真剣で私に恋しなさい！-きみとぼくとの約束- 作：chemi
屋台の並ぶ川原は、食欲をそそるいい香りに包まれ、さらに鉄板の焼ける音が余計に客たちの感覚を刺激した。それに合わせて、威勢のよい声が左右から絶え間なく飛んでいる。
そこからさらに進むと、今度は一転して涼やかな音が聞こえてきた。夏の風物詩――風鈴である。時折吹く柔らかい風が、面一杯に陳列された色とりどりの柄をもったそれを揺らし、甲高くも心地よい音色を奏で、祭りに華を添える。背面から照らされる光によって、キラキラと光るそれは、耳だけでなく目も楽しませた。立ち止まってその光景に魅入る客も少なくない。そこだけ、人の流れが緩慢になっていた。
それは凛たちも例外ではない。彼は隣にたつ百代をチラリと見る。
「綺麗ですね……」
自然と口をついた。しかし、それは風鈴に向けられたものなのか、それとも百代に向けたものなのか、あるいはその両方か――。
「そうだな。あの音を聞くと夏って感じがする」
凛が視線を風鈴に戻したあと、まるで見計らったかのように、今度は百代が彼の横顔をうかがった。
「わかります。というか、その隣にどっしりと鎮座した純金製の風鈴……存在感ありすぎませんか？」
「ショーケースにまで入れられてるしな。まぁ子供たちは楽しそうだからいいんじゃないか？」
２人はその場をあとにする。ヨーヨー釣りに、輪投げなど昔ながらの屋台も通りすぎていった。
軽く店をひやかしながら進んでいると、凛に野太い声がかかる。
「凛ちゃん！ 凛ちゃ～ん！ こっちよぉ～ちょっと寄って見ていらっしゃいな」
明らかに男性の声。しかし、その口調はオネエ。２人は声のするほうへ目を向ける。
そこには、一時期テレビに出ずっぱりだった「どんだけー」の美容家によく似た人が、手際よくクレープを作っていた。身長は凛に並ぶほどでかく、肩幅も広い。しかし、それに似合わず、手先は繊細な動きをしている。
「ミッコさん、かなり繁盛しているみたいですね」
彼の名はミッコ。本名は東幹彦（あづま・みきひこ）。この川神で「アントーク 西洋骨董洋菓子店」を営むパティシエである。２人の知り合ったきっかけは、グルメネットワークからの情報で、お菓子作りに力を入れる凛がその情報を逃すこともなく、６月初旬に訪れたのだった。４月にオープンしたこの店は、今では若い女性をメインにその名を知られつつあった。それを象徴するかのように、屋台の客もほとんどが女性である。
「おかげさまでね。ところで、そちらの可愛い女の子はどちら様？ ……はっ！ まさか凛ちゃんのこれ！？」
ミッコは自身のごつい小指をピンと立て、左右にふる。百代はそれを見て、自身の顔が熱を帯びていくのがわかった。
「ふふふ。どう見えますか？」
凛はそう言って、百代と肩を寄せ合うように近づいた。そして、自分のとった行動に後悔する。
――――あーやってしまった。図々しい奴とか思われたかも。でも、これくらいなら冗談で……。いや強引だったかもしれない！
凛は平静を装いながらも、さらに言葉を続ける。手も一度そこで離した。
「こちらはひとつ先輩の川神百代さんです。ほら……何度かお話したことがあったでしょう？」
「この子があの有名な武神ちゃん？ 全然そんな風には見えないわねぇ。むしろ乙女って感じじゃない。いいわぁ～。私はミッコよ。よろしくね……百代ちゃんって呼んでいいかしら？」
ミッコは力強いウインクを百代へ飛ばした。
「あ、はい。よろしくお願いします」
少し押され気味の百代と苦笑をもらす凛。ミッコは彼らを交互に観察し、彼女の方に向かって手招きする。彼もそれにつられて近づこうとすると、手のひらを向けられた。
「凛ちゃんはそこでストップ……いえ、あと一歩下がりなさい。女の子同士の大事なお話があるから」
「？ 女の子同士……それってモモ先輩と誰ですか？」
「んもぅ！ 私に決まってるでしょ！ 冗談ばっかり言ってると、ブレーンバスターかますわよ！」
ミッコはくねっと体をひねりながら反論した。それから、近づいてきた百代に耳打ちする。彼女は凛を視界にいれたままだったが、途中でかぁっと頬を染め、チラチラと見るように変化した。
