人理を照らす、開闢の星

雷光《アステリオス》

用事があって投稿できないのなら、出掛ける前に早起きして投稿すればいいじゃないか！



「･･･パンを作ってみよう。手作りはよい文明」


あくせくあくせく

「出来た。やはり手作りはよい文め」

『軍神パン』

「！？･･･これは･･･」


「･･･そうか。軍神の力か･･･」

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地震の収まった後、船員の安否を確認するため、一度船へと戻ることになった一行

――結論から言えば、船は無事だった。船員も全員参じている

では、何が問題なのかというと･･･

「ダメだ！船には問題ないのにウンともスンとも言いやしない！まるでくくりつけられちまったみたいにねぇ！」

点検から戻ってきたドレイクが手を上げる

「オルガやロマンとも連絡つかないし･･･どうなってるんだろ･･･」

「･･･英雄王、これはもしや、先程の地震と関係があるのでは･･･？」

「ふむ。本来ならば解析、状況把握は奴等の仕事であるのだが･･･緊急時ゆえ、仕方あるまい」

――通信が回復するまで、代わりに解析、指示を送るとしよう。緊急時に傍観を決め込むわけにもいかない

「これは結界の所業だ。身を守るため、外界から切り離し、閉じ込め惑い殺す。迷宮の類い、あるいはその概念であろうよ。範囲を見る辺り、中々侮れぬな。島を一つ覆うとは」

ー魔力の励起を感じている。恐らくその線で間違いないだろう。同時に、その出所もだ

「じゃあ何かい？結界とやらの出所を潰してやらにゃあ、アタシ達は海へは出れないってわけかい？」

「然り。怖じ気づいたか？」

「まさか！とびきり楽しそうじゃないか！困難、トラブルには財宝が付き物って決まってるのさ！早速行きたいんだが、あんたたちはどうだい？」

「異義なし！」

「はい。原因の解明は必要なことだと定義します。異論はありません」

「よしきた！それでいいかい、総督？」

――勿論だ。案内は引き受けさせてもらおう

「構わぬ。では案内は我がしてやろう。深淵かつ奥深くはあるが、稚拙で幼稚さも感じるゆえな。出所を突き止めるのは容易かったわ」

「よーし決まりだ！野郎共！行儀よくダラダラしてな！本番は海だよ！」

「了解です！姉御たちも気を付けてくだせぇ！」

「島の次は迷宮か･･･よいぞ、王道の冒険じみて来たではないか！」

胸の高鳴りを感じる器の案内を受けながら、一同は荒野と丘、砦を越え、気配の強い岩山へとむかったのであった――

「ここが入り口かい？たしかに岩肌にこさえたような感じだけど･･･」

自分達の目の前に、暗い入り口が待ち構えている

――この先だ。この先に迷宮の支配者がいる

「我の見立てを甘く見るな。此処が結界の基点に相違ない。ふん、生意気なことよ。侵入を阻む気はないとはな」

――そして、漂う血の臭いもキツくなってくる。この手の臭いが漂うと言うことは、一筋縄ではいかぬダンジョンといった所だろう

「じゃあいってみようか！お宝あるとい･･･わっ！？」

右手が突如輝き、やんごとなき身分の装いの少女、清姫が現れる

「ますたぁ。迷宮の踏破がお望みなら、この清姫にお任せくださいな」

「きよひー！？」

「また助っ人かい？･･･ずいぶん立派な召し物じゃないか。姫様かね？」

「はい、はじめまして。きよひーと御呼びくださいな」

――成る程、そう言うことか

「貴様の虚飾を見抜く能力。それを使い、迷宮のナビがわりになろうと言うのだな？」

「えぇ。迷宮=人を欺く=嘘。あらゆる罠や仕掛けを、たちどころに暴いて見せましょう･･･」

「よし。では水先案内を任せる！我等を正着の道へ導くがよい！」

「はい･･･ではますたぁ。お手を。私から離れませんように･･･」

「解った！マシュも繋ご？」

「あっ――はい。先輩」

「アタシ達も繋いでみるかい？総督」

「たわけ、引き金から手を離すでないわ」

「フフッ、ソレもそうだね。さ、行くとしようか！」

――気恥ずかしかったのもあるのは内緒である

