東方軌跡録

ニジイロダケを手に入れろ！

パソコンが壊れたので、携帯から投稿しました。
なにぶん不馴れなもので、誤字脱字があるかも知れません。

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秋と言えばキノコ狩り。

そんな訳で、ジンはサニー達を連れて魔法の森を訪れていた。

「魔理沙が居れば良かったんだが･･････」

「留守なら仕方ないわ。私達だけでキノコ狩りをやるわよ！」

「自信満々ね、サニーは」

「いつも思うんだけど、その自信は何処から来るのかしら？」

そんな他愛のない話をしていると、ジン達は絶好の採取場所に到着する。

「よーし、毒キノコを取らないように、各自気をつけろよ」

「「「はーい！」」」

元気良く返事をした三人は、早速キノコを取り始めた。ジンも三人に遅れないように、行動を開始した。

キノコ狩りを開始してから数十分後、四人の籠は徐々にキノコで一杯になっていた。

「どうやら、私が一番キノコを集めたようね」

「なに言っているの、サニーのは毒キノコが入っているじゃない」

「ちょっとぐらいなら大丈夫よ」

「霊夢さん達も食べるって事を忘れてない？」

「あ･･････」

「やっぱり忘れていたわね･･････」

「う、うるさいわね！ ちょっとぐらいなら死にはしないわよ！」

「そのちょっとで死ぬのが人間なんだが･･････」

そんなやり取りをしていると、何処からか声らしき物が聞こえて来た。

「何か聞こえないか？」

「え？」

四人はその場で耳をすます。声は徐々にはっきりと聞こえて来る。

「ひあーー！？」

「鈴仙！？」

その声の主は鈴仙であった。

彼女は勢い良くジンにぶつかり、押し倒すようにジンを下敷きにして倒れる。

「いたた･･･って、ジン！？ どうしてここに！？」

「いてて･･･それはこっちの台詞―――」

「グオォォ！」

ジンが言う前に、森の奥から大きな唸り声が聞こえて来る。

それを聞いた鈴仙は、直ぐ様立ち上がる。

「いけない！ あいつが来る！」

「あいつ？」

「説明は後！ とにかく逃げるわよ！ 貴女達も早く！」

「え？ え？」

「ま、待ってー！」

鈴仙はジンの手を取ると、彼を連れてその場を走り去った。

事情が掴めないサニー達であったが、危険だと感じ取り鈴仙の後に必死について行くのであった。

しばらく走った後、安全を確認した一同はようやく一息をつくのであった。

「ここなら大丈夫そうね」

「鈴仙･･･手をそろそろ･･････」

「え？ あ！ ご、ごめん！」

鈴仙は慌ててジンの手を離した。少し気まずい空気になったが、サニーがある疑問を鈴仙に投げ掛ける。

「と、ところで、一体何から逃げていたですか？」

「それは――――」

「森の主からだぜ」

声と共に現れたのは魔理沙であった。その他にもアリス、ていの姿が確認出来た。

「魔理沙さんに、アリスさん。それに―――」

「永遠亭の妖怪兎ね。それにしても、三人ともボロボロじゃない。一体どうしたの？」

スターの質問に、ていが力無く答えた。

「さっきも言ったけど、森の主に襲われたからだよ･･････」

「森の主？」

「そう、長年魔法の森に住んでいる妖さ。普段は森の奥で静かに暮らしているんだが、自分のテリトリーを荒らされるのを極端に嫌うから、テリトリーに入った奴を問答無用で襲うんだ」

