Fate/stay night 〜Gluhen Clarent〜

第4章 第26話 『痛みと、』

「……何言ってんだよ、シロー」

　理解できなかった。何を言ってるのか、全く。

　セイバーは目を見開いて、士郎の背中を見つめるしかない。

　こちらに視線すら向けてくれない、彼の背中を。何故かその背中に、自分の父親を幻視した。

　士郎は深くため息を吐いて。ゆっくりと、首を横に振る。

「……もう無理だ。見てられないんだよ。ああやって、傷ついていくキミなんて」

　思い返すのは二度のバーサーカーとの戦闘。

　取り乱し、剣を振るわれ、傷ついていくセイバーの姿だ。

　アレを見る度に士郎の心が締め付けられる。自分の無力に腹が立つ。

　こんなに普通の女の子が、楽しそうに笑える女の子が、ああやって傷ついて良いワケない。

　生涯自分の父親に認められるためだけに戦い、報われることのなかった彼女が。

「……ンなこと言ったって、士郎はオレなしじゃ戦えないだろ」

「そんなコトない。俺だって、戦うための術を手に入れた」

「────、────ッ」

　息を飲む。

　戦う術────ソレはきっと、バーサーカー戦で見せた投影魔術のことを言っているのだろう。

　それから、とうとう正体が露わになった回復能力のことも。

　そう。士郎はなまじ戦える能力を手に入れてしまったのだ。

　それならもう、セイバーを無理に戦わせる理由はないのだ、と。

　何も言葉が出ない。出てきてくれない。

　身体は鉛を流し込まれたかのように重く、熱く。言うことを聞いてくれず、等々拳を強く握るしかなかった。

　喉に言葉が突っ掛かる。吐き出せるのは苦しげな唸り声だけ。

　耐えきれない。ダメだ、もう、

「……勝手にしろ」

　その場にいることが耐えきれなくて。捨て台詞のように残して、セイバーは土蔵を飛び出す。

　外の冷たい空気に触れて、ようやく身体が思うように動いてくれた。

　逃げるように庭を走り抜け、息を切らしながら。衛宮邸から逃げ出そうとしたところで、

「何処へ行くのですか、セイバー」

　背後から名を呼ばれ、立ち止まる。

　振り返ることなどできない。今の表情を、誰かに見せることなど出来なかった。

「知らねえよ」

「……そうですか。この後、私たちは冬木の教会に行くつもりです。貴女の気が向けば、どうか」

　気が向けばな、なんて。そんな皮肉も口から出てくれることはなく。

　ライダーの言葉を無視して、アテもなく駆け出した。

　───√￣￣Interlude

　よかった。これで良かったんだ。

　彼女が傷つくのは耐えられない。彼女はもっと、幸せにならなくちゃいけないはずなんだ。

　彼女が傷つかずに済むのなら、俺が傷つくのなんて安いもので。その傷が癒えるというのなら、彼女のためにいくらでも傷つこう。

　与えられたこの力はきっと、誰かの傷を肩代わりするために与えられた力だ。

　与えられたこの力はきっと、誰かの前に盾として立つために与えられた力だ。

「……そうすればきっと、近づけるだろーか」

　思い浮かべるのは、憧れた背中。正義の味方────その姿だ。

　しかしその背中も、イリヤの話を聞いてから、陰って上手く、見えてくれない。

　◇Interlude out◇

「あ、っ、ぐ、う、づ……！！」

　痛い、痛い、痛い、痛い。全身が張り裂けるように痛み、呼吸すらもままならない。

　蹲り、声を漏らすことしかできなかった。痛む全身を抑え込み、その場に転がることしか許されない。

　場所は新都の何処か。自分がどこに居るかすら定かではない。

　呼吸が浅い。痛い。口元からはだらしなく唾液が垂れ流され、痛みを堪えるために地面に頭を叩きつける。

「痛いか。それが貴様の願いを叶えるための代償だ」

　声がする。姿が見えない。いや、姿を視認しようとできないが正しいか。

　常に視線は地面に向いて、重たく、上へ向うとしてくれすらしない。

「その痛みを乗り越えれば、貴様の願いが……」

　ああ、鬱陶しい。やかましい。声すらも自身に痛みを与え、これ以上聞きたくないと、全身が悲鳴を上げている。

「うる、ざい」

　ようやく声を上げた。苦しさを押しとどめ、苦痛を伝えるために、声を。

　魔力の沼を広げていく。サーヴァントすら飲み込む、底なしのソレを。

　驚愕に息を呑む音が聞こえた。まさか牙を剥かれるとは思いもしなかったんだろう。

　あまりにも鬱陶しかった声を。その主を。ゆっくりと、ゆっくりと飲み込んでいく。

　何より腹が減っていた。痛みと同時に空腹が襲ってきて、耐えきれなかった。

　痛くて痛くて/腹が減って

　死にたくて、/産まれたくて、

　たまらなかった。

　そんな様子を、満足そうに見下ろす影があった。

　冬の淡い日差しを受けて、金色に輝く髪の持ち主。

　その男は口元を楽しそうな笑みに歪めて、耐えきれなかったのか笑いながら肩を揺する。

「くく、無様よな。自身の欲を剥き出しにして、ここまで醜く変わり果てるとは」

　これだから聖杯戦争(コレ)は面白い、と。

　男の笑い声と、女の痛みを堪える悲鳴が、辺りに響き渡る────。

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毎度のことながら最新章の導入なので短めです。なんか導入は長々とかけない病気みたいで……今回もありがとうございました