春季関東大会が終わり、青道高校は夏の大会に向けて練習を開始した。
まず行われたのは紅白戦だった。
組み合わせは１年生チーム対２、３年生混合の２軍チームだ。
１年生の先発は降谷。
対して２軍チームの先発は丹波さんだ。
丹波さんは春季大会で第２先発になれなかった事を悔しく思っていて、それで紅白戦への参加を志願したらしい。
紅白戦の先攻は２軍チームからだ。
降谷はワインドアップの投球モーションに入るとフォーシームを投げ込んだ。
すると…。
「か、片岡監督！？大丈夫ですか！？」
１年生チームのキャッチャーが降谷のフォーシームを捕る事が出来ず、主審をしていた片岡さんのマスクを被る顔に直撃した。
リトルの時、俺も監督の顔にぶつけたなぁ…。
「降谷、明日から２軍に合流しろ。」
どうやら降谷はあの１球で２軍行きが決定したらしい。
後で落合さんに聞いた話だけど、球威は１軍でも通用するけどコントロールに課題が残るとの事。
あれでも体力測定の時に比べれば少しだけコントロールが良くなったんだけどねぇ…。
それと、まだ身体が出来ておらず、ケアに対する意識も低い今の状況でピッチングを続けるとケガに繋がる可能性が高いそうだ。
そしてケガをした後に無理をした結果、ケガが癖になった選手を多く見てきたそうだ。
なので、降谷は２軍で身体作りを中心にじっくりと育てていくそうだ。
頑張れよ、降谷！
さて、降谷が１球で降板した事で急遽登板したのは東条である。
でも、強豪の松方シニアでエースだった東条は急な登板でも落ちついていた。
だけど…。
「東条！後ろを信じて打たせていけー！ストライクが入ってないぞ！ボス！俺はいつでもいけますよ！」
こんな沢村の声が飛んでしまう程に、東条は２軍チームの先頭バッターに対してボール球を続けた。
沢村、多分だけど、東条はわざとボール球を投げてるぞ。
まぁ、紅白戦だから肩を作る時間はもらえても、気持ちまで作る時間はなかったからな。
だから東条はマウンドで強く腕を振って色々と準備をしてるんだろうな。
俺の予想が当たったのか、東条は２番バッターからはしっかりとピッチングをしていった。
ノーアウトでランナーを出したせいか１失点はしてしまったものの、東条は落ちついて初回をその１失点だけで切り抜けてみせた。
１回の裏の１年生チームの先頭バッターは亮さんの弟くんだ。
弟くんは初打席で丹波さんのフォーシームをファールにしてみせたけど、丹波さんのナックルカーブにはまだ対処出来ないようで空振り三振に抑えられていた。
丹波さんは弟くんを空振りに抑えた勢いのまま、初回の１年生チーム打線を三者三振に抑えた。
紅白戦は進んで３回終了時点で東条は４失点、丹波さんは無安打無失点で降板した。
どうやら東条は明日から２軍の練習に合流するようだな。
東条が降板して４回の表のマウンドに上がったのは沢村だ。
「わはは！待ってました！」
左肩をグルグルと回して片岡さんに好調をアピールしている。
好調をアピールしているのはいいんだけど、少しはムービングボールを制御出来る様になったのか？
そんな俺の心配をよそに、沢村は打たせて取るピッチングをして４回の表は無失点で抑えた。
４回の裏の２軍チームのマウンドには２軍の２年生が登板した。
あいつは…名前なんていったっけ？
後で貴子ちゃんに聞いておこう。
２軍のピッチャーは４回の裏の先頭バッターとして打席に入った亮さんの弟くんにヒットを打たれた。
うん、ナイスヒット。
続く１年生打者が送りバントをしようとすると、主審をしている片岡さんがそのバッターに何かを言ってヒッティングをさせた。
まぁ、紅白戦だしね。
もっと積極的にバットを振っていこうって事だろうな。
片岡さんの言葉のおかげなのか、１年生の２番バッターも続けてヒットを打った。
弟くんの好走塁もあってノーアウト、ランナー１、３塁になった。
２軍チームのキャッチャーをしている小野がタイムを取ってマウンドに向かった。
うん？なんか２軍ピッチャーの動きが固いな。
一緒に紅白戦を見ている一也曰く、普通はピンチの場面を迎えたらあんな風に緊張するそうだ。
そうなの？
俺が首を傾げると、一也は苦笑いをした。
小野の声掛けが良かったのか、次の３番打者はセカンドフライに抑えた。
でも、次の４番打者に入っている東条と同じ松方シニア出身の金丸に、タイムリーツーベースヒットを打たれて２失点をしてしまった。
フォーシームに躊躇なくバットを振り抜いたなぁ。
ナイスバッティング！
４回の裏の２軍チームは金丸のタイムリーツーベースヒットにより２失点をしてしまうが、後続は抑えて５回の表に沢村の攻略を狙う。
沢村はムービングボールをどんどんストライクゾーンに投げ込んでいった。
不運なポテンヒットが続いて満塁になったけど、沢村は５回の表も無失点で切り抜けた。
そして紅白戦の最終回となる６回の表の沢村なんだけど、沢村は６回の表だけで３失点してしまった。
理由は打球の速さに野手が対応出来なかったからだ。
そして紅白戦は２軍チームの勝利で終わった。
１年生チームの多くの者がこの結果に項垂れたけど、沢村は元気に１年生チームの仲間に声を掛けていた。
うん、野球を楽しんでいていいね！
それで沢村なんだけど、沢村も明日から２軍の練習に合流するみたいだ。
でも片岡さんは沢村にこれからも続けてタイヤを牽いて走れだってさ。
ピッチャーの事を覚えていくのは身体が出来てからと話を聞くと、沢村は紅白戦が終わった後に元気に声を出しながらタイヤを牽いて走りだした。
その沢村につられる様に他の１年生も走り出すと、２年生や３年生も負けられないとばかりに練習時間が終わっても残って練習をしていったのだった。
ちなみに、金丸と亮さんの弟くんも２軍の練習に合流するってさ。
来週には１軍と３軍、そして１軍と２軍のダブルヘッダーでの紅白戦だ！
よっしゃ！やってやるぜ！
次の投稿は１１：００の予定です。