仕事の関係で、投稿するのが遅くなってしまいました。
もう少し遅かったら、一日一話投稿の目標が早くも崩れるところでした。
本当にすみません……
では、捻くれ者の最弱最強譚#15
スタート！(*ﾟ▽ﾟ)ﾉ
ピピピピピピピピピピピピピピ…………
俺の頭元で目覚まし時計の無機質な機械音が部屋中に鳴り響く……
朝が弱い人や、嫌いな人からすれば、この目覚ましの無機質な音は天敵中の天敵だ。
だが、俺は朝が弱いというわけではないし、嫌いというわけでもない。毎日朝早く起きてトレーニングしているから、朝早く起きるには慣れているはずだった。
ただ今日はなぜかとてつもなく眠いのだ。
「………………眠い」
ピピピピピピピピピピピピピピ…………
「う、うるさい……」
今日はなんだか、起きる気が出てこない。
いつもなら目覚ましがなる10分前には起きている。だから、目覚ましの音を聞くなんて、すごい久さしぶりなのだ。
今日はこのまま寝ていたい気分なんだが、どうもそれは許されないらしい。
「……今何時……」
俺は今も元気に鳴り続けている目覚まし時計を止め、そして時間を見る。
時計の針はちょうど縦真っ直ぐになっていた。つまり、6時だ。
「いつもより起きるの遅いのに、なんで今日はこんなに眠いんだ？ゴールデンウィークだからか？……ﾊｧ～…トレーニングするか。遅れるわけにはいかないし」
『明日、朝の10時に中央5番地区の駅前に集合ね！遅れたらダメだから！』
昨日の夜、水戸からそう電話がかかってきたのだ。
メールでいいのに、なんでわざわざ、電話なんだ？と言ったら怒られてしまった。俺が悪いのだろうか？
まぁとりあえず、そういう訳で、駅まで30分程かかるため、余裕を持って9時過ぎくらいには家を出ないといけない。
トレーニングはだいたい2時間半ほどかかる。今の時刻は6時。トレーニングをすると、だいたい8時半。そこから、ご飯を食べたり、汗を流したり、などのことを考えるとそろそろトレーニングを始めないと、待ち合わせの時間に遅れてしまう。
「ﾌｩ……体重い……」
そんな事を言いながら、トレーニングをするために、ベッドから立ち上がり、着替える。
着替え終わると、静かに部屋から出て、そして静かに階段を降りる。そして、最後は静かに玄関のドアを閉める。
今日からゴールデンウィークだ。そんな日の朝早くから凛を起こすわけにはいかない。
もしかすると、先程の目覚まし時計の音で起きてしまっているかもしれないが…………まぁ二度寝してるだろう。
「……寒いな……」
そう呟きながら、空を見上げる。
空は雲ひとつない。今日は快晴になるだろう。
かと言って、まだ5月の朝6時だ。当然まだ肌寒いし、空もまだ明るくなりきってはいない。
「さてと……今日も行きますか」
空を見上げながら、トレーニングをする前のストレッチを行い、そして俺は、いつものコースを走り出した。
9時45分。中央5番地区の駅前に一人の男が息を切らしながら走って現れる。
その男は、白が基調のVネックの長袖ニットソーの上に黒のパーカーを羽織り、ズボンは紺色のデニム、を着ている。
そして、鋭い目付きに、寝癖のかかった髪が特徴的な男だ。
……まぁその男というのは俺なんだが……
「ﾊｧ…ﾊｧ…ﾊｧ……なんとか間に合ったか？」
そう言いながら、近くにある時計に目を移す。
時刻は9時45分。なんとか間に合ったようだ。走ってきて正解だった。
トレーニングが終わり、汗を流す、までは順調だった。
しかし、朝ご飯を食べるところで、時間がかかった。凛がまだ起きていなかったのだ。いつもなら、休みでも8時には起きるはずなのだが、今日に限って起きなかった。
まぁ朝ごはんくらい自分で作れよ！と思うかもしれないが、最近は凛が全部やってくれていたため、凛に作ってもらう、というのが癖になっていたのだろう。
部屋の前で声をかけても返事がなく、結局凛は起きてこなかった。
そして、そんな事をしていると、気づけば9時15分を過ぎていたのだ。
だから、必死に走ってきた。
「遅いよ！界人くん！」
「!?」
走ってきた。しかも、15分前に間に合うようにだ。
つまり、今はまだ待ち合わせの10時にはなっていないし、その上、15分前なのだ。
なのに関わらず、俺は名前を呼ばれた方へ振り向くと、そこにはもう水戸がいたのだ。
服装は白のニットワンピース。服が白いため、水戸の綺麗な水色の髪がよく映えている。その上、いつもはツインテールにしている髪を下ろしているからか、いつもより大人っぽく感じる。
しかし、その水戸は俺のことを見て少し怒ったような顔をしている。
