結城 創真の暗殺教室

#10 陰鬱なる汚濁

次で最後かな？

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「創真、大丈夫か！？」

無言の空間がその場を支配していた中、駆けつけたのはホリーだった。

「まったく、あの異能力の発動を感知して来たら………………使っちゃヤバいって言ったのに！」

「悪いね。取り敢えず回復頼むわ」

ホリーは回復の呪文を唱える。これで完全復活的な感じだ。

「ホリー殿、お主魔術が………………」

「倒したからね。他の皆も何とかね」

超時間が掛かったけどね、とホリーは付け加える。

「ホリー、不味いことになった」

「龍の事？さっきすれ違ったよ。まぁ、透明化してやり過ごしたけど。町に着くまで10分が良いとこだ」

「まぁ、気づかれてるかも知れないがな。ジャティス君と言ったっけ？今回あいつの元に潜入してたんなら、あの龍の事教えてくれない？」

「………………しょうがないね。良いだろう」

「なんか………………やけに素直ね」

フィーベルの呟きはごもっとも。逆に怪しく感じる。

「今回は僕の力ではどうしようもないからね………………あの龍は再生能力、攻撃力が非常に高い。クローバー曰く、普段はリンゴのような形をしてるとか」

「それで？」

「普段は結界が張られていてね。その兵器を起動させた一瞬だけ結界が消えるから、それを狙っていたんだがね」

「いらん情報ばかりやな…………何か弱点は？」

「無いね。外部から破壊するのは無理に等しい」

「外部から……………………ね。なら、内部からなら破壊できるわけだ」

「面白いことを考えるね。そんな馬鹿なことを言うとは思ってなかったよ」

「馬鹿かどうかはやってみてからのお楽しみさ………さて、ホリー。僕を町までテレポート出来る？」

「勿論！じゃあ、行」

「待って！！」

そう声をあげたのはフィーベルだった。

「私達を置いていく気？」

「連れてけとでも？」

「当たり前よ！」

創真はため息をつく。

「悪いが、行っても足手まといになるだけだよ。君達ではね」

「……………創真、あなた馬鹿じゃないの？」

「あ？」

「全部知ったような口聞いてるけど、私達は色んな試練を乗り越えてきたのよ！それに、ルークは私達を助けてくれた。今度は私達が助けるの！！」

「そうだよ！私達にも何か出来ることはあるよ！」

「ん。私も力になれる」

「お主１人にカッコつけさせる訳にはいかないからのう」

フィーベル、ルミア、リィエル、キョウヤが創真に強く訴える。

「………………分かった、連れてくよ。だが、１つ言わせてもらう。まず、フィーベル。僕は馬鹿じゃない。そして、ヘタレな君に言われたくはない」

「な！？」

「ルーク君から聞いたんだよね～。聞いてて笑ってしまったよ」

「あいつ、余計なことを……………！！」

怒りに燃えるフィーベル。

「……………君達、早く行かなくて良いのかい？」

「あーそうだね。丁度良い。ジャティス君も手伝って」

「僕に指図するな。言われなくても、正義の実行の為にあいつを倒す。言っておくが、君達と協力するつもりはない」

何だかんだで協力してくれるようだ。

「じゃ行くよ！『テレポート』」

ホリーが唱えた瞬間、青い光が彼等を包んだ。

目を開けると、そこには見覚えのある町が広がっていた。

そして目の前にはグレン達が。

「お前ら！無事だったか…………って、ジャティス！テメーが何で一緒にいるんだよ！？」

「グレン、悪いが今回は敵対するつもりはないよ。あいつを倒すためにね」

「絶対信用ならねぇな！て言うか、あいつって誰だよ！！」

「上を見た前」

「は？」

ジャティスに言われ、上を見上げると…………そこには龍がいた。

予想通りの時間ピッタシ現れた。

「って、なんじゃありゃ！？」

「龍………………それに、龍の頭上にいるのはクローバーか？」

アルベルトの言う通り、首謀者であるクローバーがいた。

「ん？何故ここにいるんだ…………？まぁ、良い。これが起動した時点で私の勝ちだからね」

「甘いな。確かに僕を抜けば君の勝ちだろうが、生憎ここには僕がいる！」

自分アピールを欠かさない創真。

「テメーの好きなんかにさせるか！！おとなしく捕まりやがれ！」

「悪いね先生。僕を捕まえる前に君達が死ぬからそれは無理だ」

