とある神器持ちの日記

79（メイド日記）

主人公って、こんなに格好良かったっけ？

---

　＃月Ｇ日

　黒歌に改めて妖術、仙術の事を教えてもらい、使い方を習ったが、やはり上手く使えなかった。

　初歩的な事――初歩の初歩である、気の流れを感じる。それすらも上手に出来ない自分が情けない。

　小猫は、もうすでに初歩の初歩どころか、気を使って身体能力を底上げする、という技を覚えているのに…。

　レーティングゲームは近い。一日も無駄に出来ないのに……。

　今日は、徹様が帰って来られた後、リアス・グレモリーから借りてきたディオドラの試合の映像を見た。アーシアも一緒だ。

　ディオドラは、思っていたほど強い…とは感じなかった。

　黒歌やグレイフィア様と比べると、だが。私や小猫では勝つのは難しいだろうが、徹様や黒歌の相手ではない。そう思う。

　彼の配下もそうだ。数は確かに脅威だが、質はそう目を見張るモノではない。

　問題は、ディオドラの方がレーティングゲームに慣れている、という事。こちらはレーティングゲーム初心者だ。ルールは頭に叩き込んでいるが、実戦でうまく思い出せるか、と聞かれると不安しかない。初めて、と言うのはそう言うものだと黒歌は言ったが、今度のゲーム…負ける訳にはいかない。

