1人と1匹

藪をつついて敵を出す

九十話です



活動報告にも書きましたが、間違えてブロックユーザーにしてしまいました。


慌てて解除したのですが……治ってますよね？


不愉快な思いをさせてしまった方、本当に申し訳ありません！！




てなわけで、どうぞ

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「三散華！」

ホームズの蹴りが三発、ゆらりと立ち上がった兵士を襲う。

「……」

鎧を着込んだ兵士は、無言で蹴りを受け止める。

「……効いてない？」

「ふむ、防具の性能の差だな」

鎧の強さも闘技場で相手とは、訳が違う。

こちらは、兵士。

力比べの場にいる相手とは強さも強度も違う。

(だったら……)

ホームズは、脚に闘気を纏う。

そのまま闘気を纏った左脚を顔面にぶつける。

「獅子……」

ホームズの左脚から闘気の渦が巻き起こる。

「戦哮！！」

名前を告げ、ホームズは、左から脚から闘気の獅子を呼び出す。

耐えれると思っていた慢心から、兵士は、想像以上の攻撃を食らってしまい気を失った。

しかし、直ぐに別の兵士が槍で攻撃を仕掛ける。

ホームズは、地面を滑るように移動し槍の柄の部分に入る。

そして、今度は右足に闘気を纏い振り被る。

「獅子戦哮！！」

再び放たれる闘気の獅子。

辺りが一瞬砂埃に覆われる。

(手応えが……)