「お、遅いって……まだ15分前だぞ？俺は早く来た方だと思うんだが？」
「そんなの関係ないの！それでも、男の子は女の子をまたせたら行けないんだから！」
そんなことを言われても……そもそも水戸が来た時間が分からないのだから、それよりも早くというのは、ほぼ無理だ。
これでも早い方だと俺は思っているのだが、一体何時に来れば正解だったのだろうか。
「そんなこと言われてもな……水戸が来る時間なんか分からねーし……何分待ったんだ？」
「………1時間」
「……は？」
「1時間！」
「………………」
15分前に来たからと言って待たせたのは事実なのだろうから、どれくらい待ったのか、聞き、その上で謝ろうと思っていたのだが……
まさか、1時間という答えが帰ってくるとは思わなかった……
「えっと、じゃあ、あれか？水戸は9時前にはいたってことか？」
「う、うん……」
「じゃ俺は、水戸を待たせないためには8時半過ぎ位には来ておかないといけなかったと……」
「うっ……」
「それは……ちょっと理不尽過ぎるぞ、水戸」
「だ、だって……」
俺が状況を整理し、そして、正直に思ったことを伝えていくと、水戸はみるみるうちに元気がなくなっていき、顔も下を向き、うつむく。
「ﾊｧ……そもそも何で１時間前なんかに来たんだ？自分で10時って昨日言ったのに。」
「そ、それは……、……………………から……」
俺がなぜ早く来たのかという質問に対して、水戸は答えているのだろうが、声が小さすぎて全く聞こえない。
「え？水戸、小さくて聞こえない」
「だから、デートが…………………………から」
「デートが……？聞こえないって」
いつもはハキハキと言うのに、今はその面影すらない。
それに、下を向いていて、表情はわからないが、耳まで顔を赤くしている。
「だ、だから！界人くんとのデートが楽しみすぎて、寝れなかった上に待ちきれなかったの！だから、……無意識に……早く来てしまって……」
「お、おう……なんかすまん」
水戸は一瞬大きな声で喋ったが、まただんだんと小さくなり、終いにはまた声が聞こえなくなってしまった。
でも、なぜ早く来たのかは聞けた……
聞かない方が良かったのかもしれない。何故かわからないが、俺も恥ずかしい…それに顔が熱い…
「と、とりあえず、行くか……」
「そ、そうだね」
少しの間俺も、水戸も顔を合わせず黙っていたが、時計を見ると、10時15分になっていた。
どうやら、俺が来てから30分もここにいたらしい。
そして、歩きだそうとした時に、今日どこに行くかやどうするかなど決めていないことを思い出す。
「水戸、そう言えば今日はどうするんだ？何するかとか……決めてるのか？」
「……え？」
「ん？」
水戸は俺の言葉を聞いた瞬間、俺の顔見て驚いた顔をする。
「決めてないの？」
「え？あ、あぁ」
「なんで？デートなんだから、何か考えててよ！」
そんなことを言われても……
そもそも俺は、デートと言うものをしたことがない。その上、妹以外の女の子と二人っきりで出掛けるのも初めてなのだ。
妹とはあっても、食材の買い出しなどしかない。
だから、予定を決める。何かを考えるということがこれまで無かったのだ。
「俺はデートというか、女の子と二人っきりで出掛けるのは初めてなんだよ。だから、何をしたらいいのかわからねーし、どうしたらいいのかも分からない。てか、デートというそのものが分からないんだよ……」
これが正直な気持ちだが、言い訳じみたことを言っていると、自分でも思う。
すぐに謝らず、言い訳じみたことを言ったことに対し、気を悪くしてしまったであろう水戸に謝ろうと、振り返る。
「は、初めて!?わ、私が!?初めて……そ、そっかぁ……私が初めてか……えへ、えへへ、えへへへへへへ」
「み、水戸……？」
怒っているだろうと、気を悪くしただろうと思いながら振り向いたのだが、水戸は笑っていた。
しかも、顔を真っ赤にし、なぜか、もじもじとしている。
そして、俺の事をチラチラと見てくる。
「ど、どうした？水戸。どっか具合でも悪いのか？顔赤いし、さっきからなんか……もじもじしてるし……」
「え？あ、……えへへ、何でもないよ！気にしないで！」
「お、おう」
何でもないわけないだろうし、気にしないでと言われても、気になるのだが……まぁ水戸がそういうのだから、気にしないようにしよう。
「それじゃ行こっか！今日は許してあげるけど、今度は界人くんが考えてきて、私をリードしてね！」
「……おう。ありがとう？」