そうして立候補したきよひーの案内は的確かつ正確で

「道が別れてる！きよひー！」

「左が嘘、右が続いておりますわね」

「また分かれ道です！」

「左が正道ですわ」

「おやおや、行き止まりじゃないか」

「騙し絵！嘘！ふしゃー！」

「やるではないか。蛇と敬遠していたが、やはり万物はつかいようか･･･ふはは！」

「うふふ、お役に立てて何よりですわ嘘！」

「何？」

「うわぁミミック！！」

「ギル！息をするように宝箱開けちゃダメー！」

「あはは！こりゃあ一杯食わされたね総督！」

「ぬぅう！おのれ！この我が夏場に湧き出る黒いアレより嫌うエネミーを用意するとは！！訂正する！本気であるなこの迷宮は――！」

――ミミック嫌いなのか、王様･･･

そうして、案内によりハプニングは少ないまま、一行は迷宮を潜っていくのであった

「なによアレ･･･全然迷わないじゃない！どうなってるのかしら！アステリオス！貴方、手を抜いて無いわよね！」

「う･･･」

「･･･そんな器用なことできないか。不味いわ、こっちにまっすぐやってくる･･･って、何処に行くのよ！？」

「たお、す。まって、て」

「それは、頼まれても嫌だけど！あぁもう、待ちなさいよアステリオス！やられないでよ、お願いだから――！」

「大分最奥まで歩んだとは思うが･･･代わり映えしない景色よ。飽きが来るわ。やはり外観もこだわるべきか」

「カルデア大迷宮はもっとすごいもんねぇ」

「星見屋なのに迷宮まであるのかい！？どんな場所さね！？」

「楽園よ！この世すべての悦楽を体現した我監修のリゾート！至高の楽園、人理保証無限駆動リゾート！カルデアである！」

――何一つ間違っていないから凄い。改築に精を出していたら自然とそうなっていたのだが

「へぇ、そこまで言うかい？そりゃあアタシも――」

「皆様、どうやら大元が参じたようです。備えを」

清姫が指示を送るのと

ソレが現れるのは同時であった

「―――うぉおぉおぉお！！！」

迷宮の天井に届かんとする巨駆。一対の斧剣

何より目を引く、牛の飾りの顔面――

「――ほう。迷宮といえばやはり貴様か。『雷光』よ」

「――！？」

「随分とでかいねぇ！こいつが親玉かい！」

「先輩！戦闘準備を･･･」

「待って！」

――彼は動かない。どうしたのだろう？侵入者を退治しに来たのではないのか･･･？

「･･･おま、え」

「ん？」

こちらを指差している。――自分の事だろうか？

「いま、おれ、を。あすてりおす、って。よんだ、か？」

「それが貴様の名であろう。天性の魔、生まれを貶められた英雄(かいぶつ)、アステリオスよ」

「･･････おまえ、たち。もしかし、て･･･」

――警戒が解かれるのを感じる

･･･自分の名前に、こだわりがあるのだろうか？

「アステリオスー！アステリオスー！」

ついで聞こえてくるのは、可憐で、可愛らしい声

「おや、ありゃあ･･･アレが宝かい？」

「ちょっとアステリオス！私を一人にして行かないでよ！私は一人が嫌いなの！私のボディーガードとして失格よ！」

「あれ！？」

「――ステンノさん！？」

「あら？あんたたち、何よ･･･私(ステンノ)を知ってるの？」

ー瓜二つ、いや、ほぼ同じだ

彼女はあまりにも･･･彼女に似すぎていた

「――子守りに励むとはな。幼児の手前、口汚く罵るわけにもいくまい」

そこにいたのは――女神であった

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「･････････」


「め、滅茶苦茶落ち込んでるわね･･･大丈夫？スイーツ食べる？」


「･･･いただこう。･･･お薦めは･･･」


「とりあえず、ショートケーキって言っとけば大丈夫よ。不味いわけないし」

「解った。ではそれを頼む。･･･三色でないやつをな」

「三色･･･？解ったわ、待ってなさいよ･･･紅茶いる？」

「頂こう」

「はいはい、大人しく待ってるのよ」





「甘い･･･よい文明」


「ガバガバじゃない？その判定」