ブラック・ブレット 〜Nocturnal Hawk〜

第41話 〜尾行と不器用〜

超久々な投稿です。
色々迷走してますが、なんとか完走できるように頑張ります。
今年もよろしくお願いします。

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「あぁ、生物学部だろ？ なんか噂になってるってな。」

新博多大学。俺、小鳥遊 真と徳崎 心音は聞き込みをしていた。この周辺の怪しいと思われる団体、生物学部についてだ。生物学部が何やら怪しいものを作っているとの噂を聞くが、何か知らないか、と。

「えぇ、何か知らないかしら？」

「うーん……でも、あいつらそんなこと……怪物作ったりとかしなさそう…てか、出来ないと思うんだよなぁ…。」

「出来ない？」

「あぁ、生物学部って地味なことしかしないもん。今年の学祭も金魚すくいくらいだったし……。」

男子学生が顎に手を当てて答える。

「分かった、ありがとう。」

「すまんね、あまりお役に立てなくて。」

「大丈夫だよ。」

微笑む心音。その横で、俺はその男子学生を見ていた。

「そんじゃ、失礼‼︎」

男子学生はその場から走り去っていった。

「……？ どうしたのダーリン。怖い顔して。」

「……心音。あいつ、尾行するぞ。」

俺は走り去った男子学生のあとを追って歩き出した。

「え？ どうして？」

疑問に満ちた顔を浮かべる心音。

「………ヤツは、黒だ。」

「……そうですか。そんな事が…。」

私、川野 実緒は長瀬民間警備会社に来ていた。正式な挨拶のために、だ。

先ほど、社長である長瀬 飛鳥さんから、昨日の真さんたちとの話を聞いたところだった。

「誠に申し訳ありませんでした。うちの火乃が戦うと聞かなくて……。」

彼女のイニシエーターの季崎 火乃は頬杖をついて頬を膨らませている。

「むぅ……。」

「いえ、構いません。寧ろ良い訓練になりました。」

シグマが表情を変えずに言う。

「あぁ、昨日いただいたデータ…ガストレア・ヒューマン事件のデータを閲覧いたしましたが……私の予想を遥かに上回っていました。特に、ガストレア・ヒューマン タイタン……。」

「えぇ、真さんの捨て身の一撃でなんとかなりましたが……」

私のその言葉に、火乃ちゃんは驚く。

「あ、あいつが…捨て身⁉︎」

「はい、暴走したタイタンを止めたのは、データによると真様です。彼はその代償に、一時記憶を失っていたとのことです。」

「そう、なんだ………。」

シグマの言葉に火乃ちゃんが俯く。

「………ねぇ、火乃ちゃん。」

私は彼女に話しかける。

「私たちにとって、ガストレア・ヒューマンは最早見過ごせない天敵なの。けど、私たちの力だけじゃどうしようもならない。だから、あなたたちの力が必要なの。ガストレアの力を人工的に人間に宿すなんて……許されていい訳がない。」

「…………っ。」

火乃ちゃんは部屋から出た。

「か、火乃‼︎」

「私が行きます。」

シグマがその後を追った。

「申し訳ありません。あの子…少し不器用なもので。」

「いえ、大丈夫です。火乃ちゃん……大丈夫ですか？」

「あの子、昔からそうなんです。感情を表に出すのが苦手で……。」

「………。」

長瀬邸の庭の柵に腕を置いている火乃。彼女に歩み寄るのは……シグマ。

「大丈夫ですか？ 火乃様。」

「あんたか………。」

火乃はシグマの方に視線を遣る。

「………私さ。昨日あんたらに会うまで、自分のこと最強とか思ってたんだ。ガストレアもバンバン倒して、着実に序列も上げて…………私は何でも出来るってさ、思ってたんだ。」

「なるほど……。」

「けど、違った。私は昨日……ま、真に負けた。初めてだったの、負けたの。」

そういう火乃の顔は、少し嬉しそうになった。

「でも、あいつは褒めてくれた。初めてだったんだ。飛鳥以外で私を褒めてくれたの。」

「火乃様は褒められるのが好きなのですね。」

その言葉に火乃は慌てたように言う。

「ちっ、違うわよ‼︎ ホントは褒めて欲しくなんかないけど、し、仕方なく褒めさせてあげてるだけよっ‼︎」

耳と尻尾を振りながら話す火乃。

「……だからさ、あいつが捨て身までしないと倒せないって分かった時さ……私、なんか情けなくなって…見てる世界が小さくてさ……。」

落ち込んでいるのが分かりやすく、荒ぶる尻尾が大人しくなる。

「………そうですか。申し訳ございません火乃様。私、このような時、なんと申せばよいのか……。」

「いいのよ、そんな気使わなくて。」

男子学生を尾行し、辿り着いたのは……生物学部棟。

「ここは……」

「ビンゴだな。」

生物学部棟に入る。そこには……

「あ、真お兄ちゃん。」

リコと知哉がいた。

「おお、真殿に心音殿。」

「よう。なぁ、ここに男が来なかったか？」

「男の人？んー……私たち10分くらい前にここに来たけど、見てないよ？」

リコが答える。ここには…いや。ここから入ってはいないのか……。

俺は生物学部棟の裏側に向かう。

「あ、真ー‼︎」

心音が俺に着いてくる。

「………ふむ。」

裏側には倉庫があるだけだった。

「何もないね……。」

「……心音、あの二人をここに呼んでくれ。」

「え………？」

俺は辺りを見渡す。

「…………嫌な予感がする。」

「うぃーす、お疲れっす。」

真たちから聞き込みをされていた男子学生が、生物学部棟の地下にある、怪しげな研究室に入る。

「遅いぞ、どこで道草をしていた。」

メガネをかけた男がキーボードを叩きながら言う。

「民警が来てやがったんだよ。何とかお茶を濁しといたが、一人感の良さそうな野郎がいたからな……。」

「貴様……嗅ぎつけられたのか？たかだか民警に。」

「んだよ………もしここに来たら、責任はとるよ。」

「やーいやーい、大貴おこられてやんのー。」

女子学生が舌を出す。

「るせぇよバカ。」

そこにいるのは四人の学生。怪しげな彼らは、パソコンに向かっていた。

『烏丸プロジェクト』

そう書かれたデータを見つめて……。

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次回から段々と謎を明らかにしていきます。
中々困っていますが、頑張ります。

クロスアンジュのSSを近々書こうかなと考えています。キャラなどは出来ているので、こちらがひと段落ついたら書き始めようかと。