BIOHAZARDirregular PURSUIT OF DEATH 作：ダークボーイ
アメリカ サウスタコダ州 アンブレラ製薬サウスタコダ研究所
『自爆装置が起動しました。爆発まで、あと４分です。全ロックを解除、研究員は至急避難してください。繰り返します自爆装置が…』
「うるせえ！残り時間だけ教えろ！」
肩に負傷した隊員を担ぎながら、非常灯が点滅している通路をＳＷＡＴ隊長が必死に避難しようと走り回る。
「隊長………オレはもうダメです……隊長だけでも…」
「馬鹿野郎！おめえが死んだら二階級特進でオレより階級が上になるだろうが！勝手に出世されてたまるか！」
重傷を負っている部下に激を飛ばすＳＷＡＴ隊長の眼前の壁を、突然炎に包まれたツタが飛び出して行く手を塞いでくる。
「たかがデカイ薪が、火付けられたからって逆恨みか？ふざけんじゃねえ！！！」
ＳＷＡＴ隊長は腰のホルスターからコルトＳＡＡを抜くと、ツタへと向けて連射する。
『爆発まで、あと３分です』
銃声に、無情なカウントダウンが重なった。
日本 京都 アンブレラ製薬丹波研究所
「五行相克（ごぎょうそうごく）！」
呪文と共に振り下ろされた神剣"そはや丸"が、スサノオの右腕を肩口から斬り落とす。
「ガアアァァァ！！」
周囲一体に轟くような絶叫が響かせながら、スサノオはもう片方の腕を振り回すが、そちらもすでに肘から先が消失していた。
「ただ破壊と殺戮を撒くが為に造られし者よ。お前が存在すべき場所など、この世の何処にも存在せず」
自分を見下ろす位置にあるスサノオの両目を見据えながら、徳治は刃の血を振るい落としながら淡々と宣言する。
「我が剣に賭けて、その在を滅せん。いざ、参る」
スサノオが、唯一残った顎（あざと）で、徳治に噛み付こうとするが、自らに向かってくるそれを冷静に見つつ、徳治は一度刀を鞘に収め、居合の構えを取る。
「克（こく）！」
短い呪文と共に、僅かに身を反らした徳治の腰間から、神速の刃が繰り出される。
刃はスサノオの太い首を苦も無く斬り裂き、そして貫ける。
スサノオの巨大な頭部が、その顎を開いたまま、宙へと舞った。
北極 アンブレラ秘密研究所
『ＳＹＳＴＥＭ…ザッ…ＥＲＧＥＮＣＹ。ＥＲＥＣＴＯＲ…ザザッ…ＶＥ、ＣＯＮＥＣＴ．ＦＩＲＥ ＣＯＮＴＲＯＬ、ＳＨＩＦＴ ＶＯＩＣＥ ＣＯＭＭＡＮＤ．"ＧＹＧＡＮＴ"ＳＴＡＮＤＩＮＧ』
「緊急システム、起動開始」
「電子神経接続、ＯＫ」
「火器管制システム、ボイスコマンドへ変更」
「ギガント、起動！」
ゆっくりと、歪な人型をした機械が前に一歩を踏み出す。
「起動成功だ」
周囲にいた研究員が起動成功に沸く中、ギガントの頭部カメラが周囲を見回した。
「気分はどうだ？」
「最高だ。時たま頭の中にノイズが走るけどな」
カメラを覗き込んでいるカルロスに、試しに手足を動かしながらスミスは狭い機内でほくそ笑んだ。
「さっきも言ったが、本来は脳幹の運動神経中枢に改造を施してインターフェースを設ける所を、あんたの義腕の電子神経に無理矢理繋いでいるんだ。あとでどんな後遺症が起きても責任は持てないぞ」
「構わねえ、今勝てれば後はどうにでもなる」
機内の無数のディスプレイをチェックしながら、スミスが研究員の警告を聞き流す。
「取りあえず、インターフェース破損時用の緊急制御システムで動かす事は何とかなる。火器制御はボイスコマンドと併用、マニュアルはちゃんと読んだな？」
「おう、腕から先がコントローラーで、ターゲットは声でだな。用はスーパーロボットウォーズの要領でやりゃいいんだ」
「何だそれは？」
「日本のゲームだよ。レンのお勧めだ」
バリーに答えながら、スミスはギガントの右腕に取り付けられた２０ｍｍガトリングガンを向こう側のデスクに向ける。
「ＳＥＴ」
コマンドを入力しながら、スミスはディスプレイの中のデスクに視線を集中、それを搭乗の際に付けたバイザー型ＦＣＳが感知して、自動的に照準を設定する。
「ＦＩＲＥ！」
発射コマンドを入力すると、途端に銃口から２０ｍｍ炸裂弾が連射され、一瞬にしてデスクはスクラップへと変わり果てる。
「ハ！こいつは最高だ！」
「ある程度なら脳波制御も可能だが、ボイスコマンドを最優先に設定しておいた。あとは君次第だ」
「ＯＫ」
スミスがギガントの右手を持ち上げると、格闘戦用のマニュピレーターで親指を立ててみせる。
「その様子なら大丈夫のようだな。それでは、我々は約束通り退避させてもらう」
「ああ、あちこちに討ち漏らしたＢＯＷがいるだろうから気を付けろ。ＳＴＡＲＳの誰かに会ったら銃を捨てれば撃たれる事はないはずだ」
バリーの警告を聞きながら、非常時用の武器を手にした研究員達が我先に逃げ出す。
「さて、反撃開始だ」
スミスが壮絶な笑みを浮かべながら、脚部移動用ホイールを起動させた。
「鎮痛剤をこっちに！骨折処置の準備を！」
「血清を注射しときました。直に楽になります」
「輸血２００ｍｌ！血液型はＯのＲＨ＋！」
医務室に次々と運び込まれる怪我人を、ミリィとレベッカが中心になって応急処置を施していく。
その中には、アンブレラの警備員や科学者の姿も混じっていた。
「いやはや、とんでもない肝っ玉の嬢ちゃんだな」
「何せ、サムライの妻になろうって奴だからな」
医務室付きの医師に手当てを受けながら、クリスは次々と処置を施していくミリィを苦笑しながら見た。
最初にこの医務室に来た時、中で手当てを受けていた警備員とＳＴＡＲＳの間で危うく銃撃戦が起こりかけたが、彼女の一喝で医務室周辺は中立地帯として扱われる事になっていた。
「あんたもこちらの手当てをしてくれてるのは何でだ？」
「そちらが派手にやってくれたお陰で、制御システムがあちこち壊れてるんだ。ここにもいつ暴走したＢＯＷが雪崩れ込んでくるか分からん。生き残るには戦える人間に一体でもＢＯＷを減らしておいてもらわんとな」
包帯を巻き終えた医師が溜息混じりに呟く。
「盾は多い方がいい、という訳か」
「そう取ってもらって結構だ。この状況でウソを言える程器用でもないんでね」