　不安で……でも、負けたくないと思う。

　もうこれ以上――徹様にご迷惑をお掛けしたくない。

　今度こそ、恩返しを……と。そう思ってしまっていた。

　けど、徹様は、勝とう、と言って下さった。

　頑張って勝とう、と。

　徹様だけじゃない。黒歌だけじゃない。小猫やアーシア……そして、私。

　……私達皆で勝とうと、言って下さった。

　＃月Ｈ日

　……徹様から、天使の『御使い』のカードを賜った。

　正直に言うと――凄く、複雑だ。

　私は天使に絶望して、堕天使へと堕ちた。

　祈りを捧げても救ってくれなかった神を見限り、自身の力で生きる為に堕天使へとなった。

　その事に、後悔は無い。

　そもそも――私が祈りを捧げている時、神が生きていたのかも怪しいのだし。

　それよりも…徹様だ。

　徹様から渡された『御使い』のカード。『Ｑ』…クィーンのカード。

　『女王』の駒と、『クィーン』のカード。

　それを渡されたという事は、つまり……だ。

　ディオドラに、私は弱い『女王』だと言われたらしい。その自覚はある。

　私は弱い。徹様の『女王』に相応しくない、そう言われても仕方がないと――自覚している。

　そして、ディオドラに怒りを向けてくれた友人と主。

　徹様は……そんな、弱い私に期待して下さっているのだろうか？

　もし自惚れが許されるなら――私は、これからも徹様の『女王』を名乗ってもいいのだろうか？

　『女王』の駒を渡された時は、嬉しさだけで胸が一杯だった。

　嬉しかった。本当に、どうしようもなく、時間を忘れて駒を眺めてしまうほど――嬉しかったのだ。

　そして、その駒が持つ意味を理解して、自分に自信が持てずに、駒を使わず、私は相応しくない、と逃げていたのだと思う。

　黒歌と出会って、徹様が黒歌を眷属――『僧侶』にしたいと言われ……それは、とても素敵な事だと思った。

　黒歌は、徹様の眷属として相応しい。彼女は強いし、知識も深く――そしてなにより、美しい。

　それに比べ、私はどうだ？

　弱く、知識も経験も多くない。

　……自信が無い。持てない。『僧侶』よりも、『戦車』よりも弱い『女王』など…。

　徹様の期待が重い。それにきっと、私は天使に転生しても、すぐに堕天してしまうだろう。

　――隠しようがない。

　私は……黒歌と同じくらい。多分、黒歌以上に――徹様が好きだ。

　救われて、守られて、優しくされて、一緒に居てくれて……そんな男を好きにならない女が居るだろうか？

　だから、徹様の期待に応えたい。

　弱いけど。それでも応えたい。……もし応える事が出来たなら。徹様の期待されるような『女王』になれたなら――。

　いつか、徹様に相応しい『女王』になりたいと思う。黒歌や小猫と共に、徹様と並んで見劣りしない『女王』になりたい――。

　だが、今は無理だ。今の私は……相応しくない。

　『御使い』のカード。女王のカード。

　私は、どうすべきなのだろうか？

　力は欲しい。強くなりたい。

　次のゲームには、私達だけではなく、グリゼルダ様や紫藤イリナも徹様の配下としてゲームに参加する事になっている。

　天界の『御使い』システムは、レーティングゲームを元に作られたシステムらしく、次のゲームではその辺りの実験も兼ねているらしい。

　……きっと、建前だ。

　徹様の実力を計る事。それと、徹様の存在を冥界に知らせる事。

　それが狙いではないか、と黒歌は言っていた。

　私も、そう思う。言われて気付いたが、元が頭に付くが堕天使、悪魔、天使を配下にする人間。

　それは、異質だ。

　あの魔王ルシファーの事だ、徹様を手に入れる為に何かしらの考えがあるのかもしれない。

　だからこそ、徹様の存在を、実力を大多数の悪魔に見せつける。

　相手は『旧７２柱』のアスタロト家。現魔王ベルゼブブを輩出した家系。相手にとって申し分無い。

　そう考えると…私たちは必勝を願われているのだろう。

　＃月Ｉ日

　――私は、何と愚かなのだろうか。

　徹様は強い。

　私よりも遥かに強い黒歌をして「次元違いの強さ」と言わしめるほどに――徹様は強い。

　だが、徹様は人間だ。傷付けられれば血が出て、痛みを感じる人間なのだ。

　……黒歌との訓練を終えて、夕食の買い出しをして家に帰ると…徹様が、一人でディオドラの試合の映像を見られていた。

　一人で見ながら――震えておられた。

　戦うのが怖い、と。恐怖を照れと恥ずかしさに隠して、笑われていた。

　笑顔だったが、表情が引き攣っていた。変な笑顔だった。徹様らしくない…歪んだ笑顔だった。

　あんな笑顔だけは、見たくないと思う。もう二度と。

　すぐに、黒歌が慰めた。

　黒歌は、徹様の笑顔が好きだ、と隠す事無くいつも言っている。

　でも――あの時の笑顔は、きっと大嫌いだろう。私も――嫌いだ。

　徹様の笑顔は、明るい方が良い。暗い笑顔は似合わない。……見ただけで、胸が締め付けられた。悲しい……悲しかったのかもしれない。そんな顔をさせてしまった事が、どうしようもなく悔しい。悔しくて――今は、自分のバカさ加減に怒りが湧いている。

　徹様は強い。けど、どうしようもなく――弱い、人間なのだ。

　戦うのが怖い。傷付くのが怖い。……死ぬのが怖い。

　不死不滅の人間であっても、痛みは感じる。死ぬのが怖くなくなるわけではない。

　……なんという、思い違い。

　徹様は、いつもその恐怖と戦いながら――それでも、命を賭けておられたのだ。

　私は――情けない。

　そんな徹様の事に何も気づかず、ただただ盲信していただけだ……。

　その弱さを見せてくれた徹様を、守りたい――守ってあげたい、と思う。

　徹様は恥ずかしがられていたが、私達は嬉しかったです。

　私も、黒歌も――貴方を守りたいのです、徹様。

　どれだけ貴方が強くても、それでも弱い貴方を守りたいです。

　そう思う。

　次のゲーム……勝たなければならない理由が増えた。負けられない理由が出来た。

　部活から帰ってきた小猫が不審がっていた。

　けど、徹様は小猫には怖がっていたことを隠そうとされていた。

　それを敏感に感じた小猫は、徹様から何かあったのか聞き出そうとしていた。

　……私と、黒歌と、徹様の秘密。

　徹様が本当は、とても弱い人間なんだという事。

　――いつか、小猫にも教えてあげてください、徹様。

　とても強くて、でも弱い人――小猫に迫られて、少しだけ顔を赤くしている所は、本当に普通の人間のようで……徹様には戦いなんて似合わない。そう思えた。

　＃月Ｊ日

　今日は、グレイフィア様と、セラフォルー様が訪ねてこられた。

　なんでも、今度レーティングゲームに参加する新人悪魔を集めてインタビューをし、その映像を冥界のテレビで放送するらしい。

　それに、徹様にも参加してほしい、という事だった。

　……いくら徹様とはいえ、人間が行ってもいいのだろうか？　

　他の悪魔から顰蹙を買ったり――とも思ったが、魔王直々の依頼らしい。

　――こういう話を聞くと、私の主はとても凄いんだ、と再確認させられる。普段はどこにでも居る、普通の男の子なのに…実はとても凄くて――私など、本当なら傍に控えるどころか、話し、触れる事も出来ない存在なのだ。

