人理を照らす、開闢の星

告解

セミラミス「どうやら、全てに幕は降りたようだ。･･･フン、あの金色も串刺し公も、我が前で王の気概を見せるとは」

ジーク「ベリーサンクスだ、セミラミス。貴女の庭園は厄介で、頼もしかった」

セミラミス「拙い世辞よ。まぁいい。･･･地上への強制転移術式だ。我はこの庭園と共に最後の一時を過ごす。･･･邪魔立てはするまい？女帝足りうるマスターよ」

【ん！ばいばい、セミラミス！】

「うむ」

モードレッド「カメム」

セミラミス「強制転移！さっさと大地に戻るがいい！」

～

天草「終わった様ですね。あ、私はただの通りすがりです。聖杯を簒奪とかそんなまさか」

セミラミス「･･････」

「金のルーラーですから。お疲れ様でした、赤のアサシン。最後の一時、月見酒などいかがです？」

「･･････八つ裂きにしても飽き足らぬ狼藉でありながら、怒りが沸いてこぬのは。何故であろうな･･･」

---

「あのカメムシ女め！言わせたんなら最後まで言わせろっつーんだ、バーカ！！」

悪口、不完全燃焼。戦いを終え、黄金の粒子となり退去していくサーヴァントの光が、柱となり天と空を彩りし大地に、聖杯大戦のサーヴァントは無事に転移を成功させた。闘いは終わり、最早敵など肉片すら残っていない。金の陣営は役目を終え、そして消え去った。･･･此度の戦いの主役は、ここにいるサーヴァントの再現体、否･･･『英雄達』であるが故に

【やっぱり言ってたんだ、カメムシって･･･】

「なんかスッゲー言いやすいんだよ、アイツの悪口。･･･父上は、やっぱもういねぇか」

「ウ？」

「いや、いいんだ。確かカルデアは人類の未来を護る楽園だったか？･･･其処に父上がいる。それだけで、オレはいいんだ」

騎士道に邁進し、正しき道を歩んでいるならそれでいい。いずれ、いつか。その騎士道に添える日があるのなら。･･･或いは、もう寄り添っているのなら。

「なぁリッカ、そっちにオレはいたりするか？いたとしたら、まぁアレだ。ガンガンコキ使ってやれ！騎士王と一緒にな！」

【うん！フランちゃんも、モードレッドも！バイバイ！あと男のアルトリア、アーサーもいるよ！】

「ウー！（敬礼）」

「じゃーなー！･･･は？男の父上もいるぅ！？」

爆弾発言を土産に、モードレッド、フランは退去する。自爆でも、無念の敗退でもない。胸のすくような、凱旋を行いながら

「圧制は潰え、魔術師の夢は消えた。黄金の王もまた、次なる愉悦を求めに発ったのだろう。ならば私もいざ往かん！次なる圧制の地へ！！」

「ありがとう、スパルタクス。誇り高きその不屈さを、俺たちは忘れない」

【楽園にも来てよ、スパさん！圧制とか暴虐とか何処にもない、ギルと姫様の愉快な王道がカタチになってる場所だから！】

「それは素晴らしい。いつか目の当たりにするその日まで･･･さらば！！」

スパルタクスもまた、次なる反逆を為すために消え去っていく。圧制を敷かぬ王という奇跡。それを前にした時に、彼は一体何を思うのだろうか。

「やれやれ。･･･アルテミス様の名代たるマスターよ」

【あっ、はい？】

「それだけの神威を託された汝の道は、きっとアルテミス様が照らしてくれている。迷わず、惑わず。駆け抜けるといい。きっと聡明で慈悲深き･･･いや慈悲深くはないか･･･実践的な祝福を授けてくれるだろう。狩猟の女神だし」

【ソウメイ？ジヒブカイ？･･･あまこーの話かな？エレちゃん･･･は慈悲深いよね。ケツ姉は明るいし、将門公は優しくて頼れるお爺ちゃんでじいじはじいじだし、パールヴァティーは人妻だし･･･】

「･･･汝、巫女か何かか？」

その言葉を最後に、というか疑問を懐きながら。アタランテは退去する。知らなかった事は幸運であろう。ギリシャ最高クラスの女神は『アレ』なのだから

「うーむ。吾輩感動しておりまする。喜劇の上に痛快娯楽！スペクタクルに無双の英雄譚！悲劇の挟まる余地なき物語がこんなにも──愉快であるとは！」

「だな。あの面子で、負ける方がおかしかった」

「まさにまさに！完全無欠の叙事詩･･･是非私もアンソロジー作家の如く招かれたいのですが如何でしょう？」

【いいんじゃない？『ですな！』とか『ですぞ！』しか台詞無いと思うけど！】

「喋るヒゲオヤジのbotとか誰得ですかなー！」

「やれやれ･･･ともあれ、さらばだ。そして君達には、これをあげよう」

「･･･無花果、か？」

「英霊であれ、残せるものはあるということだ。･･･そちらの僕に、よろしく頼む」

「･････････『ぶっちゃけまして、簡潔さこそが叡知の塊！長話などするだけ無駄な枝葉末節ってことですよ！』」

【このおじさん意地でも引用を捩じ込みおった！！】

「苦行に挑むバラモンか何かですかな？」

「ノルマ達成！それでは皆々様！そして──叙事詩を支える皆々様の旅路が、幸福に満ち溢れておりますように！」

おシェイ、アヴィケブロン。共に退場。シェイクスピアが最後に残した祝福は、作家を常に支え続ける沢山の『誰か』に捧げられた祝辞であり、無花果はアヴィケブロンが残した、記憶であるのだろう