クリスの手当てを終えた医師が、別の怪我人の手当てを始めようとした時、誰かの悲鳴と爆発音が通路から響いてきた。
「ネメシスだ！」
別の誰かが絶叫する。
爆煙が立ち込めている医務室の入り口から、全身を黒いコートで覆い、片目にスカウターのような物を付け、手に大型で妙に長いロケットランチャーを持ったネメシス―Ｔ型が、その砲口を医務室内のＳＴＡＲＳへと向けようとしていた。
「馬鹿！オレ達は敵じゃないぞ！」
ベッドに寝ていた包帯だらけの警備員が叫ぶが、目標の殲滅以外の判断が出来ないネメシス―Ｔ型はためらわず、狭い室内に砲口を向けてトリガーを引こうとする。
「くっ！」
何人かが銃を向けた時、突然ネメシスの頭部を何かが貫く。
「？」
皆が疑問符を頭に浮かべる中、頭部を貫かれたネメシス―Ｔ型が通路の床へと倒れ伏す。
その上を、鮮血に濡れた長大な爪を持った人影が越えて室内を覗き込む。
『シェリー！？』
その姿を見たＳＴＡＲＳメンバー達が驚愕する。
そこには、全身に有機質のプロテクターとも、巨大な硬質のヒルとも取れる奇怪な物をまとわり付かせたシェリーの姿が有った。
「どうしたのその格好！？」
「ベルセルクか………」
レベッカの問いを、彼女から手当てを受けていた研究員の呟きが答えた。
「何だそれは？」
「人間に寄生して宿主にタイラント級の戦闘力を与える事が出来るＢＯＷの亜種と思えばいいです」
シェリーが説明しながら、右腕を覆っているベルセルクから伸びた爪を内部へと収納する。
だが、先程呟いた研究員が声を荒げながらシェリーへと詰め寄る。
「それがどんな物か本当に分かっているのか！もしベルセルクの生み出す筋力に体が耐え切れなければ手足が千切れ飛ぶかもしれないんだぞ！？」
「私ならそれに耐え切れるはずです」
「それだけじゃない！そいつは着用者に文字通り寄生する！使い過ぎれば衰弱死の可能性だって…」
「計算上、可能な連続戦闘時間はあと４０分弱……」
「そこまで分かっていて……」
冷静に答えるシェリーに、研究員は声を失う。
その肩を、手当てを終えたクリスが叩いて首を横に振る。
「さて、約束の時間まで残り少ない。反撃に移るぞ」
「でも、武器が……」
「これを」
シェリーが、背中に背負っていたケースを床に置くと、それを開ける。
そこには、対ＢＯＷ用にアンブレラ内部で開発されたリニアランチャーや、最新型のＯＩＣＷがぎっしりと詰まっていた。
「どこからこれを？」
「トムおじさんから、パパの同僚だった人から、ベルセルクだけじゃ足らないだろうからって言われて、武器庫の場所を教えてもらったんです。残りはクレアが…」
「ぶ、武器持ってきたわ………」
その時になって、ようやくシェリーの後にいたはずのクレアが、シェリーと同じケースを背負って荒い息をしながら室内へと入ってきた。
「どうした？」
「あ、あの子、ノーベル賞と金メダルが同時に狙える………」
息も絶え絶えになりながら、移動速度の違いからシェリーに置いてけぼりにされそうになったクレアがケースを床に下ろすと、なんとか呼吸を整えようとする。
「とにかく、人数分にはちよっと足りないけど、これで何とかなると思うわ。高速グレネード弾なんて物まであるから………」
「いや、オレはこっちを使おう」
クリスが、通路に倒れているネメシスのロケットランチャーを取ろうとする。
そこで、ロケットランチャーから伸びている給弾チューブらしき物が、その背中の巨大なバックパックに繋がっている事に気付く。
「これは？」
「"ブリューナク"、付属ＡＩが目標を自動判別、最適な弾丸を自動選択して発射するネメシス用の装備だ。自重がかなりあるから人間が使うには向いてな…」
「よっと」
説明をする研究員の前で、クリスが勝手にバッグパックを背負う。
彼の筋肉質の背中からもはみ出す程巨大なバッグパックの重さによろめきそうになりながらも、クリスはランチャーの方も手にする。
「で、どう扱えばいい？」
「……そのスカウターがＦＣＳに直結している。敵にランチャーを向けてスカウターに映っているターゲットが点滅すればターゲットロック完了だ」
「戦闘機と同じか」
「元はそれだからな」
クリスが説明を受けている脇で、ＳＴＡＲＳメンバー達が自分の分を取ると、初弾をチェンバーに送ったり、リニアランチャーのカタパルトスイッチを入れたりして準備を進めていく。
そんな中、ミリィが手当ての手を止めて、シェリーに歩み寄ると、その手を取る。
「あたしは、ここに残るわ」
「えっ………」
「医者が怪我人の傍を離れる訳にいかないの。レンの事、お願い………」
奇怪な肉に覆われたシェリーの手を嫌悪する風情も無く、ミリィはその手を握り締める。
「はい……」
シェリーは呟くように答えると、彼女に背を向けて走り出す。
「何人か護衛の為にここに残れ。指揮はジルに一任する」
「分かったわ」
重傷を負いながらも、銃を手放さないジルがクリスの指示に頷く。
「行くぞ！」
『おお！』
シェリーを追って走り出したクリスの後を、あちこちに包帯を巻いた痛々しい姿にも関わらず、意気の衰えないＳＴＡＲＳメンバーが続く。
彼らを見送った後、ミリィはしばし無言で彼らの出て行った扉を見つめていた。
（レン、死なないで………）
彼女の左手の薬指にはめられた指輪が、室内灯の明かりを受けて微かに光った。
「はっ！」
風切音を立てながら飛来した数本の爆薬入りナイフが、隊列を組んでレンに迫ってきていたレギオンの間に収まるようにして地面に連続して突き刺さり、次の瞬間には同時に爆発する。
体の両脇から同時に架かった爆圧に耐え切れず、迫ってきていたレギオンの集団が砕片となって弾け飛ぶが、さらに別の集団がレンへと襲い掛かってきた。
「くっ……」
今の攻撃でナイフを全て使い切ったレンが、サムライソウルを口に咥えると空いた左手でヒビが入ってきていた額当てを剥ぎ取る。
そして、その裏に隠されていたスイッチを強く押し込むと、額当てを迫り来るレギオンの中心に投げ込み、僅かな間を置いて額当てに仕込まれたＣ２０爆薬が爆発、レギオンを数体まとめて吹き飛ばした。
