あ、タグにもあるように、白式は性格や性別が変わっています。おもいっきり。
溝呂木信也（闇一夏）
誘拐されたときに分けられた心の半分。闇の塊。組織に連れていかれた後は、３年間と言う短い間だが暗殺を行っていた。この短い期間に二つ名の暗殺者になるほどの実力を持っており、同業者からは「殺し屋殺しの殺し屋」とまで言われたことがある。「優れた暗殺者は万に通ずる」その言葉通りに、様々なことをこなせる。
一夏の半身であるので似ている部分もあるが、顔付きも体つきも違うので、気付く者はまだ居ない。怪しんでいるのは二人ほどいる。
無慈悲で冷酷な性格だが実は……
「クラス代表をまだ決めてなかったな。期日もあるので、この時間で決めようと思う。自薦他薦は問わないから、誰か居ないか？一応、推薦された生徒が受けることになっている」
本来なら、この時間はＩＳのコアについての授業の時間だったのだが、一夏や千冬の自己紹介でＳＨＲの時間に伝えることは出来ず、１時間目は千冬不在のため普通に授業。２時間目の数学は逆に真耶が不在で言うことが出来ずに、ここまで来てしまった。
「はい！織斑君を推薦します！！」
「私も！」
「戦うショタ……嫌いじゃない！！」
「むしろウェルカム！！！」
このクラスでは当然のように一夏に推薦が集中した。まぁ２組に関しては、溝呂木はこの話が出る前にサボりシートを記入して出ていっている。集中砲火を受けることはない。
「織斑以外の推薦は無いな……織斑、出来るか？一応ではあるが専用機は渡されるぞ」
「ん～……まぁ推薦されちゃったし仕方無いよね。出来るだけの事はやるつもり―」
「お待ち下さい！納得出来ませんわ！！」
机をバン！と叩き、認められないの一言と一緒に１人の生徒が立ち上がった。さっき一夏に絡んできたオルコットだ。
「そのような選出は認められません！大体、男がクラス代表だなんて良い恥さらしですわ！このセシリア・オルコットにそのような屈辱を１年間味わえとおっしゃるのですか！？」
「そうよ！そんなひ弱そうな男に任せられる訳ないでしょ！みんなも目を覚ましなよ！」
「それに、ここはＩＳと言う神聖な物を扱う神聖な場所。男がいることで穢れが生まれることも理解できないのですか？この国の人は」
オルコットの一言で、他の女尊男卑の人間も声をあげ始めた。どれもこれも日本人では無いけどな。恐らく、ＩＳ至上主義を掲げている国の人間だろう。ＩＳが広がってからと言うもの、国ぐるみで女尊男卑に染まるのが多くなった。理由もなく男が刑務所に入れられたり、男を殺しても女だからと言う理由で無罪放免になったり、逆に女が殺されると、男と言うだけで死刑になる事例もある。この場合は軽くぶつかっただけでもだ。女尊男卑が生み出した行き過ぎた政策。それは世界中にある。勿論日本にも。
「そして、実力から行けばわたくしがクラス代表になるのは必然！それを、物珍しいからと言う理由で極東の猿にされては困ります！わたくしはこの様な島国でＩＳの技術を学ぶために来たのであって、サーカスをする気は毛頭ございませんわ！」
文化や価値観に違いはあれど、イギリスも日本と変わらない島国の筈だがな。
「良いですか！？クラス代表は実力トップがなるべき、そしてそれは、この学年の首席であるわたくしですわ！大体！！文化としても後進的な国で暮らさなくてはいけないこと自体、わたくしにとっては耐え難い苦痛ですわ！！」
この発言で、１組の空気が更に悪くなった。とても重苦しい。日本人の生徒や、親日国出身の生徒、彼女たちと同じくに出身だが、日本を好きな生徒の顔色はどんどん悪くなっていく。千冬と真耶も止めているが、全くその声を聞かずに話を進めている。
「それに、ここまで言われて、反論の１つも出来ないような情けない弱虫が、このクラスを引っ張って行けるとでも？そんなこと出来る筈がありませんわ！！」
「はぁ……別に反論出来なかった訳じゃないさ。意見を聞くのは大切だよ。相手がどんな人間であってもね。確かに君の言うように、日本はイギリスに比べたら、経済的にも文化的にも後進的な国と言えるよ。産業革命以降は世界最高の経済大国でもあったし、今でも様々な分野で国際的な影響力を持っている。それに君は専用機持ちの代表候補生。僕としては君に任せても良いと思ってるよ」
「あら？下等な猿の分際でも、それくらいの知識とかは持っているようですわね。なら、貴方はクラス代表を辞退してわたくしに―」
