RAIL WARS ! ～車掌になりたい少年の話～ 作：元町湊
おひさしぶりです。
タイトルは気にしないでいただきたい。どうしても思いつかなかったんです。
さて、新幹線に飛び乗ったところから始まります。
それでは。
「あ、ありが…とう。岩泉君……」
「いいってことよ。警四の仲間だからな」
小さな声で言った小海さんの言葉を、岩泉はニコリとしながら返した。
ここは“なすの599号”の車両のデッキ。今は発車して数分だ。
窓から神田駅が見えるから、今はそこらへんだ。
さて、小海さんをおろし先程の会話をし、次にこんなことを言った。
「疲れた～、自由席にでも座るか」
「何言ってんだ！鉄道公安隊は立ったまま乗るんだ！」
そう、高山の言うとおり、鉄道公安隊は一部の例外を除き、列車の中では立つことになっている。
その理由は、座席はお客様のためのものだから。というもの。
ただ、さっきも言ったように例外はあり、長距離移動のときは自由席が空いていれば、座ってもいいことになっている。
今回は東京→大宮という短距離なので、座ってはいけない。
「げえぇ」とあからさまに残念な声をだす岩泉。だが気持ちは分かる。俺も座りたい。
小海さんは自前のハンカチで岩泉の汗を拭いていた。
ただ、岩泉との身長差があるため、腕を思いっきり伸ばして拭いていた。
さて、在来線では約40分の距離も、新幹線では20分と早く着く。
ふと外を見ると、今まで住宅地だったのが、ビルが多くなってきている。
まもなく大宮だ。
新幹線が徐々に減速し、大宮駅に近づいているのが分かる。
「小海さんは大宮の公安室に応援の要請を。岩泉と臼井は俺と一緒に桜井の応援だ」
「「「了解！」」」
「あ、小海さん。公安室は中央自由通路、京浜東北線のホームは1・2番線だから」
「はい。すぐに追いつきますね」
「岩泉、お前は俺か臼井を抜くなよ？」
「え、なんで……」
「東京駅の一件、忘れたわけじゃないだろうな？」
「あー、あれは……あははは……」
「それから臼井、お前は大丈夫だと思うから、全力で行ってくれ」
「到着は早いに越したことはないからな」
「ああ、そうだ。じゃあ皆、行くぞ！」
ドアが開き、俺と高山、岩泉は一斉に駆け出す。
後ろを振り返っている暇は無い。時間は5分しかないのだ。
在来線との連絡改札を抜け、中央のコンコースを通って京浜東北線のホームへ急ぐ。
ホームの中央階段を下りると、電光掲示板が列車の接近を示していた。
桜井と犯人の乗っている車両は分からない。
と、高山の持っている小海さんの携帯に着信。
「… ああ、そうだ。 …… ああ、いいよ。俺達がバックアップする。 …… 俺達は今、大宮駅にいるから。 …… それは今はいいから、乗ってる車両、犯人の風貌を教えてくれ ………… ああ、分かった。俺が職質をかけるから、後ろから襲わないように」
高山は電話を切ってポッケにしまい、
「犯人は大船よりの2号車にいるらしいから、そこに向かうぞ。岩泉、間違っても勝手に戦わないように」
「わ、分かってるよ」
簡単に話すと、電車のドアが開き、中からお客様が降りてくる。
その間をぬいながら、2号車へと向かう。
途中の4号車付近で、高山はある人に職質をかけた。
外見で人を判断したくはないが、見るからにそれっぽい二人組みだった。一人はカーゴパンツに金髪、身長は160くらい。もう一人は黒い派手なTシャツにジーンズ、赤い帽子を被っていて身長は170くらい、後ろには桜井がいるし、もうこれは決定だ。
「あのぉ、恐れ入りますが、すこしお話をお伺わさせていただいてよろしいでしょうか」
と、高山が言うと、
「おうこらぁ！國鉄はお客様を犯人扱いする気か！？」
金髪のほうの犯人（仮）は高山の言葉に逆切れしてきた。
「いえ、お話をお伺いしたいだけで、犯人扱いは ―――」
してるけど、と言いたいが、この状況でそんなことは言っては駄目だ。
更に金髪の犯人（仮）は逆上し、
「じゃあどけよ！逮捕したけりゃ令状でも何でも持って来いよ！この國鉄の警備員ごときが！」
「私どもは鉄道公安隊でして～、現行犯であれば……そのぉ、逮捕も ―――」
「おお！じゃあ、し・て・み・ろ・よ！現行犯で！誰が見たんだ！？」
「私が見たわよ！このひったくり犯！」
後ろで黙っていた桜井が叫んだ。
桜井が叫んだ瞬間、高山は「終わった……」と言わんばかりに頭を下げた。
金髪は声のしたほう、つまり桜井のほうを向き、
「なんだぁ？このガキ。関係ない奴はすっこんでろ！」
そう言った。だが、それは桜井の過剰なやる気を更に上げるだけだった。
桜井は待ってましたとばかりに笑い、公安隊の手帳を掲げ、
「東京中央鉄道公安室！ 第四警戒班、桜井あおい！ この動輪にかけて、お前らが東京駅で女の子からかばんを奪ったことを、私が証言する！」
桜井はそう宣言した。
金髪はまさか公安隊だとは思っていなかったらしく、かなり驚いていた。
「げ！お前らが公安かよ！」
だから、さっきからそう言ってたじゃん、とは言わずに心の中だけにしておく。
予想外の事態に焦った金髪。更に追い討ちをかけるように、
「私も見たよ。その人がかばんをひったくるのを」
黒いスーツを着たお客様がいつの間にか立っていて、ここで第三者の証言が得られた。
「ご協力、ありがとうございます」
高山は丁寧にお礼をしていた。
それに対し、証言してくださったお客様も何か言ったような気がするが、それよりも前に、俺は前に出て、犯人二人に向かって話し始める。
「さて、第三者の証言が得られたところで、あなた方の負けは決定です。おとなしくお縄についてください」
と、俺が言うと、今まで黙っていた赤い帽子の男が、右手を俺に向かって突き出してきた。
それを咄嗟にかわし、相手の右手を見る。すると、そこにはナイフが握られていた。
それを見た瞬間、全身を寒気が走る。足が震えるのを精一杯こらえる。
「班長代理！相手がナイフで仲間を襲ったんだ、多少やっても正当防衛だよな？」
岩泉がそう言う。本人は恐怖とか全くそういうのではなく、むしろ嬉しそうにしていた。
それに対し、高山は、
「だ、大丈夫だと思うよ！」
と、焦りながらもGOサインを出した。
それを聞いた、戦いたくてしょうがないこの二人は、それぞれ対峙している犯人に向かって攻撃を始めた。
大宮駅の1・2番線ホーム、戦いが今始まる。
今回は特に解説は無いですね。
私は戦闘のシーンを書くのは得意ではないので、次回は期待しないでください。
そして、次回の投稿日は相変わらず未定です。
それでは、また次回。