　しかし、驚いた。

　私と黒歌がディオドラから悪く言われた事を、グレイフィア様は知っておられ――その事に、気分を害されていた。良い言い方をするなら……怒ってくださっていた。私と黒歌の為に。

　不思議な気分だ。

　グレイフィア様との初めての出会いは……あまり良くなかったと思う。

　メイドとしての立場を何も理解していなかった私と、魔王の『女王』として来たグレイフィア様。

　もてなしなど何も出来ず、見下され、徹様を悪く言われ――どうしてか、メイドとしての仕事を叩きこまれた。

　今思うと、本当に私は……どうして、メイドの真似事などしていたのだろう？

　……理由は、徹様が喜ぶと…兵藤君にメイド服を渡されたからなのだが。

　本当に、何と愚かな事か。

　まぁ、だからこそ、今の関係があるのだが。その点では、兵藤君に感謝…か？

　礼など言うつもりは無いが。

　しかし――ディオドラは冥界でも私達の事……徹様の事を、悪く言っているらしい。

　どういうつもりなのだろうか？

　そんな事を言っても、アーシアへの心象は良くならないと思うが…。

　最後に、少し怒った口調で絶対に勝てと言われた。

　私達の為に怒ってくださった事を、徹様とセラフォルー様にからかわれていたようだった。

　そんな姿が新鮮で、私も少し楽しんでしまったが。

　……言われるまでも無い。

　絶対に勝つ。他の誰の為でもなく――徹様の為に。

　その為なら……一度は否定した天使の翼を受け入れる事も、出来る。

　＃月Ｋ日

　突然の訪問は失礼だと思うが、学園へ行き、アザゼル様を訪ねさせてもらった。

　黒歌はオカルト研究部――リアス・グレモリーの眷属の元へ行き、アーシアと小猫を鍛えると言っていた。

　私は、アザゼル様を訪ねさせてもらった。

　黒歌以外に訓練の手伝いを頼める人が――アザゼル様か、グレイフィア様くらいしか思い浮かばなかったのだ。

　……友好関係の狭さが恨めしい。

　私は、元だが、堕天使だ。『神の子を見張る者』の一員だ。しかも下っ端だ。

　アザゼル様は『神の子を見張る者』の総督……一番偉い方だ。身の程知らずにも程がある。首を刎ねられても文句は言えないと思う。

　だが、それでも……私は、縋れる者には、たとえ相手が何者であれ、縋る事に決めた。

　そんな事に構っていられるほど、私には余裕が無い。レーティングゲームは、もうすぐなのだから。

　訓練は、冥界で行った。アザゼル様が動くとなると、結界を張っても目立ってしまうらしい。

　『悪魔の駒』と『御使いのカード』。

　徹様から渡された力を使っても、アザゼル様には手も足も出なかった。

　『人工神器』も天使の力も合わさってか、今までで一番よく使えたと思う。だが、それでも――どうしようもなかった。

　あれが、今の私の限界。

　アザゼル様は戦い方を教えながら、私と戦って下さった。

　だが、私はその教えをまともに使う前に、何度も気絶させられた。

　まだまだだ。

　次は、今日教えてもらった事を、実戦で使えるようにならないといけない。

　そうしなければ……きっと、アザゼル様から失望されるだろう。

　それだけは避けなければならない。

　私がどう思われようが、構わない。最低でも、最悪でもいい。だが、徹様が――私などが『女王』だと言う事で悪く思われるのだけは、嫌だ。それだけは――嫌なのだ。

　訓練が終わった後、いきなり北欧の主神に話しかけられたのは、本当に驚いた。

　驚いても、それなりの反応が出来たのは、グレイフィア様のお蔭だ。本当に、あの方には頭が上がらない。

　北欧の主神――オーディン様。

　どうして私などに話しかけてきたのかは判らない。

　まぁ、会話の内容は挨拶とも言えないような、少し話しただけだったが。

　徹様は、テレビ出演の件で、着ていく服などを気にされていた。

　……ディオドラ・アスタロトなど、本当に眼中にないのだろう。