砂埃が晴れるとそこには、ホームズの蹴りを盾で受け止めている兵士がいた。

ホームズは、直ぐに距離を空ける。

そして、直ぐに回し蹴りを放つ。

しかし、相手はそれを器用に槍で防ぐ。

「なら……」

ホームズは飛び上がり、敵兵の頭上を取る。

「鷹爪撃！」

そして頭上から連続の踏みつけを放つ。

「フン！」

兵士は、それも防ぎ軽く薙ぎはらう。

実力自体は大したことはない。

問題は、その防御力とカード能力だ。

「やっかいだねぇ……それ」

そう言ってホームズは、地面に降りると光るリリアルオーブを握る。

「てな訳で、頼んだ！アルヴィン！」

「頼まれた！」

アルヴィンは、そう言うと身体を半回転させて大剣を相手にぶつける。

「ドッカーン！」

威勢の良い掛け声と共にアルヴィンが相手のガードを崩す、いや、壊す。

相手のガードを壊し、隙を作るのがブレイカーの真骨頂だ。

アルヴィンの攻撃により相手は大きくのけぞる。

ホームズは、その隙に踵落としを相手の頭にぶつける。

そして、そのままそこを足場にしてバク宙をし、地面に着地する。

着地したと同時に今度は回し蹴りを顔面に放つ。

連続の同じ場所への攻撃でダメージの溜まった兵士は、そのまま気絶した。

そして、残りの敵兵を探すとそれらは、ミラ達が倒していた。

「全部倒したか……」

ヨルは、ホームズの肩の上で確認するように呟く。

「増援は？」

ジュードは、油断なく構えたままだ。

レイアは、前方を確認しながらゆっくりと武器をしまう。

「大丈夫みたい」

「王様のいる場所なのに………不思議です」

エリーゼは、思わず呟く。

「罠かもしれないぜ」

アルヴィンが余計な事を言う。

指摘としては正しいが、そのしれっとした顔を見るとどうやら何か知っているようだ。

ローエンは、顎髭から手を離し口を開く。

「すでにラ・シュガル軍は、ア・ジュールとの戦いに向けて動いているのかもしれません」

「戦いが迫ったら、王宮の守りは厚くなるんじゃないの？」

ジュードの疑問にローエンは、答える。

「元々、イル・ファンは、南北を要害によって守られていますが、決戦としては作られていません。街の内部まで突破されてしまえば、敗戦は濃厚です」

ローエンは、更に言葉を続ける。

「ですから、戦時下は兵の大半が街を離れて、海上の防衛とガンダラ要塞に配備されるのです」

「うーん……そこだけ聞くと街で戦争をさせない、いい王様に聞こえるんだけど……」

ホームズは、ため息を吐く。

まあ、実態はとんでない兵器を作っているとんでもない王様な訳だが……

ミラは、腕組みを解く。

「話は分かった。どうやら、開戦が近づいてきている。時間を無駄には出来ないな」

「ええ」

ローエンは、静かに同意する。

一同は、そのままオルダ宮へと突入していった。

◇◇◇

オルダ宮に入るとそこには、光る円陣があった。

「何だい？これ？」

「オルダ宮の各所を繋ぐ、蓮華陣(ロータス)です。これを使わないと奥に進めません」

「よし、行こう！」

ジュードの言葉に一同は、頷く。

ホームズもそれに続こうとする。

「王に歯向かえば、お前の人生はそこで決まるぞ」

ヨルは、肩からホームズに言葉を投げかける。

「決まるんじゃない、決めるんだ」

ホームズは、肩にいるヨルにそう投げかける。

「王様に決められるんじゃない。自分で、決めるんだよ、ヨル。それが決意って奴さ」

ホームズのそんな様子を見てヨルは、残念そうにため息を吐く。

「迷うとおもったんだがな……」

「その程度で迷うものか」

ホームズは、鼻で笑うと蓮華陣(ロータス)の中に足を踏み入れた。

蓮華陣(ロータス)が展開され、ホームズは思わず目を瞑る。

そして、次に目を開くとそこは二階だった。

目の前には、さほど長くない廊下と一つの扉のみ。

「ふーん……本当に兵士いないのね……案外楽勝じゃない？」

ローズは、そう言ってすたすたと歩いていく。

そんなローズとは対照的にホームズは、難しい顔をする。

街に入られてしまえば、それだけで敗戦は濃厚。確かにその通りだし、道理に適っている。

とはいえ、王宮が落とされてしまえば、敗戦は確定である。

「『何もない』なんて事があるのかねぇ？」

「冴えてるわね、ホームズ」

ローズは、そう言って刀を構える。

ホームズは、目を険しくさせローズの先を注視する。

扉に魔法陣が出現し、魔物が現れる。

「……何だい、これ？」

ホームズは、眉をひそめながら構える。

魔物というには、少し神々しい。

緑色に薄ぼんやりと光っているその様は、ありえないというに相応しい。

そのありえない魔物は、一行を襲う。

先頭にいたローズは、片方の刀で流し、もう一方の刀で攻撃をする。

「これ、魔物なの？」

ジュードは、疑問を口にする。

「魔法陣が変化したよう見えた」

