オリジナルキャラが登場し、重要な役割を占めます。
オリキャラに拒否感を感じる方は、お気をつけください。
また、今作はボーカロイドの曲、「悪ノ召使」関連に関係した表現が多く出ます。
一連の曲を知っていると、より分かりやすく読めると思います。
興味があれば、聞いてみてくださいな。
―３―
「……何で、
「女の感です」
僕の問いに真顔でそう答えた蓮華は、だけどすぐに相好を崩してケタケタと笑う。
「ウソウソ。そんなに驚いた顔しないでください。可愛いなあ、もう」
そう言って、蓮華は僕との距離をまた一歩詰める。
「分かってましたよ。あたしの方には来てくれないって」
ニコニコと微笑みながら、何でもないかの様にそんな事を言う。
「先輩にもうお相手がいる事は知ってましたし。むしろ来られたら、そっちの方が幻滅ものだったかも」
笑いながら、蓮華は右手の人差し指を、教鞭でも振るかの様に宙でクルクル回す。
「こっちに来ないなら、いつも通りの帰宅コースを辿ると考えるのは、易い事だと思いませんか？先輩」
そしてまた、ケタケタと笑う。
その人を食った様な態度に、僕はだんだん苛ついてきた。
「そこまで分かってんなら、何でちょっかい出してくるんだよ！？オレには里香がいるんだ。お前の誘いになんか、乗らねえぞ！！」
少し語気を荒めた僕の言葉を、だけど蓮華は余裕で受け流す。
「大変でしたよぉ。クラスの皆が皆、先輩には秋庭先輩がいるから駄目だって言うんですから。でも……」
そこで、蓮華は初めて僕から視線を外した。向けた視線の先には、僕の隣に立つ里香がいる。
「そんなの、関係ないですし」
語調が変わった。それまでキャラキャラと軽かった言葉に、剣呑とした響きがこもる。
「人を好きになるのに、理屈をこねるなんて不粋ですよねぇ。そう思いませんか？秋庭先輩？」
人の神経を逆撫でする様な、悪意のこもった口調。明らかな挑発であるそれに、だけど里香は答えない。ただ黙って、自分に向けられている視線を真正面から受け止める。
「………」
「………」
しばしの間。張り詰めた空気に、こっちの息が詰まりそうになる。
「……乗ってきませんね。本妻の余裕ってやつですか？」
そう言って、先に目をそらしたのは蓮華の方だった。
「まあいいです。今日の所はこれで終わりにします。でも……」
瞬間、蓮華の右手が素早く動いて僕の襟を掴んだ。抵抗する間もなく、頭が強く引かれる。一瞬の後、頬に触れる柔らかい感触。
「！！」
それがなんなのかを理解する前に、蓮華は踊る様なステップで僕から離れていた。
「先輩、あたしの方はこういう事ですから。それと……」
鋭い眼差しが、再び里香に向けられる。
「先輩は、あたしがもらいますから」
その言葉に、明らかな敵意をこめてそう言うと、蓮華は踵を返して走っていってしまった。
「……何なんだよ……一体……？」
頬に残る感触に呆然としながら、走り去る後姿を見送るだけの僕。
と、唐突に背中に走る悪寒。
凄まじい殺気にゴクリと唾を呑み込んで振り返ると、里香が底冷えのするような眼差しで僕を睨んでいた。
「裕一、今の、何……？」
「い、いや、今のは、その……！！」
冬の吹雪の様に冷たい視線に射抜かれて、僕はただただ竦み上がるばかりだった。
続く