――――モモ先輩赤くなってる……そんな姿もとても可愛い。俺は本当に重症だと思う。
凛がしみじみとそんなことを考えている間も、ミッコの耳打ちは続く。百代は２人を交互に見比べるのに忙しそうだった。
話が終わると、ミッコはこれまた逞しい親指を上げ、風が起こりそうなウインクを飛ばす。百代はそれに頷くと、近づいてきた凛の手をすぐに握った。
「は……はぐれたら困るだろ？」
その行動に凛の心臓は大きく跳ねた。
――――くっ！ 不意打ちだった！ やばい……にやけそう。
一つ頷いた凛は、口元に空いた右手を持ってくると、百代から顔を背けながら必死に耐える。ミッコはそれを微笑ましく見守っていた。
「百代ちゃんとは仲良くやっていけそうだわ。今日は記念にお姉さんがサービスしちゃう。確か桃が好きなのよね……凛ちゃんから聞いてるわ。ちょっと待ってて」
ミッコは鉄板に生地を垂らすと、それをヘラで薄く伸ばし、その上にふわふわの生クリーム、瑞々しい桃の果肉とイチゴを乗せ、くるくるとクレープを作っていった。そして、出来上がったものを百代に手渡す。それは、他のものより少し大きく作られたみたいだった。
凛はそれを見て、ミッコに話しかける。
「俺も一つ欲しいんですけど……」
「せっかちさんねぇ。ちょっと待ってなさい」
そして、手渡される一つのジュース。凛はミッコの顔を見た。
「これ……ジュースですよね？」
「そうよ。今度私の店で出す試作品なの。百代ちゃんと飲んで、今度感想聞かせて」
「俺のクレープは？」
「百代ちゃんが持ってるじゃない」
３人の目が一斉に百代のもつクレープへ向かう。
――――なんだ？ これはつまり一つのクレープを分け合えということか？ このジュースも？
凛がそれに反論しようとするも、ミッコがそれを許さない。
「はぁ～い。お喋りは終わりよ！ 次のお客さんいるから、お２人さんはさっさと先に行きなさい。感想ちゃんと教えるのよ！ それじゃあね～。百代ちゃんも今度お店に遊びにいらっしゃい。桃は今が旬だから、おいしいケーキごちそうしちゃう」
その言葉通り、２人の後ろには客が並んでおり、それを見た百代が凛の手を引っ張った。
「ありがとうございます。次行くぞ」
「え？ あ、はい」
凛は、百代に引っ張られるがまま、ミッコの出店から離れていく。店が見えなくなると、彼女が「先にもらうぞ」と言って、クレープを食べた。しっとりとした生地の中から、舌触りの良い生クリームとフルーツの程よい甘みが口の中に広がる。彼女から自然と笑みがこぼれた。
凛は新作のジュースに口をつけて、幸せそうな百代を見る。
「おいしいですか？」
「これなら何個でも食べれそうだ。ケーキもきっとおいしいんだろうな。凛のジュースはどうなんだ？」
「くどくない甘さでおいしいですよ。ピーチとパインのジュースみたいです。飲みますか？」
依然、つながれたままの凛の左手と百代の右手。それが解かれない以上、彼女がジュースを飲むには、彼からの助力が必要である。クレープにも同じことが言えた。要は「はい、あ～ん」ということである。
――――これ、もう恋人同士のようになってないか？ そう考えると凄いドキドキしてきた。モモ先輩は……凄い楽しそう。
百代は、凛から差し出されたジュースを一口飲むと、パァッと笑顔が輝いた。そして、「クレープも一つしかないからな……」と小さく呟いて、彼の口元へそれを近づける。
◇
百代は、凛がクレープを食べるのをじっと見つめていた。「おいしい」彼はそう言って、彼女に微笑んだ。そんなたわいない一つ一つの行動が、いちいち彼女の胸をときめかせる。つながった右手からは、少しひんやりした彼の体温を感じる。
こんな風に誰かに引っ張られるなんて、考えたこともなかった。百代は握られた手を見ながら、そう思った。それが全然嫌じゃなくて、むしろ心地良いぐらいだ。手をつなごうと凛から言ってくれてよかった。いきなり、私から言い出したら、絶対変に思われただろうし。でも、凛の奴慌てて可愛かったな。
思い出し笑いを隠すように、百代はクレープにかじりつく。そして、先ほどミッコに耳打ちされた内容を思い出した。
