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Go鬼塚 LP 4000 手札1→2
モンスター
ダイナレスラー・キング・Tレッスル Link3 ATK3000
ダイナレスラー・キメラ・Tレッスル レベル8 ATK3500
魔法・罠
伏せカード1枚
フィールド魔法
ワールド・ダイナ・レスリング
アース LP 4000 手札3
モンスター
Gゴーレム・クリスタルハート Link2 ATK0
Gゴーレム・インヴァリッド・ドルメン Link3 ATK2800→3400
魔法・罠
ゼロゼロック
「俺のターン、ドロー！」
ドローしたカードを確認する。今の状況では使用する機会はないカードだが、この盤面がいつ崩れ去るかは分からない。
「カードをセット」
ワールド・ダイナ・レスリングがある限り、互いにバトルフェイズ中はモンスター1体のみでしか攻撃できない。必然的に鬼塚が攻撃に使えるのはインヴァリッド・ドルメンの攻撃力を上回っているキメラ・Tレッスルのみとなる。
……攻撃力の差はたった100。ほんの少し。その少しでも相手のLPを減らしておくしかない。
「バトル！ ダイナレスラー・キメラ・TレッスルでGゴーレム・インヴァリッド・ドルメンを攻撃！」
キメラ・Tレッスルの拳がインヴァリッド・ドルメンを打ち砕く。主力となるGゴーレムが破壊され、ダメージを受けてもアースは動じない。
アース
LP 4000→3900
「キメラ・Tレッスルが戦闘でモンスターを破壊したことで効果発動！ 自身の攻撃力を500アップする！」
自身を更なる高みへと誘う効果。これが通ればキメラ・Tレッスルの攻撃力は4000になり、もし次のターンでGGカウンター2つの強化を受けたインヴァリッド・ドルメンが出てきても攻撃力で劣ることはない。そのハズだった。
「その強化、止めさせてもらおう！ 相互リンク状態のGゴーレム・インヴァリッド・ドルメンが破壊されたことで効果発動！ 相手フィールドの全ての表側表示カードの効果は無効になる！」
「何っ！？」
崩れ落ちたゴーレムから起こる砂煙が鬼塚のモンスター達を、フィールドを覆っていく。残ったのは効果が失われたことで覇気が薄れたように見える恐竜2体と、そこにある意味を失ったフィールド魔法。
「ワールド・ダイナ・レスリングの攻撃制限が解除されようとも、ゼロゼロックにより攻撃力0のクリスタルハートへ攻撃はできない。そしてお前の攻撃ロック戦法はもはや継続不可能――これで、ようやく私が攻撃ができるようになったな」
「……くっ、ターンエンドだ」
何もできなくなったフィールドを見る。ただ攻撃力が高いだけのモンスターへと堕ちた王者達は、どこか悔しがっているように見えた。
「私のターン、ドロー」
アースは淡々とデュエルを進める。
「クリスタルハートの効果で墓地よりインヴァリッド・ドルメンを特殊召喚し、クリスタルハートにGGカウンターをひとつ追加する」
《Gゴーレム・クリスタルハート》
GGカウンター 1→2
《Gゴーレム・インヴァリッド・ドルメン》
攻2800→4000
「手札の
「――っ！」
王者が。ダイナレスラー・キング・Tレッスルが崩れ落ちていく。
ここで破壊されたのがキメラ・Tレッスルであれば、効果で破壊された場合に発動する効果が墓地より発動し、インヴァリッド・ドルメンの耐性をすり抜けて相手モンスター達の破壊ができたのに。鬼塚はあり得なかったもしもを思考し――。
「……墓地にある
――そのもしもさえも切り捨てられる。
「インヴァリッド・ドルメンに団結の力を装備！ これによりインヴァリッド・ドルメンの攻撃力は5600となる！」
《Gゴーレム・インヴァリッド・ドルメン》
攻4000→5600
団結の力、それは自分フィールドにいるモンスターの数×800装備モンスターの攻撃力を上げる装備魔法。
このターンでアースがドローしたカードはドローフェイズの1枚のみ。だがアースはこのターンでそれより多くのカードを使用している。つまり、アースは手札にずっとこれらのカードを温存していた。何故か？
