IS×仮面ライダー鎧武 紫の世捨て人(完結)

裏話 目覚メノ時

　始まります。

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　監守「囚人番号96！とっとと起きろ！起床時間はとうに過ぎているぞ！」

　春輝「……ちっ」

　監守のうるさい声に春輝は起こされた。いつものように番号確認を行い、全員で朝食を食べ、運動場で体を動かすかもしくは作業室で様々な物をひたすら作る。そんな毎日に春輝は飽きていた。

　春輝「あー、つまんねぇの。ったく、なんでこの俺がこんな地味な仕事をしなきゃいけねぇんだよ……面倒くさ」

　この日春輝は作業室で椅子の組み立て作業を行っていた。木を組みただひたすらに同じ形の椅子ばかり作る毎日。まあこうなったのも全て春輝の自業自得なのだが、春輝は日に日に牙也達への恨みを募らせていた。

　春輝「……なんとしてもここから抜け出して、あいつらに復讐しねぇと気が済まねぇ……が、まだなにも準備出来てないからな……」

　『……おい』

　春輝「……？」

　不意に聞こえた声に顔を上げ、キョロキョロと周囲を見回すが、声の主であろう人物は見つからない。気のせいか、と思いそのまま作業を続けるーー

　『……おい。お前だよ、お前』

　春輝「！？」

　やはり声が聞こえる。春輝が耳を澄ますと、その声は自身の心の奥底から聞こえてくる。怪しまれないよう、作業を続けながらその声に耳を澄ます。

　春輝「……誰だ、お前は？」

　『俺か？俺はな……お前の憎悪そのものだ』

　春輝「俺の、憎悪？」

　『お前、復讐したいって思ってるよな？その復讐心、俺に預けてみないか？』

　春輝「なんだと……？お前に何が出来るってんだ？」

　『そうだな……お前が今憎んでる奴を簡単に殺せる、と言ったら？』

　声の主のその言葉を春輝が無視する筈もなく、

　春輝「ハハハハハ……良いだろう、俺の復讐心、存分に使え」

　『フッ……交渉成立だな。では少しの間準備をするから、それまで大人しく待っていろ。まずはこの生臭い監獄を出ねばならん』

　春輝「ああ、分かったよ」

　監守「囚人番号96！何をぶつぶつ言っている！？」

　春輝「ああ、すみません。ここがちょっと上手くいかなくて……」

　監守「何？ちょっと見せてみろ」

　監守を上手くごまかし、春輝は心の中でせせら笑いを浮かべた。いよいよ牙也達に復讐が出来る、そんな喜びを心に隠し、春輝は作業を続けるのであった。

　そんな単純作業を続けること、およそ二ヶ月経ったある日の夜。

　監守「……」

　いつものように監守が点呼の為に牢をチェックして回っていた時、何やら違和感を覚えた。いつもならブツブツ文句を垂れている春輝の声が、今日に限って全く聞こえないのだ。不審に思い春輝がいる独房を覗き込むと、既に寝ているのか春輝の後ろ姿らしきものがベッドにあった。

　監守「珍しいな、奴が黙ってさっさと寝るだなんて」

　不思議に思いながらも、この時はまだ「たまにはこんな時もある」というような考えでいた。監守は異常なしとしてそのまま独房から去っていく。

　春輝「……よし、行ったな」

　毛布にくるまっていた春輝が、遠ざかっていく足音を確認して顔を上げる。

　春輝「おい、約束通り脱獄の手段を教えてくれるんじゃないのか？」

　『フッ、まあそう急くな。焦らずともすぐに出してやる。俺の言う通りにすれば、必ずここから出る事が出来るからな。まずお前の右手を壁に付けろ』

　春輝「こうか？」

　ベッドから這い出た春輝は、言われた通りに右手を壁に付ける。

　『それで、そのままゆっくりと右手を下にずり下げていけ』

　春輝「こうか？」

　春輝ぎ壁に付けた手をゆっくり下にずり下げていくと、なんとその壁にクラックが開いた。

　春輝「こ、これは……！」

　『どうだ、凄いだろ？後はここを通り抜ければ脱獄は完了だ……』

　春輝「凄ぇ……！感謝するぜ！よし、すぐにここを通り抜けて……！」

　『む……？一旦クラックを閉じろ、どうやら監守が戻ってきたようだぞ』

　春輝「マジかよ……どうやって閉じれば良いんだ？」

　『さっきの逆だ。今度は下から上へやれば良い』

　春輝「こうか」

　春輝は急いでクラックを閉じると慌てて毛布にくるまった。少しして、カツカツと足音を立てながら監守が独房の前を通り過ぎていった。

　春輝「行ったか……？よし、今度こそ……！」

　春輝は手順通りにクラックを開き直し、誰も見ていない事をドアの小さな覗き窓から確認した上で、クラックの前に立った。

　春輝「はぁ～……ようやくあの地獄の日々からもおさらばか……！」

　『フッ、良かったではないか。では、これから行ってもらいたい場所がある』

　春輝「あ？んだよ、このままあいつらをぶっ殺しに行くんじゃないのかよ？」

　『そう急くな。奴を倒す為の力を手に入れるだけだ』

　春輝「へぇ……そう言う事なら、さっさと行こうぜ」

　そう言って春輝はクラックに飛び込んだ。クラックがゆっくりと閉じていき、やがて独房には誰もいなくなったーー。

　なお、この後に春輝の脱獄に監守が気づいたのは、朝の点呼の時間になる頃だったという。

　春輝「んで？これから何処に向かおうってんだ？」

　春輝がクラックを通って降り立ったのは、とある山中であった。木陰に腰を降ろし、声の主にそう聞く。

　『ん？ああ、この先にある墓さ……そこに、目的の奴がいる』

　春輝「へぇ……そうと決まれば、すぐに行こうぜ！」

　『ああ、そうだな……そうと決まればーー

　ちょっとお前の体を借りるぜ？』

　春輝「は？」

　と、春輝が糸が切れたかのように崩れ落ちた。がすぐに起き上がって、ある方向へと走っていった。

　『フフフ……さて、何処にあるかーー

　黄金の果実、そして、禁断の果実は』

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　次回もお楽しみに！