凛が私に気があるというのは、本当だろうか。あんな短時間で見抜けるものなのか。いや、私だってそうだといいなと思ってきた。これまでの反応を見る限り、嫌われてはいないだろうけど、好きだと確信がもてるわけでもなかった。私が一人で盛り上がっている可能性もあったから。でももし、凛が私を好きなら――。
百代の心から温かい何かが溢れ出る。
あの瞳に見つめられる度に。笑顔を向けられる度に。触れ合う度に。話をする度に。どんどん好きになっていく。
百代の視線に気づいた凛が、首をかしげるが、彼女は「なんでもない」と笑ってごまかす。
ただそれだけのことなのに、どうしようもなく楽しく思う自分がいた。ちょっかいをかけたくなる。もっと色んな表情を見たい。腕を組んでみるのはどうだろうか。ちょっと強めに手を握ったら、反応してくれるだろうか。
どうでもいい考えが浮かんでは消えを繰り返す。それすらも楽しい。
弟に何かとくっつきたがる京の気持ちが今ならわかる。百代はいつもの光景を思い浮かべた。
弟をからかうためにくっつくのとは全然違う。あれはあれでアタフタする様子がおもしろい。でも、今の凛に同じことをしようと考えると、ドキドキしてフワフワする。
百代はたまらず彼の名を呼んだ。
「凛！」
その呼びかけに、凛は周りの風景から百代へと視線を移す。目が合った彼女は言葉を続ける。
「楽しいな」
「そうですね。時間もまだありますし、他にもなんか食べますか？ あ！ たこ焼き買っていいですか？」
百代はそれに頷いた。
どうせだから食べさせてやる。こう言ったら、凛はどんな反応を返してくれるだろう。
少し前を歩く凛を肩越しに見ながら、百代はくすりといたずらっぽく笑った。
□
「冬馬、冬馬！ 次あれ食べていい？」
小雪は、綿菓子の屋台を指差した。冬馬はいつもように微笑みを返す。
「ええ、構いませんよ。……それと準、浴衣姿の女の子（※幼女）を見るのはいいですが、気をつけてくださいよ」
「わかってるって、若。危ない人物がその周辺にいないか、ちゃーんと俺がチェックしてるから……それにしても、祭りってのはいいもんだ。ハシャいでる姿見てると、心が洗われていくようだぜ。委員長や紋様に出会えねぇかな」
そう言って、準はキョロキョロと辺りを見回す。そして、ある方向に視線を固定させた。
「ん？ あそこにいるの凛じゃねぇか？」
その言葉を聞いた冬馬もその方向を確認する。
「そのようですね。……しかも女の子を連れているようです」
「成熟した女に興味はない……が、凛が連れて歩く女ってのは少し興味が湧くな。手なんてつないで、かなり仲良さげじゃないの。風間ファミリーとは一緒じゃないみたいだな」
準は背伸びをして、どうにかその女の正体を見極めようとするが、客も多く迂闊に動くことができない。加えて、綿菓子を買いに行った小雪を待っていなければならなかった。
冬馬は偶然客の合間を縫って、チラリと見えた横顔を見て一人笑みをこぼす。その隣で、なかなか見ることができない準は、しびれをきらして声をかけようと大きく息を吸う。そして、叫ぼうと口を空けた瞬間、彼の口の中に綿菓子が突っ込まれた。
「準と冬馬の分も買ってきたのだ」
小雪は無邪気な笑顔を２人に向けた。準は叫ぶ代わりにため息をつきながら、口の周り全体――鼻までも覆った綿菓子をはずしにかかる。
「ユキ、買ってきてくれたのは非常にありがたいが、せめて普通に渡してくれ。マジでびっくりするから……鼻から綿菓子喰うところだったから」
「ハゲは太陽拳に加えて、そんな特技があったのか。僕知らなかったな」
「言っとくけど、太陽拳も特技じゃないからな……あーあ、口の周りがベタベタするわ」
準はハンカチを取り出して、口の周りを拭った。それをじっと見つめる小雪が問いかける。
「よだれ？」
「おまえはさっき自分の仕出かしたことをもう忘れたのか！？」
小雪はカラカラと笑いながら、冬馬の背へと逃れる。彼はその様子を見守りながら、もう一度凛たちのいた方向へ目を向けたが、そこに２人の姿はなかった。
◇
