１軍と２軍の紅白戦の３回の裏、パワプロは１軍打線を３者連続三振で抑える。
そして４回の表の１軍チームのマウンドには降谷が上がった。
降谷は沢村との球速差もあり、４回の表の２軍打線は３人で抑える。
４回の裏の１軍チームは１番から始まったが、１番の倉持はまたしても三振で抑えられた。
ここまでの１軍チーム打線はクリス以外の打者全員が三振という結果だった。
だが、ここで２番打者の小湊がその選球眼とバッティング技術で粘りをみせる。
小湊はノーボール、ツーストライクと追い込まれてからパワプロのフォーシーム、カーブ、チェンジアップの３種類を辛うじてファールにしていった。
（少しぐらいコントロールを間違えてボール球を投げてもいいと思うけどね。）
緩急差にバッティングフォームを崩されながらも粘る小湊は、集中を切らさない為に一度も打席を外さなかった。
（打席を外してもパワプロのリズムは崩せないからね。ほんと、頼もしいエースだよ。）
８球目、ここで２軍チームのキャッチャーである小野はパワプロに高速スライダーを要求した。
パワプロがフロントドアで高速スライダーを投げ込むと、小湊は色が落ちた視界の中で幾つもの思考が重なっていった。
（球種はスライダー。）
（身体には当たらない。）
（コースはストライク。）
（バットを振れ！）
カキンッ！
小湊がバットを振りきると、１軍打線にとって初めてバットの快音が鳴り響き、球足の速いゴロが１、２塁間に転がっていく。
２軍チームの１塁手が打球に飛びつくが届かない。
しかし、２軍チームの２塁手である小湊 春市が横っ飛びでボールを捕らえた。
左打者の小湊 亮介が１塁に全力で駆ける。
パワプロも反応早く１塁ベースカバーに向かっていた。
ボールを捕球した春市が素早く上体を起こして目線を１塁方向に向ける。
（立ち上がっていたら兄貴を刺せない！）
春市は瞬時に判断して膝立ちの状態で１塁ベースに向かっているパワプロに送球した。
亮介とパワプロがほぼ同時に１塁ベースを踏む。
塁審の判定は…？
「…アウト！」
アウトの判定を聞いた亮介は天を仰ぐと、１つ息を吐いてから弟である春市へと目を向けた。
（ナイスプレー、春市。お前なら今年の夏の大会で１軍になれるかもね。けど…。）
亮介は踵を返すと、微笑みながらベンチへと駆け足で戻っていく。
そして…。
「春市、お前に１軍のレギュラーはまだ早いよ。」
この言葉が聞こえたのか膝立ちの状態のまま小さくガッツポーズを取っていた春市は、前髪に隠れた目に強い闘志を宿らせて立ち上がったのだった。
◆
亮さんはやっぱ凄いバッターだわ。
フロントドアのスライダーをジャストミートだもんなぁ。
インコースを待ってたのかな？
紅白戦が終わったら聞いてみよ。
しかし、弟くん…ナイスプレー！
位置的に見ると、予め１塁よりに守ってたのかな？
よくわからないけど、とにかくナイスプレー！
さて、亮さんをアウトに出来てこれでツーアウトだけど次のバッターは哲さんだ。
今の亮さんの一打で哲さんが燃えている。
いいね！俺も燃えてきた！
さぁ、勝負を楽しんでいくぜ！
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