礎 遷形のヒーローアカデミア

第29話 騎馬戦決着

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轟チームの電撃と氷結のコンボを躱し、緑谷チームは後方へ逃げる。

「礎くんが妨害してるッ！今のうちに少しでも距離稼ごうっ！」

緑谷の指示が飛ぶ。が、足のホバーソールが峰田の個性で半壊した為、競技序盤のような速度は出せずにいた。

その上___ッバチッ！！

「ッ！バックパックがイかれた！！？」

「ベイビー！！！改善の余地アリ」

その上、上鳴の電撃により緑谷が背負うバックパックが故障し、飛ぶことが出来なくなってしまった。

_DRRRRR！！！

礎の攻撃から逃れたのだろう、飯田のエンジン音が此方へ迫る。片脚で器用にバランスを取りながら跳ぶ麗日だったが、飯田のスピードでは振り切れない。

「速すぎるよ！逃げきれへん！」

「牽制する！」

常闇の黒影(ダークシャドウ)が轟を狙って襲いかかる。

「八百万！」_ッガンッッ

「…ッッ！！」

攻撃の方向 そこを的確に把握し、八百万は装甲を作り出し黒影の攻撃を防ぐ。

「"創造"…！厄介過ぎる！」

「いや…それ以上に上鳴だ。あの程度の装甲、太(・)陽(・)光(・)ならば破れていた…」

「……！」

八百万の個性に皺を寄せる緑谷だったが、常闇の言葉に言葉を呑んだ。

ーーーーーー「そう…！とにかく防御に徹して欲しい！攻撃はしなくていいんだ！…その…」

「フッ…面白い…」

競技開始までもう少しと迫った時、緑谷は常闇を誘い出し、騎馬について話し合いをしていた。

「俺の個性は闇が深い程 攻撃力が増すが、どう猛になり制御が難しい。逆に日光下では制御こそ可能だが…攻撃力は中の下と言った所なんだ…

知らなかった上で、俺(・)の(・)個(・)性(・)に(・)攻撃不要とは…この中じゃ相当に特殊な選択だぞ。…いいだろう…っ俺を使ってみろ。託したぞ 緑谷…！」ーーーーーー