百代はご機嫌な様子で、凛の隣を歩いていた。彼の右手には、黒と銀の子猫のぬいぐるみが入った袋。もちろん、これは彼のものではない。彼が祭りの記念にと、射的でとった商品を彼女にプレゼントしたものだった。黒と銀なのは、ちょうどその２体がいたからであり、決して彼が意図してとったわけではない。
そんな２人――いや百代に、後ろから男の声がかかる。
「そこの美人なお嬢さん。よければ俺と一緒に祭りを回らないか？」
どこかで聞いたことがある声だった。
――――こんな展開、前にもあったような気が……。というか、隣に俺がいるのに、なぜ声をかける！？ そんなに俺は頼りなさそうに見えるのか！？ そうなのか！？ ……なんか悲しくなってきた。
凛は百代をチラッと確認するが、彼女は「ん？」と首をかしげるだけで、後ろの声は完全に無視しているようだった。
――――モモ先輩の行動がいちいち可愛すぎる！ どうか天然でありますように。計算ずくでやられてたら、俺は完全に手玉に取られてしまう……それでもいい、か？ いやダメだ！ しっかりしろ俺！
深呼吸を繰り返す凛。沈んだ気持ちなど、もうどこかへ吹き飛んでいた。
しかし、声をかけてきた男も諦めなかった。わざわざ彼らの前に、回りこんでくる。
「クールなところもまた君の魅力を引き立たせる。せめて、名前くらい教えて欲しいな」
男はそのまま百代の空いている手を握ろうとする。しかし、その手は簡単にはたかれた。彼女自身の手によって。
「私に触ろうとするな。今は機嫌がいいから許してやる。女なら他にもいるだろ。さっさと私たちの前から消えろ」
――――て、コイツ確かエグゾイルの寺ちゃんだ。どんだけ女好きなんだ。お前の目の前にいるのは武神だぞ。でも、目の付け所は最高だ！ なんせ可愛いからな！
凛が誇らしい気分でいる中、龍造寺と百代のやりとりは続いていた。彼が再度アプローチに出る。
「君じゃなきゃダメなんだ！」
しかも今度は肩を抱こうとする。それに反応したのは凛だった。ぬいぐるみの入った袋を足元へ置き、次の行動へ移る。
「ちょっと調子乗りすぎです。龍造寺くん」
凛は百代とつないでいた手を解き、そのまま彼女の肩を抱くと、自分の胸に引き寄せる。それと同時に、龍造寺の伸ばされた手を掴み捻りあげると、星が輝く空へと放り投げた。そして、誰に伝えるわけでもなく、少し大きめの声で叫ぶ。
「イケメンが空飛んでる！」
それに反応するように、ひとつの影が龍造寺を捕まえ、そのまま暗がりへと消えていく。その影は捕まえた瞬間、「飛んで火にいるイケメンゲット！ アタイの色気で骨抜き！」と叫んでいた。その後、暗がりからは「コイツ粗チン系じゃん！」「お前はこの前の！？」と言い合いが聞こえる。
周りにいる客たちは当然、その一部始終を見ていた。そして、彼らがその奇想天外な光景に見とれているうちに、凛と百代はその場を離れる。ちなみに、それにあまり注意を払わなかったのは、川神の住人たちだった。
十分に距離をとったところで、百代が凛に話しかける。
「アイツ本当になんなんだ？ いつもあんな調子なのか？」
「かなり手馴れている様子でしたもんね。まぁモモ先輩可愛いから、声を掛けたくなる気持ちもわからないではないですよ」
「う……そ、そうか」
百代が言葉を詰まらすのを見て、ハハハと笑っていた凛も自分の言ったことに気づき赤面した。それをごまかすかのように、即座に話題を変える。
「で、でも、モモ先輩がビーム打たなくて助かりました」
「お前の中では、川神波はビームで決定なのか？ あんなところで打ったら、花火どころの騒ぎじゃなくなるだろ」
せっかく２人で見られるチャンスを逃したくないんだ。それが百代の本音だった。
それを聞いた凛は、その光景を想像して声をあげて笑う。
「まぁ花火より目立つでしょうしね。せっかくの花火が可哀想です」
「それはもういい！ もうすぐ花火だぞ。どうせだから秘密基地で見ないか？ 眺めもいいだろう？」
「それはいいですけど、歩いている最中に始まりせんか？ 先輩は浴衣だし」
「凛が走れば間に合うだろ？」
