新生IS＜インフィニット・ストラトス＞～英雄達集う～

第二十話～乱入者

今回は短いですが、書き上げれたので投稿いたします。

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IS学園にある第一アリーナでは、二機のISが対峙していた。

片や世界で一人と言われている男性操縦者である織斑一夏、もう一人は、中国代表候補生である鳳鈴音。

「まさか一回戦からアンタと闘う事になるとわね………」

「そうだな………俺も鈴と戦える事が嬉しいぜ」

二人はオープンチャンネルで話し合う。そして、それぞれの得物を展開し、試合がいつでも出来る状態になる。

《試合、開始‼》

開始のコールが鳴った瞬間、一夏が鈴に向かって突撃する。

「うおぉぉぉぉぉぉぉ‼」

「バカの一つ覚えの突撃……簡単にいなせるわ‼」

鈴は一夏の突撃を危なげもなく、回避すると双天牙月をバトンの様に振り回す。そして、それを一夏に向けて投げつけた。

「ウゲッ⁉」

一夏はいきなりの攻撃に、避ける間も無く双天牙月に当たり、体勢を崩してしまう。

「そこだ‼」

鈴は一夏が体勢を崩したのを見逃す事も無く、もう一つの武器である龍咆を放つ。

鈴の攻撃は、一夏の体勢を崩し整える間を与えなかった。

「どう？　私の龍咆のお味は？」

「なんなんだ………」

一夏は鈴からの攻撃が止むと、漸く息をつく事が出来、先程の攻撃の事を考えていた。

「一夏、本気を出さないつもり？」

「なんだと………？」

鈴の言葉に一夏は、イラつきを覚えていた。

「鈴、本気を出すぞ‼」

「遅いのよ‼」

一夏は零落白夜を展開し、鈴へと斬りかかろうとした瞬間、アリーナを覆うバリアを破り、一機の未確認ISが入って来る。

その機体の腕に一丁のビームライフルが握られており、バックパックにはランチャーと大型の対艦刀が備え付けられていた。

「何が目的だ」

『…………』

一夏は未確認機に尋ねるが、答えは返って来なかった。だが、一夏の問いかけに返事をするかのように、ビームライフルを掲げると、一夏に向かって引き金を引いた。

「ッ⁉」

一夏はいきなりの攻撃に、何とか回避する事が出来たがビームが当たった箇所を見た瞬間、戦慄した。

ビームの威力では無い程のクレーターが出来上がっていたからである。

「何と言う攻撃力よ…………」

鈴もビームの威力に驚いていた。

『織斑君‼　鳳さん‼　聞こえますか‼』

その時、一夏と鈴を呼ぶ声がすると、モニターには見知った顔が映し出される。

「山田先生‼　何がどうなってるんですか‼」

『その為にも、直ぐにアリーナから脱出してください』

「でも………」

真耶の言葉に一夏は、アリーナを出ようとしなかった。

「何してるのよ‼　今すぐ逃げなさい‼」

「なっ⁉　鈴はどうするつもりだ‼」

「決まってるじゃない、アンタが逃げ切るまで私が援護してあげる」

「そんな事出来るかよ‼」

「さっさと逃げなさい‼」

鈴はそう言うと、一夏を残して未確認機へと迫って行く。

「俺は………このまま逃げる事しか出来ないのか………クソッ‼」

一夏は白式を鈴と同様に未確認機へと向かわせて行くのであった。

「織斑君‼　鳳さん‼　聞こえますか‼　応答してください‼」

真耶は、通信が切られている事に気付かず、ずっと一夏と鈴の名前を呼んでいた。

「山田先生、無駄だ………あいつらは通信を切っている」

「そんな……また、私は見ているだけなのですか‼」

真耶はそう言うと、強くコンソールパネルを叩く。

「織斑先生‼　わたくしに出撃の許可を‼」

「それは許可できない………」

セシリアは、一夏と鈴が戦っている所を、見ているだけでは嫌と感じ、自身の出撃の許可を千冬に求める。しかし、千冬は許可を出す事はしなかった。そして、パネルに書かれている文字をセシリア達に見せた。

「これは……⁉」

「………未確認機から発せられている電磁波の影響で、すべての扉にロックが掛けられ、こちらでは明ける事が出来ない状況下だ………今、私達に出来る事は……………………無い」

千冬の言葉に、真耶は声を上げて泣き叫んでしまった。

しかし、ここでキラ達が動き出した。

「織斑先生。ここは僕達に任せてもらえませんか？」

「なに？　何か策でもあるのか？」

「策と言うか………僕達の機体であれば、このアリーナのバリアを突破する事は可能です」

キラの言葉に、その場にいた全員が絶句する。それもその筈である。

IS学園のアリーナに張られているバリアは、一般的なISでは突破する事が出来ない構造になっている。しかし、今回の襲撃機はそれを簡単に突破する事が出来る。となれば、一般的なISでは無く、軍事的に開発されたISと言う考えに至る。