　戦う事を恐れても、上級悪魔――ディオドラなど、気にもしていないのかもしれない。

　＃月Ｌ日

　今日もアザゼル様を尋ねると、グレイフィア様も来ておられた。冥界に連れて行かれた。

　……今日は、体中が痛い。

　グレイフィア様とアザゼル様を相手にした訓練は、贅沢の極みだろうが……私には荷が重すぎる。

　しかもグレイフィア様は、本当に手加減を最低限しかして下さらないのだ。

　――今日だけで、何度気絶させられた事か。

　それだけ……それだけ、私が弱いのが悪いのだが。

　それに――グレイフィア様に、期待されている…のだと、思う。

　ディオドラに勝て、と言われた。だから、勝たせるために私を鍛えて下さっている。

　……そう前向きにとらえよう。

　今日も、訓練の後、オーディン様が話しかけてこられた。

　しかも今日は、戦い方も教えて下さった。

　光の収束の方法。

　槍の使い方。

　――光の槍の、効率的な使い方。

　そのどれもが高いレベルで、今の私ではうまく使えない技術だ。忘れないように、メモを取っている。

　今日教えていただいた事を、一日でも早く使えるようになりたい。

　主神オーディン。神槍グングニルの使い手。

　そんな方に槍の手ほどきを受けるなど――まるで夢のようだ。

　＃月Ｍ日

　今日――ディオドラ・アスタロトと会った。

　徹様が冥界の記者たちに質問を受けている時に、私と黒歌に話しかけてきた。

　アーシア達も、リアス・グレモリーの眷属としてインタビューを受けている時だったので、あの男が接触したのは、私と黒歌の二人だけだ。

　……正直、私はあの男を好きにはなれないだろう。

　黒歌など、今にも飛び掛かりそうなほどだった。殺気を向けなかったのは、公の場だから自重したらしい。

　あの男は、私と黒歌を見て――徹様を、馬鹿にした。

　許さない。許されない事だ。

　上級悪魔。しかも『旧７２柱』アスタロト家の次期当主。

　地位も名誉も名声もあるのだろう。

　私達をどれだけ悪く言おうが、構わない。

　アーシアとの出会いは聞いている。傷付いたこの男を、アーシアが助けたのだと。

　そのせいでアーシアは教会を追われたが、その事を後悔はしていないと笑っていた。

　あの男は、アーシアとの出会いは運命だと言った。

　運命が、アーシアとディオドラという二人を惹き付けると。

　そんなアーシアにこの男が惹かれたというのも、否定はしない。

　アーシアの気持ちを知っている。

　私はアーシアの友人だから、アーシアを応援するが…あの男の想いを否定するつもりは無い。

　だが――徹様は、駄目だ。

　私の主を……侮辱した。

　それだけは、許すわけにはいかない。

　不要に力を見せ、敵すら救うなど――愚かだと、あの男は言った。

　徹様は、いまだに一つの命も奪っていない。

　一番酷いのはコカビエル……強制的に老化させられた神話にすら語られた堕天使。

　それ以外は、テロリストだろうが傷付けずに無力化している。

　……それは、優しさだ。

　アーシアと同じ、優しさなのだ。

　優しさは、強さだ。

　私は、それを知っている。アーシアの強さ……私を赦してくれた、心の強さ。

　それは、私が目指したい強さの一つだ。

　悪魔を救った為に教会を追われた聖女――だが、アーシアはその事を後悔していないと言った。

　他人の為に、自分の居場所を失くしたアーシア。

　その強さに、ディオドラは惹かれ……救われた。

　なら今度戦う相手は、私の主は――きっと、アーシア以上に厄介だ。

　徹様は、他人の為どころか、敵の為に命を天秤に載せる事が出来る方だ。

---

次回は、やっと主人公が知らない戦場の真実(笑)です。

それと、もしかしたら明日は話を投稿できないかもしれません。先に言っておきます。
家に帰ってくるか不明なので、ＰＣを起動しない可能性すらありますｗ
あさっては、いつも通り投稿しますので、御心配なくｗ