百代は言い終えると、凛に向かって両腕を広げた。彼はそれの示す意味を察し、苦笑をもらしながらも彼女へ近づく。
――――役得です！ ありがとうございます！
「しっかり掴まっててくださいね。あとこの袋も持っててくださいよ、と」
凛は百代をお姫様抱っこすると、足に力を込めて跳んだ。流れる風景を横目に、人気のない道路を走り、時には屋根から屋根へと跳び、廃ビルを目指す。腕の中にいる彼女は、彼の首に手を回しながら、「おぉ」と感嘆の声を上げ、過ぎ行く風景を楽しんでいた。自分で跳ぶときとはまた違うものらしい。
――――だからと言って、やってもらいたいとは思わないけど。
凛は百代の甘い香りの誘惑と戦いながら、先を目指した。
□
ビルの屋上へ続く扉を百代が勢いよく開いた。２人の目に映るのは、わずかばかりの星の輝きと真っ暗な闇。
そこにちょうど大輪の花が咲き誇った。そして――。
ドン。
少し遅れて腹の底に響く轟音が鳴り響いた。それを合図にして、我も続けと次々に光の筋が空へと上っていく。
「ギリギリセーフ」
百代が大きく輝く花火を背にして、凛へと笑いかける。本当ならば、もっと余裕を持って着けたのだが、２人は途中で飲み物などを買っていて、大幅に時間をロスしたのだった。最もその大半のロスは、そのときの店員が嫌がらせかと思うほど、レジ打ちに手間取ったせいだった。
――――この笑顔が見られただけで、頑張った甲斐があったな。
百代が凛の手を引いて、手すりのある場所まで導く。その間も絶え間なく続くそれが、川神の夜を華やかに彩った。刹那の花が散っていくと、光の茎が現れて、新たな花を咲かせる。赤、青、黄、オレンジ、紫、白、水色など、時には大小合わせて１０個以上の花火があがった。
２人は手をつないだまま、花火を見つめる。それほどに圧倒的なものだった。隣にいる相手を確かめるように、百代は少し手を強く握る。凛は、それに握り返すことで応えた。
このまま時が止まってしまえばいい――。
そう思えるほどに美しい光景だが、２人は互いがいるこの瞬間に対して願ったのだった。
永遠に続くかのように、色鮮やかな花火は上がり続けた。しかし、それにも終わりがくる。最後を締めくくる特大の花火は、一際輝くもすぐに闇へと溶けていった。そして、辺りを静寂が包む。
どの花火が綺麗だった。ファミリーはどうしているか。岳人はナンパに成功したのか。大和は無事なのか。一通りの話題を話し終わると、屋上はまた静かになった。
「いよいよだな」
百代の声が響いた。なにが、とは聞かない。彼女を真正面から見つめて、凛が口を開く。
「もう少しだけ辛抱していてくださいね。すぐにそこに行きますから」
「私は子供じゃないんだ。でも…………これ以上は待ちたくない」
「俺も待たせるつもりはありません。まぁ俺がそこに行ったときには、モモ先輩負けちゃうんですけどね」
凛が意地悪そうに笑った。しかし、百代は自信満々な様子を崩さない。
「やれるものならな！ そんな大口叩いて、凛が負けたときは盛大にそのネタでイジッてやるから覚悟しろ」
言い終わると共に、百代は左手で拳を作り、ゆっくりと凛に向かって放った。彼はそれを受け止めると、拳を解き、包み込むように握る。
「なら、余計頑張らないといけませんね。男として、モモ先輩にカッコイイとこ見せたいし」
「え？」
百代の心臓が大きく跳ねる。そして、長い沈黙が訪れた。
それを破る音が２人の耳に届く。気の早い誰かが、市販の打ち上げ花火を上げたようだ。
しかし、２人はそんな音を気にも留めない。彼らを普段と違う空気が包んでいた。ソワソワするような、こそばゆいような、それでいて心地よいような――そんな空気だった。
あと１０cm。
９cm。
８cm――。
どちらからだろうか。ゆっくりと彼らは距離を詰めていった。その間も目をそらすことはない。互いの存在を感じる手も離さない。
やがて、２人の距離が埋まる。凛が頭を下げ、それに合わせて百代が少し背伸びした。互いの息遣いがわかるぐらいに、顔を近づけあう。そして、示し合わすように、彼らは瞼を閉じ――。
バタン！
そこで、閉じていた扉が、再び勢いよく開いた。
