Fate/GrandOrder 特異点レベルX災厄病魔巣聖都 1

I'm on the MISSION

０ ？？？

　――参加者のアクセスを確認。

　――不正なアクセスです。続行しますか？

　――登録中……

　――藤丸立香、マシュ・キリエライト。両名の登録完了しました。

　俺たちは殺される。

　ある時から、運命は、力関係は一変した。

　その時までは、共に生きていたのに。どうしようもないアクシデントは、神の気まぐれと笑っていたのに。

　いつからか、俺たちはただ憎まれる絶対悪と化した。

　何故だ。何故憎む。何故殺す。

　「生きたい」、その願いは、俺もお前も一緒のはずだ。

１　マシュのはじめてのおつかい

　早朝、藤丸立香は久しぶりの冴えた目覚めを迎えていた。時計を見れば、あと数分でマシュが起こしに来る時間だ。子供の頃、お楽しみの前日はなかなか寝付けず、まだ太陽が顔も見せないころに覚醒していたものだ。

　それほどまでに、立香は静かに高揚していた。

　人理修復を終えて初めてのミッション。この日のために、非力ながらも努力を重ねていた。それでも、マシュの足元にも及ばないが。

　最終特異点での出来事を思い出すと、大切な二人の、いや三人の仲間に悲しい選択をさせてしまった自分を情けなく思う。人類最後のマスターと呼ばれる自分はどこまでも凡人で、マシュの命を対価に生き残る資格は――

　マイルームの自動ドアが開いた。思わず、伏せた視線がそこに寄せられる。

「おはようございます。今朝は早いですね、先輩」

　自分のことを先輩、と、マスター、と慕ってくれる少女、マシュ・キリエライトがそこにいた。

「うん、おはよう。久しぶりのミッションだからさ、興奮しちゃって」

　嘘はついていない。言葉を選びながら、マシュに笑いかけた。

　「さてと、ご飯食べに行こうか。いっぱい食べて力つけとかないとね」

「はい、エミヤさんに「今日からミッションなんです」、って話したら少し考えて「そうか……」と呟きながら中華鍋の準備をしてましたから、今日はいつも以上に期待大かと」

「大げさだなあ、ミッションっていうよりちょっと実家に帰るようなものなのに」

「旅先での事故が一番危険だという話です。あくまでこれは任務なのですから、先輩はもうちょっと危機感を持ってください」

　普段からやや堅物でクールな印象を受けるマシュ。今日はそれに輪をかけて緊張した雰囲気を纏っていた。

「そうだね。気を付ける」

「あ、いえ、先輩が浮かれていたとしても私がキッチリガードすれば無問題ですから！　むしろ沖田さんや信長さんのようにぐだぐだして頂くべきかと。折角、故郷に帰るのですから……」

　マシュは浮かれている、というよりも混乱しているようだ。いろいろな特異点を旅したとき、彼女は緊張に体を強張らせることはあっても、このように慌てている様子を見せることはなかった。マスターのせめてもの務めとして、その原因をそれとなく察知し、対処すべきだろう。

　特異点のような困難な戦いになるとは思えない。ミッションもさほど難易度の高いものでもない。とすれば、彼女の緊張の原因は――

　「実家――！」

　未成年を一年以上所属させている手前、カルデアとして何か挨拶でもしておくべきでは、というのは前々からのマシュの提案であった。無論、カルデアの名は伏せた上で。それを今度のミッション上で済ませてしまおう、という話になったのであった。そして職員代表としてマシュが推薦されたのだった。

　恐ろしく自己評価の低い彼女のことだから、カルデア職員代表として立派に振舞えるか不安なのだろう。

　「大丈夫だよ、マシュ」

　不思議なことに彼女は、自分の言葉で勇気づけられるらしい。

「マシュは立派なカルデアの一員だよ」

「はい、頑張ります、先輩！」

少々力んだ、力強い返事。

―――

　「それじゃあ、作戦内容を確認するよ。藤丸立香、マシュ・キリエライト両名は日本の聖都に赴き、EX-AIDのサンプルを受領、帰還すること。あ、ついでに帰郷なり観光なりしてくるといい。お土産も忘れずにね」