「でもね、自分のクラスの人に平気で嘘を吐いて、僕だけじゃなくて他の人も嫌な思いにさせた君に、悪いけどクラスの代表は任せられないよ」
「……ほう？男の分際で、このわたくしにその様な無礼を言うとは……。任せられないとは、まさかとは思いますが、決闘で決めるとでも？」
「争い事は嫌いだけど、この際仕方無いね」
最早お互いに引っ込めることも、話し合いで解決することも出来なくなった。その為、一夏の専用機が到着する予定の１週間後に試合が設定された。
そして１週間後。１年生が早々に決闘と言う名の試合をやると言うことで、学園中が大騒ぎになった。普通なら騒ぐことでもないが、片方は男性の操縦者で、もう片方がイギリスの代表候補生。しかも、試合の理由は本来なら国際問題レベルに発展する物だ。生徒も教師も気になるのだろう。
「あ、溝呂木くん。今日の１組の代表決定戦見に行く？」
「あ？興味ない」
サボりシートをいつものように提出すると、屋上へと向かっていった。いつも通りにすぐに寝た。と思ったが、ポケットから色々な端末を取り出した。
「チョロいな……この学園、防犯システムとかは世界最大の筈なんだがな……」
ハッキング。溝呂木にはこれくらい適当な道具でもすぐに出来る。アリーナの試合の様子を見るそうだ。
そしてその頃、アリーナのピットでは
「織斑くん！ようやく届きましたよ！専用機が！！」
「織斑。時間がない。初期設定の状態で出てもらう……ハッキリ言って、不安でしか無いんだがな」
「大丈夫大丈夫。どうにかするよ」
千冬に乗り方を教えてもらいながら、専用機に乗った。背中を預けるようにするらしい。
『起動を確認。メイン登場者、織斑一夏確認』
「ん？声？」
『操縦者レベルの設定。マスター、操縦経験の申告をお願いします』
「マスター？操縦経験？ん～１時間くらい？」
『了解。白式、サポートします』
機体に乗った瞬間、一夏が誰かと話し始めた。千冬でも真耶でもない。男の声だ。
「一夏、誰と話してるんだ？」
「え？お姉ちゃんと山田先生には聞こえてないの？」
その声は一夏にしか聞こえず、他の人には聞こえていないようだ。千冬も真耶も少し驚いている。
『マスターの神経を通って、直接脳に話しかけています。マスター以外の方にも聞こえるようにしますか？』
「ん～後でで良いや。今は試合！」
『了解。白式、発進』
白式がピットから発進され、アリーナへと飛び出した。既にアリーナ上空ではオルコットが待機していた。
『ブルー・ティアーズ、私と同じ第３世代型のＩＳです。エネルギーライフル、ショートブレード、ビット兵器を積んでいる遠距離型の機体です』
「急に相性の悪い機体だね」
「ようやく来ましたわね。逃げずに来たことは褒めて差し上げますわ……しかし、武器を展開していない所を見ると、諦めたのですか？」
「悪いね。僕は諦めるのは苦手なんだよ」
「貴方に最後のチャンスをあげますわ」
「チャンス？（白式、いつでも動けるようにしておいて）」
『了解』
右手の人指し指を一夏に突き付け、チャンスを与えると言ってきた。しかし、試合開始まであと少し。油断させる為の可能性もあるので、白式に動けるように頼んでおいた。
「わたくしが一方的な勝利を得るのは明白の理。ですから、ボロボロの惨めな姿をさらしたくなければ、今ここで謝りなさい。そうすれば惨めな姿を晒さずに済みますわよ」
『マスター。敵に右肩をロックオンされています』
（それルール的に大丈夫なの？）
『ルール上では、試合開始前は弾の装填までは認められています。ですが、安全装置の解除とロックオンはルール違反に当たります。山田先生と織斑先生に報告しましょうか？』
（大丈夫。報告しなくて良いよ）
「だんまり……ですか。では、さよならですわ！！」
試合開始の合図の直後に、白式が一夏に警告を出した箇所に撃ってきた。しかし、あらかじめ場所が分かってれば避けるのは造作もない。避けると同時に、一気に上昇した。
「な！？避けた！？」
『マスター、後方より狙撃が来ます。左に旋回して回避してください』
「了解！」
白式の的確なサポートのお陰で、被弾はゼロだ。その様子を見ていた千冬と真耶も、一夏の動きに驚いている。初心者ではあり得ない動きだからだ。
「すごいですね！織斑くん。初めての専用機をここまで使いこなすとは……しかも初期設定のままなのに」
