俺が青道高校野球部に入っての練習初日、入学式がまだ行われていない為、一般入部の
新入部員達がいない中で練習が行われている。
全体練習として基礎を行った後、俺はブルペンへと向かった。
「おう！待ってたぜ、パワプロ！」
そう言って、ブルペンで俺を迎えてくれたのは純さんだ。
ブルペンには他に、丹波さん、クリスさん、そして見知らぬ先輩が１人いた。
「今日から、よろしくお願いします！」
「パワプロ！エースの座は譲らねぇからな！」
「望むところですよ、純さん！」
俺と純さんがそんなやり取りをした後、少し遅れて一也がブルペンにやって来た。
「遅くなりました！」
「おう！御幸、待ってたぜ！」
「よろしくお願いしますね、純さん。」
そう言って、一也は純さんと握手をした。
「丹波さん、身長…伸びました？」
「あぁ、１８０cmを超えたな。」
そう答える丹波さんは、去年の学校見学の時に比べて、一回り大きくなっていた。
「葉輪、丹波は秋の大会が終わった辺りから成長痛になってな、走り込みなどが
出来なかった代わりに、体幹を中心に鍛えたんだ。」
「へ～…あ、クリスさんお久しぶりです！」
そう言って、俺はクリスさんと握手した。
「クリスさん、怪我は大丈夫ですか？」
「あぁ、リハビリも終わった。これから復帰して、レギュラーの座を取り戻すさ。」
「おぉ！復帰おめでとうございます！」
去年の学校見学の際に、怪我が発覚したクリスさんは、手術する事になった。
怪我の方は早期発見だった事もあり、こうして半年程で復帰出来たらしい。
ただ、長い間野球をしなかった事で、感覚を一から作り直さないといけないようだ。
「それじゃ、パワプロ達も来たことだし、投げ込みを始めるか！」
「パワプロ、一緒にやろうぜ！」
純さんの号令で投げ込みを始める事になった時、一也が一早く俺を誘って来た。
だが、クリスさんがそれに待ったを掛ける。
「御幸、まずは伊佐敷や丹波の球を受けたらどうだ？」
「いやいや、練習初日ですから、まずは慣れているパワプロの球を受けますよ。」
「現在のエース候補は丹波と伊佐敷だ。スタメンのマスクを被るつもりなら、２人の球を
受けるべきだと思うがな。」
「復帰祝いにお譲りしますよ、クリスさん。」
クリスさんと一也のやり取りに、なんかデジャヴを感じる。
丹波さんと純さんは、そんな２人のやり取りに苦笑いをしている。
そして、俺のボールを受ける為のジャンケンが、宮内さんという先輩も
参加して行われたのだった。
◆
「宮内さん、フォーシーム行きます！」
ジャンケンの結果は、宮内さんの勝利だった。
なので、俺は宮内さんにボールを受けてもらい、投げ込みをする事になった。
ちなみに、丹波さんのボールはクリスさん、純さんのボールを一也が受けている。
まずは軽めにフォーシームを投げる。
パンッ！
クリスさんや一也程ではないが、宮内さんはいい音を出して捕球してくれた。
「ナイスボール！」
そう言って、宮内さんが返球してくる。
だが、狙いが少しずれてしまったので、俺は首を傾げながらボールを受け取った。
その時…。
ピロン♪
頭の中で、機械音が聞こえた。
俺は握りを確かめる振りをしながら、能力を使う。
基礎能力
最高球速：１４０km（※１６０km）
制球：A
スタミナ：D
変化球：カーブ５（※７）
変化球２：チェンジアップ５（※７）
※現所属カテゴリーを参照して、能力の表示を変更しました。
※上記に伴い、能力の成長限界を一部解放しました。
※身長の変化に伴い、制球のランクが変化しました。
スタミナのランクがかなり下がっている以外は、大きな変化は無いな。
投手能力を成長させる前に、野手能力を確認しておこう。
基礎能力２
弾道：２
ミート：F
パワー：E
走力：D
肩力：B
守備：D
捕球：C
肩力以外がかなり下がってる…。
流石は高校野球ってところだな！
とりあえずは、制球をSに、変化球２つを６に成長させる。
そして、球速を１４５kmまで成長させた。
まだポイントはあるが、これ以上は体調不良になりかねないので、
成長した能力に慣れるまで後回しだ。
よし！投げ込み再開だ！
「フォーシーム行きます！」
感覚の変化を確認しながらボールを投げる。
俺が投げたボールは、狙い違わず宮内さんのミットに吸い込まれていった。
だが、宮内さんは捕球しきれずにボールを落としてしまった。
「すまん！だが、ナイスボールだ、葉輪！」
そう言って、宮内さんはユニフォームでボールを拭いてから返球してきた。
その後、数球程フォーシームを投げて感覚を確認していく。
フォーシームの感覚を掴んだところで、今度はカーブを投げる。
「宮内さん、カーブ行きます！」
俺の宣言に、宮内さんはミットを叩いて応える。
何やら視線を感じて目を向けると、他の２組が俺の投球を見ていた。
そんなに注目されたら、テンションが上がるじゃないか！
俺は笑顔でカーブを投げる。
ボールは狙い通りのコースに行ったと思ったのだが、予想よりボールが大きく変化した事で
ワンバウンドしてしまった。
そのワンバウンドしたボールを、宮内さんは後逸してしまう。
「宮内さん、いつでも代わりますよ！」
「宮内、遠慮しないでいいぞ。」
宮内さんの後逸を見た一也とクリスさんが、宮内さんにそう言って発破を掛ける。
…発破を掛けたんだよな？本当に交代したいわけじゃないよな？
宮内さんは、そんな２人の言葉を「ンふー！」と荒い鼻息で退けた。
「オラァ！御幸！俺のボールに不満でもあるのか！？」
「よし！次行きましょうか、純さん！」
「誤魔化すんじゃねぇよ！」
純さんと一也がそんなやり取りをしながら、投げ込みを再開した。
２人に続く様に、丹波さんとクリスさんも投げ込みを再開する。
純さんと丹波さんの投げ込みを見ていると、去年の学校見学の時よりも
成長しているのがわかる。
それが嬉しくて、笑顔になってしまう。
この２人とエース争いをして、切磋琢磨出来るのが嬉しくて堪らない。
俺は一球、一球を楽しみながら、宮内さんと投げ込みをしていくのだった。
本日は５話投稿します
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