「そうか！上鳴くんの電光…！」

「奴の放電が続く限り、攻めでは相性最悪だ。黒影が及び腰になってる…」

「ッグスッ！暴力反対！」

黒影にも感情はあるようで、半泣きになっている。さらに___ッガクンッ……

『ンァアアーーッ！緑谷チームもう後がなぁーいッ！！』

競技ステージの範囲ギリギリまで、追い立てられた_パキパキッパキッッ！！

轟の氷壁が周りを囲み、他のチームとの分断を図った。これで一段と追い立てられる緑谷チーム。

「攻撃力低下…それ向こうには知られてないよね？」

「恐らくな。この欠点はUSJで口田に話したのみ、そして奴は無口だ」

「…………………なら…」

緑谷は再び目に闘志を光らせ、轟の左側を力強く見る。

「…………常闇くんの個性を知られてないなら…牽制にはなる…！大丈夫…！何としても1000万は持ち続ける」

決意を新たに迫る轟チームを見てそう言った。

一方_BOM！！！

…爆豪が怒りを押し殺す 掌中の爆破を起こして直ぐ__「行けェッッ！！」

騎手の叫びとも取れる指示を受け、切島 先頭の騎馬は物間チーム目掛けて走る。

「ッッッ死ねぇ！！！」_BOOM！！

首に掛けたハチマキでは無く、確実に顔面狙いの攻撃。…だったが、物間に往なされ空振りに終わる。だが爆豪は体制を立て直し、向き直r_BOOM！！

「っ！！」

「…へぇっ…すごい…！良い個性だねぇ！」_パシィッ…

またも、爆音。

それも顔へ向けて。これは爆豪の狙い通りだが…なんと爆破をくらったのは爆豪 本人だった。

「俺の…！！」

「ッ！？爆豪おめーもタダ被りか！？」

今、物間は掌を相手に向け爆破させた。爆豪と同じ…切島は驚愕と言わんばかりの顔で物間を見る。

「〜ッッ！くそがッ！！！」

爆破の煽りを受け ぐらついた頭部を振り、再び怒りを露わに物間へ攻撃を掛ける。が

「っ！？」

「…ホンットに良い個性だよ。僕の方が良いけどさ…！」

驚くことに次は切島 よろしく体を硬化させ、爆豪の攻撃を防いだ。彼の上半身の左側、攻撃を受けた側は岩肌のような硬質化している。

「んなぁーー！俺の！？どーなってんだ？！」

「違ぇ こいつ…コピーしやがった」

「正解っ！まあ..馬鹿でも分かるよね？」

爆豪の推測を物間は頭を指差し、上から目線で見下ろすようにそう言った。

ーー物間寧人。

個性"コピー"触れた相手の個性を5分間使い放題。ただし同時に複数の個性は使えないーー

物間は嫌味の笑みを浮かべ、後ろへ退き爆豪と距離をとる_GLOOPP！！

突如、両チームを白く高粘度な液体が壁のように阻んだ。

「おわっ！」

「凡戸っ仕掛けてきたな」

物間が左を向く、そこには体の大きなB組の生徒の1人が、穴の空いた頭から白い液体を垂らしながらこちらへ のしのしと向って来る。

「固まった！ッ動けねえ！」

「ちょい待ち！私の"個性"で溶かすから！」

「早く！早く！0Pだぞ！」

切島の右足に白い粘着物が付着し、動きを奪われる。だが芦戸が片足から酸を出し、脱出を試みる。

「あっ、怒らないでね？煽ってたのは君だろ？ホラ…宣誓でなんて言ったっけ…恥ずかしいやつ…えー……まあいいや！お疲れ！」

「ッッッ！！」

散々罵られた挙句、Pを持ち逃げされた爆豪はギリギリと歯を食いしばっていた。

〈俺が一位になる〉

彼が宣誓した言葉……

「一位だ……ただの一位じゃねぇ俺が取るのは完膚なきまでの一位だ…！！」

決意新たに去る物間を睨む爆豪。

………

…

『残り時間約1分！轟、フィールドをサシ仕様にし、そしてあっちゅーー間に1000万奪取！！！

……かと思ってたよ！五分前までは！緑谷なんとこの狭い空間を5分間逃げ切っている！！』

「っへえ…！アレなら誰にも邪魔され無い。轟って人もかなりやるなぁ…」

「物間！このままキープし続けるぞ！！」

物間は爆豪や同クラスのチームを振り切り、競技場の端 円形に出来た氷壁に感心していた。

「うん。このPなら通過は_「久方ぶりになるな物間」_ッッビッ！！

「ッ？！クソッ！一つ取られ_ッッゴウッ！！

聞き覚えのない声が左から聞こえた。それを囮にしたのだろう、首に掛けたハチマキを取られた。その数秒後に突然の強風。

「改めて……久しぶりだ物間」

「（っこの声！！）…礎っ！……くん！！」

両腕で風を防いで、頭を上げる。そこには複数のハチマキを首に掛けた礎がいた。

「…あぁ、俺だよ。障子、良い動きしてた」

「お安い御用だ」

障子の腕が地面伝いに、もう片方は背中から縮んでいく、それを見て物間はハッとする。

「腕で口を……！」

「あぁ、騎馬戦って性質上視線が上に行くだろう？止まった騎馬の下を通したんだ。広いステージを常に走り続ける奴らなんてそういないからな」

距離を取るためだろう、騎馬が向こうへ走る。背中の上で器用に向きを変えつつ、僅かに目尻を下げる礎。

「そんなことより…お前んとこの前騎馬の人、吐いた空気を固めるって個性だろう？」

「ッ？！」

此方へ手を向け、風圧を送るA組の男。その発言にB組、円場硬成(ツブラバ コウセイ)は動揺を見せる。

「何でそれを…！」

「予選の地雷原の時、地面に足が着いていなかった。空気云々は予備動作を見てわかった事だ。観察してたのは自分達だけだとでも？」

「っ？！（あの時、前に居なかったのはそういう___...！）」

記憶を辿る。思えば彼は前方にいなかった、自分達が着いた時は轟と爆豪が先頭で争っていた。それに__...

「こうやって攻撃してても壁を作らないのは、肺活量とかも関係してるからか？それとも周りの空気が超過した動きをしていたら出来ないのか？」

そう言って 十分に距離を開け、腕を下ろした。すると

『なーーーーー！？何が起きた！！？速っ飯田、速ッーー！逆転！！轟が1000万Pゲット！！そして緑谷、急転直下の0Pーー！！』

プレゼントマイクの驚きを含んだ実況が入る。どうやら氷壁の向う側で動きがあったようだ。

「っ！風が止まった！？どうする、ポイントを取り返すか？」

「いや、まだ大丈夫だ。このポイントなら_「待てえええ！待てって！」

今度は後ろから聞き覚えのある大声。

（爆豪たち……！）

振り向く物間。が

「勝手すなああぁぁ爆豪ーーーー！！」

目の前に迫る爆豪、爆破を利用して飛び 自分の方にまで飛んで来た。

「円場！！防壁(ガード)！！」

「っしゃあ！！」

円場は空気を吸って思いっきり吐き、空中に壁を作った。

「（円場の個性は…大方予想通り。だが…）爆豪を狙いを変えたのは、相性の良さからだろう？序盤の仮想敵(敵)への攻撃で俺(・)に(・)触(・)れ(・)る(・)事(・)が難しいって思った筈だ」