「奥の手だったんだがな………」
肩で呼吸しながら、レンが大通連とサムライソウルを構える。
その姿は片袖は半ばから千切れ、その下のチタンプロテクターもひび割れ、砕け散っている物まで有る。
体のあちこちにある裂傷からは血が滴り、かわし切れなかった溶解液で腐食したアンダースーツからはきな臭い匂いが漂っていた。
「三分の一は倒したか？」
満身創痍その物の姿で、レンは今だ数多くいるレギオンに相対する。
「そろそろ、一時間か………」
ちらりと扉の方をレンは見るが、すぐに視線を敵へと戻した。
「約束は果たした……あとはオレの運次第か………」
自嘲気味に呟きながら、レンは刀を構え直そうとした時だった。
突然、レギオンは二つの集団に分かれると、片方は扉へと殺到し、片方はレンへと一斉に襲い掛かる。
「そう来たか！！」
レンは扉に殺到するレギオンの集団にサムライソウルを連射するが、その程度で止まる訳は無く、それを遮るようにレンへと襲い掛かってきた集団が周囲を取り囲む。
「邪魔だ！！！」
弾切れを起こしたサムライソウルを懐にしまうと、レンは鞘を左手で素早く抜くと、胸の前にかざして納刀すると、一息だけ息を吸う。
「ぁぁぁぁあああああ！！！！」
納刀した刀を腰だめに構えながら、レンは最初は呟くように、そしてじょじょに大きくなっていく雄たけびを上げながら、抜刀した。
繰り出された刃が間近まで近寄ってきたレギオン数体の頭部を斬り離す。
瞬時にして刃は鞘に戻り、そしてまた繰り出される。
「ああああああ！！！」
絶叫と言っても過言ではない雄叫びと、連続で繰り出される完全に防御を無視した連続居合、光背一刀流《輝連閃（きれんせん）》がレンに迫り来るレギオンを次々と斬り捨てるが、それを切り抜けるよりも、扉に向かったレギオンが融解液を扉に吐き出す方が早かった。
「しまった………」
レギオンの群れが室外へと飛び出すのを、進路を塞ぐ別のレギオンの背後に見たレンが歯軋りした時、突然通路から爆風と共に飛び出したレギオンが肉片となって弾き出される。
「レン！生きてるか！！！」
「スミスか！？」
融解液で消滅した扉から、出ようとしたレギオンを叩き返したギガントが内部へと入ってくる。
その姿を見たレンが、それから響いてい来るスミスの声に安堵と驚愕の混じった声を漏らした。
「後は任せろ！さっきのお返しだ！ＦＵＬＬ ＡＲＭ ＳＥＴ！」
ボイスコマンドに応じて、脚部から姿勢維持用のアンカーが飛び出して地面に突き刺さり姿勢をロック。続いてギガントの両肩のツインリニアランチャーが、右腕の２０ｍｍガトリングガンが、左腕の１２０ｍｍ滑空砲が、腰部の小型ミサイルランチャーがＦＣＳから送られたスミスの視線に応じて、レンを除いた全てをターゲッティングする。
「ＦＵＬＬ ＦＩＲＥ！！」
ギガントの全火器が一斉に火を噴く。
プラズマ弾が、２０ｍｍ炸裂弾が、１２０ｍｍ砲弾が、小型ホーミングミサイルが次々とレギオンの群れに着弾し、それらを木っ端微塵の肉片にしながら周辺を血と火の海へと変えていく。
「ザマ見やがれ！」
「どこからそんな物を…………」
「もらった」
一斉射撃（というよりは砲撃）の合間をくぐって、転げるようにギガントの傍に下がってきたレンが呆れたような顔でギガントを見る。
「あとはオレに任せろ！エースがバテたからにはリリーフの出番だからな！ＷＨＥＥＬ ＯＮ！」
アンカーを解除して、移動用ホイールを起動させると、スミスはギガントの群れへと突っ込んでいく。
「ば、馬鹿！そいつら相手に突っ込むな！」
レンが慌てて後を追おうとするのを、その背後から来た何かが猛スピードで通り過ぎ、ギガントの後ろへと続いた。
「今のは………」
「ＦＩＲＥ！ＦＩＲＥ！ＦＩＲＥ！」
ギガントを高速移動させながら、スミスが次々とレギオンを屠っていく。
だが、その火力に酔いしれていたスミスの目に、的確に円陣を組んで一斉攻撃してくるレギオンの姿と、ディスプレイの端に映るターゲッティング不能の警告が同時に飛び込んできた。
「やば…」
スミスが強引に機体を旋回させてそちらに銃口を向けようとした時、突然そのレギオンを上から何かが貫いた。
「え？」
スミスが銃撃を緩めずに、左面部ディスプレイに映るそれを見た。
続けて、上から降りてきたそれが、レギオンの頭部に長い爪を突き刺し、完全に絶命させる。
「シ、シェリー！？」
「援護します！」
爪を引き抜きながら、シェリーが左腕を覆うベルセルクから生えているネメシスの物そっくりの硬質の触手を手元へと戻し、左手に力を込めると右手と同じような爪がベルセルクから突き出てくる。
「はぁっ！」
シェリーがギガントの肩を借りて、宙へと踊り出す。
ベルセルクの強化細胞が与える驚異的筋力で周囲を取り囲んでいたレギオンの更に上を取ったシェリーが、触手を一斉に繰り出す。
予想外の攻撃に対処出来なかったレギオン数体が頭部を貫かれ絶命する中、シェリーは宙に浮かんでいたレギオンの背中に自由落下の過重をかけて一気に圧し掛かる。
バランスを崩したレギオンともつれるようにシェリーも落下するが、地面に追突する寸前、素早く体を入れ替えたシェリーの膝と、足を覆うベルセルクから伸びた角がレギオンの頭部を貫いていた。
「光背流拳闘術、《雷光破》」
技の名を呟きながら、シェリーがレギオンの死骸から離れる。
その隙を狙って近づいて来ていたレギオン二体が、プラズマ弾の直撃を受けて消し飛ぶ。
「やるな」
「そちらこそ」
「二人とも伏せろ！」
そこへ、クリスの怒声と共に、何かが二人の頭上を通り過ぎる。
シェリーがその場に伏せ、スミスが慌ててギガントを高速バックさせた所で、ブリューナクから放たれたマイクロミサイル（内部の小型ミサイルを敵陣中央でばら撒く特殊な多弾頭ミサイル）が一斉に内部のミサイルをレギオン達の中央でばら撒いた。
「二人とも下がれ！巻き込まれるぞ！」
