でもせっかくなので、投稿することにしました。
年が明け、新たな一年が始まりを迎えた幻想郷。そんな中、鈴奈庵では新たな試みが行われようとしていた。
「妖魔本を本格的に取り扱う？」
「はい。今までは人相手が殆どだったので、非公式にでしたけど、今年からは大体的に妖怪相手にも商売しようと思ってまして」
小鈴の言葉を聞いたジンは、驚きを隠せなかった。確かに、ここ人里でも妖怪相手に商売している者は確かにいる。だがその一方で、妖怪を恐れている人も確かに存在する。そういった意味では、小鈴の試みは一歩二歩、大きく踏み込んだ試みといえよう。
「よく親が許しを出したな」
「説得に苦労しましたよ。でも、決めてはやっぱり後ろ楯の存在でしたね」
「後ろ楯？」
「妖怪相手に商売をするとなると、やはりそれ相応の後ろ楯があった方が、こちらとしてはやり易く、安心して商売が出来るじゃないですか。だから、マミさんにうちのスポンサーになって貰ったんです」
なるほどとジンは思った。マミゾウ組は幻想郷の中でも大きな勢力であり、その頭であるマミゾウはかなり力を持った大妖怪である。彼女が後ろ楯になってくれれば、かなり安全に商売が出来るだろう。
「まあなんにしても、新しい試みに挑戦するのは良い事だ。俺は応援しているよ」
「はい、ありがとうございます。あ、そうだ。折角ですから、御試しに一冊借りませんか？ ジンさんなら、特別価格でお貸ししますよ」
「折角の御厚意だが、遠慮しておく。神社に妖魔本なんか持ち出したら、霊夢に叱られると思うし。俺は普通の本で十分」
「そうですか…それなら、アガサクリスQと鈴本織子の新巻がありますけど、どちらを借ります？」
「両方借りよう」
鈴奈庵が妖魔本を取り扱うようになっても、ジンはいつものように好きな本を借りるのであった。
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ここはマミゾウ組の屋敷。その頭であるマミゾウは、とある妖魔本を手にニヤニヤと笑っていた。
「一時はどうなるかと思ったが、上手くいってなりよりじゃ」
そう言って妖魔本を懐にしまい、煙草を一服吸う。
「しかし、棚からぼた餅というのはまさにこの事じゃな」
マミゾウは昨年の冬の出来事を思い出す。
実はジンの知らない所で、とある事件が起きていた。小鈴が持っていた妖魔本“百鬼夜行絵巻”が暴走し、小鈴にとりついてしまったのである。それにいち早く気づいたマミゾウと霊夢と魔理沙が強力し、これを祓い、騒動は治まった。そのどさくさ紛れて、マミゾウは百鬼夜行絵巻を手に入れたのである。
「まっ、いずれは手に入れようとは思っていたのじゃが、まさかあそこまで力を得てしまうとは、儂も見誤ってしまったのう」
本来なら、百鬼夜行絵巻が暴走する事はまだ先になる筈だったのだが、小鈴の持つ魔力によってそれが早まってしまったと、紅魔館の魔女は言う。しかし、何も悪い事だけではなく、とりつかれた事により、彼女の潜在能力が引き出され、今では多少の怪異ではびくともしない、高い耐性に目覚めたのである。これが、妖魔本を本格的に取り扱うようになった要因の一つである。
「それでも、監視を含めて後ろ楯にはなっておこうかのう。またあのような事が起きたら、あの巫女が怒るじゃろうて」
今回の一件で、霊夢は鈴奈庵にあった比較的ヤバイ妖魔本は封印した。とは言っても、それは微々たる物であり、まだまだ多くの妖魔本が眠ってはいる。今後の事を考え、マミゾウに小鈴と鈴奈庵の監視を依頼した。
「儂とて、小鈴が危険な目に合うのはいただけんからのう。監視はしっかりやるつもりじゃ。最も、良い妖魔本が入荷したのなら、買い上げるつもりじゃがな。ハッハッハッ」
そうケタケタ笑うマミゾウ。
鈴奈庵がこの先どうなって行くのかは誰にも分からないが、ただ分かる事は、小鈴の頑張り次第という事である。
そして今日も、鈴奈庵は本の貸し出しのであった。