ブラック・ブレット 〜Nocturnal Hawk〜

第37話EX②〜水蜘蛛と忍〜

超お久にございます。遅れて申し訳ありません！！
いろいろと忙しく、更新が長引いてしまいました……
この後はきっちり、運行再開イタシマス！！！

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静かな川。水面を滑らかに、軽やかに滑る。

「大分、動きには慣れてきたようでござるな。」

私、水瀬 リコは、パートナーの土条寺 知哉と一緒に、山の麓の川でトレーニングをしていた。

「では……用意はいいでござるか？」

知哉は手裏剣を取り出す。

「うん……‼︎」

私は銃を取り出す。

「では……っ‼︎」

知哉は手裏剣を放つ。

私は水面を滑り、手裏剣を銃弾で弾く。

私はモデル・ストライダー………水蜘蛛の能力のイニシエーターなのだ。水面を滑るように移動、地上でも跳び跳ねるように動く事が出来る。

全ての手裏剣を弾いた。私は銃を降ろす。

「うむ、見事にござる。」

「えへへ〜。」

私たちは毎日、このようなトレーニングをしています。

「ただいま帰りましたー。」

私と知哉はトレーニングを終え、事務所に戻ってきた。

「あ、おかえりリコちゃん、知哉さん。」

実緒お姉ちゃん達は……大掃除中だった。

「あれー？真ー、お姉ちゃんとこへの領収書ってどのファイルにしまってあったけ？」

「確か、緑のファイルじゃなかったかー？うわ、この非常食のパン、賞味期限今日じゃねーか！」

真さんは倉庫の、心音さんは本棚、実緒お姉ちゃんはデスク周辺の資料の整理をしていた。

「大変でござるな……民警も。……ところで、シグマ殿は？」

「あぁ、あいつならさっき買い出しに行ってもらってるよ。水とアイス。」

真さんは非常食を次々と倉庫から出していく。

「おい実緒！！この非常食、一体どうしたんだ！？」

「あぁ、確かそれ信也さんが安いからって一杯買ったやつですね……。」

「今日の昼と夜は、それの処分だね……ま、私の料理お休みデーってことで……あ、もしかしてダーリン悲しい？」

「誰がダーリンだ。」

これは……一日かかるな……。

「あ、実緒ちゃん知哉さん。申し訳ないんだけど、今日のパトロール、２人で行ってきて！片付けは私たちで大丈夫だから！」

「え？そんな、いいんですか？」

「明日にこれが縺れ込むのも面倒だし、だからってガストレアも放っておけねーからな……これ、今日の昼飯な。」

真さんは私に缶パンを２つ投げ渡した。

「承知致した。行こう、リコ殿。」

「う、うん。じゃ、皆さんお気をつけて……」

私たちは事務所を出た。

「うー……暑いなぁ……。」

市街地を回り、公園のベンチに座る。

「夏でござるな。リコ殿、はい。」

知哉が氷のたっぷり入ったオレンジジュースを手渡した。私はそれを足下に置き、真さんから貰った缶パンを開けた。

「はい、知哉。」

中身を手渡す。

「む、ありがたく。………おお、中々美味しいものでござるな。」

「どれどれ………あ、ホントだ、美味しい。」

缶パンって思ってたより美味しいな。私はジュースを飲む。

すると、足下にサッカーボールが転がってきた。

「すいませーん！」

子供が手を振る。私は彼らの方にボールを転がしてやった。

「ありがとうございまーす！」

子供達は駆けていった。

「やはり、微笑ましいでござるな。拙者はこのような美しい者を壊そうとしていたのか……なんと卑劣な。」

拳を固める知哉。私はその手に触れた。

「でも、思いとどめたから、いいんじゃないかな？」

「リコ殿……。」

知哉は微笑む。

「よし、じゃあもうちょっと回ろ！」

「心得た！！」

「蓮太郎！あの雲、ウサギみたいだぞ！！」

「おお、ホントだな。」

河川敷付近を歩いていたのは、里見 蓮太郎さんと、藍原 延珠ちゃんだった。偶然見かけた私は、彼らに駆け寄った。

「延珠ちゃん！」

「おお！リコではないか！」

「お久しぶり！蓮太郎さんも！」

「元気みたいだな。」

知哉がようやく着いた。

「リコ殿……この者達は？」

「天童民間警備会社のペア、里見 蓮太郎さんと、藍原 延珠ちゃんです！」

「そうかおぬしらが……拙者、新しく明崎民間警備会社のプロモーターとなった、土条寺 知哉と申す。以後、お見知り置きを。」

「あんたが彼女のプロモーターか。あんたも元ミュータントだってな。」

蓮太郎さんが知哉に歩み寄る。

「うむ。リコ殿のおかげで、脚を洗う事が出来たがな。」

「なるほどな。それで、今はパトロール中か？」

「うむ、そろそろ戻ろうかとしていた所でござる……」

「キャアアアアアアッ！！」

遠くから悲鳴が。私たちはその方へ駆け出した。角を曲がったそこに……

「キエエエエエエエエ！！」

ガストレアがいた。蜘蛛のタイプか。私は腰のハンドガンを構える。知哉は刀を逆手に持つ。

「はっ！」

私は跳ね、銃を撃ち込む。被弾するも、ガストレアは怯まず、爪をこちらに振るう。

「させん！！」

知哉は刀を振るい、脚を斬り落とした。

さらにそこへ…

「でやああああああっ！！」

延珠ちゃんがガストレアを蹴り上げ、川へと放り込まれる。私は川へジャンプ。水面に立ち、滑るように移動しながら、ガストレアに弾丸を撃ち込む。ガストレアは疲弊し、動かなくなった。

「でやっ！！」

そこへ知哉が一太刀。ガストレアは肉片となった。

「おーい、大丈夫かー？」

蓮太郎さんが岸から声をかける。私は、笑顔でそれに答えた。

その後、蓮太郎さん達と別れ、私たちは事務所に帰ってきた。

「終わっだぁ〜！」

どうやら終わったようだ。辺りは綺麗になっていた。

「お疲れさまでござるな。」

「そっちもな。ガストレアの方、サンキュ。」

「よし、じゃあ、非常食一掃しますか。」

「私がお湯を注いで参ります。」

シグマがお湯を湧かし始める。

「ふふ……」

「？いかがした、リコ殿」

「いや、やっぱり、落ち着くなぁって、さ。」

ここが私の居場所。帰る場所。

これからも、私はここにいたい。

「あ、シグマ、私も手伝う！！」

この幸せを、護りたい。

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次回は、モノリス崩壊時の時間軸のお話です。
蓮太郎達がアルデバランたちと戦っているその頃、真達は……といったお話です。