「なるほど･･･でも、何でテリトリーに入ろうとしたんだ？」

「ニジイロダケを手にいれる為よ」

「「「「ニジイロダケ？」」」」

ニジイロダケ。それは数年に一度しか生えない伝説のキノコ。

その用途は様々で、魔法薬や治療薬、さらに料理にも使える万能のキノコである。

「へぇー、そんなキノコがあるのか･･･初耳だな」

「一般の人には、あまり知られていないキノコなのよ。

だけど、あの主は長年魔法の森に居るせいか、魔法に対する抵抗が異常に強いのよ」

「私達魔法使いの天敵だから、こうして共同戦線を張っているんだぜ」

「物が物だから、少しでも成功率を上げないとね」

「鈴仙を囮にして、その間にキノコを採ろうとしたんだが･･････」

「戻って来るのが早すぎて、取れなかったんだよね･･････」

三人は意気消沈の溜め息を吐く。先程まで気づかなかったが、三人の姿はボロボロで、主に追い掛け回された様子がはっきりと分かる程であった。

「それで三人ともボロボロなのか･･････」

「鈴仙がしっかりと囮になってくれなかったせいだよ」

「いくら私でも、あんな怪物を一人で相手にするのは無理よ」

「そんな事を言ってもなあ･･･相手に魔法が効かない以上、私とアリスじゃ囮にすらならないぜ」

「私は非戦闘員だから、囮なんて無理うさ」

「つまりは、やる気は無いってわけね･･････」

魔理沙とていの答えを聞いて、鈴仙はガクッと肩を落とす。そんな鈴仙の肩を叩きながら、ジンはこんな事言った。

「一人が辛いなら、二人でどうだ？」

「え？」

「協力してやるよ。もちろん、ニジイロダケは皆で山分けだ」

ジンは自信あり気にそう言った。

こうしてジン達は、魔理沙達と協力して、ニジイロダケを採る事になった。

ジンの作戦はこうである。

先ずはジン、鈴仙、サニー達で先に主のテリトリーに入。サニーとルナの能力で、姿と音を消して移動し、スターの能力で主の位置を補足する。そして主の姿を確認すると、サニー達はその事を魔理沙達に知らせ、そのままニジイロダケ奪取しに向かい、その間ジンと鈴仙は囮となる作戦である。

