PERSONA XANADU / Ex

６月１８日──【教室】（ネタバレ）璃音→白野 返信時間 ２２時３０分

　

　閲覧ありがとうございます。

---

『ゴメン、今日の放課後は時間あるかな？』

　昼休み、ご飯を食べていると、サイフォンが振動した。

　送信者は久我山璃音。

　……そういえば、先週も何か自分に用事があるような素振りを見せていた。もっと早く、こちらから声を掛けるべきだったかもしれない。とにかく、今日の放課後は璃音と一緒に過ごすか。

　快諾の返事を送り、サイフォンをしまう。

　さて、それじゃあ今日の予定も決まったし、ご飯を──

　──ガタッ!!

「ど、どうしたのリオンちゃん、急に立ち上がって」

「ふ、震えてるよ……？　風邪？　保健室行く？」

「～～～～～っ！　だ、大丈夫、大丈夫だから!!」

　急に大きな音が響いて来て驚いたが、どうやら璃音が急に立ち上がった所為らしい。どうかしたんだろうか。

『大丈夫か、具合が悪いなら日を改めても良いぞ』

　心配なのでこれくらいは送っておこう。

「いや何で!?」

　返ってきたのは悲鳴だった。

──放課後──

　授業が終わり、鞄の中に教科書を詰めていると、身体の後ろで手を組んだ璃音がこちらにゆっくり歩いてきた。

「あ、あのさ、今日は……」

「ああ、どこに行く？」

「～～っ！」

　？　急にガッツポーズし始めたが、何なのだろうか。

「どうした？」

「え、ああ、ウン。まあその……ほら、先週から全然捕まらなかったから」

「そうか？」

「そうだよ！　木曜も金曜も授業終わるなりすぐ出てっちゃうし！」

「……そういえば」

　確かに木曜は早くスケボーがしてみたかったし、金曜はＴシャツのデザインをいち早く持っていきたいと焦っていた。

　そうか、それは悪いことをしたかもしれない。

「でもそれなら、今日みたいに連絡してくれれば」

「……良いから、いこっ！」

　……まあ確かに、ここで話しているのも時間が勿体ないか。

　会話なら歩きながらでもできる。移動を開始しよう。

────＞ブティック【ノマド】。

「来たかった所って、ここか？」

「ううん、ここはついで」

　ついで？

「せっかくだし、男子の服でも選んでみようかなぁって」

「……自分の？」

「そ。こんな機会じゃないとこういうの出来ないし、キミが適任だったからさ」

「適任……」

　どういう意味でだろうか。

　璃音が自分に抱いているイメージといえば……認めたくはないが、平凡、という言葉で片付く。つまりその……平凡だからできる、ということか。

「さっぱり分からない」

「ふふっ、良いから大人しくしときなさいって。アイドルにコーディネートしてもらえるなんて、ファンだったら……ず、ず……必髄ものなんだから！」

「……垂涎？」

「…………どっちでも良いでしょ！　ほら、さっさとコッチに来る！」

　まあ確かに、喜んでもいいところだろう。身近にアイドルが居なければ、絶対にしてもらえない経験だ。

　でも少し、本当に少しだけ複雑でもある。自分の力で彼女には“平凡じゃないこと”を認めてもらいたかったから。おしゃれだってそうだ。何よりもまず、自分のセンスであっと言わせたかった。