「ＩＳをうまく使いこなすには、３つの方法があると言われています」
「３つ？」
「はい。と言っても、束から昔聞いた話ですがね。１つは、私たちの様に地道に努力を重ねる方法です。これなら比較的誰でも上達できる。時間はかかりますがね。２つ目は、今のアイツの様に楽しむこと」
「楽しむこと……ですか？」
「えぇ。私は昔１度負けました。当時専用機を使っていたのに、打鉄をまとった同期の訓練生に」
「え！？でもそんなデータはどこにも……」
「公式戦ではありませんでしたので。その時はデータの保存も義務付けられてませんでしたから」
それは恐らく、ＩＳ学園が操縦者育成学校だったときの話だろう。ＩＳが出てからすぐに作られた学校で、規模は今ほど大きくはなく、ただただ操縦者を育成するだけの学校だった時代だ。その時に千冬は１回負けている。専用機を持ち、学校トップの実力を持っていた千冬がだ。
「彼女は、実力は高い方ではありませんでした。むしろ下から数えた方が早い。しかし、ＩＳに乗ることを誰よりも楽しんでいた。その人に、私は一方的に負けてしまったんです」
笑いながら楽しそうに話している。今となっては良い思い出なのだろう。今は教師をしているそうだがな。
「そうなんですか～……あの、３つ目は？」
「……これは確実な方法とは言えません。ＩＳを作った束ですら不確実と言った方法です」
「どんな方法なんですか？」
「ＩＳのコアを支配する。らしいです。しかし、理論上は可能でも、出来る者は居ないでしょう。そんなこと、体と脳が耐えられませんからね」
ＩＳを支配する。束が言うのなら可能なことなのだろう。しかし、それは理論上の話。千冬の言うように、体への負担が大きいものをやる人は居ないだろう。
そして一夏は、千冬の言う２番目に該当する。彼はこの状況を楽しんでいる。自分のＩＳと共に空を飛び、戦うと言うことに。
『マスター。ビット兵器の展開を確認しました』
「対抗する方法は？」
『破壊するしかありません。視界にルートを表示します。その通りに動いてください』
攻撃を避けながら、白式の表示したルートに沿って動いている。
「ブルー・ティアーズに初見でここまでもったのは貴方が初めてです。素直にお褒めしますわ。ですが！逃げてばかりでは勝てませんわよ！！」
ビットの攻撃が更に激しくなってくる。なんとかそれを避けているが、初期設定の状態ではそろそろ危ないだろう。
「おっと！危なくなってきた」
『ご安心ください。相手は、ビットを使ったままの行動が出来ないようです。私の意識がある状態では落される事はありません。指定のポイントまで急いでください』
ビットの攻撃が激しくなってからは、白式が回避を行ってくれている。意識がある状態なら落される心配はない。そして指定された位置に着いた。しかし、囲まれている。
「ふん！自分から囲まれるとは……良いでしょう！お望み通り落として差し上げますわ！！」
『今です！上昇して下さい！』
「っ！」
ビットからレーザーが放たれた瞬間、白式の合図で上昇した。すると、レーザーが交差して対角線上にあるビットを撃ち抜き破壊した。
『成功です。マスター』
「これが狙いだったのか……」
『一気に接近してください。勝負を決めましょう！』
ビット４つを一気に破壊されたことで、一瞬オルコットの思考が停止した。白式はそれを見逃さない。ブレードを展開して一気に決めるように言った。一夏もそれに従い、加速を付けて斬りかかった。
「は！？しまった！！キャアアアア！！！」
防御が間に合わず、この攻撃でシールドエネルギーが全て持っていかれた。
「おっと」
落ちるオルコットを掴むと、ゆっくりと地面に降ろした。初期設定の状態で勝ったのだ。
『敵の撃破を確認。お疲れ様です』
「やったぜ！勝てた！」
『はい。おめでとうございます』
これで、めでたく一夏がクラス代表の座を勝ち取った。一夏の実力が全クラスに証明されただろう。そしてそれを屋上で見ていた溝呂木は、
「ふん。この程度か……まぁ良い。今夜辺り行ってみるか」
白式
コアの人格が表に出ている一夏の専用機。性別は男。コアネットワークから切り離された存在。と言うか自分から切り離した。待機状態でも意思疎通が可能。独自の判断で動くことが出来る。場合によっては登場者である一夏の命令とは別の行動をとる。ギンギラをイメージしています。
次回もお楽しみに！感想と評価もついでによろしくお願いします！！