ここは妖怪山にある天狗の里。
そこには文々。新聞社と呼ばれる、射命丸文の新聞社が存在する。最も、社員は彼女一人なので、新聞社より個人事務所と言った方が適切である。
「あーあ・・・最近、これだ！っていうネタは無いわね・・・・・・」
そう言って、文は机にうつ伏せになる。どうやら記事のネタが見つからず、どうにもテンションが落ちてしまっているらしい。
そんな文の元に、一人の鴉天狗の女性が新聞社に入って来た。
「文！」
「ひゃあ！？ あ、あれ？ つむじじゃない。もう、驚かせないでよ・・・・・・」
彼女の名前はつむじ、文の幼馴染みで、親友の一人である。最近は結婚し、幸せ真っ只中である。そんな彼女は、今にも泣き出しそうな顔をして、文にすがり付いた。
「お願い文！ 助けて！」
「お、落ち着いて、一体何があったの？」
「実は――――」
つむじの話によると、彼女は所用で外に出掛けた。その時、妖に襲われてしまい、何とか逃げ出せたものの、一緒に持っていた卵を落としてしまったのである。
「何で卵を持って外なんか出たのよ」
「だって・・・夫は仕事で二、三日家に帰らないから、私が持っていないといけなかったのよ・・・・・・」
つむじは消え入りそうな声で呟いた。どうもこの友人は、肝心なところが抜けているようである。
「白浪天狗達には通報したの？」
「したけど・・・この前の大雪のせいで、人員をあまり割けれないって言われて・・・・・・」
「なんとも、間が悪いと言うか・・・・・・」
「お願い文！ 何とか卵を探すのを協力して！ このままだと私、死んじゃうわ！」
「だから落ち着きなさい」
取り乱すつむじを、諭す文。友人である彼女の力になりたいのだが、何の手かがりも無しに探すのは不可能だとも感じていた。
(せめて、物を探す事に長けた人が居れば・・・・・・あ)
そこで文は、一人の人物を思い至った。
「そうだ。彼なら引き受けてくれるかも」
「彼？」
「博麗神社に住んでいる青年の事は知っているわね？」
「ええ、何でも鬼の人妖だとか。詳しくは知らないけど」
「彼に卵探しを手伝って貰うわ。事情を話せば力を貸してくれると思うし、彼の能力なら、探し物をみつけられるかも」
「大丈夫なの？ 人妖と言っても、鬼の血を引いているんでしょ？」
「確かに鬼の血を引いていけど、人間の血の方が濃いし、私の友人であるから大丈夫よ」
「文がそこまで言うなら、大丈夫なんでしょうね」
「そうと決まれば、善は急げよ」
「あ！ ちょっと待ちなさいよ！」
文はもうスピードで、神社の方に飛んで行き、つむじも急いでその後を追った。
―――――――――――
ここは博麗神社。ジンは境内の雪掻きをしていた。
「まったく。子供の頃ははしゃいでいたが、こうも雪掻きが大変だと、雪が降るのが嫌になるな」
そう呟きながら、作業を続けていると、文がもうスピードとやって来た。
「こんにちはジン。少しいいかしら？」
「どうしたんだ文？ 何か問題が起きたのか？」
いつもの丁寧口調では無いことから、新聞関連では無く、個人的または天狗関連で来たのとジンは予想した。
「そうなのよ、詳しくは彼女から――――」
そう言って、誰かを紹介しようとしたが、そこに誰もいない事に気づいた。そして少し遅れてから、鴉天狗の女性がやって来た。
「もう、遅いわよつむじ」
「貴女が早すぎるのよ！」
女性は息絶え絶えながら叫ぶ。どうにか息を整えて、改めて自己紹介を行う。
「はじめまして、私はつむじ。文と同じ鴉天狗よ」
「御丁寧どうも、俺は――――」
「文から聞いているわ。何でも、鬼の人妖だとか」
そう言って、つむじは何処か警戒をしていた。恐らく、ジンが鬼の血を引いている事が原因だろう。ジンは特に気にせず、文から事情を聞く事にした。
「それで、一体どうしたんだ？」
「実はね、彼女の卵を探して欲しいの」
「卵？」
「ええ、彼女が産んだ鴉天狗の卵をね」
「待て待て待て！ 鴉天狗って、卵から産まれるのか！？」
「何を言っているのよ？ そんなの当たり前でしょ」
「・・・・・・」
ジンは言葉を失ってしまった。冷静に考えてみれば、彼女達は妖怪。人間とは違う生き物であるのだ。そう考えてみると、卵を産んでもおかしくは無いのである。
