Fate/stay night 〜Gluhen Clarent〜

第25話 『半端者、疑問』

「俺の回復力……その理由がわかったのか！？」

「ええ。わかった、というより……イリヤスフィールが知っていた、の方が正しいかしら」

　長らく疑問だった、士郎の異常なまでもの回復能力。自分の知らないところで発動していた何か。

　それをイリヤは知っていたらしい。思わず士郎はイリヤへと、期待の視線を向ける。

　これでようやく理由がわかる。何を引き換えにして回復していたのか────何が起こっていたのか。それを理解すれば、今後も戦いに使っていけるだろう。

　士郎の……いや、その場の全員の視線を一身に受け、イリヤは小さく溜息を吐く。

　それはイリヤの話の、開始の合図だった。

「……まずは、第四次聖杯戦争の話からしなくちゃいけないわ。今行われている聖杯戦争の、ひとつ前に行われた聖杯戦争────十年前に行われた、ソレを」

「……十年、前の」

　イリヤの言葉を反復するように、凛が小さく呟いた。

　十年前の聖杯戦争。きっと凛も、何かしらの関係があるのだろう。

「そう。十年前、ここ、冬木を舞台に第四次聖杯戦争は行われた。勝者はセイバーのサーヴァントと、そのマスター。でも勝者のそのマスターは、聖杯を手に入れる直前に、セイバーの宝具によって聖杯を破壊したわ」

「……なんでよ。聖杯を手に入れたくて、そのマスターは聖杯戦争に参加してたんじゃないの？」

「それは順番に話すから、少し黙ってて」

　さっきの揶揄いの仕返しだろうか。イリヤは半目で凛を見つめつつ、その言葉を一蹴。そして話を再開した。

「そのマスターは、私とシロウの父親……衛宮(えみや) 切嗣(きりつぐ)。そしてサーヴァントの真名は、アーサー・ペンドラゴン」

「────────」

　息を呑む音がする。その主は士郎と、セイバー。

　イリヤから放たれたその名前は、二人に縁の深い人間の名前だった。

「キリツグは私たち……アインツベルンに雇われて、ひとりのマスターとして聖杯戦争に参加したの。それで、セイバーを召喚するときにある触媒が使用された。それが、エクスカリバーの鞘」

　エクスカリバーの鞘。アーサー王伝説に登場するアイテムのひとつだ。

　泉の精霊によって生み出された聖剣の鞘。

「その鞘は伝説通り持ち主の老化を停滞させて、傷を治す能力があったの。セイバー────アーサー王が近くにいれば、すぐさま傷は回復されたって。それがたぶん……シロウに埋め込まれてるんじゃないかな、って」

「……待って、イリヤ。それはおかしくない？　その話が本当なら、セイバーじゃなくアーサー王がいなければその鞘は発動しないはずよ？」

　そう。あくまでもエクスカリバーの鞘は、アーサー王の宝具にあたるもの。その効果が発動する条件としては、アーサー王がこの場に居なければいけないはずだ。

　イリヤは静かに、凛の言葉に頷きを返し。そして、

「そうね。アーサー王が存在しなくとも、少しは回復能力が発動したらしいけど……シロウのアレは異常すぎる。本来発動しないはずの回復能力────でもこの場に、今の冬木に、アーサー王の霊基(、、、、、、、)が存在するとしたら、話は別よ」

　今度は視線が、セイバーに突き刺さった。

「アーサー王の、霊基が……！？」

　驚愕の声を上げる一同。しかしその中で、イリヤとセイバーだけが、静かに見つめあっている。

「……モードレッドはアーサー王の息子。でも確かに息子かもしれないけれど……彼女の正体はモルガンによって生み出された、アーサー王のクローンのようなもの。いわば、アーサー王の写し身。そうよね？」

　イリヤの言葉に、セイバーが歯を噛みしめる音が聞こえた。ついでに拳も強く握られて、眉間に深く皺が寄る。

「……そうだ。オレは確かに、アーサー王の息子として生み出された。けど実際はクローン人間……ホムンクルスだったんだよ。皮肉な話だ」

「それできっと聖杯が誤作動を起こしたんでしょう。本来呼び出されるはずのアーサー王ではなく、その全く同じといっても過言ではない身体の……貴女が呼び出された。アーサー王の霊基として、モードレッドの霊基として、半端な状態の貴女が。それならあの宝具を使った理由も頷ける」

