落ちこぼれの拳士最強と魔弾の姫君

第１１拳「俺なら大丈夫だ」

「なん、だ……！？」

「これは……」

　パトラが爆弾でも仕込んだらしく、船全体が傾いていた。床をぶち破って下の階へと飛び降りた俺とカナが見たのは、

「緋弾………！」

「いけない、これは……」

　全身を緋の色に輝かせた神崎だ。

　パトラはその神崎に怯えるよう後ずさり。ライフルが足元に転がっていた。キンジは神崎の正面で鼻血を流しながら倒れていて、

「って、おいキンジ！」

　思わず叫んだが、どうやら生きているらしい。キンジも神崎の様子を見て愕然としていた。とうぜん当然だろう。　

　アレは神崎ではない。もっとべつナニ力だ。そして、俺はそのナニ力を知っている気がして。なぜか一瞬レキの顔が脳裏によぎり、

「ーーーー！？」

　胸を押さえながら、思わず跪いた。

「蒼一！？」

「だい、じょうぶ、だ……」

　絞り出すような声は我ながら掠れてた。

　なんだ、アレは。

　心臓がありえないぐらい、鼓動を打った。

　瑠璃神モードに思わずなりかけた。まるで、あの緋色に共鳴するかのように。神崎の人差し指が静かに前を出した。その人差し指に緋色の光が集まっていく。

　－－－－あれは、マズい。

　脳内の警鐘がガンガンと鳴りまくっている。それでも頭自体は冷静に熱が引いていく。それ自体は不思議ではない。瑠璃神モードになると思考がありえないくらいクリアになるから。問題なのは、勝手になりつつあるということ。

　最早、間違いなく神崎のナニ力が俺のナニ力と共鳴している。それも神崎に引っ張られるようにだ。

　緋色の光が強まっていく。それに対しパトラは砂の盾を作るがーーアレではダメだ。あの光は瑠璃神モードでも消せるかどうか。緋色は直径一メートルを越え、さらに大きくなっていく。

　そしてーーーー

「避けなさいパトラッ！！」

　光に呑まれていたパトラはその声に弾かれるように動く。恥も外分も投げ捨てて逃げ出したのだ。それでも、それは功を成しパトラは緋色を避けることができた。

　緋色の弾丸はパトラが作った砂の盾を軽々とぶち抜き－－－－

「ーーーーーーーーーー！！！！」

　超新星爆発かのように弾ける。緋色の光が室内を染め上げ、全てを塗りつぶす。

　そして。

「…………んな、アホな」

　光が晴れ、周りを見まわせば、青があった。

　空、だ。

　信じられない。

　信じられないが－－－－あの緋弾はピラミッドの上部をごっそりもぎ取っていったのだ。そんなこと瑠璃神モードの俺でも骨が折れる。瑠璃神モードとは全く違う。静けさと道理を極めた瑠璃神モードとは正反対だ。

　この緋色は派手さと不条理を極めている。

「う……っ！」

　パトラのうめき声が聞こえた。多分ピラミッドが破壊されたせいで魔力を失ったのだろう。被っていた冠も消えて砂となった。もう戦う力はないはずだ。

　それでも－－－－

「－－－－」

「ヒッ……！」

　神崎の指が再びパトラへと向き、光がまた集まっていく。先ほどよりも勢いはないとはいえ危険なのには変わりない。

　パトラは魔力を失い、恐怖で腰を抜かして動けない。

「パトラッ！」

　カナが動けなくなったパトラへと駆け出すが、間に合わない。

「っ、まだ……！」

　俺は未だ原因不明の動悸で動けない。

　そして－－－－

「もういい、アリア。俺なら大丈夫だ」

　その光は止められた。

　止めたのは、もちろん俺でも、カナでも、パトラでもない。誰かが、神崎の動きを止めるように正面から抱きしめたのだ。誰か、なんてのは分かり切ってる。

「キンジ……！」

　俺の声には答えず、キンジは神崎の耳に囁く。

「大丈夫だ、アリア。心配いらないから。落ち着け」

　そんなアイツにしては珍しいぶっきらぼうな、不器用な言葉を受け、

「キ……ン、ジ……？」

「ああ、俺だ。安心しろ、大丈夫だから、な？　……少し寝てろ」

「…………うん」

　眠るように神崎が気を失った。同時に緋色も消え、

「お？　……治っ、た？」

　動悸が消えた。　瑠璃神モードに勝手になる感じもない。その事に安堵の息を吐く。見れば、カナもパトラを棺桶の中に突っ込んでいた。

　ふむ、これは。

「とりあえず、一件落着……でいいのか？」

　そういうことでいいようだ。カナはパトラを捕まえて、キンジは神崎を取り戻した。

　なら。　

　だったら。

　このアンベリール号で戦うべき相手は－－－－

「私、ですよね。兄さん」

「ああ、そうだな。分かってるよ」