そんな事を考えていると、文が訝しい眼差しで、ジンを見ていた。
「ジン、貴方もしかして、いやらしい事を考えていないでしょうね？」
「ま、まさか。ただ、あまり天狗の生態に詳しく無かったから、驚いただけだ」
「まあ確かに、天狗と言っても色々あるから、その中で卵を産むのは鴉天狗ぐらいしかいないから、勘違いしても仕方ないわ。でも、失礼だから今後は気をつけるように。いいわね？」
「ああ、肝に命じておく」
「よろしい。それでは早速本題に入るわ」
文はジンに、これまでの事情を話す。話を聞いたジンは、事態の深刻さを理解する。
「それは一大事だ！ 急いで卵を探さないと！」
「話が早くて助かるわ。それじゃ早速だけど、力を貸してくれる？」
「もちろんだ。早く落とした場所に行こう。案内をしてくれないか？」
「え、ええ・・・わかったわ」
思いの外、引き受けてくれた事に戸惑いながらも、つむじは卵を落とした場所に案内をするのであった。
―――――――――――
妖怪山から少し離れた場所に文とつむじ、そしてジンの三人がいた。
「ここが落とした場所か・・・どれどれ」
ジンは能力を使い、卵の行方を探していた。
そんな様子を、つむじは少し不安そうに見ていた。
「ねえ、本当に大丈夫なの？」
つむじが心配そうに小声で文に聞く。そんなつむじに対して、文は自信満々に答えた。
「大丈夫よ、彼の能力なら卵の行方を探せるから」
「正直言って、不安なのよね・・・何て言うか、軌跡って言うのがイマイチよく分からなくて」
「私もよく分からないけど、ようは未来視と過去視が出来る能力みたいな物よ」
「なるほど、それで卵の行方を探しているのね」
そんな話をしていると、突如ジンが口を開いた。
「これは・・・厄介と言うべきか、行幸と言うべきか・・・・・・」
「どうしたのジン？ 何か視えたの？」
そう訪ねる文に、ジンは微妙な顔をしていた。
「どうやら卵はここにあったらしいが、偶々通りかかった妖精達に拾われたらしい。そして、その妖精達は俺の身内だ」
「それってもしかして――――」
「ああ、サニー達が卵を拾って行った」
そう言って、ジンが指を差した。その方向に、雪のくぼみと小さな足跡が多数残されていたのであった。
―――――――――――
一方、卵を拾っていたサニー達は、わきあいあいと卵を運んでいたのである。
「それにしても、こんな大きな卵を拾えるなんて、ラッキーよね♪」
「そうね♪ これなら特大目玉焼きが作れるわ♪」
「また目玉焼きなの？ 別のにしない？」
鴉天狗の卵とは知らず、三人は既にどう調理しようか相談していた。
そんな時、一匹の妖がサニー達の方に、ゆっくりと近づいていた。
「あら？ 妖がこっちに来ているわ」
「サニー、私達の姿をちゃんと消しているの？」
「やっているわよ、ルナこそ音を消し忘れているんじゃない？」
そんな事を言っている間にも、妖は徐々に三人の方に近づいて来る。
「やっぱり、こっちに来ているわね・・・」
「どういう事かしら？」
「・・・あのさ、私達の姿は消えているけど、“足跡”は消えていないんじゃ・・・・・・」
「「・・・・・・あ」」
そこでようやく三人は気づいた。どんなに姿と音を消したとしても、雪に刻まれた足跡までは消す事は出来ない。あの妖は、突然現れる足跡を追っている事に――――。
「ど、どうする？」
「どうするも何も、逃げるしか無いじゃない」
「こんな大きな卵を持って、逃げれる訳無いじゃない」
「卵を捨てる？」
「却下、この卵は絶対に手放さないわ」
「それじゃ、逃げれ無いわよ」
「大丈夫、私には必殺技があるのよ」
「必殺技？」
「まあ、見ていなさい」
サニーは自信満々にそう答えると、卵を二人に預け、妖の前に姿を現す。
「え！？」
「ちょっとサニー！？」
能力を解除した事に驚く二人。そして、突然現れた事に妖も驚きを隠せなかった。その隙を、サニーは見逃さなかった。
「くらえ！ 魔理沙さん直伝の“サニースパーク”！」
サニーは日の光を集め、それをレーザーのように放つ。虚を突かれた妖は、彼女の攻撃をまともに食らう。
「どんなもんだい！」
「凄いわサニー！ いつの間にこんな技を覚えていたのね」
「まあね。この前、魔理沙さんに教えて貰ったのよ」