クリスの指示に従い、スミスとシェリーが手近のレギオンを屠りながらなだれ込んできたＳＴＡＲＳメンバー達の元へと戻る。
それを追ってきたレギオン達の目前で、ＳＴＡＲＳ全員が銃口を向ける。
「撃て！！」
クリスの号令と同時に、全ての銃口が一斉に弾丸を吐き出した。
高速グレネード弾とプラズマ弾の嵐がレギオンの強固な甲殻を貫き、それを潜り抜けた物にはブリューナクから放たれるマイクロミサイルとホーミングミサイルが襲い掛かる。
「はっ！」
「やあっ！」
「おらぁっ！」
地中や上空から急接近してきた物には、大通連の刃とベルセルクの爪、ギガントのナックルが斬り捨て、貫き、叩き潰す。
「攻撃の手を緩めるな！反撃の機会を与えたらこちらの負けだ！」
人間が扱うには巨大過ぎるブリューナクを気力と体力で強引に撃ちまくりながら、クリスが叱咤する。
猛烈なＳＴＡＲＳの攻撃に、最初の三分の一以下にまで数を減らしたレギオンが、急に退き始める。
「逃げるぞ！」
「違います！隠れてゲリラ戦に持ち込む気だと思います！」
カルロスの指摘を、シェリーが訂正する。
「マズイ！隠れられたらまたさっきの二の舞いだ！」
「追撃を…」
「どけえっ！」
追撃を架けようとする皆を押し退けるように、スミスがギガントを前に出して停止させる。
「なめるな虫が。ＧＹＧＡＮＴＩＣ ＢＲＡＳＴ ＳＥＴ！」
ボイスコマンドに応じて、ギガントの姿勢維持用アンカーが脚部を固定し、胴体部が変形していく。
胸がせり上がり、中心部にプラズマ加速用の炉心が飛び出す。
周囲の装甲がそれを覆うように展開し、やがてそれは砲塔と化した。
「ＴＡＲＧＥＴ ＷＩＤＥ ＲＡＮＧＥ、ＳＥＴ！」
『ＰＬＡＳＭＡ ＲＥＡＣＴＯＲ、ＯＶＥＲＬＯＡＤ．ＣＲＩＴＩＣＡＬ ＬＩＭＩＴ ＣＯＵＮＴ（プラズマ・リアクター、最大出力。臨界カウント開始）』
ギガントの制御コンピューターが、動力のプラズマリアクターを最大出力まで上げていき、それに応じてギガントの砲身が閃光を帯びていく。
「おい、それは！」
「みんな目を瞑れ！」
カルロスとバリーが慌てる中、カウントが開始される。
『３，２，１，０』
「ＧＩＧＡＮＴＩＣ ＢＲＡＳＴ！ＦＩＲＥ！」
スミスが、トリガーコマンドを叫ぶ。
ギガントの最終兵器、艦砲射撃級の破壊力を持ったプラズマカノン、"ギガンティックブラスト"が、最大出力まで高められたプラズマの槍を眩い閃光として撃ち出した。
ターゲットをワイドレンジにセットされたギガンティックブラストが横なぎに発射され、隠れようとしたレギオン達を一瞬にして蒸発させていく。
閃光が晴れ、皆がゆっくりと目を開けると、そこには完全に荒野と化した室内と、強制冷却に入ったギガントの姿が有った。
「ス、スゴイ…………」
「こんな化け物何に使うつもりだったんだ…………」
先程まであったはずの市街地のセットや、林が完全に消滅しているのを見たＳＴＡＲＳ全員が絶句する。
「思い知ったか、クソが」
「おい！そいつは二回しか使えないって言われてただろうが！」
「………中の方は大丈夫か？」
カルロスが怒鳴り、バリーが心配そうにギガントに近寄る。
「中は一瞬でサウナになった以外は大丈夫。頭の中は電波受信しっ放しになったか？」
それを聞いたレベッカとレンの顔色が一瞬で変わった。
「電波って、脳に影響が！？」
「スミス！すぐにそいつを降りるんだ！」
「やなこった」
「スミス！」
レンが詰め寄るが、スミスがそっぽを向く。
「私も降りた方がいいと思います！後でどんな障害が出るか分かりませんよ！」
「スミス！降りるんだ！」
「で、またお前一人ヤバイ目に会わせるってのか？冗談じゃねえ」
レンへとギガントを向かせながら、逆にスミスが詰め寄る。
「レン、何度も言うが一人でカッコつけるな。お前だけじゃねえ、オレも、シェリーも、そしてみんなもここには命賭けて来てるんだ。先が恐いんだったら、アメリカでおとなしく警官やってるさ」
「その通りだ」
バリーが感慨深げに頷き、皆もそれに同意していく。
「確かに、後の事は後で考えりゃいいさ」
カルロスがレンとスミスに苦笑を向けながら、先へと続く扉を見た。
その視線の先で、ゆっくりと扉が開いていく。
「最終ステージへの御招待か？」
スミスがギガントの残弾モニターをチェックしながら、重々しい音を立てて開いていく扉を睨みつける。
「余興にも飽きたしな。土産貰ってとっとと帰ろうぜ」
カルロスが残った弾丸を全てマガジンに込めていく。
「二次会は、こっちで勝手にやる事だしな」
レンが傷口に救急スプレーを吹き付け、刃の損傷の有無を確かめながら補充分の４５ＡＣＰ弾を受け取る。
「主催者に丁重なお礼を言わないとな」
バリーがＭ６０に最後の弾帯をセットする。
「準備はいいな。突…」
クリスが突入命令を出そうとした時、いきなり皆の背後の地面が盛り上がり、そこから生き残りのレギオンが姿を現す。
「まだいたのか！？」
何人かが振り向いて銃口を向けようとした瞬間、一発の銃弾が正確にレギオンの頭部を貫いた。
「………オレは置いてけぼりか？」
レギオンのさらに背後に、アークから肩を借りながら、デザートイーグルを構えているレオンの姿が有った。
「残った招待客を無視するのはマナー違反だろうが」
「レオン！その怪我………」
クレアが傷だらけのレオンを危惧するが、レオンの瞳からは未だ闘気が衰えていないのに気付くと、それ以上はあえて口を閉ざした。
「さて、メインイベントの始まりか？」
アークがアーウェン３７のセーフティを外す。
無言で、先頭に立ったレンが一歩を踏み出し、シェリーがその後ろに続く。
誰もが無言で、ゆっくりと歩いて先へと進んでいく。
そして、開いた扉をＳＴＡＲＳメンバー全員が潜ったのを確認すると、その直ぐ先に有ったもう一つの扉の開閉スイッチをレンが叩き押す。
扉がゆっくりと開いていき、そこから光が漏れ出す。
そして、その先にあった光景に、全員が絶句した。
「な…………」
「なんだ………アレは…………」
先程の部屋と違い、大きな吹き抜け状となったホールの中央に、それは有った。