「モモ先輩！ 凛！ これからみんなで手持ち花火をするぞ！ ……ん？ ２人ともどうかしたのか？」
クリスだった。百代と凛はすでに一定の距離をとっている。
何かを誤魔化すように、百代が声をあげた。
「花火か！ いいな！ すぐ行こう！ り……凛、私はクリスと先に行ってるから！」
「あ、はい。ど、どうぞどうぞ。荷物は俺が持っていきますから」
「よ、よし！ それじゃあクリス行くぞ。ちゃっちゃと行くぞ」
百代は、頭にハテナマークを浮かべたクリスをグイグイ押すと、屋上から姿を消した。２人の姿が見えなくなってから、凛は手すりにもたれながら、ズルズルとしゃがみこんで頭を抱える。
「うわぁ……俺何しようとした？ いやわかってる」
――――なんか我慢できなくなった！ これから倒そうってときに、変な空気作ってどうすんだよ！ 絶対モモ先輩にバレた！ 俺が好きだってことバレたぞ！ 叫びたい……悶え転げたい。でも、下にみんないるし、甚平汚れるだろうからできない。
「いや、とにかく一旦冷静になろう」
深呼吸を繰り返す。それに続いて、人という字を書いて飲み込んだ。最後に大きく息を吐く。
「……もうバレたことは仕方がない。どうせ大会終わったら、告白するつもりだったし。この際、開き直る！」
そこで一つの疑問が持ち上がる。
――――そういえば、モモ先輩避けなかったよな？ 避けられなかったってことはないだろうし……え？ もしかして……。
そこで、携帯が震えるのに気づいた。着信は大和からだった。
「すぐ降りるから、もうちょっと待ってくれ。すぐ行くから！」
ついでにメールを確認すると、何件か未読があった。どうやら、花火が終わった後に送られてきたようだ。内容は、基地にて花火するから集合と書かれていた。携帯を閉じると、結局開けることのなかったジュースの袋やら、ぬいぐるみの袋を持つ。
「とにかく勝つ！ 全てはそれからだ。恥ずかしいとか言ってられん。何年もかかったチャンスを逃すわけにもいかない。それに――」
――――中途半端な気持ちで挑むのは、モモ先輩にも失礼だ。
凛は気合を入れると、屋上をあとにした。
◇
時間を少し遡り、クリスと共に屋上を出た百代は、「忘れ物がある」と言って、いつも使っている部屋に一人駆け込んだ。そして、扉を閉めると、そのまま背を預けて座り込んだ。心臓が張り裂けそうなほど脈打っている。それを落ち着かせるため、ゆっくりと呼吸を整えた。
そのまま、百代はゆっくりと唇を人差し指でなぞる。
「キス……しようとしてたんだよな？ あのまま、クリスが来なかったら……」
その先を想像して、百代は顔を赤くしながら、頭を左右に振った。
ちなみに、クリスが、百代たちが屋上にいると分かったのは、由紀江がその気を感じ取ったからだったらしい。
百代は膝に頭を乗っけながら呟く。
「好きだから……キス、しようとしたんだよな？ 好きだから。凛も」
顔がゆるむのを我慢できない。そこで、百代は大変なことに気づいた。
「凛の顔……見れるのか？ やばい……自信ないぞ」
凛の顔を思い出しただけで、百代は頬が熱くなるのがわかる。慌てて、両手で冷やそうとするが、あまり効果がなさそうだった。
嬉しくて、恥ずかしいから仕方ないだろ。そう自分に弁解する。
「いや！ ここは気合だ！ 明後日には凛があがってくるんだ！ 私と戦うために……私のために」
そう考えると心がほわっと温かくなり、整えた顔つきが脆くも崩れ去った。それを何度か繰り返した後、ようやく落ち着いた百代だったが、下に向かう途中、バッタリ出会った凛にアタフタしたのは言うまでもない。当然、彼も慌てふためいた。そんな姿を互いに笑いあうと、多少のぎこちなさが残るものの、なんとか表面上を取り繕うことができた。
大会が終わったら、自分の気持ちを打ち明けよう。百代は照れ笑いする凛を見ながら、そう心に決める。加えて、彼女自身これ以上、長引かせることができそうになかった。
２人が下へ降りると、もう花火は始まっていた。はしゃぐファミリーも、明日から２日間ライバル同士になる。
若獅子タッグマッチトーナメントがいよいよ幕を開ける――。
意外と早くできました。