後から知ったことだが、風俗にかかるお金は一回で銀貨数枚。金貨１枚に銀貨１００枚の価値があるそうなので、私が宿の主人に言った予算は銀貨７００枚分ということになる。だから彼は思ったのだろう。私は奴隷を買おうとしていると。そう、私が訪れた店は風俗店ではなく奴隷販売の店だったのだ。どうにも私の顔にニヤつきがあったのか、ばっちり性奴隷専門店に通されてしまった。この世界では、権力者の男性に囲われている女性が、他の妾と肌を重ねることが多々あるらしく、女性同士で性行為が行われることは一般的らしい。
「と、いうことです」
今、私はことの顛末をレリエとステラに話し終えたところだ。勿論、傍らにはクレアもいる。書類への記名がまだとは言え、お金は払ったし個人的に気に入ったというのもあって、大声に驚いて現れた狐顔といくつか話をし、正式にクレアを買い取ったのだ。
「分かりました。では、クレアさん。宜しくお願いします」
「……クレア」
「ん？」
「クレアで……いい」
人見知りなのだろうか、レリエとステラに対して緊張している様子のクレア。ちなみに、あの店で一度だけ“楽しんで”きているので私に対しては、たどたどしさこそ残るが、心を開いてくれているように思える。まぁ、ご主人様という呼び方は治らなかったが。……それはそれで興奮するので構わないが。
「じゃあクレア、あたしはステラ。よろしくね」
「はい」
クレアは決して無愛想ではない。無表情でもない。やはり緊張が大きいのだろうか。それとも、何かしら心に傷を抱えているのだろうか。
「そういえば、結局ステラにもこの旅の目的を話していないんだよね。レリエ、話してあげて」
「分かりました」
私がレリエに頼むと、レリエは自分が魔王討伐を目的に旅をしていることを告げた。ステラもクレアも驚きを隠しきれていない。それもそうか。二人には悪いことをしたなぁ。一般人を巻き込むには、危険な旅すぎるもの。レリエが話し終えると、
「へぇ。アンタら、そんな大それたこと考えてたのか。面白い。やってやろうじゃん！」
「わたしはご主人様に従います」
今度は私が驚いた。ステラの反応は予想と真逆と言える。面白そう、そんな風に言われるなんて。クレアは……まぁ、予想の範疇だろう。言いそうだったし。
「では、クレアにも戦闘の経験をしてもらいます」
「ハンドメイスの経験なら……」
「明日の予定も決まりですね」
三人になった旅の仲間。これから、どんな毎日になるんだろう。
ユール 魔力量
火：２６ ？：０ ？：０ ？：０ ？：０
水：４４ ？：０ ？：０ ？：０ ？：０
風：４４ ？：０ 空：２２ ？：０ ？：０
土：１８ ？：０ ？：０ ？：０ ？：０
―能力習熟度―
一般常識：★★★★★★☆☆☆☆
魔術知識：★★★★★★★☆☆☆
裁縫技術：★★★★☆☆☆☆☆☆
歴史知識：★★★★★★★☆☆☆
短剣技能：★★★★☆☆☆☆☆☆
長槍技能：☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
金銭感覚：☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
ユ「★はないけど、新しい技能が追加されたね」
レ「はい。クレアさんから教えてもらう技能になります」
ス「金銭感覚かぁ。値切りスキルみたいなものか？」
ク「そう……です」
ユ「賑やかになってきたねぇ」