聖戦士伝説 ～カ・オスの聖戦士～

７話 聖戦士二人

凄まじい雨がもたらす闇の中、リの国のオーラシップ「リィリーン」は小一時間ほど、中に浮かんだまま、停船していた。

連なる山脈の影がうっすらと見える。

「相手は停船しませんか？」

シュンジはザン団長にそう訪ねる。

「しませんな」

ザンは簡潔にそう述べる。

「アの国の船ではない」

客人となっているアの国の騎士バーン・バニングスがいい放つ。

「こんな場所でうろちょろしている船は敵性艦だと？」

「それはそうでしょう」

バーンがハッキリと答える。

「どっちにしろ接近はしなくてはならないか……」

シュンジはリィリーンのハンガーへ足を運ぶ。

艦を叩きつける雨の音がハッキリと聴こえるようになる。

「良い船だ、シュンジ王」

バーンがリィリーンを見渡しながらそう呟く。

「アの国のオーラシップよりも？」

「ああ、よく乗る人の事を考えられている。ブル・ベガーではいつも窮屈な思いをしているな」

ハンガーに降り立ったシュンジとバーンはリの国のオーラバトラーの前で足を止めた。

「シュンジ王」

バーンが苦笑いをしている。

「なんでしょうかねぇ、バーン？」

「あなたは趣味が悪いよ……」

バーンはダンバインを改修した機体である「アルダイン」を見ながら笑う。

「悪いかな？」

「ハッ、ハッハッ……」

バーンは堪えきれずに破顔する。

そのバーンに近づく足音が聞こえる。

「こんなピカピカの機体にしやがって……」

トカマクがバーンの元へ近寄って相槌を打つ。

「元気そうだな、アの国を出ていった地上人？」

バーンはどこか懐かしげにトカマクを見やる。

「そりゃ、俺はここで良い思いをしているさね……」

トカマクはとぼけてそう言った。

「このピカピカのダンバインは聖戦士王殿の？」

バーンはあちこちにエングレービングが施されたアルダインを見ながらシュンジに訊ねる。

「ああ、そう調整してある」

「ほう？ ハッハッ…… 」

よほどバーンの笑いの呻吟に触れたらしい。

シュンジはアルダインのコンソールを弄りながら苦笑した。

「ん、では行ってくる、ザン団長」

アルダインの無線でブリッジのザンに呼び掛ける。お任せをと無線機から声がする。

「いざというときは頼みます、バーン殿」

コクピットごしにバーンに声をかける。

「リの国のオーラバトラーでどこまでやれるか解りませんがね……」

バーンはシュンジに挨拶を送りながら、アルダインから離れていった。

ザアアッ！！！

激しい雨がイヌチャンマウンテンを覆う。

「そこのオーラシップ！！ 直ちに停船しろ！！」

シュンジは大雨の中、広域無線で怒鳴る。

オーラシップからの返答はない。

「……！！」

シュンジはアルダインを接近させながらオーラシップの細部を観察する。

「……ゼラーナ？」

ゼラーナと比べて艦の塗装こそ違うものの、確かに形はゼラーナのそれであった。

「敵性艦ね……」

シュンジはその黒系統の迷彩が施されているゼラーナの周囲を旋回する。

「シュンジさん……」

フィナが不安そうな声をあげる。

「来ますよ……」

「解るのか？」

「フェラリオの気を感じます……」

「ショウ・ザマのフェラリオか……？」

シュンジがそう呟いていると、ゼラーナからのオーラバトラーが一機、接近してきた。

暗い雨の闇の中、オーラシップから出撃してきたその機体を見たシュンジは声をあげる。

「ショウ・ザマ！？」

その強すぎるオーラの輝きは厚い雲の元でも見間違わない。シュンジはアルダインのオーラエンジンのギアを変え、出力を上げる。

「シュンジ・イザワか！！」

ギィン！！

急接近したダンバインの剣が閃光のごとく走る、アルダインの右腕にヒビが、シュンジは剣を振り回しながらアルダインを上昇させる。

果てしなく続く雨のカーテンを潜り抜けるようにアルダインを上昇させる。

しかし、ダンバインはそれを遥かに上回るスピードでシュンジの頭上にでる。

「シュンジ！！」

ダンバインのコンバーターから発生する燐の翼がアルダインの視界を遮る。

「小細工を！！ ショウ君！！」

「なんだよ！？ 君づけで呼ばれる筋合いはない！！」

「高校生だろう！？ 君は！？」

上昇するダンバインから火線が走る、それを難なく避け、アルダインの剣をショウ機に叩きつける。

シュア……！！

ダンバインのワイヤーが剣に絡み付く。

絡み付いたワイヤーを左腕のバルカンで切り落とそうとするシュンジ。