そう言ってクローバーは指を鳴らす。

龍は大きな口を開けたかと思うと、その口から赤い火球を放った。

アルベルトらが軍用の魔術を使い、それらを相殺していく。

「流石だね。毎回会うたびに腕が上がっているようだ」

「世辞は良いからジャティス！テメーも戦いやがれ！！」

「分かった分かった」

ジャティスは人工精霊を生み出し、次々と龍に向かって突撃させる。

「ふん、その程度かジャティス・ロウファン！その程度で神を打ち破れるとでも思ったか！？」

クローバーはそう嘲り、天使を次々と破壊していく。

「チッ…………………」

デュオは舌打ちをし、鎌を持って飛び立つ。

龍はそれに対抗し、火球を放つがデュオはそれらを切り刻んでいく。

「オラァ！！」

遂に龍に一撃を喰らわした。

「ほう……………だが、無意味だ」

「！！」

直ぐ様再生する。

デュオが動揺した一瞬を狙い、龍の尾で弾き飛ばす。

「なら、これでどうだ！」

ホリーの掌から赤い光線が放たれる。

『ゴガァァァァァァァァァァ！！』

龍はそう咆哮をあげると、火球ではなく赤い光線を放ち、光線同士がぶつかり合う。

しかも、ホリーの放つ光線を押し返した。

「うわっ！？」

ホリーは何とか避けるが、彼でも間一髪だった。

『ホリー、準備できた』

通信機から創真の声が聞こえてきた。

「準備運動終わった？」

『ああ。地味に準備運動が重要なんだよね…………全員に離れるように言っといて』

「了解！！」

「良い感じに場が暖まってきたじゃねぇか」

高層の建物の頂上で創真は笑う。

『創真、こっちは良いよ！思う存分暴れな！！』

「言われなくてもそのつもりだ…………『汝、陰鬱なる汚濁の許容よ。改めて我を目覚すことなかれ』」

創真の全身に赤い異能痕が走る。『汚濁』が始まった。

「ウラァァァァァァァァァァァ！！」

そんな龍にも負けない咆哮がグレン達の耳に入ったかと思うと、巨大な爆発音が聞こえた。

「な、何だ！？」

グレンの疑問はすぐに分かった。

宙に浮く人の姿が見えたからだ。彼─────────────創真の回りには巨大なコンクリートの塊が浮いている。

龍は目標を視認すると、赤い火球を何発も放つ。

しかし、創真はそれらに浮かせていたコンクリートの塊をぶつけていく。

さらに、掌から赤い光弾を出現させ、龍に放つ。

その光弾は腹部に命中し、大きな穴を開けた。

「流石、汚濁だ」

「ホリー君、汚濁って……………？」

「汚濁とは、汚れちまった悲しみに、の本当の仕様さ。自らを重力の化身にし、周囲の重力子を操る。あの重力子弾はブラックホール的な物だ」

「ブラックホール！？それヤバイんじゃねぇか！？」

「グレンの言う通り、とてつもない破壊力さ。だが、理性を失い、本人にも制御が効かない。力尽きるま…………いや、死ぬまで暴れ続ける」

「そんな！！」

セラが悲痛な声をあげる。

「しかし、幾ら強くともすぐに再生されちゃ意味がないが」

ジャティスの言う通り、どんなに削っても直ぐに再生している。

「まぁ、そうだが…………今手を出すと、僕らもやられかねない。出来るのは見守ることのみ」

ホリーは感情を押し殺し、静かに云った。

「……………ここまでの強敵は見たことがないですね！ですが、この龍には及ばない！」

そういうとクローバー自ら創真に突撃し、蹴り飛ばす。

蹴り飛ばされた創真は骸砦まで吹き飛ばされてしまった。

「さて……………本格的にこの街を終わらせるとしようか」

龍は口を開け、収束された赤い光線をチャージし始める！

『ゴガァ！！』

「な！？」

何と、龍の口に骸砦が叩き込まれた。

吹き飛ばされた創真が、重力操作で骸砦を地面から抜き、それを高速でぶん投げたのだ。

龍の内部で行き場を失ったエネルギーが大爆発を引き起こし、大きな悲鳴をあげる。

しかし、まだ終わらない。

骸砦の近くにあった、廃棄された高層建築物の上に乗って来た創真がビルを上下させ、物理攻撃を喰らわす。

「この糞がァァァァァ！！」

珍しく焦ったクローバーが手をかざすと、龍は再度ビームを発射しようとする。

「ウオラァァァァァァァァァァァ！！」

その隙を逃さず、創真は再び龍の口にビルを飲み込ませる。

クローバーがしまった、と思った時にはもう遅かった。

創真は特大の重力子弾を口部にお見舞いした。