レンが無言で歩み寄り、それが収まった巨大なカプセルに触れる。
「こいつか…………オレ達を見ていたのは………」
それは、巨大な樹木にも見える、奇怪な塊だった。
培養液か何かが満たされているカプセルの中に、鉱物にも有機物にも見える奇怪な光沢を持った表皮に覆われたそれは、胴体のあちこちからツタとも触手とも取れる物が突き出し、よく見ると微かにあちこち明滅しているようにも見える。
「何なんだ？これは？ＢＯＷか？」
「こんなデカイだけのが？」
「いや、それ以前に生物なのか？」
カルロスが無造作にカプセルを叩いてみるが、それは反応もしない。
「なんか名前みたいなのが書いてます。ク、クト…」
「クトゥルー」
カプセルの手前に立てられたプレートを覗き込んだシェリーが見た文字を、レンが正しく読み上げる。
「クトゥルー？新種のカレーの元か？」
「いや、稀代のオカルト作家、Ｈ・Ｐ・ラブクラフトが作り上げた独自の神話体系に出てくる海を司る邪神の名だ」
「その通り」
スミスに説明するレンの言葉を、何者かが肯定した。
一瞬で全員の銃口が声の方向を向く。
無数の銃口と視線に晒されながらも、ホールの上から伸びる螺旋階段をゆっくりと、その人物は降りてくる。
「ダーウィッシュ・Ｅ・スペンサー！」
「いかにも、私がダーウィッシュだ」
階段の途中のフロアに足を止め、その２０代くらいにしか見えない若い男、アンブレラ製薬代表取締役、ダーウィッシュ・Ｅ・スペンサーはＳＴＡＲＳメンバーを見下ろす。
「ダーウィッシュ！お前には人体実験示唆、殺人、誘拐示唆を含む４２の罪状でＩＣＰＯから国際指名手配が出ている！おとなしくする事だ！」
「そんなに慌てる事は無い。主催者のあいさつが終わってからでもいいのではないか？」
「今更何を……」
クリスの警告に侮蔑とも取れる微笑を浮かべながら、ダーウィッシュは指を一つ鳴らすと、ホールに軽快なクラシック音楽が流れ始めた。
「さて、ここまで来た君達に一つのクイズを出すとしよう」
「こいつの事か？」
レンが鋭い視線をダーウィッシュに向けたまま、親指でクトゥルーの入ったカプセルを指差す。
「ヒントはすでに与えている。それが何か、答えられるかな？」
「ふざけるな！！」
スミスが激昂してギガントの全銃口を向けるが、狙いを定めようとした所をレンが、カメラアイを手で遮って止めさせる。
「バッハのブランデンブルグ協奏曲二番か………」
「それって、地球を代表する音楽としてボィジャーに積まれた曲？」
「それがなんだと言うんだ！」
クリスが声を荒げる中、レン一人がゆっくりとクトゥルーを見た。
「そうか、そうだったのか…………こいつは、そしてＴ―ウイルスの正体は………」
「気付いたようだな、サムライ」
「ああ、クトゥルーの名とこの曲の共通点はただ一つ………」
「まさか……」
レンの呟きを聞いたシェリーの顔色が、ゆっくりと変わっていく。
「なんだよ、なんだってんだよ？」
「仲間に教えてあげたらどうだね？クイズの答えを？」
薄い嘲笑と共に響くダーウィッシュの声を静かに聞きながら、レンはゆっくりと口を開いた。
「Ｔ―ウイルスは感染したキャリアに急激的な変化、成長を促す。だが、逆にキャリアが急激的に変化しなくてはならない状態下にあり、その媒体となる物を欲しなければならない空間が有ったとしたら？超高温と絶対零度が同時に存在する場所を潜り抜けなくてはならないとしたら？そして数多の進化と共生がそれを可能とする物を生み出した…………」
「何の事だ？」
「超高温と絶対零度なんて物、同時に存在する訳が…」
「…………在ります。ただ一箇所だけ」
「でも………まさか」
レンの言わんとする事に気付いたシェリーとレベッカが、驚愕の表情でクトゥルーを見つめる。
「古代に天空から飛来し、恐竜達を滅ぼしたとされる邪神クトゥルー、宇宙人へのメッセージとして送られたブランデンブルグ協奏曲、それらが指し示すそいつの正体……そしてＴ―ウイルスの元となった始祖ウイルスの正体は……地球外生命体だ！！」
『なにいぃっ！？』
レンの言葉に、ＳＴＡＲＳ全員が驚愕する。
「馬鹿言うなよ、地球外生命体なんてＳＦの話だろうが」
「そう考えるのが一番つじつまが合う」
スミスの意見を、レンは完全に否定する。
そこに、乾いた拍手が響いてきた。
「見事、正解だよ。１９３２年、南米ユカタン半島の海底からこれは発見された。そしてそれから採取され、我が祖父オズウェル・Ｅ・スペンサーによって改良された物こそが、Ｔ―ウイルスなのだよ！」
「じゃあ、オレ達は………」
「エイリアンと戦っていたって言うのか！？」
愕然とするＳＴＡＲＳメンバーを見下ろしながら、ダーウィッシュは不敵な笑みを浮かべる。
「………だから、どうしたってんだ？」
スミスの低い声が、周囲のざわめきを打ち消していく。
「これがエイリアンだろうが、ＥＴだろうが、オレの知った事じゃねえ。分かってるのは、てめえが絶対に許せねえ奴だって事だ！ＦＩＲＥ！」
ギガントの銃口が、一斉に火を噴く。
その轟音にかき消されるように、小さな指鳴りが重なったのに気付いた人間はいなかった。
そして、爆炎が晴れた時、何処から現れたのか、ダーウィッシュを守るようにして二体の大型レギオンが立ちはだかっていた。
「な！？」
「紹介しよう、私の両腕、"アザゼル"と"メタトロン"だ」
「最強の悪魔と最強の天使か、悪趣味な名前だな。じゃあお前はＹＨＶＨか？」
「いや、私は"セラフィム"だ！」
ダーウィッシュが、レンの揶揄に反論しながら、片手を振るう。
そこから飛んだらしい体液が、宙で突然発火し、業火と化してＳＴＡＲＳメンバーを襲う。
「はっ！」
レンが刃を振るい業火を空中で二つに両断し、両断された炎は勢いを失って失火する。
「その能力！貴様Ｔ―ベロニカを！？」
「でも、あれは長期の安定が必要のはず！？」
それを見た事のあるクリスとクレアが驚愕する。
「分かったぞ、Ｔ―ベロニカ仕様の培養クローンに脳を移植したのか！」
レオンが叫びながら、デザートイーグルを構える。
