美少女戦士セーラームーン☆太陽の戦士

【act.029】訪れる滅びの瞬間

ガイアの左肩を深くえぐる、セーラーサターンのサイレンス･グレイヴ。痛みに顔を歪め、悲鳴をあげるガイアの声だけが、太陽系に響く。

… … …

「…美しいわ。 滅びゆく刹那の、その悶え…」

セーラーサターンが、初めてしっかりと口を開き呟いた。ガイアの肩から、滝のように流れる大量の血液。激痛に歪むガイアの顔。言葉にならない彼女の悲鳴を、『美しい』と呟いたセーラーサターン。

「…くっ…なんて強い力なのっ…。なぜ？なぜ光の者は戦いを望むの…セーラーサターン…？！」

ガイアはセーラーサターンに問い掛けた。

… … …

しばしの沈黙の後、セーラーサターンが、再び重い口を開いた。

「…目覚めた以上… 私はこの鎌を振り下ろす。これは…戦いではない…消去…。あなたが何者であろうと…私には関係ない。滅びるのは肉体。あなたのスターシードは消えない。滅びを恐れないで。

また… 生まれて来ればいいわ…。」

滅びの戦士＝セーラーサターンの別名、それは、始まりのために、全てを終わらせる『誕生の戦士』

いつだって、『終わり』と共に、新しい『始まり』があるのだ。

「…いやよ… 生まれ変わるのは、もうたくさん。…また…一人ぼっちになるのは…もう嫌っ！」

ガイアが初めて感情をあらわにした。『痛み』と『悲しみ』の世界に何度も生命を産み落とされ、何度も傷ついてきた。故郷に捨てられ、カオスに拾われるまで、ずっと一人ぼっちだったのだ。

「…いやぁぁっ！助けてっ！…助けて母さんっ！！」

悲鳴をあげるガイアは、自身の肩に食い込むセーラーサターンのサイレンス･グレイヴを振り払おうと、必死になってそれを掴んだ。

「無駄よ。間もなくあなたの身体は、滅びる。でもそれは、始まりの姿に還るだけ…。」

… … …っ？！

セーラーサターンは、今まさにスターシードへ還ろうと絶叫するガイアの中に、いくつもの星の輝きが眠っていることに気づき、手を止めた。

「あなた… スターシードを…いくつ持っているの？４つ…いえ…違う…７つ…？！」

スターシードを７つ持つ者など、銀河に存在するはずがない。滅びの戦士の心が初めて揺れた。

「…助けて… 母さんっ…！」

ガイアが叫んだ瞬間、彼女の胸から漆黒に輝くスターシードがひとつ飛び出すと、セーラーサターンに襲い掛かる。

「…っ？！」

飛び出したスターシードの放つ不気味な漆黒の輝きが、あっという間にセーラーサターンの身体を包み、思わずガイアの肩から離したサイレンス･グレイヴが、虚しく空を切る。

「そうよ…セーラーサターン。私はスターシードを７つ持っている。キンモク星系の名もなき星のスターシード。セーラー･スター･メイカー、セーラープルート、ウラヌス、ネプチューン。そして…私自身のスターシード。

今あなたに飛び掛かった最後のスターシードは…母さんのスターシード…カオスシードよ。母さんはいつだって、私に力をくれる。私を…一人ぼっちにはさせないと。」

セーラーサターンは、自身に襲い掛かかる闇の輝きを必死に振り払おうと、サイレンス･グレイヴを激しく振りかざす。

「そんなバカなっ！だからっ？！だから私が目覚めたと言うのっ！？プルート！ウラヌス！ネプチューン！返事をして頂戴っ！！」

襲い掛かるカオスシードの闇の輝きを、セーラーサターンは知っている。1000年前、彼女のスターシードを奪った闇の輝き。忘れる筈はない。

そして、ガイアの身体の中に感じた、プルートたちのスターシードの輝き。永い眠りから自分が目覚めた理由に、やっと気付いたセーラーサターンに、血だらけのガイアが歩み寄る。

「あなたの痛みは…全てこの肩に受け止めたわ。さあ…私と共に行きましょう…セーラーサターン…。」

サターンは気付いていた、ガイアの身体に痛々しく刻まれる無数の傷の存在に。

奪われたプルートたちのスターシード。『痛みを受け止める』と言ったガイアの言葉が、彼女の頭の中で、１本の線になって繋がる。

「あなたまさか…スターシードを取り込む度に…その身に傷を増やすの？それこそ…いつかあなたは滅びることになるわ…。

… いいでしょう。もう私が手を下す必要はない。あなたと共に、あなたが滅びる最後の瞬間を、見届けることにしましょう…。」

そう言ったサターンの顔は、『諦め』ではなかった。遅かれ早かれ訪れる、ガイアの滅びの時に気付いたからだ。

全ての光、全てのスターシードを飲み込んだ時、この世界がどうなるのか。ガイアの身体がどうなるのか。全ての光が消えた時、彼女から流れる血は何色に染まるのだろうか。

セーラーサターンにはそんなことを考える必要などなく、いつか訪れるガイアの滅びの瞬間を待ち侘びて、闇の中に、ゆっくりと身体を溶かされた。