重力子弾が龍の口の中に入り、見えなくなった瞬間…………………その身が内部から弾け、大きな爆発が起こる。

「バカな………………龍が！！」

爆発に巻き込まれる直前、クローバーはそう呟いた。

「よっしゃー！！やりやがったぜ創真の奴！」

「あっぱれじゃ！！」

グレンやキョウヤは喜びの声をあげる。

「あ、創真の汚濁を解除しないと！」

今だ宙に浮いている創真に向かってホリーは飛翔する。

「……………待って！確かルークがあの龍の中にいたの！！」

「あやつはどうなったのじゃ…………！？」

皆は辺りを見回すが、何処にもその姿が見えない。

「キバット君、辺りを飛んで探してきてくれない！？」

「ルミアちゃんの頼みなら喜んで！」

キバットは超高速で捜索を開始する。

そして僅か1分後、直ぐに戻ってきた。

付いて来い、と言うキバットに案内されると、そこには俯せに倒れているルークの姿があった。

「んん………………あ？ここ何処だ？」

しかも丁度目覚めた。

「る、ルーク！お主大丈夫か！？」

「キョウヤ？あー何か体がめっちゃダルいがそれ以外は何ともねぇよ」

あの爆発があったのに、奇跡的に無事とは…………………皆はホッとした表情を浮かべる。

「そうだ、言わなきゃいけないことがあったな………皆、俺は今回」

「ルーク君は街を守ろうとした……………だろ？」

そう言ったのは、ホリーとデュオに肩を借りている創真だった。

「言わなきゃいけないのはこっちの方だよ。ルー君、街を守ってくれてありがと！」

「ルミア………………」

「皆、ルミアと同じ気持ちだろ？」

グレンの問い掛けに、皆は肯定の意を込めた笑みを浮かべる。

「でも創真、悪かった。操られていたとは言え、攻撃しちまって」

「弱かったから大丈夫です」

「チッ…………あーそうかい。そういや、クローバーは何処だ？一発殴らないと気がすまねぇ」

「呼んだかい？」

皆が振り向くと、ジャティスによって拘束されたクローバーの姿があった。

「やれやれ……………まさか龍を倒されるとは。恐れ入ったよ創真君」

「そりゃどーも」

満更でもない、と言った感じの表情を創真は浮かべる。

「アルベルト、彼の身柄は君に預けよう。後は好きにした前」

「……………分かった」

「おや？私は檻に入るつもりはありませんよ？」

「何言ってやがる？ちゃんと罰を受けやがれ」

「ほう？この国では死人を罰する事が出来るのかい？」

「「「え」」」

「幽霊？え、って事は死んでるって事だよね？」

キバットも声が裏返っている。幽霊嫌いなのだろうか？

「あんた、幽霊か？」

「違うよ創真君。私は3年前に死んだ。私は私の肉体から分離した異能さ」

「あー……………………そう」

創真が黙った所で、グレンが口を開く。

「で、アルベルト。こいつはどうする気だ？」

「……………当てはまる事例がなくて、判断のしようがない」

アルベルトが思案をしていると、創真が何か閃いた表情をした。

そのままクローバーに近寄ると、何か囁いた。

「ふむ………………牢屋よりはましだな。それに、君に興味が湧いた」

「なら、やるねー」

「待て、何を」

アルベルトの言葉を待たず、創真は文豪の世界のカードをかざすと、クローバーの姿が消えた。

「お、おい創真？」

ルークが声をかけると、創真はご安心を、と続けた。

「彼を文豪の世界の中に閉じ込めました。もう一切出てこれないので安心だろ？」

「勝手なことを………………」

「まぁ、死人は裁けないんだからこれが最適解だ」

デュオも賛同し、アルベルトはやれやれ、と言いたげな表情でため息をついた。

「さて、停戦もこれでおしまいだ。けりをつけようぜジャティス……………って、あら？」

さっきまであったジャティスの姿が消えていた。

ルークは辺りを見回すが、何処にもいない。

「さっき帰っていったよ？」

「止めろよホリー！！」

「いやぁ…………あ、『また近い内にまたお会いしましょう』って伝えといてって言われたんで～」

ホリーがのほほんと伝言を伝えた。

「お、朝日だぜ！」

キバットが日の出に気づく。

暖かい朝日が、街を、彼等を労うように照らしていたのだった。

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