礎は爆豪の空襲を受ける物間チームを確認してから目を離した。

「よしっ！今の内n_ッバリンッ！！

「なっ！？_ッベリッ！

爆豪は使った見えない壁を難なく壊して、物間のハチマキを奪った。

「〜ッ！また1本___....！！」

『おぉぉっと！！残り1分を切った今！ここで爆豪チーム！1本奪取で5位に！！この終盤で順位が変わり行く！！若気の至りだっ！！！』

巨大スクリーンに映し出された順位が入れ替わる。

（物間…喧嘩を売るなら俺にしときゃ良かった。そ(・)い(・)つ(・)に売るなんざ、俺でも遠慮したい…！！）

「くそ…！」

「大丈夫だ4位だ！Pは取られたのは仕方ないっこのまま逃げ切るぞ！」

「ああ…！この一本さえ死守すれば…！」

先程までの余裕のあった顔は無くなり、物間は冷や汗を垂らし ハチマキを守るように手で握りしめる。

一方、爆豪は瀬呂のテープに体を巻かれて騎馬へ戻る。

「ったく、飛ぶ時は言えって！」

「でもこれで5位！このまま行けば通過確実…「まだだ！！！」

「はぁ！！？」

爆豪の怒声とも取れる大声。その言葉に騎馬一同は驚きの顔を浮かべる。

「俺が取るのは完膚なきまでの1位なんだよ！取るのは！！」

「物間…B組の作戦は確かに合理的で良い。ただ一つ惜しむらくは___......」

「さっきの俺単騎じゃ踏ん張りが効かねぇ！行け！！！俺らのPも取り返して！1000万へ行く！！」

爆豪の言葉に再び火をつけられた騎馬は、頷き走り出す。

「しょうゆ顔！テープ！！」

「瀬呂なっと！」

瀬呂に指示を出し、肘からテープを飛ばす。が___

「ッ！？外れだ」

...物間に当たることなく外れるも、爆豪は絶え間なく指示を出す。

「黒目！進行方向に弱め溶解液！」

「あ・し・ど・み・な！」

爆豪は右脚を上げ、芦戸は掌から溶解液を発射させる。

熱闘で観客席が盛り上がる中、オールマイトは冷静に彼を見ていた。

（爆豪少年！君は言(・)わ(・)れ(・)ず(・)と(・)も(・)__非常によく分かっているんだろう…！常にトップを狙う者と___....

爆豪が掌を爆破させ一息に爆速をつけ、テープを支点に溶解液の滑りで加速する。

...そうでない者のその差_..！）

相澤も確かな眼差しで、対立する爆豪と物間を見ている。

「__...その執念の差を考慮してなかったことだな」

円場の空壁も爆豪 渾身の爆破で虚しく破壊されてしまい、物間の持ちポイントである自チームのハチマキを取り戻した。

『爆豪！！容赦なしーー！！やるなら徹底！彼はアレだな、完璧主義だな！！さぁさぁ時間も もう僅か！！』

「"ッワァァァアーーー！！"」

再びの逆転劇に観客が盛り上がりを見せる中。

「次！！デクと轟んとこだ！！」

爆豪は厳しい顔で狙いの方へ振り向いた。

ー…残り時間20秒ー

迫る緑谷から守るために、反射とも言える動きで左手から炎熱を出し防御の構えを取る。

一方、緑谷は体育祭までの二週間をUSJの時の脳無に与えたあの時の一撃。あの時の感覚を何度も反芻していた。

（〈初めて…人に使おうとしました…！〉大丈夫！どのみち当(・)て(・)はしない。空を切るように、その手(防御)をー…崩して！！）ッブワッ！

轟の左腕の炎を かき消し、腕自体も払い退ける。

（左……俺は何を……！）

腕を弾かれた時、咄嗟に使った左の能力に初めて気づいた轟。刹那の間に溢れる思考。

疑問、後悔、恐怖。脳内を駆け巡る文字は巡り、肉体を僅かな間だけ停止させた。

（痛むけど…！折れてない！！裏返しにしてるけど___1000万は最後に取って巻いた一番上のそれ_「ッだあぁぁ！！」

その一瞬の隙を見逃さずに腕を伸ばす緑谷、そこに騎馬の速度も加わる。そして狙い通り一番上のハチマキ、自身らのポイントを取り返した___....