「……このデュエル、ペースを握っていたのはお前の方だっていうのか……！」
「バトルだ！ インヴァリッド・ドルメンでダイナレスラー・キメラ・Tレッスルを攻撃！」
先程のバトルのお返しだとばかりにゴーレムの巨拳が王者へ迫る。両腕を上げ、ガードの体勢を取るが、圧倒的な体格差の前では意味がないように見える。
「ダイナレスラーが自身の攻撃力以上の攻撃力を持つモンスターとの戦闘を行うダメージ計算時、手札のダイナレスラー・マーシャルアンペロを墓地へ送り効果発動！ この戦闘ではキメラ・Tレッスルは破壊されず、また発生するダメージは半分になる！」
マーシャルアンペロの力によりキメラ・Tレッスルは攻撃を耐えることに成功する。本来なら発生するダメージは2100。その半分、1050ダメージ分の衝撃を鬼塚は受け止めた。
Go鬼塚
LP 4000→2950
「インヴァリッド・ドルメンで再びキメラ・Tレッスルを攻撃！」
Go鬼塚
LP 2950→850
「ぐう……っ！」
――だが、二度目は耐えきれない。破壊されるキメラ・Tレッスル。だがこれでクリスタルハートの力による2回攻撃を凌ぐことはできた。反撃の用意を整えるべく鬼塚はセットカードを発動しようとして、
「スキル発動！ ロック・ユー！ 自分フィールドの地属性モンスターが相手モンスターを戦闘で破壊した時、破壊したモンスターのレベル×100のダメージを与える！」
突然に宣言されるスキルの発動。ダイナレスラー・キメラ・Tレッスルは融合モンスター。そのレベルは8。よって800のダメージを受けることになる。
「何だとっ！？ ぐおおぉぉーーっ！」
Go鬼塚
LP 850→50
アースの操作する人形から放たれた木槍が鬼塚の体を襲う。一度に大きなダメージを何度も受け、疲弊した男はDボードの上で片膝をつく。
「……残り50のLPではどうあがいても次の攻撃は受けきれん。イグニスの捕獲など人間が成し遂げられることではなかったのだ。諦めろ。お前はよく戦った」
アースから不器用な労いをかけられた鬼塚は荒い呼吸のまま不敵に笑う。
「……ハッ、どうやら流石のイグニスサマも
本来なら、インヴァリッド・ドルメン2回目の攻撃宣言時に墓地にいたダイナレスラー・マーシャルアンペロのもう一つの効果が使えた。だが使わなかった。その理由はここにある。
「罠カード、裁きの天秤を発動！」
それは相手フィールドのカードの枚数が自身の手札・フィールドのカードの合計数より多い場合――劣勢でなければ万全に使用できない天秤。
「俺のフィールドにあるカードは今発動した裁きの天秤とワールド・ダイナ・レスリングの2枚。対するお前のフィールドにはモンスターが2体と、
「まだ足掻くというのか……いいだろう。ターンエンドだ！」
ここで逆転できなければ負ける。だが、裁きの天秤でドローしたカードではまだ必要なカードは揃っていない。
「俺の――ターンッ！」
手札3枚。ドローしたカードを確認した鬼塚は博打に出ることを決めた。
「フィールドにモンスターがいないため、魔法カードシャッフル・リボーンを発動。墓地のダイナレスラー・キメラ・Tレッスルを特殊召喚する！」
《ダイナレスラー・キメラ・Tレッスル》
星8/攻3500
エクストラモンスターゾーンの真下に特殊召喚されたキメラ・Tレッスルだが、シャッフル・リボーンで蘇ったモンスターの効果は無効化され、かつエンドフェイズには除外される。一時凌ぎにすらならない特殊召喚だが、それは勝ち目の薄い戦いの中でヤケになったわけではない。
「シャッフル・リボーンの更なる効果！ 墓地のこのカードを除外し、ワールド・ダイナ・レスリングをデッキに戻す」
真の狙いは使い所を失ったフィールド魔法を活用した手札交換。
このドローに、全てが掛かっている。
「頼むぜ、俺のデッキ――その後、1枚ドロー！」
――男が使うべきカードは、その手の中に。
「剛鬼スープレックスを召喚！」
《剛鬼スープレックス》
星4/攻1800
青い恐竜を模したコスチュームであるが、ダイナレスラーではない。所属するカテゴリが違う。
地属性戦士族、継戦力に優れた効果を持つそのカテゴリ名は【剛鬼】。カリスマデュエリストとして名を馳せていた時のGo鬼塚が使用していたカード達である。