「了解！　行ってきます！」

　いつもよりやや緩いブリーフィングを終え、コフィンに向かって強く足を踏み出した立香。突然、肩に手をおかれ、ぐいと引き戻された。

「ああ、言ってなかったっけ。今回はレイシフトは行わない。ここから麓に降りて、日本に向かってくれ」

「そうだった……すっかり忘れてました……」

「おいおい、大丈夫かい？」

　笑うような、心配するような目つきでダ・ヴィンチがこちらを覗き込む。すると身を屈めて顔を立香の耳元に寄せ、耳打ちをした。

「自分の役割は忘れないでおくれよ。君はマスターだ。サーヴァントじゃない。適材適所というものがある」

　内心を見透かされた気がして、立香は小さく飛び上がった。

「君は自分の責務をしっかり果たしているよ。君が無駄にあれこれ悩んでいると、マシュがもっと苦しむことになる。彼女、君を魔神王と戦わせてしまったことをひどく悔やんでいるんだ。今になっても。だから頼むよ。そこを救ってやれるのは君だけなんだ」

「ありがとう、ダ・ヴィンチちゃん」

「もう説教させないでくれよ、疲れるんだ、真面目ぶるの」

　ダ・ヴィンチに頭を下げ、ドアの前で待つ後輩むけて走り出す。マシュも医療スタッフと話をしていたらしい。彼女のもとにたどり着くと、マシュは申し訳なさそうにうなだれていた。

「先輩、今度のミッションですが……戦闘面ではお力になれません」

「え？」

「サーヴァントとしての魔力が起動できない、という話です。原因も不明で……とにかく、申し訳ありません」

「……大丈夫なの？」

「ヒトとして生活するには問題ないとのことです。ただ、デミ・サーヴァントとして戦うことができない、というだけで……」

「なんだ、それなら大丈夫だよ

「え？」

「マシュは側にいてくれれば、それだけでいいから」

　「それに、二人だけで行かせるつもりもありません」

　二人の中に、凛とした声が飛び込んだ。ツカツカと、軍靴の音を立てて歩み寄る彼女はナイチンゲール。確固たる信念の下粛々と治療を行う、医術に長けた英霊だ。

「護衛として私も同行します。万一の場合の処置もできますし、最新の医学には興味があります」

　「私も行く」

　英霊エミヤ。日本の英霊らしいが、生前のことは今でも語ろうとしない、謎の多い男である。立香やマシュを気にかけているらしく、今日のようにミッションに出発する前には、腕を振るって料理をする。

　「ダ・ヴィンチちゃん、大丈夫なんですか？　目立ちそうな気がするんですが」

　立香が振り返り、ダ・ヴィンチを呼び止めた。

「ん？　ああ、今までは必要がなかったからしなかったけど、サーヴァントには霊体化能力があるからね。それに、目だってくれれば好都合さ。もっとも、サーヴァントは必要最低限が望ましいけれども」

「え？」

「カルデアに、魔術協会が査察に入るかもしれない、という話はしただろう？　君に協会がどれくらいの尾行をつけるかで、どのくらいの規模で干渉してくるか、だいたいの概算がしたいのさ。それに協会だけじゃなく、他のきな臭い連中が君を追いまわしているかどうかも。勿論、グランドオーダーの時と同様、君の観測は続けるさ。もし危険な状態になったら、ニ騎のサーヴァントに守ってもらうといい。いいかい？」

「了解、今回もお願いします！」

「ふふ、任されたよ」

　二人と二騎は、吹雪が吹き荒れる銀世界に飛び出した。ここから麓に降り、極東の島国に向けて旅立つのだ。