そのままの君が好き。

♯5 少しだけ雨が止んだ気がした。

　出逢うはずじゃなかった出逢い。

　暖かい食卓。

　子供のように泣いた。

　甘いコーヒー。

　優しい君。

　生きようとする意志が溢れてくる。

　ありがとう。

　少し、雨が止んだ気がした。

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　　そのままの君が好き。

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　MAXコーヒーをテーブルの上に置く。

　比企谷はお風呂に入っている。

　改めて比企谷の部屋を見渡すとギターが数本並べられていた。

　音楽を始めたのだろうか？

　そう言えば趣味は人間観察だとか言っていたから、新しい趣味を見つけたのかもしれない。それが音楽になるなんて思ってなかったが。

　陽乃の趣味はふらっと旅行に出かけることだった。

　最近は色々ありすぎてそんな事をしている暇はなかった。

　落ち着いたら、またどこかに行きたい。

　ーーーそう言えばわたしって男の子の家に入るの初めてな気がする。

　ボッと陽乃の顔が真っ赤に染まる。

　ーーーえ？　じゃあわたしは初めてであんな大胆なことしたの？

　ブシュー、と陽乃の顔から煙が上がった気がした。

　ほっぺたを左手で引っ張る。

　痛い。現実だ。夢じゃない。

　後ろのベッドに頭を預ける。

　背中まで伸びきった髪の毛を左手でいじる。

　枝毛がある。

　ガチャとドアが開く。

　髪の毛を拭きながら、比企谷が入ってくる。

　陽乃の前を通り過ぎて、冷蔵庫から麦茶を取り出して、コップに注いで飲む。

　コップ片手に比企谷は陽乃の隣に座る。

　そして尋ねる。

「これからどうするんですか？」

　これからの事を。陽乃の事を。

「……、」

　正直に言えば、もう一人になりたくなかった。

　ここにいたい。それが本音だった。

　でも、ここにいたら迷惑をかけてしまう。

　だから、

「出て行くよ。比企谷君もその方がいいでしょ？」

　最後に思い出をくれたから、出て行く覚悟はできてる。

　比企谷の顔を見て、忘れたはずの笑顔を精一杯を浮かべる。

「明日には出て行くから。今日は本当にありがとう」

　感謝の言葉を述べて、陽乃は余っていたMAXコーヒーを飲み干した。

　やっぱりすごく甘い。

「俺は別に」

　比企谷はバスタオルを肩から外し、右手で握る。

「陽乃さんがここにいたかったらいてもいいですよ？」

「え？」

　予想外の言葉に陽乃は眼を少し見開いた。

「そんなボロボロの陽乃さんを出て行かせるほど、俺は悪魔になったつもりはないので」

　また、泣きそうになった。

「ただ、働いてもらいますけど。さすがに二人を賄えるだけの甲斐性はまだないので……それでもいいんなら、ですけど」

「……」

「どうします？」

「わたしは……ここに、いたい」

　♯5　少しだけ、雨が止んだ気がした。

　プロローグ　雨は降り続けている。

　　終

　次章

　第一章　もう一歩、もう一度、もう一歩。

　　始