そこはどこなのか……ゴツゴツとした岩肌の洞窟のような場所だ。しかし洞窟特有のジメジメとした雰囲気もなければ、真っ暗ということもない。冷涼にして澄んだ空気に満ち溢れ、光る苔のような植物によって十分な明るさを保っている。
そこに声が響いた。
「「ついに時が来てしまいました……。
あれから１００余年……『封印』は解かれ、再び『滅び』が現れる……」」
２つの声が唱和するように響く。
それは２つの、少女の姿をした人影だった。
「「あの１００余年前では人は……どうやっても『滅び』に抗えなかった……。
だからすべてを賭けて『封印』を施しましたが……もはやそれにも綻びが生じ始めている……。
『滅び』は遠からず、再び現れるでしょう……」」
憂うような声……そこには大いなる慈愛が見え隠れしているような気がする。
「「でも１００余年前とは違う。 今は……２つの『希望』が間に合ってくれた」」
その声には安堵の色が見えた。
２人は祈るように腕を組み、目を瞑る。
「「『希望』よ……どうか人類の未来を……お願いします」」
キシュゥゥゥゥゥン！
その２人の背後、そこで巨大な『何か』の鳴き声が響いた……。
～～～～～～～～～～～～～～～
「はぁはぁ……！！」
夜の闇の海を、荒い声の少女が駆けていた。
駆逐艦『朧』の艦娘である彼女の表情には隠しようのない恐怖が見える。しかし、それでも守らなければならない約束が彼女の足を動かしていた。
彼女の駆逐隊は敵泊地周辺への夜間偵察任務へと赴いていた。
気心の知れた仲間たち……今まで幾多の死地を乗り越えてきたその連携は巧みで、みんなと一緒ならきっとどんな敵とも戦えると信じていた。しかし、そんな仲間たちは『朧』を置いて逝ってしまった。
だが、彼女たちを襲ったのは見慣れた深海棲艦ではなかったのである。
「必ず、必ずあの『化け物』のことをみんなに伝えるから……！」
『漣』はバリバリと頭からむさぼり食われた。
『潮』は一瞬で輪切りにされた。
『曙』は朧を逃がすために囮としてその場に残った。
そんな仲間たちの最後を、そしてその情報を生きて持ち帰るのだ。その思いが、朧の恐怖に震える身体と心を奮い立たせる。
だが……そんな彼女の足元に、すでに死神は迫っていた。
ザバッ！！
「がぁっ！？」
突如として現れた巨大な何かに、朧は捕まっていた。
それはハサミだ。甲殻類のような赤い色の巨大なハサミが、朧の腰をがっちりと捕まえていた。
「い、ぎゃぁぁぁぁぁぁぁ！！？？」
そのハサミの圧力に、朧の口から絶叫がほとばしる。艤装と装甲がその圧力に耐えきれずにひしゃげ、朧の女の子らしい細い腰の骨が砕け散る。
「この！ このぉ！！」
血を吐きながら手にした１２．７ｃｍ連装砲を撃つが、ゼロ距離だというのに強固なそのハサミはほとんど傷つかない。
「ぐ、ぎゃ、がぁ……」
朧の口からはもはや、悲鳴でさえ血の混じった壊れたコーヒーメーカーのような音が漏れるだけだ。
薄れる意識の中で朧は絶望しきった顔で、最後の最後に苦笑を漏らす。
「私はカニ派。 エビは……嫌いよ」
バチンッ！！
朧が、お／ぼろになってしまいました。
くそぅ、一体なにエビなんだ！
次回更新は未定、まとまったら投稿します。
よろしければ次回もお願いします。