「剛鬼……！？ お前が使うのはダイナレスラーだけではなかったのか！？」
「召喚に成功したスープレックスの効果で手札から剛鬼ツイストコブラを特殊召喚！」
《剛鬼ツイストコブラ》
星3/攻1600
剛鬼スープレックスを初動にした、彼が慣れ親しんだ動き。鬼塚は迷うことなくカードを操る。
「現れろ、不屈のサーキット！ 召喚条件は『剛鬼』モンスター2体！ 俺は剛鬼スープレックスと剛鬼ツイストコブラをリンクマーカーにセット！ リンク召喚！ リンク2、剛鬼ジェット・オーガ！」
《剛鬼ジェット・オーガ》
Link2/攻2000
【リンクマーカー：左/下】
「墓地へ送られた剛鬼達の効果でデッキから剛鬼カード、剛鬼再戦と剛鬼ヘッドバットを手札に加える」
一度動き出した剛鬼を止めることは誰にもできない。手札に加えたカードの中から1枚を選び取り、フィールドへ出す。
「剛鬼再戦を発動！ レベルの異なる剛鬼2体、スープレックスとツイストコブラを守備表示で墓地から特殊召喚する！」
フィールドを離れたモンスター達が、互いに肩を支え合うようにしてフィールドに現れる。展開することでカードを減らすのではなく逆に増やしていく、剛鬼の象徴とも言える魔法カードによりリンク召喚の準備が整った。
「再び現れろ、不屈のサーキット！ 召喚条件は『剛鬼』モンスター2体以上！ 俺はリンク2の剛鬼ジェット・オーガと剛鬼スープレックスでリンク召喚！ リンク3、剛鬼サンダー・オーガ！」
《剛鬼サンダー・オーガ》
Link3/攻2200
【リンクマーカー：上/左下/右下】
「剛鬼サンダー・オーガの効果でターンプレイヤーはこのモンスターのリンク先となる自分フィールドに手札からモンスター1体を召喚できる。俺は剛鬼ヘッドバットを召喚する！」
《剛鬼ヘッドバット》
星2/攻800
ここまでの連続リンク召喚は、あるリンク4モンスターを呼ぶための繋ぎ。
「これが最後のリンク召喚！ 現れろ、不屈のサーキット！ アローヘッド確認！ 召喚条件は『剛鬼』モンスター2体以上！ 俺はリンク3の剛鬼サンダー・オーガと剛鬼ヘッドバットをリンクマーカーにセット！ サーキットコンバイン！ 頼むぜ！ ――リンク4、剛鬼ザ・マスター・オーガ！」
【戦士族/リンク/効果】
「剛鬼」モンスター２体以上
①：１ターンに１度、このカードのリンク先の自分の「剛鬼」モンスターを任意の数だけ持ち主の手札に戻し、手札に戻した数だけ相手フィールドの表側表示のカードを対象として発動できる。そのカードの効果をターン終了時まで無効にする。この効果は相手ターンでも発動できる。②：このカードは相手モンスター全てに１回ずつ攻撃でき、相手フィールドに表側表示モンスターが存在する場合、その内の攻撃力が一番高いモンスターしか攻撃対象に選択できない。
――はためくマントはヒーローの証。舞い降りた戦士は腕を組み、真っ直ぐに相手を見据える。
「墓地へ送られたヘッドバットの効果でデッキから剛鬼フィニッシュホールドを手札に加える」
フィニッシュホールド、それはレスラーの代名詞である決め技を指す。攻撃力を上げる効果を持つ通常魔法を、今からお前を倒すと宣言するかのように使用する。
「剛鬼ザ・マスター・オーガを対象に剛鬼フィニッシュホールドを発動！ ターン終了時までリンクマーカーの数×1000、攻撃力をアップする！」
《剛鬼ザ・マスター・オーガ》
攻2800→6800
アースの残りLPは3900、Gゴーレム・インヴァリッド・ドルメンの攻撃力は5600。鬼塚が勝利するためには合わせて9500を超える攻撃力が必要になる。
まだ、足りていない。
「バトル！ 剛鬼ザ・マスター・オーガでGゴーレム・インヴァリッド・ドルメンを攻撃！」
だが鬼塚は攻撃を宣言した。剛鬼ザ・マスター・オーガは飛び上がり、頂点に達したところで一回転。その体勢を蹴りのものに整える。
アースは動かない。
鬼塚は――。
「自分のリンクモンスターが相手モンスターと戦闘を行うダメージ計算時、一曲集中を発動！ そのダメージ計算時のみ、リンク先のモンスターのレベル・ランクの合計×400攻撃力がアップする！」