まだ謝っていなかったのだが、どうやら許してもらえたようだ。
なぜかは分からないが、すごく機嫌がいいような気がする。だから、本当に大丈夫そうだ。
今度、という言葉が出てきたのは気になったのだが、今度があるのだろうか。
いや、気にしないでおこう……
「じゃあ、行こう！」
「了解…」
結局どこに行くのか分からないままなのだが、まぁ水戸について行けば大丈夫だろう。
そんなことを思っていると、水戸は思い出したかのように、「あっ」と声を出し、こちらに振り返ってくる。
「そうそう、何か私を見て言うことない？界人くん」
笑顔でそして、両手を広げ、くるりと一回転してからそんなことを言ってきた。
「何か、とは？……えっと綺麗な一回転でした！とか？」
「は？」
「あ、いや、嘘です……」
考えろ。俺がまだ言っていないこと………水戸を見て思うこと、言う事……
いや、待て待て。そこから考えるんじゃなくて、さっきの水戸の行動から予測してみよう。
水戸は両手を広げ、くるりと一回転した。
髪と服が程よくヒラヒラと舞っていて……ん？……髪と服……？
………髪と服！
分かった、髪と服だ。
『女性がいつもと違う髪型にしていたり、服装だったりしたら、褒めること』と、昔に凛から言われたことがあった。
そんなことを考えている間に、また水戸の顔がどんどんと暗く、沈んだものになっていく。
「あ、えっと……水戸！」
「……なに？」
「その、なんて言えばいいのか……うまく言えないが、今日の水戸大人っぽいと俺は思うぞ！髪もいつもと違って、下ろしてて良いし、服も似合ってて可愛い……と思う……」
「………………」
「み、水戸？」
「……ｯｯ!?」
今日の水戸はいつも以上に忙しいな……
怒ったり、元気がなくなったり、顔を赤くしたり、呆れたり、笑顔になったり、固まったり……そして、また顔を赤くしたり。
さっきの褒め言葉の後、固まったと思うと、顔を真っ赤にして慌てだしたので、何か俺はいけない事を言ったのか、間違ったことを言ったのか、と心配した。
しかし、その心配はなさそうだ。
「お、大人っぽい……か、可愛い……えへ、えへへ……可愛い…」
何言っているかは分からないが……すごくいい笑顔で笑っている、いや、ニヤけているので、多分心配ない。
ほんとにいい顔をしている。いつまで見てても飽きないくらいだ。
しかし、いつまでもこの駅にいるわけには行かない。
時計を見ると、10時半を過ぎている。もう俺がここに来てから、かれこれ、1時間近くこの駅にいるのだ。
そろそろ移動したい。
「おーい、水戸！そろそろホントに移動しよ。デートするんだろ？早く行くぞ」
「うん！行こう！今思ったんだけどね…界人くん、関東地方来たの今年の3月って言ってたでしょ？てことはここら辺ほとんど知らないってことだよね？」
「まぁそうだな。」
俺がこの関東地方に来たのは、今年の３月。
家の周辺のことはなんとなく分かってきたが、それ以外はほぼ知らない。
その事を2週間ほど前に水戸や御子柴に教えたのだが、それを覚えてくれてたようだ。
「うん！じゃあ、色々案内してあげる！」
「そか、ありがとう水戸」
あまり遊びに行ったりなどはしないため、家の周辺だけ知っていれば後はどうでもよかった。
しかし、水戸が教えてくれると言うのであれば、ありがたく教えてもらうとしよう。
「とりあえず、バスに乗ろ！目的地までちょっと遠いし！」
「了解。で、まずはどこに行くんだ？」
「ららぽーと！」
「らら、ぽーと？」
ぽーと……PORT……港……
今から港にでも行くのだろうか？
「そうそう、ららぽーと！」
「港にでも行くのか？」
「違うよ！ショッピングモール！」
どうやら、今から港ではなく、ショッピングモールに行くようだ。
うん、まぁ分かってたけどね…
「ほら、行くよー」
「へいへい」
水戸が俺の手を取り、歩き出す。
手を握られた瞬間、ドキッとするが、顔には出さないようにする。
「どうしたの？」
「なんでもねーよ…」
「そか！」
そして、俺がこの駅に来て約1時間。やっと俺と水戸はこの駅を離れるためバス停へと向け歩き出した。
この日のデート中に起こったある事がきっかけで、俺は意図せず、めんどくさい事に巻き込まれていくことになるのだが…………
「兄さん……み～つけた……」
捻くれ者の最弱最強譚#15
いかがでしたでしょうか。
前書きでも言いましたが、投稿遅くなりすみませんでした！
今日の話はこれまでの中でいちばん進まなかった……
文字数はあるのに、話が進まない……なんだこれ……
でも頑張るしかない！いや、頑張ります！