そう、イッセーの一撃がロキの魔術を相殺してくれたんだ！

　これで、決められる。

「くっ……。ふざけている！　こんな、こんなちんけな炎でこのロキを捕らえ続けるなど！」

　そう思った矢先、とうとうロキが匙の炎の結界を打ち破った。ダワーエほどじゃないと気を緩めていた部分もあるが、やっぱ神は神か！

「でもなぁ、このまま引き下がるってのは選択肢にないんだ」

　加速を続ける俺は、もうじきロキまで届く。

「悪いが、無駄だ。高度を上げれば、貴殿の一撃が届くことはない。我は一時退却する。ふはははは！　しかし、三度ここに訪れて混沌を――」

　ビガガガガガガガアアガガガガガッ！

　ロキが空中高く浮かび上がったときを狙ったかのように、雷光が煌き、特大の一撃がロキを呑み込む。

　朱乃さん――と、バラキエルの、二人での一撃か。見れば、互いに手を取り合っていた。朱乃さんも、堕天使の翼を出しながら。

「な……なにをした！」

　煙をあげ、こちらへと落下してくるロキ。ダメージは大したことなさそうだが、動きを止めることはできている。

　そこに追撃のように、黒い炎が再びロキを包む。匙、最高だな！　

「バカなっ！　一度は解いた炎の結果のはずだ！」

「生憎、匙も根性が俺並みに凄まじいんでね！　そうそう簡単に諦めたりしないんだよ！」

　ロキよりさらに上空にまで移動してきていたイッセーが、ロキへと一撃を入れる。

　加速度を増してこちらに向かってくるロキは、驚いた表情をしていて。

「どっちが滑稽だよ」

「頼むぞ、カイト！」

　もちろんだよ、イッセー。

　飛んでくるロキへ向け、一気にハンマーを振り抜く！

「おおおおおおおおおおおおおおおおおおあああああああっっ！！」

　ドン！

　巨大なハンマーの頭が、ロキの全身へ完璧に打ち込まれた！

「てめえに、てめえに家族を、仲間をバカにする資格なんかないんだよぉぉぉぉぉぉぉぉっ！」

　刹那――。ハンマーからとんでもない量の雷が発生する。

　特大の一撃はロキを呑み込み、大きな煙を上げながら、ロキを地面に墜落させた。もうボロボロで、立ち上がる力も残ってないだろ。

　同じ頃、二匹のフェンリルと、量産型のミドガルズオルムも倒されていた。

　俺のぶんのフェンリルが残ってないじゃないか……。

「駄犬を手なずけるのは無理だったけど、みんな無事ならいいか。どうせ、もうフェンリルと戦うだけの体力もないし、な……」

　半端じゃない疲労が襲ってくる。

　ダワーエのときの無茶が響いてきているのかもな。

　もう、これっきりだ。あんな希望の塊みたいな力を使うのは、これで最後。

　あんなの、自分の私闘に持ち込むべきじゃねえわ。

（笑顔で言っても、反省してるなんて思えないわよ）

（マスターはバカです。きっと、また自分のためになにかを裏切ります）

　レスティアとエストが、やや辛口な評定をしてくる。

　俺たちが。いや、俺とダワーエの最後のとき。あのとき交わした言葉は、まだ他のみんなは知らない。

　闇の中、すべてを光へと誘ったあのとき。

　何度か口を開くものの、やはり言葉には出せない。

　だって、あれはまだ、誰も知らなくていいことのはずなのだから。

　記憶に蓋をするよに頭の隅に追いやり、笑顔を向けるみんなのもとへと下りていく。むしろ落下してく。

　上空から、破壊されつくした地上を確認し、修復活動もあるんだろうな、なんて他愛ないことに意識を向ける。いまだけは、これでいいはずだ。いまだけは、きっと。