「とった！とったぁぁあ！！」

『残り17秒！こちらも怒りの奪還！！』

プレゼントマイクの声に熱が溢れる__が

「待ってくださいっ！そのハチマキ…違いませんか！？」

「っ！？」

発目の声、それに反応してハチマキを見みる。

"70"

「〜〜ッやられた…！！」

『ン〜緑谷！ポイント奪還ならず！！』

「轟くん！しっかりしたまえ！危なかったぞ！」

「万が一に備えてハチマキの位置はかえてますわ！甘いですわ、緑谷さん！」

歓喜は焦燥に変わり、緑谷を支配する。八百万のすり替え、自分たちが背を向けた時に。

（このPじゃ…圏外…！！）

『そろそろ時間だっカウントダウンいくぜ！！エビバディセイヘイ！！

10！

9___.....』

「ッ常闇くん！！」

「上鳴！！」

幾度も相対した黒闇と電光が再び交わる。

その時_BOOM！！！

「っクソデクァ！！！」

氷壁を吹き飛ばし、爆豪が現れる。が緑谷の額には肝心のハチマキが無い。ならば_「っ半分野郎！！！」_BOOOM！！

爆豪が方向を変え飛ぶ。

緑谷は腕を伸ばす。

轟は_『TIME UP！』

タイムアップを告げられ、各々が動きを止めた。

「終わったか…障子、お疲れさん」

「あぁ、首尾良くいったな」

『ツーわけで早速上位5チーム発表していくぜぇ！！』

『1位、轟チーム！』

「…………くそっ……」

首位を飾ったのにも関わらず、轟は下に降りて俯く。

『2位、礎チーム！』

「ッし…！」

「むっ…！」

礎と障子、顔を合わせて共に喜んでいた。が

『3位！鉄て…え！？アレェ？オイ！！心操チーム！？いつの間に逆転してたんだよオイオイ！！』

「ご苦労様」

心操。先日、A組に宣戦布告した普通科の男子は尾白、青山、それからB組の生徒に背を向け笑みを浮かべた。

（…マジでいつの間に……？）

礎は眉をひそめ、彼を見るが順位の発表は変わらず続く。

『4位！爆豪チーム！』

「4位か〜ヒヤヒヤしたー！」

「あの状況から良く巻き返したよ。結果オーライだ」

芦戸と瀬呂は胸を撫で下ろし、ようやく息をつく事が出来た。

「ンなもんで満足するかよアイツが…」

そう言って切島が背後を指すと___

「だああぁぁぁぁ！！」

爆豪は後悔のあまり、地面に向かって叫んでいた。

……発表していく中、騎馬から降りて直ぐ緑谷は項垂れるように下を向いていた。

発目がバックパックを取り外した事に気付かないほどに。

「デクくん」

「あの…ゴメン…本…と……に…？」

麗日の呼び掛けでようやく踏ん切りが着いたのか、申し訳なさそうに皆に頭を下げようとする。が背後の常闇の方を促す二人を見て疑問に思った。

「お前の初撃から轟は明らかな動揺を見せた。」

「……ぁ…！」

常闇の言葉と並行して黒影が出てきた。

「1000万を取るのが本意だったろうが…そう上手くはいかないな」

「………ぁあ…っ！」

「それでも一本。

警戒の薄くなっていた頭の方を頂いておいた。緑谷、お前が追い込み生み出した轟の隙だ」

黒影が口に咥えたハチマキには"655"とあった。

『5位！緑谷チーム！！以上5組が最終種目へ…進出だぁぁあーー！！！』

「ぉあぁあぁぁーーーーーー！！」

嬉しさのあまり、目から大量の涙が間欠泉の如く溢れ出た。

………

…

「…………………」

「（攻撃には使わねぇ。そう決めたハズなのに気圧された…！）いけねぇ…これじゃ…親父の思う通りじゃねえか…！」

轟は自分の左手を見つめ、拳を強く握りしめていた。

『一時間程、昼休憩挟んでから午後の部だぜ！じゃあな！！…オイ イレイザーヘッド、飯行こうぜ…『寝る』

『ヒュー！』

B組、鉄哲チーム……

「…何が起きたんだ？いつの間にか0Pになって終わったぞ…」

「あの小人の方のP、汚らわしい取り方をしてしまった罰でしょうか…」

鉄哲、塩崎を含む全員が顔を真っ暗にして落ち込み、まだ状況が理解できてない様子でいた。

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