　まあ今日は、勉強させてもらうとしよう。

　きちんとした服を着れば、平々凡々な自分から脱却できるということが証明できるなら、それもまたいい経験となるはずだから。

────

「うーん、地味、かなぁ。次」

────

「なんかピンと来ないなぁ。次」

────

「あれー……？　ま、まあ、次……」

────

「ううううっ……………次」

────

「……うん、止めよっか」

「……璃音」

「いやー……──っていうかホラ、そろそろ本題に入りたいし、そろそろ出よ、ねっ！」

　……ちくしょう。

────

────＞カフェ【壱七珈琲店】。

　強引に店外へと追い出され、次に連れてこられたのは近くの珈琲店。

　ここに下宿している柊はいない。今日はシフトではないらしい。

「この前の誕生日会は盛り上がったネ！」

「ああ、そうだな」

　そういえば、前回訪れたのは柊の誕生日と空の歓迎の合同会の時か。

　とても楽しかった。みんなでわいわい騒ぐ、というものの楽しさを、初めて知った気がする。

　こうして友人と１対１で楽しむ、というのもとても良い時間だ。しかしああいう風に大勢で集まる機会ももっとあれば良いな。

「特に最初のアスカがキョトンとした顔！　写真に撮っておけば良かったなー」

「自分は後ろ姿しか見ていなかったが、そんなにレアな表情だったのか？」

「ウンウン、目がぱっちり開いてて、口が半開きになってた。本当に可愛かったんだって！」

「そうなのか。自分も見ればよかったな」

「損したねー……ううん、こっちが得したってカンジかな。ホント、協力してくれてアリガト！」

　朗らかな笑みを、彼女は浮かべる。人を虜(ファン)にする、素敵な笑顔。

　……それが言いたくて、わざわざ？

　恐らく違うだろう。お礼だけだったら、もっと早く言いに来ているはずだ。少なくとも久我山璃音は、そういうのを後回しにする人間には見えない。

　だとしたら、本題はこの後だろう。

「それでさ、どうだったの？」

「何がだ？」

「あれからアスカと仲良いみたいじゃん。後押しした身としては気になってて」

「後押し？」

「忘れられてる!?」

　……ああ、そうか。そもそも彼女が勇気を出して、柊に声を掛けたのがきっかけ。その時に自分と柊の間にも約束が生まれて、気軽に声を掛けて良いのだと感じたのだ。

　まああの後柊との間にも色々あったからな。ペルソナでの戦闘を見せてもらった後、厳しめな忠告を受けて、彼女の優しさを知り。彼女の協力者と話すことで、普段見えていなかった面も知り。

　彼女と仲が良い、と断言できるほど彼女を知っていないし、共に過ごしたわけでもない。しかし、もっとこの人と向き合っていこう、というように思えるようになった。

　そしてそれは間違いなく、

「璃音のおかげだ」

「──え」

「璃音が勇気を出して声を掛けてくれたから、歩み寄れるようになった。本当に助かったよ」

「……そっか」

　最初は驚いたように小さく開けた口を、今度は横に広げて。

「そっかぁ」

　心底嬉しそうに、弧を描かせた。

「じゃああたしも、アスカともっと仲良くならないと！」

「ああ、お互い頑張ろう」

　もっとも彼女なら、すぐに仲良くなれると思うが。

　その明るさ、優しさは、人を惹き付けられるものだ。

　これが、アイドルの素質か。

　少し、璃音のことが分かった気がする。

────＞レンガ小路【通路】。

「それじゃ、今日はアリガト」

「いや、こちらこそ。楽しかった」

「楽しかった……？」

「？　何で驚く？」

　何か変なことを言っただろうか。

　ひょっとして、つまらなかったとか？

　と思ったら、璃音は急にしゃがみ込んだ。

「え、あれ、まって。……え。ひょっとして今日のって……あ、ああああああ……」

「え、どうした」

「……う、ううん、何でもない」

「何でもないって、そんな」

「何でもないの！　じゃあね！」

　……走り去ってしまった。

　顔が赤かったが、大丈夫だろうか。まだ２１時前だし、帰れないということもないだろうが、少し心配だ。

　……念のため連絡入れておこう。

　大丈夫か、と。

『大丈夫、アリガト。あたしも楽しかったよ、今日ので・え・と』

---

　

　コミュ・恋愛“久我山璃音”のレベルが２に上がった。
　
　
────





　恋愛コミュって総じて恋愛雑魚のイメージ。
　いやでも、女教皇ほどでもないか……うん。
　あ、一応言っておくと、璃音に恋愛感情はありません。今の所。
　まだコミュランク２ですし。
　……え、こいつまだ２なのか。