「作戦は以上だ。何か質問は？」

「はい」

「なんだ魔理沙？」

「どうしてサニー達をこっちに寄越すんだ？ 逃げるのなら、三人の能力は有効だろ？」

「いや、今回に限ってそれは無い。鈴仙の話によると、その主はテリトリーから出るか、見失うかで追跡を止めるらしいから、三人の能力だと囮にならなくなる可能性がある。

逆に言うと、魔理沙達に必要な能力だ」

「どういう事だ？」

「先ず、スターの能力で主の位置が分かるから、鉢合わせになる心配が無い。仮に鉢合わせになっても、サニーとルナの能力で逃げ切る事が出来るだろ」

「ほほう、なかなか考えているね」

「でも大丈夫なの？ あの主は結構速いわよ」

「大丈夫、鈴仙と俺ならどんな地形でも走破出来る。そうだろ鈴仙？」

「え！？ えーと･･･あ、もしかしての兎術の事？」

「ああ、その兎術だ」

「兎術って何だてい？」

「私も知らないよ。何で私に聞くの？」

「兎だから」

「兎だからって聞かないで欲しいね」

「まあまあ、教えてやるから。いいか、兎術ってのは――――」

兎術―――それは一種の移動技術である。あらゆる環境、地形であっても効率的に移動する技術である。その姿は、まるで跳ねる兎の姿に見えるから、兎術と呼ばれたらしい。

外で言うと、パルクールやフリーランニング様な物である。

「だから悪路であっても大丈夫だから、安心して囮を任せてくれ」

「お、言い切ったな。それじゃ任せたぜ二人とも」

「ああ。それじゃ行くぞ皆」

そう言うと、ジンは鈴仙とサニー達を連れて、森の奥へと向かい出した。

―――――――――――

歩いてから十数分後、ジン達は森の主を発見する事が出来た。

「あれが主か･･････」

「まるで熊みたいね」

「こっちに気が付いていないみたいね」

「どうするの？」

ルナがジンにそう聞くと、ジンはこれからの手順を分かりやすいように説明をし始める。

「今から言う事を良く聞くんだ。

サニー達はこのまま魔理沙達の所に行って来て、そのままニジイロダケを採りに行って欲しい。

稼げる時間は精々十数分位だから、時間をきにするようにな」

「時間って言われても、時計を持って無いわよ」

「俺のを貸してやる」

ジンは腕時計を外すと、それをサニーつけて上げた。

「十分過ぎたら、急いで離脱するように、欲張るとろくな事が起きないからな。それとスター」

「何かしら？」

「主の位置をちゃんと把握しておいてくれ、もしそっちに行くようだったら皆に知らせて欲しい」

「わかったわ」

「それじゃ、各自武運を祈る」

「「「了解！」」」

ジンは敬礼のポーズを取ると、サニー達も見よう見まねの敬礼を取り、魔理沙達の所に向かった。

「随分信用しているのね、あの妖精達を」

「サニー達か？ ああ見えて結構やるんだよ」

「そうには見えないけど？」

「まあ、失敗は多いけどな。

さて、こっちもそろそろ始めるか。準備はいいか鈴仙？」

「だ、大丈夫よ･･････」

「そんな緊張しなくていいだろ、肩の力を抜け」

「そうは言われても･･････」

「一度は逃げ切れたんだろ？ それなら大丈夫だって」

「ジン･･････」

ジンは、鈴仙の手を握り締めた。すると、先程まで震えていた手は、次第に治まり始めた。

「落ち着いたか？」

「うん、ありがとう」

「それじゃ、改めて行くぞ」

そう言って、ジンは石を主に投げつける。

主はジンと鈴仙の姿を確認すると、勢い良く向かって来る。

「走るぞ鈴仙！」

「ええ！」

二人は同時に駆け出した。

―――――――――――

ジンと鈴仙が囮になっている頃、魔理沙達はニジイロダケが生息している場所に辿り着いていた。

「ここだな」

「「「うわー」」」

そこには虹色輝くニジイロダケがあった。

それを見たサニー達は、一目散にニジイロの元に向かって走り出し、ニジイロダケを採り始める。魔理沙達も、用意した篭にニジイロダケいれ始めた。

「さっさと採ってずらかろうぜ」

「そうね、あの二人が囮になっているとはいえ、あまり悠長にしている時間は無いわね」

「そもそも、ちゃんと囮をしてくれているのかな？ ジンはともかく、鈴仙は臆病だからね」

「スター、ジンと鈴仙の様子はどんな感じだ？」

「ちょっと待ってて」

魔理沙の要請を受けたスターは、能力を使い。ジン達の動きを見始める。

スターの能力から見ると、ジンと鈴仙は一切スピードを落とさず、主から逃げていたのである。

二人がいる場所は、あちらこちらに木の根が剥き出しており、普通なら満足に走れないものだが、二人はそれをものともせずに移動している様子であった。

(一体どうやったら、こんなに速く移動が出来るのかしら？)

「どうしたんだスター？」

「何でもないです。取り合えず、向こうはちゃんと囮をしていりみたいですよ」

それなら良いが、いつこっちに来るかも分からないから、ちゃんと見張りをしてくれよ」

「はーい♪」

スターは元気良く返事をし、再び二人の様子を見るのであった。

―――――――――――

魔法の森の奥地は高低差が激しい上に足場が悪く、とても走れるような地形ではなかった。しかし、ジンと鈴仙は兎術を駆使し、足場が悪いこの場所であっても、まるで兎の様に跳びながら移動していた。

「ジン！ 遅いわよ！」

「鈴仙が速すぎるんだよ！」

同じ兎術であっても、ジンと鈴仙とではまったく違っていた。

ジンは、小まめに段差を跳ぶに対して、鈴仙は地形を大いに利用し、より素早く跳んで移動していた。

(ブランクがあってこれか、依姫が残念がるのも分かるな)

ジンは、改めて彼女の素養の高さを知った。

それから十数分後、ジン達は予定通りテリトリーから離れ、魔理沙達との合流地点へと向かった。

「よ、ようやくついた･･････」

疲労が貯まっていたジンは、その場で腰を降ろす。一方鈴仙は、息を切らせてはいるが、まだまだ余力を残している様子であった。

「ふぅ、やっぱり鈍っているわね･･･大分動きが鈍くなってたわ」

「よく言うよ、あれだけ速く動ける癖に」

「そんな事無いわよ。以前に比べたら、かなり遅くなっているわ」

(という事は、前はもっと速かったってことか･･･やれやれ)