「正確には記憶データを転写したのだよ。君らが考えているよりも、我が社の技術は優秀でね」
両手に炎を灯しながら、ダーウィッシュは哄笑を上げる。
「さあ、ラストステージだ！我が社の技術が勝つか、君達の正義が勝つか、証明してみたまえ！」
「正義を名乗る気なぞ元から無い！」
レンが、サムライソウルのトリガーを引くのと、アザゼルとメタトロンが動くのは同時だった。
「撃て！」
クリスの号令と同時に、無数の弾丸が三体の怪物を襲う。
だが、前面へと躍り出した近接戦用重甲殻レギオン"アザゼル"が、ほとんどの弾丸を弾く。
「どうした！君達の力はそんな物か！」
「見せ場は盛り上げるもんだろうが！ＦＩＲＥ！」
スミスがギガントの１２０ｍｍ滑空砲をダーウィッシュに向けるが、その前に３対の羽を羽ばたかせて立ちはだかった"メタトロン"が、突然発した耳障りな騒音と共に、砲弾が空中で爆散した。
「なん、あ！？」
それと同時に、耳障りな音が周囲に響き、スミスの脳内を凶悪な騒音が満たす。
「が、うああああぁぁ！！」
「スミス！」
「まさか、超音波兵器！？」
それが何か気付いたレベッカが驚愕する中、絶叫を上げるスミスを見たカルロスが、メタトロンへと向けてＯＩＣＷの銃口を向けるが、そこに飛来した業火がカルロスを襲う。
「くそっ！」
反射的に横へと飛んだカルロスが、グレネードランチャーのトリガーを引き、発射された高速グレネード弾がメタトロンに炸裂。
一瞬音が途切れた隙にスミスが一度後ろに下がって聴覚の回復を待つ。
「近接用と遠距離用、両極端なレギオンとの完璧なフォーメーション攻撃か………やっかいだな」
「来るぞ！」
レンが敵を冷静に分析している所へ、レギオンがその背中に生えている巨大なムカデを思わせる触手を繰り出してくる。
「この野郎！」
スミスがとっさにギガントをダッシュさせ、その重装甲で触手を受け止めた。
「スミス！」
「こいつはオレが相手する！他のを頼む！」
ギガントのアクチュエーター（機械の関節機構の事）がそのパワーをマックスにまで高め、一気にアザゼルの体をぶん投げる。
宙を飛んだアザゼルの巨体が壁へと激突するのを待たず、スミスが全銃口を照準すると一斉に銃火を浴びせ掛けた。
「ＦＵＬＬ ＦＩＲＥ！ＦＵＬＬ ＦＩＲＥ！ＦＵＬＬ ＦＩＲＥ！」
ホールを銃声と爆音、そして爆煙が吹きすさぶ。
「ほう、ギガントをそこまで扱えるか………」
スミスの戦い振りを見ているダーウィッシュの元に無数の銃撃が浴びせられるが、それをメタトロンがことごとく弾き、爆散させていく。
「ダメだ！あのデカ物が邪魔だ！」
「邪魔なら、どかす！」
レンが白刃を手に、メタトロンへと突撃を掛ける。
「それで、どうすると？」
「こうする」
メタトロンが、セミなどに見られる体腔内の拡声器官を鳴動、超高音域による原子振動をもたらす高周波を突撃してくるレンへと向けるが、レンは左右に小刻みに跳んで負傷を避けていく。
「物は音でも、指向性を持たせなくては攻撃兵器としては使えない。ならばかわすのは簡単だ」
「ほほう、ではこれは！？」
ダーウィッシュがレンへと異常高体温と可燃性の分泌液を複合させた業火を放つが、レンは一刀の元に業火を斬り捨てる。
「今だ」
「はいっ！」
その一瞬の隙に、レンの背後に隠れていたシェリーが、ベルセルクの増強筋力をフルに活動させて、ダーウィッシュへと襲い掛かる。
「はあっ！」
「残念」
シェリーが突き出した爪が届くよりも速く、ダーウィッシュの手がシェリーの手首を驚異的な握力で掴み取る。
「罰ゲームだ」
ダーウィッシュの手の平が炎を上げ、シェリーの腕から一気に体へと燃え広がる。
「シェリー！！」
クレアの絶叫が響く中、シェリーの体が投げ捨てられ……そして宙でトンボを切ると床へと着地、それと同時に燃え尽きたベルセルクの表面が剥がれ落ちてそこから軽い火傷を負っただけのシェリーが現れる。
「なるほど、ベルセルクの細胞活性で防いだか………面白い、いい研究材料になりそうだ」
「お前がな！」
クリスがブリューナクの砲口をダーウィッシュにポイント、トリガーを引いた。
発射された小型ミサイルが目標の寸前で近接信管を発動させ、爆炎と直接殺傷用のニードルをばら撒く。
避けるに避けきれず、無数のニードルがダーウィッシュの体へと突き刺さった。
「やったか！」
「いや………」
レンが用心深く刀を構え直す。
その目前で、ダーウィッシュが平然と体に突き刺さったニードルを抜いていき、そしてニードルによってついた傷が瞬く間に塞がっていく。
「化け物が………」
「なかなか痛かったよ。じゃあ、第二ステージだ！」
叫ぶと同時に、ダーウィッシュの背中からトンボを思わせる羽根が飛び出し、その体が宙へと舞い上がる。
「さあ、受け取ってくれたまえ！」
ＳＴＡＲＳメンバーの上空を取ったダーウィッシュが、手の平に大量の可燃体液を分泌させ、それを雨のように降らせた。
落下する途中で発火した体液が、炎の絨毯爆撃となって激戦を繰り広げるＳＴＡＲＳメンバーへと降り注ぐ。
「ぐわああぁぁ！」
「きゃああぁぁ！」
絶叫が上がり、かわし損ねた者達が火達磨になるが、その数はダーウィッシュの予想より少ない。
「おや？」
下を見下ろすしたダーウィッシュの目が、降り注ぐ途中でいきなり二つに分かれ、燃え尽きる炎を捕らえた。
「無駄だ。五行相克思想に置いて火気を克すのは水気。我が流水の剣に火は効かん」
「君には、だろう！」
再度炎の雨をダーウィッシュは降らせるが、そこに下から飛来した小型ミサイルと無数のグレネード弾が衝突し、業火の高温で爆発したミサイルとグレネード弾の爆炎が炎の雨を吹き飛ばし、相殺する。
「同じ手が何度も使えると思うな！」
クリスがブリューナクをダーウィッシュへと向けながら叫ぶ。
「なるほど、少し君達を甘く見ていたよう…」
そう言いながら下へと降りようとしたダーウィッシュの胸を、一発の５０ＡＥ弾が貫いた。
「油断し過ぎだ」
正確に上空のダーウィッシュの心臓を狙撃したレオンが、デザートイーグルのサイト越しにダーウィッシュを睨みつける。
