Vivid Strike Loneliness

三話

「じゃあまず、自己紹介をしようか」

　そう言ったのは、サイドテールの女性。

「私は高町なのは、なのはでいいよ。それでこちらが――」

「フェイト・テスタロッサ・ハラオウンです」

　金髪の女性――フェイトが少年に微笑みかける。

　その笑顔を見て、少年は少し頬を赤らめ目を逸らす。

「君の名前は？」

「⋯⋯」

「君の名前は、なんて言うのかな？」

「⋯⋯アイズ」

　なのはに聞かれても答えなかった少年――アイズだが、フェイトに名前を問われれば、渋々ながら応答する。

　アイズの態度の違いに、なのはは拗ねるように頬を膨らませる。

「どうしてフェイトちゃんの質問には答えるのかな⋯⋯。私の質問には答えてくれないのに」

「あはは⋯⋯。ところで、お母さんやお父さんは何をしてるの？」

「⋯⋯いない」

「――え？」

「捨てられた、って言った方が分かりやすいか？」

「「⋯⋯」」

　なのはもフェイトも、言葉が出なかった。

「やめろ。同情するなよ、殺したくなる」

「――あ、ご、ごめんね」

　一気に気まずい雰囲気になってしまった。

「――そ、それより、どうしてそんなに汚れているの？」

　そんな雰囲気を変えるために、フェイトが言った。

「⋯⋯ストリートファイトだよ」

「ストリートファイト⋯⋯」

「それって、誰と？」

「⋯⋯」

　なのはが問うと、目を逸らし、沈黙した。

「もう！どうして私の質問には答えてくれないの！？」

「⋯⋯」

「酷い！酷いよアイズ君！」

　言いながらフェイトに抱き付く。抱き付かれたフェイトは困った顔をしている。

「えっと⋯⋯。誰と喧嘩をしたの？」

「⋯⋯知らん」

「知らないって」

「女だった」

「⋯⋯他に特徴は？」

「⋯⋯」

「酷い！また無視した！」

「えっと、なのは。とりあえず今は私に任せて」

　抱き付くなのはの頭を撫でながら、フェイトはなのはに、言外に戦力外通告を言い渡した。

「アイズ君、他に特徴はあった？」

「⋯⋯近接格闘型で、ハチマキをしてた」

「⋯⋯近接格闘。⋯⋯ハチマキ」

　フェイトは顎に手を当て、そのキーワードから自分の記憶の中で当てはまる人物を検索している。

「⋯⋯あと、ディバインバスターっての使ってた」

「ディバインバスター、それって――」

「――スバル、かな？」

「⋯⋯」

「ねぇアイズ君、スバル・ナカジマって名前に、心当たりはない？」

「無い」

　一瞬の躊躇いもなく即答する。

「――そう。でも多分、アイズ君が戦ってた相手はその人で間違いないと思う」

　フェイトは、打って変わって真剣な表情になり、

「それで、どうしてその人と戦ったのかな？」

「⋯⋯」

「その人が、管理局の人間だってことは知ってたの？」

「⋯⋯ああ」

「どうして、そんな事をしたの？」

「――許せなかったんだ」

「管理局が、かな？」

「⋯⋯俺自身が」

―――――――――――――――――――――――

　管理外世界、地球。

　この世界の、とある場所で、一人の男の子が生まれた。

　その男の子は、他の者と変わらない普通の子供だった。

　この日からだ、異変が起こったのは。

　それは、夏のある日の事。

「なぁ、暑くないか？」

「そうねぇ。冷房ちゃんと効いてる？」

「ああ、効いてるよ」

「ならどうしてこんなに暑いのかしら？」

　その二人の近くで、よちよち歩きをしながらおもちゃで遊んでいる子供が一人。

　それは、冬のある日の事。

「な、なぁ、寒くないか？」

「そう⋯⋯、よねぇ。暖房は、ちゃんと効いてる？」

「効いてるよ。――さぶっ！」

　その二人の近くで、体を伸ばしゴロゴロ転がっている子供が一人。

　それは、アイズが四歳の頃の事。

　近所の友達と遊んでいたときに、それは起こった。

　くだらない事で喧嘩した男の子二人。片方が、もう片方に跨る形で、両手を掴み合い、睨み合っていた。

　その時だった。

「う、うわあああああぁぁぁぁぁぁッ！」

　跨っていた方の男の子の両腕が凍り、砕けた。

　血管が途切れたことにより、両腕から大量に血が流れ出る。

　それだけでは済まず、追い打ちをかけるように、男の子の両足が凍り、砕けた。

　勿論、両足からも大量に血が流れ出る。

　幸いにも、傷口が凍ったことにより、男の子は貧血程度で死ぬことは無かったのだが、アイズが加害者であることは明白だった。

　ただ、唐突に手足が凍って砕けたなど、荒唐無稽な話は信じがたく、アイズが罪に問われることは無かった。

　それは、アイズが先の事件を起こして数ヶ月経った頃の事。

　アイズは悪口を言われていた。

　その内容は、アイズが同い年の子供の手足を凍らせ砕いた事。

　黙っていればよかった。無視していればよかった。

　反論したのが、相手の運の尽き。

「「「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ッ！」」」

　アイズに悪口を言っていた者全員の器官が焼けた。

　周りの者からすれば、アイズに悪口を言っていた連中が、いきなり叫びだした、としか思えないだろう。

　アイズはここで、初めて人を殺めた。

　それは、アイズが五歳の頃の事。

　母親と、デパートへ寄って、アイスクリームを買ってもらって、食べながら歩いていた時の事。

　アイズは前を見ないでアイスクリームを食べていたため、目の前の男にぶつかってしまった。その際、アイスクリームがズボンに付いてしまった。

　男は、坊主にサングラス、髭を生やしたいかにもなヤクザだった。

　アイズの行動に、怒りを露にする男。その男に必死で許しを請う母親。

　その時だ。

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ッ！」

　男の体が業火に包まれた。

　その後、男は焼死体となり、アイズの母親は、男に何かやったのかと、非難の声が上げられた。

　アイズの関わった大きな事件はこの三つ。

　だが、それ以外にも規模こそ小さいものの、事件を起こしている。

　アイズが事件にかかわっていた事により、アイズの両親への非難は日に日に強くなっていく。

　ある日、父親が言った。

「お前は害悪だ！」

　その後、母親が言った。

「あんたみたいな子供要らない！」

　こうしてアイズは、家を追い出され、家族という縁を切られ、一人孤独に生きていく事となる。

　この時アイズは、子供ながらに思う。

　人間とは驚くほどに脆く、そして、呆れるほど自分の事しか考えない、醜い存在なのだ、と。

　この時は、自分を含めなかった。

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少し少なめですが、キリがいいのでこの辺で。