「良いな、私にもそんな技が欲しいな。・・・・・・ん？」
そこでルナは気づいてしまう。サニースパークを受けた妖は、ピンピンしている事に。
「あのさサニー・・・あまり効いていないように見えるんだけど・・・・・・」
「そんな筈は―――ありそうね・・・・・・」
「グルル・・・・・・」
サニーの攻撃に腹が立ったのか、妖は三人目掛けて襲い掛かった。
「「「キャー！？」」」
「突風“猿田彦の先導”！」
声と共に、サニー達を襲い掛かった妖は、何かにぶつかり宙に舞った。そして妖が地面に落ちたすぐ側には、いつの間にか文が立っていた。
「ふう、危ないところだったわね貴女達」
「あ、貴女は・・・・・・」
「いつもの新聞屋さん」
「はい♪ いつも清く正しい射命丸文です♪っと、今はそれどころではなかったわね」
「文ー！」
「大丈夫かー？」
すると後から、つむじとジンがやって来る。どうやら、文のスピードについて来れなかったようである。
ジンの姿を見ると、サニー達は安堵した。
「ジンだ！」
「もしかして、助けを呼んでくれたの？」
「いや、そういうわけでは――――」
「あ！ 私の卵！」
「「「え！？」」」
「実はな――――」
ジンはサニー達に、これまでの事情を説明した。
「つまり・・・私達が拾ったこの卵は、鴉天狗の卵なのね」
「ああ、だからこの人に返して貰えないか？」
「うーん・・・惜しいけど、ジンの頼みなら仕方ないわね。はい」
事情を聞いたサニー達は、つむじに卵を返して上げる事にした。
卵を受け取ったつむじは、涙を流しながら感謝を言うのであった。
「ありがとう・・・本当にありがとう。この御礼はいつか必ず返すわ」
こうして、卵は無事に母親の元に戻ったのである。
―――――――――――
それから数日後。博麗神社の母屋で、ジンと正邪と霊夢はのんびりしていた。
「ところで、この前話していた鴉天狗の御礼はどうなったんだ？」
「そうね、私も気になるわ」
正邪は漫画を読みながら、霊夢は御茶を置いてジンに訪ねた。するとジンは、興味無さげに答えた。
「ん？ それなら辞退した」
「はあ！？ なんでよ！ 折角お宝とか貰えたかも知れないのに！？」
ジンの答えを聞いた正邪は、漫画を放り投げ起き上がる。それに対して、ジンは呆れながらも答えた。
「卵を拾ったのはサニー達だ。結果として俺は何にもしていないからな」
「あんたらしわね」
「相変わらず真面目な奴だよな・・・そこは貰っていれば良いものを」
「俺の勝手だろ。というか、お前はいつまでここにいるんだよ！？」
ジンは正邪に指を差して言った。
彼女は大雪の後も、ずっと神社に居座っているのである。
「家が壊れているんだから、仕方ないだろ。建て直す金も宛も無いから」
「・・・・・・霊夢、良いのか」
「まあ、特に問題を起こしていないし、神社の仕事もやってくれるから、追い出す理由は無いのよね」
「こいつが素直に仕事する訳が無いだろ。絶対に裏があるぞ」
「そうでしょうね。でもまあ、何かを起こすようであれば、速攻で退治すれば良いんだし。それに、彼女を連れて来たのはあんたなんだから、責任は持ちなさいよ」
「うっ、わ、わかった」
そんなやり取りをしていると、突然の突風が三人を襲う。雨戸は外れ、雪が中に入り、居間がメチャクチャになっていた。
「いたた・・・一体何なのよもう！」
怒り心頭の霊夢の目に写ったのは、天狗の秘宝である天狗の葉団扇を持っているサニーの姿があった。どうやら、葉団扇の力を試している際に、流れ風が母屋に当たってしまったか、悪戯に使ったのどちらかであるとジンは考えた。
「あ、あんた達～！」
「「「ご、ごめんなさーい！」」」
サニー達は直ぐ様逃げ、霊夢は鬼のような形相で三人を追い掛けて行った。
その後、罰として葉団扇は没収されてしまうのだが、そのあとジンが、こっそりと返してくれたのは、言うまでも無い。
今回は松倉Verの三月精の話しを流用したものです。
これを読んで驚いたのは、鴉天狗が卵を産むという事です。まあ一応妖怪ので、別におかしくはないのですが。
それと、今回オリジナル技である"サニースパーク"ですが、これはガンダムのソーラーシステムやソーラレイみたいなものと思ってください。