剛鬼ザ・マスター・オーガのリンク先にいるのはダイナレスラー・キメラ・Tレッスル。そのレベルは8。よって攻撃力は3200アップし、その合計は。
《剛鬼ザ・マスター・オーガ》
攻6800→10000
「決めろ、剛鬼ザ・マスター・オーガ！」
ダイナレスラー・キメラ・Tレッスルの咆哮を応援歌に、攻撃が勢いを増す。
「――シャイニング・インパクト・シュート！」
戦士の一撃は、ゴーレムの頭を打ち砕いた。
アース
LP 3900→0
アースのフィールドに残っていたクリスタルハートがデュエル終了に伴って消える。最後に伸ばした手は届かなかった。
守りたかったものは守り通せても、自分は戦いに敗北した。生殺与奪の権は相手に渡ったのだ。鬼塚のデュエルディスク内に囚われる。
SOLテクノロジーの持つ技術力はイグニスよりも劣る。イグニスアルゴリズムを解析するために自分は分解させられ、心も記憶も全て奪われていくのだろう。
そう、こんな風に。こんな風に…………？
「…………、…………？ ？？？」
覚悟していた痛みも喪失も何も無い。どころか、何かをインストールさせられているような。とても高度なプログラムだ。イグニスに負けず劣らずの、いや、上回っているかもしれない。
……アースの視界に何かが見える。
・追伸
レモン1個に含まれるビタミンCはレモン4個分
「何をしている貴様！！？！？ こ……こんなふざけたものを！！？！ 正気か！！！？？」
「ふざけた……？ 財前が寄越したプログラムにそんな変なモン入ってるとは思えないんだが。コレを入れとけばデュエル以外の干渉から守ってくれるんだとよ」
「かなり高度な嫌がらせにしか思えないのだが」
「嫌がらせ……？？」
反応で分かる。この男はこのメッセージの存在を知らない。完全な善意だ。……誰だこんないい奴を騙すような形でふざけたものを仕込んだのは。不快にさせる遊び心などいらん。
「……何故ここまでする。お前は私を捕獲しSOLへと引き渡すバウンティハンターではなかったのか？」
「SOL、か――」
二人の会話を遮る二つの音。
罠の発動。それを破壊する砲撃。
「油断したな、Go鬼塚」
「ッ、ブラッドシェパードか。すまん」
Dボードに乗って現れたのはAI嫌いのバウンティハンター。地のイグニスを視界に入れると不快を露わにする。
「……チッ、どうやら本当にデュエル以外の干渉を受け付けなくなっているらしいな」
アースの背にぞわり、と悪寒が走るがすぐに消え去る。どうやら鬼塚のデュエルディスクへハッキングを試みていたらしい。それをさっきインストールしたプログラムが弾いたようだ。
自分へ害を成そうとした、つまり。
「敵か」
「違う。こいつは俺と同じ元バウンティハンターのブラッドシェパード。つまり味方だ」
「味方？ ……俺はAIと手を組もうとする奴を味方などと思ったことはない」
言いたいことを言うだけ言って、ブラッドシェパードはログアウトしていった。
「あっ、おい待……帰りやがった。味方じゃないならなんで俺を助けたんだよって話になるの分かってて逃げたな」
あの罠はブラッドシェパードが仕掛けたものではない。きっとSOLの手によるものだ。
罠が発動してから救出するまでの時間があまりにも短すぎたが、きっと万が一が起きた時のために控えていたのだろう。
というか、鬼塚へこの地域でイグニスがうろちょろしていると連絡を入れてきたのはブラッドシェパードだ。己が憎むAIの場所がわかっているのにも関わらず、デュエルの機会を譲った。どうしてか？
プログラミングやハッキング、鬼塚はそう言った方面には疎い。イグニスが共にいればその弱点はなくなる。
……素直じゃねえヤツ、と心の中で呟く。傍にいる小さな戦友との会話へ戻る。
「ああ、話の続きだったな？ SOLテクノロジーはバウンティハンターを全て解雇すると決めた。だから俺達は今SOLに従う義理は無くなった。で、代わりにもっと便利な兵隊を使うんだとよ」
後を継ぐソレが人名か組織名かは分からない。その名前だけ知らされていないからだ。ただ、何かしらSOLに深く関わるのだろうとだけ推測はできるその名は――