「それでは、オレも立ち去る。言葉は無用だ」

【お前たちとの縁は途切れない。言葉にするも無粋な想いと絆は、確かにある。･･･だよね、カルナさん？】

「･･･。オレの心は分かりやすいのだろうか･･･」

「いやいや、この娘が特別なのですよ、カルナ殿。スーリヤ自慢の息子にして、誉れも高き施しの英雄殿」

「──その言葉、忘れはしない。人類至上の答えを得た者の魂を宿す自然の寵児よ。あなたの願いが叶うことを祈っている」

カルナ、退去。その言葉は簡潔なれど、溢れんばかりの労りと労いに満ちていたのは、一目瞭然に他ならなかった。

「おかーさん」

そして、ジャックも、また。だが、彼女たちに、哀しみはない

「そっちのわたしたちを、いっぱい暖めてあげてね。あと･･･わたしたちに祈ってくれた人に逢えたら、伝えてくれる？」

【うん。･･･なぁに？】

「ありがとう、って！──ばいばい、おかーさん！いっぱいぎゅーってしてくれて、ありがとう！」

アサシンも、未練を残さず退去する。怨霊、悪霊の集合体たる彼女達が笑顔で立ち去れたのは、そこに確かな温もりと暖かさがあったからだろう。･･･血の繋がらない、親子の絆の価値を。リッカは知っているから

「じゃあボクも帰る！どうだったどうだった？ボクの活躍は凄かった？強かった！？」

【凄かったよ！敵の時は！】

「凄かったな。敵の時が」

「どーいう事なのさー！！」

「──ははははっ。じゃあ、また会おう。アストルフォ、俺の、自慢のサーヴァント」

「──うん！また会おう！はじめて会ったけど、運命の鎖で繋がれてそうな君達！」

「鎖とか重すぎではないですかな？」

アストルフォ、退去。彼は弱く、敵では厄介だが･･･この闘いで初めて、ジークの笑顔を引き出せたサーヴァントであった。

「それでは、俺も退散しよう。･･･マスター、そして管理者殿。君達が邪竜であったなら･･･俺はきっと、竜と解り合えただろう。そうすれば、俺は不死身ではなかったかもしれないな」

「･･･それでも、貴方は絶対に誉れ高き英雄となるだろう。弱きを懸命に助け、生命を失う恐怖に立ち向かう･･･」

【正義の味方に！ね、シッダールタくん！】

「然り。道は、一つではないでござるよ。あなたが歩む道は、必ずや誇り高いものでありましょう」

「･･･感謝を」

短き挨拶。しかしそこに込められた万感の想いを示し･･･ジークフリートは、静かに消え去っていった。

「それでは、私もこれで。──時にリッカ殿。そちらにいる私の生徒の顔ぶれは･･･」

【ヘラクレス、アキレウス、イアソン･･･それくらいかな？ヘラクレスは私、アキレウスは私の友達、イアソンはドライバーの師匠だよ！】

「成る程。──医療に精通するマスターがいるのなら、アスクレピオスを召喚する事をお勧めいたします。医術、医療という点では、彼は私以上ですよ。･･･やや偏屈ではありますが、ね」

最後まで、後進の指導を忘れない。アイリスフィールという医療魔術の存在に、新たなる師事が生まれるやもしれぬ提案を残し、大賢者はにこやかに去っていった。

「･･･弟子、か。このオレが、誰かに手取り足取り教える立場になるとはね。面白い事もあるもんだ」

【物凄く可愛がってるよ！物凄く強くなっててスタイリッシュだよ！蹴られると一瞬意識なくなるくらい！】

「ハハッ、先生の才能がオレにもあったか？──いやちげぇな。その弟子がきっと逸材だったんだろうな！じゃ、これからも！そっちのオレと楽しくやってくれ！オレは仲良くなったヤツにはとことんあまっちょろいからよ！──いい戦いを、ありがとうな！」

暴虐も虐殺も無い。もう次の戦いもない。本当に──満ち足りた戦いの終わり。それを告げ、アキレウスは消え去った。悔いもなく、後悔もない。英雄として、至上の終わりを迎えて。

「･･･皆、あるべき場所へ。では、次は我等ですかな？ジーク殿」

そして──

「うん。･･･リッカ」

【ん？なぁに？ジークに、シッダールタ君。二人ともニコニコして･･･どったの？】

「いやいや、いやはや。実はそなたに･･･」

【あ！そうだジーク！ジークの友達はどうなったの！？いなかったよね！？】

「あぁ、その事だ。『君に、紹介したい人がいるんだ』。･･･さぁ、行くとしよう」

邪竜となり、飛び立つジーク。シッダールタに手を引かれ、背中に乗るリッカ。

「──君の心残りを、無くしに行こう」

「会いたい人が、待っていた人がいるのでござるよ、リッカ殿」

【･･･え？】

･･･──想いを乗せて、竜は飛ぶ。最後の、救済の地へ──

---

あーぱー「此処をカルデア到達の領域とします！！」


ジーク（なんかいる･･･ッ）

ギルガメッシュ「遅かったではないか、貴様ら。昔話に花でも咲かせていたか？」

白き花畑に突き刺さった『しゅく！カルデアはここまでやってきました！』という旗を掲げ、待ち構えていた白い聖女みたいな何か。そして──

シッダールタ「然り。積もる話などいくらでも。ですが･･･順序があるのでござる。なぁ、リッカ殿」

【･･･──へ？どゆこと･･･え？】

「──『善き旅路を、歩まれましたな。リッカ殿』」

【────】

此処に、少女の心の。最後の闇が晴らされる──