　それが士郎の身体で起こっていた、異常な回復能力の正体。

　複雑な人間関係が絡み起こる、能力だった。

「それからキリツグが聖杯を破壊した理由、だったかしら。……それはね、冬木の聖杯が壊れているからよ」

「……壊れてるって、どういうことだよ」

　思わず士郎が疑問を投げる。

　自分の追いかけてきた背中、衛宮切嗣────彼は正義の味方になりたいという願いを掲げていた。

　叶えたい願いなどいくらでもあっただろう。しかしそれを放棄してでも聖杯を破壊した理由が、気になって仕方がない。

　イリヤは一度目を伏せてから、ゆっくりと桜に視線を向けて。

「サクラは薄々気づいているかも知れないけれど、冬木の聖杯は普通じゃないわ。とあるサーヴァントに────いいえ、悪魔に汚染されているの」

　桜は静かに頷くと、複雑な感情に口元を歪めた。

　身に覚えがありすぎる。自分の体は聖杯と繋がっていて、度々何者かの思考と怒りが流れ込んでくることがあった。

『死ね、死ね、死ね、殺す。オレハオマエタチヲ許サナイ────』

　これが何かはわからない。けれど、この聖杯が普通じゃないことはわかっていた。

「その悪魔の名前は『この世全ての悪(アンリマユ)』────第三次聖杯戦争でアインツベルンが呼び出したサーヴァント。どういうワケかそのサーヴァントが未だに聖杯に居座って、汚染している。きっとあのキャスターは、彼の影響を受けてしまっているんでしょうね」

　あの女の異様なまでもの殺意と、身体を半分壊してでも聖杯を手に入れようとする執着心。

　元から聖杯への執着、世界(だれか)への復讐心はあったんだろうが、『この世全ての悪』によってソレが煽られているのだろう。

「その汚染によって、今の聖杯には願いを叶える機能はない。ソレに気づいたキリツグは、聖杯を破壊して────溢れ出た魔力は、大災害を引き起こした。十年前の、あの大火災を」

　この地についてようやく気づくなんて、間抜けな話よね、だなんて大きなため息を吐き出すイリヤ。

「……十年前の、大火災？」

　しかし士郎の耳には、そんな声は届いてなかった。

　聞いてきた全ての事柄が飛んでいく。頭から、ゆっくり抜け落ちていくように。

　自分が全てを失ったあの火災。たくさんの人が死んで、たくさんのものが焼けて、煤に変わっていく絶望感。

　今でも夢に見る。頰を撫ぜる熱い風と、喉を焼くような熱気。全てを、鮮明に覚えている。

　そして、その場から助けてくれた、切嗣の表情でさえも。

　あの場から助け出してくれた彼には、いくら感謝してもしたりない。

　あの火災をまさか、彼自身が起こしたなどと────

「悪い、少しだけ……ひとりにしてくれないか」

　詰め込まれた情報を整理しきれず、士郎は思わず居間を後にした。

　◇◆◇

　逃げた先はいつもの土蔵。冷えた空気と埃くささが、士郎にとっては酷く落ち着く。

　しかし冷静さは取り戻せない。ひたすら思考が回っていく。

　衛宮士郎(じぶん)の人生を作り上げてくれた人間が、▇▇士郎(じぶん)の人生を焼き壊した人間だなんて。

「……なんだってんだよ」

　この胸に満ちる気持ちはなんなんだろう。何と言い表せば良いのだろう。

　ひたすら思考は回っても、答えに行き着いてくれない。

　今、シロウ(じぶん)は、何を思っているのか。

「……シロー」

　背後から声がかかる。肩越しに振り返ってみれば、土蔵の入り口に見えるのはセイバーの姿。

　何やら視線を逸らしつつ、頭をボリボリと掻きむしっているのが見える。

「なんだ、邪魔する敵ならオレが叩ッ斬ってやる。だからその、余計なことは考えずに居ればいい。シローは前だけ見ていてくれりゃいいよ」

　セイバーなりの、心配しての言葉だろう。しかし士郎から返ってきた言葉は、

「その話なんだけどさ、セイバー。俺にはもう、君を戦わせることはできない」

　ちっとも、予想なんてしていなかったもので。

「…………は？」

　思わず困惑の声をあげたセイバーの表情は、士郎は見ることができなかった。

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長いセリフが多い……説明回だから仕方ないけども。なんとか書き上げました。これが士郎とセイバーの一件の全貌です。
ご都合設定なんで、嫌いな方も多いかもしれないです……あとアポクリファなんかのネタバレも含んでますねこれ。ごめんなさい！！！！また次回！！！