目ざとく見ていたミラがジュードに答える。

魔物は、容赦無くその尻尾でミラを薙ぎはらう。

「ぐっ！」

刀で防ぐが、吹き飛ばされる。

ジュードがすかさずレストアで回復させる。

「進入を防ぐ術か何かでしょう。まさか、私の知らない間にこの様なものが……」

ローエンは、歯噛みをしながら細剣で防ぎながら、精霊術を発動させるタイミングを探す。

「簡単には通してくれないみたいだね」

レイアは、そう言って棍をぶつける。

しかし、造られたもののせいか、ダメージが通っているか、分かりづらい。

「こんなところで時間を食ってる暇なんてないのに……」

ローズは、忌々しそうに刀で斬りかかる。

そんな中、ホームズは、口元に手を当てて何かを考え込んでいた。

「おい！ボサッとするな！」

「ねぇ、ローエン、さっきなんて言った？」

ヨルの忠告を無視してローエンに尋ねる。

「まさか、私の知らない間にこの様なものが……」

「違う。その前」

「進入を防ぐ術か何かでしょう」

「それだ」

ホームズは、肩にいるヨルに目配せをする。

「君の出番だ、ヨル」

「あぁ？！何が………」

訳のわからない事を言ったホームズに苛立ちを覚えたが、直ぐに察する。

「……なるほど」

ヨルは、一言そう呟くと飛び上がり、生首になる。

魔物達は新たな標的である、ヨルに攻撃を仕掛ける。

頭のいい魔物ならば、その時点でヨルの脅威に気付いただろう。

しかし、目の前にいるのは、唯の造られたなにか。

故に、恐怖が、生物として持っているべき感情である恐怖がない。

故に目の前にいるモノの恐ろしさが分からない。

故に天敵(・・)の存在に気づかない。

ヨルは、そんな愚かな彼らを見ると、ニヤリと耳まで口を裂け真っ赤な舌を見せる。

そして、そのまま、がぶりと一齧りで一匹を口の中に放り込む。

「なっ！？」

余りに突然の事にレイアは、何が起こったか分からない。

ヨルは、ごくんと飲み込み次のエサに標準を合わせる。

そして、誰にも何も理解をさせないまま、もう一匹を間髪入れずに再び喰らい付く。

もう一度ごくりと飲み込む。

最後に舌舐めずり。

「ま、悪くはない」

突然の事にローズもジュードも声が出ない。

今まで、ヨルが精霊術を食べる所は何度も見た。

今回も精霊術ではある。

しかし、曲がりなりにも生き物の形を取っていた。

それを目の前で食べたヨルには、言葉にし難い感情が湧き上がるのだ。

勿論それを眉ひとつ動かさずに指示を出したホームズにも。

とても楽しそうにくくくと笑うヨルを見てレイアは、ある種の恐怖を覚える。

(そうか、忘れがちだけど……)

「化け物だもんね、ヨルは」

「どうした？声が上ずっているぞ？」

面白そうに尋ねてくる生首ヨルにレイアは、ぐっとお腹に力を入れて睨み返す。

ここで怖いだとか口にしたら、それこそ負けだ。

王と戦う前に、身近な化け物に心で負けてしまう。

「震えてるんだよ」

それから、レイアも負けじにニヤリと笑い返す。

「武者震いって奴だね。これから、王様に挑むんだもん！」

ヨルは、見るからに強がるレイアを見て高笑いをして、いつもの姿に戻るとホームズの肩にちょこんと乗る。

ホームズは、目の前で起こった結果を確認している。

「ふむ。やっぱり、ヨルなら食べれたね。この先いくつこう言うのがあるか知らないけど、どうにかなりそうだねぇ」

「えぇ、まさかヨルさんがここまで頼もしいとは思いませんでした」

ローエンは、直ぐに切り替えホームズにそう返した。

ヨルは、ローエンのその物言いに少し不満そうだ。

「よし、さっさと行くぞ」

ミラは、そう言って扉を開ける。一行もそれに続く。

◇◇◇

「うーん……しっかし、綺麗な廊下だ事」

ホームズは、面白そうに眺めている。

流石は、オルダ宮。

王の住むところなだけはある。

こんな状況でなければ、ゆっくりと観光したいぐらいだ。

エリーゼは、おっかなびっくりホームズの肩にいるヨルを見ながら進む。

先程の光景が頭から離れないのだ。

ヨルは、そんなエリーゼを見ると、

「わぁ！」

「きゃあぁぁあああ！！」

脅かしていた。

「何やってるんだい、馬鹿」

ホームズは、そう言ってガキの様な事をやっているヨルの耳を引っ張る

「言動には、注意したまえ。そんな事をしてると敵兵が嗅ぎつけ……」

「居たぞ！こっちだ！」

エリーゼの声を聞きつけた兵士達がワラワラと向かってくる。

「るから……」

ホームズが言い終わる頃には、兵士に囲まれていた。

「こんの……クソ猫」

ホームズは、忌々しそうに吐き捨てた。

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バイトがようやく終わりました………大変だった……


これからは、少しずつペースあげれるかも！



ではまた九十一話で( ´ ▽ ` )ﾉ