彼女の隠された実力に、内心舌を巻くジンであった。

そんな時、鈴仙はジンにこんな事を言って来た。

「それにしてもジン、貴方は兎術を何処まで教えて貰ったの？」

「ん？ 基礎だけだが」

「え！？ 基礎だけなの！」

「期間が一ヶ月程度だったからな、依姫から教わったのは殆ど基礎だけだ」

「道理で危なかっしい兎術を使う訳ね･･････」

「そんなに危なかっしいか？」

「そうよ、地形を利用しきれていないし、跳躍しか使っていないじゃない。

今回はそんな高低差がなかったから良かったけど、場所によっては危険よ」

「そうなのか･･･色々と教わりたいが、依姫は月だからな･･････」

「な、ならさ、私が教えてあげようか？」

「鈴仙が？」

「ほ、ほら、私も依姫様に稽古をつけて貰った事があるから、それなりに教えられると思うわ」

「良いのか？」

「もちろん！」

「それじゃ、時間が空いた時に頼んでもいいか？」

「ええ、良いわよ！」

この時鈴仙は、内心ガッツポーズを取っていた。

普段、あまり会う機会が恵まれていなかったので、これを機に会う口実が出来た事に、鈴仙は喜んでいたのだ。

「どうした？」

「い、いえ、何でもないわ！ そ、それにしても、皆遅いわね」

「話によると、かなりの奥地だからな･･･主と鉢合わせしていなければ良いが･･････」

「心配無用だぜ」

その言葉と共に、魔理沙達が現れた。どうやら無事に済んだらしい。

「大丈夫みたいだな」

「ええ、おかげさまで、ニジイロダケを採れたわ」

そう言って見せたのは、篭一杯のニジイロダケであった。

「へえ、これがニジイロダケか」

「綺麗ね･･････」

「これも二人のおかげよ。ありがとう」

「これくらい有れば、実験に困らないぜ」

「お師匠様も、これなら満足するね」

魔理沙、アリス、ていの三人は満足の笑みを溢す。

そんな三人に、ジンはある事を提案する。

「どうせなら、ニジイロダケを使って打ち上げをしないか？ 料理にも使えるんだろ？」

「お、いいねぇ。博霊酒と合わせれば最高だな」

「貴女は博霊酒を飲みたいだけでしょ･･･でもまあ、美味しい組み合わせになりそうね」

「なら、私達が腕によりをかけて料理するわ。ルナもスターも良いわね？」

「良いわねって･･･やるのは私とスターなんだから･･････」

「まあまあ、私もルナの料理に期待しているわよ」

「ちょっと！ 私に全部押し付けないでよ！」

「あら？ 私はアピールチャンスを作って上げただけよ？ ねえジン」

「ん？」

「料理が出来る女の子は好き？」

「もちろん、大好きだ」

ジンは親指を立てながらそう言った。

「ね♪」

「そ、そう？ それなら私が作って上げる」

「よーし、それじゃ博霊神社にいくぜ！」

こうしてジン達は、博霊神社で打ち上げする事になった。

―――――――――――

博霊神社で打ち上げをする事になったのだが、あれやこれやと何故か人が集まってしまい。いつもの宴会となってしまった。

理由としては―――――。

「運命が見えたから」

「美味しそうな匂いがしたから」

「楽しそうな音楽が聞こえて来たから」

「鈴仙達から聞いたから」

――――等があった。

そんな訳で、宴会騒ぎとなっている。

「おーいジン、酒が切れたぞー」

「はいはい、今持って来る。やれやれ･･･今度からは宴会用の酒をもっと用意した方が良いな･･････」

「まったく、どうしてうちの神社は、こうも妖怪が集まるのかしら？」

霊夢はぼやきながら、ジン達が都って来たニジイロダケを食べていた。

「良いじゃないか、俺はこういうのは好きだぞ」

「まあ･･･私も嫌いじゃないけど･･････」

「ちょっとジン！ 霊夢ばかり相手してないで、私の相手をしなさいよ！」

そう言って、ジンにヘッドロックを掛ける鈴仙。彼女は酔うと強気になる傾向があるので、こうしてジンに対しても容赦をしなくなっていた。

「れ、鈴仙、落ち着いてくれ･･････」

「私は至って冷静よ。さ、こんな貧乳巫女なんて放っておいて、私と楽しみましょ♪」

「ちょっと待ちなさい、誰が貧乳ですって？」

「貴女意外いないじゃない」

「言ってくれるわね･･･その喧嘩買った！」

「良いわよ、私の真の実力を見せてあげるわ！」

二人はそう言い放つと、上空へと飛び上がり、弾幕勝負を始めるのであった。

「良いぞやれー！」

「鈴仙負けるなー！」

「勝てよ霊夢ー！」

宴会参加者達は、彼女達の弾幕を花火代わりに楽しむのであった。