「ふんっ！！」

ダンバインはワイヤーを即座に巻き戻し、アルダインの頭上を回転するように上昇する。

「オーラ力を見せつけてるのか！？」

「そうとも！ 俗物の聖戦士であるあんたには真似できまい！！」

「なめるな！！」

雨の幕が途切れる。天上が迫ってくる。

ボンフゥ……！！

厚い雲を抜け、強烈な日の光が機体に降り注ぐ。

アルダインの装飾が絢爛と輝く。

「王と呼ばれて成金趣味になったか！？」

ショウが笑いながら、ダンバインを突進させる、早い！ ギュア……！！

「俺は王だよ、ショウ君！！」

「言うなよ！ 俺と同じ日本人！！」

ダンバインからショットが放たれる、オーラの白き耀きに包まれた弾丸がアルダインの装甲を叩く！ カンッ！カァンッ！

「そんなショットで！！」

「効いてるじゃないかい！？」

アルダインのコクピットのガラス（本当はガラスではなくマジックミラー）にヒビが入る、プラスチックのような強獣の甲殻の破片が散らばる。

「シュンジさん！！」

「ショウ！ やっちゃえ！！」

ダンバインに乗っていると思わしきフェラリオの声が聞こえる。

「シュンジさん！！ しっかり！！」

「ショウ！！ 今だよ！！ぐずぐずすんな！！」

「解っている！ フィナ！！」

「うるさい！！ チャム！！」

無線が混線する。

アルダインはコンバーターを噴き上げると、ダンバインに急接近する。キックを放つシュンジ、ダフゥ！！

「ああ～！！」

相手のフェラリオが悲鳴をあげる。ショウは態勢を整え直す。

「遅い！！」

シュンジはその隙を与えず、腰からダガーを投げつける、ダンバインの右肩関節をえぐり抜いたオーラダガーはシュンジのリモコンによって爆発する。

「あれ～！！」

フェラリオの声に混じって、ショウの罵る声が聞こえる。ダンバインの出力が上昇する。

「ショウ君！！ 引け！！」

「少し歳が上だからって！！」

ダンバインから光が放たれる。天上の陽光と合わさって思わず目を閉じるシュンジ、ダンバインはアルダインに体当たりをする、ズンッ！！

「きゃあ！！」

グァラ……！！

アルダインのバランサーが狂ったようだ。

オーラエンジンのギアを弄くりながら、シュンジは牽制する。

バッバッ……！！

バルカンがダンバインの頭部に直撃する。しかし致命傷にはならない。

「オーラ力の差か！！」

「そうかもな！！」

「ならこれで！！」

アルダインから第二のダガーが投げられる。

簡単にかわすショウ、ダガーは空中で爆発し、余波がダンバインを襲う。

「小細工！！」

「そうだとも！！」

アルダインの剣がダンバインの剣を落とそうとする、肩が上がらず、剣を支えられないショウ。

シュル……！！

「なんだと！！」

あえて剣を落としたショウはワイヤーをアルダインの頭部にぶつける、頭部が破壊され、アルダインは後退した。

「メインセンサーがなくても！！」

「南無三！！」

頭部を失ったアルダインの剣撃をダンバインはかわす、いや、ダンバインが落ちていく。

追撃しようとするシュンジ。

「ショウ君とはこういう男か！！」

ショウはダンバインのエンジンをあえて一端切り、そして復旧させた。

凄まじい勢いで戦線を離脱するダンバイン。

オーラの燐光が乱反射する。目眩ましだ。

「追撃できるか！？」

「ダメです！！ ボロボロです！！」

フィナが損傷ランプを指差して叫ぶ。

ランプは殆どが赤く点滅している。

「負けたか！？ 俺は……」

「痛み分けです！！」

フィナがさっさと帰艦するように促す。

確かゼラーナにはまだ聖戦士がいたはずだ。

「シュンジ王！！」

アルダムに乗ったバーンがシュンジに近づいてくる。

「ゼラーナと思わしき船は戦線を離脱した」

「そうか……」

シュンジはそうため息をついた。

「酷くやられたな、シュンジ王」

バーンが労りの言葉をかけてくれる。

シュンジはアルダインのコクピットを強引に開けると、白く輝く空気を大きく吸う。

「しかし、本当に素晴らしい腕前ですな、シュンジ王は……」

「俺は敗けたともとっているぞ」

「ははっ……」

バーンもコクピットを開け、器用にシュンジ機に接近させると飲み物をくれる。一気に飲み干すシュンジ。

「シュンジさん、ずるいです」

フィナが不満げな声をあげる。

バーンは笑いながらもう一本ジュースをシュンジに渡した。

美しい天上の空気が二つのオーラバトラーを包んだ。