落ちこぼれの拳士最強と魔弾の姫君

第三章 過負荷の出来損ないと瑠璃色の道理 プロローグ「メイド喫茶なんてどうだ？」

「なんか、帰ってこないなあ。なにしてんだか」

「確かに、ちょっと遅いですね」

　時刻は７時半すぎ。魔剣事件も終わって最近はのんびりしていたのだが、キンジたちの帰りが遅い。最近はキンジの帰りが遅めだがそれでも、７時を回ることはあんまりなかったのだけれど。レキと二人でソファに並んでアニメを見ていた。

「まぁ、そうだな。もう少しして帰ってこなかったら、どっか食べにいくか」

「はい」

「メイド喫茶なんてどうだ？」

「メイド喫茶かー、最近行ってないなぁ。でも、夕飯にしてはどうなんだ？」

　ああいうところは雰囲気を楽しむ場所だからなあ。飯が美味いところもあるだろうけど。

　…………………………………って。

「っ！」

　ソファから跳ねるようにして立ち上がり、後ろを向けば、

「よう。蒼一、レキ」

　行方不明だったはずの『武偵殺し』峰・理子・リュパン・４世がそこにはいた。まったく気づかなかった。おかしい。いくらなんでも、俺とレキが後ろを取られて全く気づかないわけがない。それなのに、彼女は当たり前のような顔をしてそこにいる。

　異常だ。　

　それつまり、

「異常(アブノーマル)…………？」

「いいや、私がそんな異常(プラス)なわけがない」

「……そっちか……」

　俺は呻くように呟いた。なるほど、峰から伝わるこの気持ち悪さは異常(アブノーマル)の感じではない。俺自身、久しぶり見るから気づかなかった。

　こいつは、

「――過負荷(マイナス)かよ」

　峰はヘラヘラとした、気持ち悪い笑みを浮かべていた。まさか、こいつがそう(・・)だとは。それ(・・)に関しては思考するのも嫌だ。

「それで？　なんの用だ？　いや、どうしてここにいる」

「別になんでもいいだろう？　もう直ぐキンジたちも戻ってくる、その前に話しを終わらせたい」

「なにが、目的ですか？」

　レキの呟きは、普段と変わることがない。さすがだ。これを相手にして普段と変わらないのは相当の強度がいる。正直、神崎や普段のキンジでは話しにならない。

「頼みがある。協力してくれ」

「嫌だね」

　冗談じゃない。こういう連中に関わるなんて御免被る。味方にしようが敵にしようがどうにもならないのが、こいつらなのだから。かつての峰ならともかく、過負荷(マイナス)であるなら関わるなんて有り得ない。

「いいや、してくれる。お前は絶対に」

「……なにが言いたいんだよ」

　いいや、言いたいことなんて分かる。嫌な汗が出てきた。

「――遙歌のこと、知りたくないのか？」

「……っ」

　那須遙歌。俺の――妹。死んでしまった妹。例外の天才であり、極端の化け物。那須家の最高傑作。その名前を出すか。確かに、それでは。

「蒼一さん」

　レキが手を握ってくれた。その柔らかさと体温を感じて、心を落ち着かせる。妹のこととなるとどうしても心が乱れる。

「……なにをする気だ」

「ん？　手伝ってくれるのか？」

　峰のヘラヘラした笑いはどうしても感に障るが、気にしてる場合ではない。結局、その名前を出されては俺に選択肢はない。

「………ああ」

「そうか、助かる。ああ、キンジたちも手伝ってくれるからな」

「そうかよ、それで？　なにするんだ？」

　峰はヘラヘラした笑いをさらに歪めて、

「ドロボー、だ」