では、キラ達が言った、自分達でもバリアを突破する事が出来る。と言う言葉。

言い換えれば、自分達の機体は軍事用に開発されたISと言う事を、言っている様な物である。

「バカ者‼　そんな事をして、自分達に何かあった時どうするつもりだ‼　それに、お前たちは護るべき者達が居るのだろうが‼」

「それでも、僕達は行きます。いえ、あの機体は、知っている機体に似ているんです」

「なに？」

キラの言葉に怪訝な顔をする千冬。

「まさか、お前たちはあの機体の事を知っているのか‼」

「いえ、僕達が言いたいのは、似ていると言う事だけです。決して、知っていると言う訳ではありません」

「……………だが………」

千冬は、本当にキラ達を出しても良いのであろうかと、考えてしまう。

その時、ラクスがキラ達の事を後押しする様に、千冬に語り掛けた。

「織斑先生………先生がお考えになっている事は、お判りですわ。ですが、わたくしたちは、それでも前へと進むのです。やらないで後悔するより、やって後悔した方がわたくしたちも、諦めが付きます。ですが、今の状況下はどうですか？　わたくしたちは諦めるつもりもなければ、死ぬつもりもありませんわ……キラ……いえ、正式な物で行きましょう」

「そうだな、アスラン。いや、どうもこっちの言い方に板がついてしまったようだ………」

ラクスはそう言うと、キラ、シン、ルナマリアの方を向く。カガリはアスランへと向くと姿勢を正し命令をした。

「ザフト最高評議会議長として命令します。ヤマト最高司令官、アスカFAITH隊長、ホークFAITH副隊長。出撃してください。そして、織斑一夏と鳳鈴音の救出を最優先とし、未確認機の撃破を行ってください」

「オーブ連合首長国、代表首長として命令する。ザラ参謀長官、ヤマト最高司令官と共に、織斑一夏並びに鳳鈴音の救出を最優先とし、未確認機の撃破を行え」

「「「「了解‼」」」」

キラとシン、ルナマリアはザフト式の敬礼を。アスランはオーブ式の敬礼をし、管制室を後にした。

「ま、待て‼　勝手に命令をするな‼　それになんだ‼　ザフト？　オーブ？　そんな国は知らないぞ‼」

千冬は勝手に命令をしたラクスとカガリを問質したが、二人はいつもの様な温厚なオーラを潜め、厳格あるトップとしてのオーラを身に纏っていた。

「織斑先生。ここからは、戦場です」

「戦場を知らない者は黙っていて下さい」

「ッ⁉」

二人から発せられるオーラに、千冬はただ、怖気づいてしまう。

「（なんなのだ、あの二人が放つオーラは⁉　それに、戦場？　まさか………いや、あの機体の攻撃力を見れば、致し方が無いのか…………私は……………たった一人の家族を護る事は出来ない存在なのか…………）」

千冬は、過去に一夏が誘拐された事を思いだしていた。

「（そうか…………私は…………）」

「織斑先生、そんな僻む事は無いですよ」

「そうだ。織斑先生は、生徒を護る。それが貴女にとっての、やる事でしょう？」

「…………そうだな。二人とも、感謝する。オルコット‼　篠ノ之‼　二名はすぐに隔壁の破壊を許可する。閉じ込められている生徒を助け出し、その後、周辺の警戒を命令する。篠ノ之は、格納庫に置かれている打鉄を使え‼」

「「了解‼‼」」

セシリアと箒は、千冬に命令され管制室を後にするのであった。

「真耶、ここからは私達の仕事だ。やれるな？」

「…………はい‼」

千冬は真耶の事を気遣いながらも、自分達の仕事を全うする事を尋ねると、真耶は涙を拭き、顔を上げて千冬に返事をした。

「クライン、アスハ。二人とも手伝ってもらうぞ‼」

「畏まりましたわ」

「判った」

二人のコンビネーションは、健在であった。すぐに二人はキラ達に通信を繋げ指示を的確に出していく。

「キラは、最大火力で壁を抜いてください。その後、シン、ルナマリアさんで突入し一夏さんと鈴さんの救出を」

『『『了解』』』

「アスラン、キラが壁を抜いたら突入してくれ。その後、キラと合流してあの未確認機の撃破をしてくれ」

『了解した』

ラクスとカガリの指示に全員が答えるのであった。

格納庫に付いたキラ達は、直ぐに機体を展開した。

「シン、ルナマリア、アスランは下がっていて」

キラは被害を最小限にする為、シン達を後方へ下げさせた。これには意味がある。

キラの専用機である、ストライク・フリーダムの最大火力は、付近にいる機体を巻き込む危険性があるからである。

「行くよ、フリーダム‼」

キラの声賭けに反応するかの如く、ストライク・フリーダムは輝き始めた。

「これって…………そうか、行こう‼」

キラは、ストライク・フリーダムの単一仕様特殊能力を発動させた。

「ミーティア、リフト・オフ‼」

ストライク・フリーダムの後方に一機のモジュールが展開され、装備された。

「ハイマット・フル・バースト‼」

ストライク・フリーダムのクスフィアスⅣ連装レールガン、カリドゥス複相Ⅱビーム砲、バラエーナⅡプラズマ砲、ミーティアの高エネルギー収束速射火線ビーム砲、高エネルギー収束火線砲の計11もの砲門から放たれたビームは、アリーナの壁を容易く撃ち抜き、キラがそのまま出れるくらいの大きさの穴が、出来上がってしまう。

「今だよ、皆‼」

キラの言葉で全員がアリーナへと突入していくのであった。

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突如として現れた乱入者。一夏と鈴は対峙するが………
キラ達も動き出し、本格的な殲滅行動が行われようとしていた。

次回、インフィニット・ストラトス～英雄達集う。第二十一話～「乱入者Ⅱ」

敵を殲滅せよ、フリーダム‼

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