その日は、薪を拾うため森の中にいた。
リオン・ムラサメ
この大森林の中にある『マルト村』に住む村娘だ。
この村で彼女は一人で暮らしている。
娘が一人暮らしでいるのには訳があった。
彼女の母は、優れた『魔法使い』であった。父はこの村一番の戦士であり、両親どちらとも村人達から慕われていた。
リオンが生まれ、それは幸せな生活であった。
だが、ある日母が亡くなった。
その後、父は王宮で騎士をするために村を離れることになった。
リオンは最後まで父に付いて行こうとしたが、迎えにきた騎士に阻まれ、行けなかった。
リオンには才能がなかった。
二人の娘でありながら、ステータスは一般人と変わらなかった。
そのため、彼女は一人村に残された。
もう父別れてから3年が経った。父はどうしているだろうか。ちゃんとご飯食べているだろうか。
村の人達が助けてくれるから私は大丈夫だが・・・。
そんな事を考えながら薪を探し、森の中を歩く。
だが今回は、いつもより深く森に入っていた。
それに気付いて帰ろうとしたその時。
『そこに誰かいるのか？』
頭の中に声が聞こえた。
だがどこにも人はいない。
『すまないが、私の頭と首を繋いでくれないだろうか？』
繋ぐ？どういうことだ？疑問を持ちながら、声のする方を見る。
そこには頭蓋骨が落ちていた。しかも、話かけてきた！
声を上げ、思わず逃げようとするが。
『時間がない。とにかく、その頭蓋骨を首に近づけてくれ！頼む‼』
相手は切羽詰まっているようだ。そして少し考える。もし、このまま逃げたらどうなるか。
確実に呪われる未来しかない。未来永劫祟られる。
彼女は返事をして、手を震わせながら頭蓋骨を持ち、恐る恐る首に近づける。
かなり近づけた時、相手の体が動き始めた。
すると相手からとてつもないオーラが吹き出してきた。まるで、逃れられない絶対的な死が具現化したような姿がそこにはあった。
闇色の真っ黒なローブ。頭蓋骨の眼窩から青い光がこちらを見ていた。
ああ、短い人生だった。
彼女は意識を手放した。
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とりあえず、彼女を放っておく訳にもいかず見つけた洞窟の中に寝かせた。
念のため回復薬（ポーション）を用意しておく。備えあれば憂いなしだ。
しかし、なぜ彼女は気絶したのか？
すると彼女が目を覚ました。
ラダマンティスは彼女に声をかけた。
「起きたようだな。どこか悪いところはないか？」
ラダマンティスは紳士的に優しく声をかける。
すると彼女はこちらを向き、ラダマンティスと目が合うと・・・
ものすごいスピードで後ずさった。
え？・・・何で？
「ああああああ、あなたどうして！！わたわた、わわわ、私をどうするつもり！！」
・・・おもいっきり警戒されている。
とにかく落ち着かせるため、再びこちらから声をかける。先程よりも優しい声と口調で。
「落ち着いてください。私は何もいたしません。」
「嘘おっしゃい！魔族が何もしないなんて。絶対何かする気でしょ‼」
魔族？何のことだ？
「とにかく安心してくれ、私はここから動かないから。」
「・・・本当に？」
ラダマンティスは頷く。
「まずは、助けてくれてありがとう。」
「ああ・・・。いえ・・・。」
「私はラダマンティスだ。君の名は？」
ラダマンティスの質問に彼女は小さな声で答えた。
「リオン・ムラサメ」
うむ、いい名前だ。しかし、『ムラサメ』か。
この子も同じプレイヤーなのか？それとも、プレイヤーと何か関係があるのだろうか？
「魔族じゃないなら、何なのよあなた。」
「ああ。私は・・・」
これを言えば納得してくれるだろうと答える。
「死神だ。」
・・・あれ？また固まった？
彼女は気絶した時と同じ表情をして、
「やっぱり魔族じゃない！しかも、三魔将クラスのバケモノじゃない！！」
「エエエエエエエーーーーーーーーーーーーーーーーーー！？」
どうやら話を聞くと、この世界では人間と魔族は敵対関係らしい。
魔族とはアンデット・悪魔・その他もろもろなどの者達のことを指し、自分のやっていたゲームでいうところの属性が悪寄りなプレイヤーやモンスターのことだろう。
いやいや、私は魔族ではない。
ゲームではプレイヤーを狩りまくってレベルを上げ、自分の戦っていたモンスターを他のプレイヤーに押し付けたり、レアアイテムが手に入ると言って誘き寄せたプレイヤーを不意討ちで倒し、周りから非公式ボスとして恐れられていただけだ。
・・・あれ？魔族の要素しか感じられない。
ああ、さらに距離が。
仕方ない、なるべくアイテムは消費したくなかったが、致し方あるまい。
アイテムボックスに手を伸ばし、お目当ての物を探す。
そういえば、何なのためらいもなく力を使えている。アンデットになったから精神が変わってしまったのだろうか？
そう考えているうちに見つけた。
取り出したのはティーカップとティーポットであった。
どちらとも美しい金の模様が彫られ、見た目から高級感があふれ出る一品である。
目の前の彼女は何処からともなく、アイテムを出したことに驚いたようだが。
ラダマンティスは手際よく準備していく。
スキル補正によってうまく出来る。
あっという間に紅茶ができた。
ティーカップに紅茶を注ぐ。
そして、彼女に差し出す。
彼女は警戒して飲もうとしなかったが、紅茶の香りに誘われていた。
とどめにお手製のクッキーも出した。
うむ、我慢している顔も可愛い。癒される。
数分後、クッキーと紅茶を美味しく頂くリオンの姿がそこにはあった。