「なるほど、ＣＩＡの不死身のレオンか。噂通りの腕前だな」
口から一筋の血を流しながら、ダーウィッシュがレオンに興味深げな視線を向ける。
そして、心臓を貫いたはずの傷までもが、脅威的なスピードで埋まっていった。
「残念だが、その程度の破壊力ではな」
レオンが、奥歯を強く噛み締めながら、再度トリガーに力を込めた。
同時刻
アメリカ サウスタコダ州 アンブレラ製薬サウスタコダ研究所
「ぜえっ………はあっ………」
爆発が連続して起こる研究所を前にしながら、荒い呼吸をしているＳＷＡＴ隊長が地面に大の字になって転がっている。
「本気で自爆してやがるな…………」
「マッド系はこれだから………」
炎上していく研究所を呆然と見ながら、脱出に成功したＳＷＡＴ隊員達は逮捕者を護送車に押し込んだり、負傷者の搬送手続きを取ったりと後処理に奔走していた。
「隊長！州軍が現場処理のために出動したそうです！あと１５分後に到着予定！」
「そうか………」
なんとか呼吸を整えたＳＷＡＴ隊長は、その場から立ち上がるとおもむろに装備の確認を始める。
「隊長、何を？」
「決まってんだろ、スミスの助っ人に行く」
「北極までですか！？」
「ちゃあんと知り合いに飛行機の手配は頼んでおいた。署長の許可はねえけどな」
唖然としている隊員に笑みを返しながら、ＳＷＡＴ隊長は弾丸を装填し、予備弾をタクティカルベストに突っ込んでいく。
「野郎共！あとは州軍に任せとけ！スミスの助太刀に向かうぞ！」
『おー！！』
疲弊しているにも関わらず、ＳＷＡＴ全員が拳と握り締められた銃を高く天へと突き上げた。
同時刻
日本 京都 アンブレラ製薬丹波研究所
「時間です」
「…………」
発動した自爆装置が研究所を跡形も無く吹き飛ばしていく光景を、全身に返り血を浴びた徳治はただ無言で見詰めていた。
「上からは研究所の自爆は極力回避しろとの命令だったのですが…………」
「あんな物は無くなってしまった方がいい。すでに刑事事件としての証拠は充分そろってるだろうし、それ以外の物は必ず後の禍根になる」
「はあ………」
ＳＡＴ隊長が少し釈然としない顔で徳治を見ていたが、やがて火災処理の指示を出すためにその場を離れた。
一人残った徳治は、ふと何かに気付いたようにそはや丸を腰から抜くと、それを少しだけ鞘から抜く。
その刃は、何かに呼応するように自らが微かに鳴動していた。
「お前はまだ戦っているんだな、練……………」
北極 アンブレラ秘密研究所
アザゼルの背から伸びる触手が次々とギガントに襲い掛かり、その先端にある無数の牙が並んだ顎が、ギガントの装甲に食らいつく。
「このっ！」
スミスが必死にアームを動かして触手を振り払おうとするが、払い除けた触手はすぐさま別の角度から襲い掛かり、装甲を削り取っていく。
「ＳＥＴ！」
ギガントの武装を照準しようとするが、右腕の２０ｍｍガトリングガン以外は暴発危険距離を表示して機能しない。
「このジャンクが！ＦＩＲＥ！」
触手の一つに零距離で２０ｍｍ弾が連射され、その触手は数秒銃撃に持ちこたえたが、やがて耐え切れず爆発するように千切れ飛ぶ。
だが、まったく怯まないアザゼルが、通常のレギオンよりも更に巨大なハサミでギガントの胴体を挟み込んだ。
「このおっ！」
ギガントのアームがハサミを掴み、こじ開けようとするが、予想以上に強い力で互いが拮抗し、そして徐々にギガントの胴にハサミが食い込んでいく。
『ＥＭＥＲＧＥＣＹ……ザザザッ……ＲＭＯＲ ＯＶＥＲ ＤＡＭＡＧＥ……（警告……体部装甲強度限界突破……）』
「分かってる！」
内部ディスプレイに胴体部装甲が損傷しつつある事を示す警告ウィンドウが表示されるが、アザゼルの圧倒的なパワーの前に、ギガントは段々押されていく。
「目ぇつぶれっ！！」
そこに、カルロスの声と共に、ありったけの手榴弾がギガントとアザゼルの頭上に降り注ぐ。
「ちょっ…」
スミスの声は、連続した爆発音に打ち消され、ギガントとアザゼルの姿は炎に飲み込まれる。
爆発が止み、煙の中から全身の装甲を煤けさせたギガントがバックで飛び出してくる。
「オレを殺す気か！」
「マニュアルにグレネードの直撃位はダメージにならないって書いてあったろうが！」
「単発でだろ！ダメージでセンサーが一つ死んだ！」
次々と表示される警告ウィンドウをチェックしていたスミスが悪態をつきながら、ふと前部ディスプレイを見た時、晴れていく煙の中に、悠然とこちらを見ているアザゼルと目が合った。
至近距離で同時爆発が起こったせいか、甲殻に埋もれるようにある頭部に三対並んだ複眼の一つが潰れ、そこから体液が流れだしてるのが見て取れるが、それ以外はダメージらしいダメージは見受けられない。
「痛み分けか………第二ラウンド…」
スミスがギガントの両腕の兵装をアザゼルに向けようとした時、突然機内に警告音が鳴り響き、サーモグラフセンサーが白く染まった。
「なんだ！？」
そこで、ダーウィッシュの降らせた火の雨が頭上から降り注ぐ。
「これくらい！ＳＥＴ、ＦＩＲＥ！」
２０ｍｍ炸裂弾と１２０ｍｍ砲弾が同時に放たれるが、炎による高温と視界不良が照準を狂わせ、アザゼルの両脇を弾丸は通り過ぎ、背後の壁に当たって爆発した。
『ザザ……ＳＵＲＦＡＣＥ ＡＢＮＯＲＭＡＬ ＨＩＧＨ ＴＥＭ…ザザザザ……ＲＥ．ＣＯＯＬＩＮＧ ＤＥＶＩＣＥ ＯＶＥＲ ＥＦＥＣＴ（表面温度異常……値。冷却装置の性能限界値突破）』
「機械が熱がるな！」
「いや、精密機器に温度変化は大敵だよ」
いきなり聞こえたダーウィッシュの声にスミスが後部モニターをチェックしようとした時、背後から浴びせられた業火が機体を覆い尽くす。
「うあああぁぁぁぁ！！」
「スミス！」
レンがサムライソウルの連射でダーウィッシュを牽制しながら、業火に包まれているギガントへと走り寄る。
「動くな！今助ける」
レンはギガントの手前で停止すると、刃を収めて居合の構えを取る。
その場で一呼吸だけ息を吸い込むと、抜刀して連続でギガントを斬り付ける。
「なにしてんだ！？」
カルロスが驚く中、刃が再度鞘へと収まる。
「光背一刀流対妖術技、《傀儡放ち（くぐつはなち）》」
一瞬の間を置いて、ギガントを覆う炎に無数の切れ目が入り、そして次の瞬間には跡形も無く炎は消え去る。
「ふむ、斬撃で生じる真空を使って消したか……面白い技だな」
「言ってろ！」
その光景を興味深そうに見ていたダーウィッシュに向けてバリーが中心となって銃撃を浴びせるが、素早くその射線上に立ちふさがったメタトロンとアザゼルが銃弾のことごとくを弾き、僅かに当たった弾丸の銃創もすぐに塞がっていく。
「不死身か？化け物め………」
「いや、いくらＴ―ウイルスの調整体でも不死身なんて事は在り得ない。何か弱点があるはずだ………」
呆然と呟くアークの言葉に、レオンが歯軋りしながらダーウィッシュを凝視する。
「不死身なら、跡形もなく吹っ飛ばしてやる！ＧＹＧＡＮＴＩＣ ＢＲＡＳＴ ＳＥＴ！」
『ＯＶＥＲ ＨＥＡ…ザザ……．ＣＯＯＬ ＤＯＷＮ ＭＯＤＥ ＳＷＩＴＣＨＯＶＥＲ．ザザザザ……ＴＥＭ ＳＴＯＰＰＥＤ（異常加……。強制冷却モード移行。……テム停止）』
スミスの期待を裏切るように、ギガントの制御コンピューターが機体の強制冷却のために全システムを一時停止させる。
「くそっ、動け！動かねえか！」
スミスが必死にギガントを動かそうとする中、完全に無防備となったギガントに向けてアザゼルが迫ってくる。
「スミスを守れ！」
クリスの指示の元、無数の弾丸やグレネード弾、プラズマ弾までもがアザゼルに浴びせられるが、異常なまでに分厚い甲殻でそのことごとくを弾き、アザゼルがギガントへと襲い掛かる。
『ＣＯＯＬ ＤＯＷＮ ＥＮＤザザザ……ＡＬＬ ＳＹＳＹＴＥＭ，ＲＥＳＴＡＲＴ（冷却終……全システム、再起動）』
「ＳＥＴ、ＦＩＲＥ！」
アザゼルが襲い掛かる寸前でギガントが機能回復すると同時に、スミスがボイスコマンドを入力、両肩のツインリニアランチャーが至近距離でアザゼルに炸裂するが、高熱のプラズマ弾を食らったにも関わらず、甲殻の一部を赤熱化させたアザゼルのハサミが再度ギガントを捉える。
「これならどうだ！ＦＩＲＥ！」
スミスがギガントの左腕を真上へと向けると、１２０ｍｍ砲弾を撃ち上げる。
「何を？」
その行動をいぶかしんだダーウィッシュが砲弾の軌道を目で追い、そしてそれが天井に炸裂して破壊した大量の建材をばら撒くのを視界に捕らえた。
「ほう………」
「スミス！！」
大量の建材がギガントとアザゼルに降り注ぎ、一瞬速くアザゼルに建材が降り注いで力が弱まった瞬間にスミスがギガントをバックさせると、降り注ぐ建材を片っ端から破壊しながら距離を取る。
「何て無茶しやがるんだ！」
「あんな化け物と心中するつもりか！」
「ちょっと運試ししただけだ」
カルロスとバリーが怒声を上げる中、スミスが悪びれず答える。
撒き上がるホコリが一段落すると、そこにはガレキの山に完全に埋まったアザゼルの姿が在った。
「これでゲームセットだ！ＦＵＬＬ ＡＲＭ ＳＥＴ！」
ギガントの全兵装を照準したスミスが、僅かに除くアザゼルの頭部に狙いを定める。
「ＦＵＬＬ ＦＩＲＥ！」
ギガントの全兵装が火を噴くのと、ガレキの中から奇怪な煙が噴出すのは同時だった。
最後の切り札、全身の分泌線からレギオンの使う溶解液と同種の物を霧状に噴出させる能力を使ったアザゼルが、溶解したガレキの隙間から素早く抜け出すと射線から己の体をずらした。
「なっ……」
『ＲＩＧＨＴ ＡＲＭ，ＢＵＬＬＥＴ ＥＭＰＴＹ（右腕兵装、弾丸切れ）』
驚愕するスミスに、２０ｍｍガトリング弾の弾切れを示す警告が響く。
「残念だったね」
上空からその様子を見ていたダーウィッシュが楽しげに呟く。しかし、その動きを冷静に見ていた二人が同時に叫んだ。
「スミス！そいつは逃げに転じた！」
「ダメージが限界に達したんです！今なら倒せます！」
レンとシェリーの声を聞いた全員が、一斉にアザゼルに銃口を向ける。
「許すと思ったかね？」
引き金を引こうとしようとするＳＴＡＲＳメンバーに、ダーウィッシュの火の雨とメタトロンの超音波が襲い掛かる。
「あああああぁぁぁぁ！！」
「はっ！」
降り注ぐ火の雨をレンが次々と斬り捨て、シェリーがメタトロンに強力な飛び蹴りを食らわせて攻撃を中断させる。
「くたばれ！」
からくも攻撃をかわしたクリスがブリューナクのトリガーを引き、発射されたホーミングミサイルがアザゼルの横っ腹に炸裂する。
「喰らいやがれ！！」
「撃ちまくれ！」
カルロスとバリーが中心となってありとあらゆる銃撃を収束させるが、体中から甲殻の破片を撒き散らしながらも、アザゼルは動きまくり、ＳＴＡＲＳメンバーに襲い掛かろうとする。
「てめえの相手は、このオレだ！」
襲い掛かろうとする寸前のアザゼルに全力で疾走させたギガントで横から体当たりしながら、スミスが叫ぶ。
「ＦＩＲＥ！ＦＩＲＥ！」
アザゼルを弾き飛ばすと同時に機体を急停止させたスミスが、両肩のツインリニアランチャーを連射し、腰部の小型ミサイルポッドの残弾全てを発射する。
立て続けの直撃を喰らい、その巨体をよろめかせながら、アザゼルが余力を振り絞ってギガントに襲い掛かる。
「うおおおぉぉぉ！！」
片側の先端部分が欠けたハサミでギガントを押さえ込もうとするのを、最大出力のギガントの両腕がそれを止める。
「ＨＡＴＣＨ ＯＰＥＮ！」
両者の力比べが続くかと思った時、突然ギガントの乗降用前部ハッチが開かれ、そこからゾンビバスターが突き出されるとアザゼルの潰れた複眼にその銃口が押し付けられる。
「ゲームセットだ」
右腕でゾンビバスターを構えたスミスが、完全零距離でトリガーを引いた。
潰れた複眼の隙間から潜り込んだ４５４カスール水銀炸裂弾頭が内部で炸裂する中、スミスがハッチに押し付ける形で強引に腕を固定しながら、ゾンビバスターを連射しまくる。
次々と潜り込んだ炸裂弾がアザゼルの頭部内に破壊の限りを尽くし、最後の一発が撃ち込まれると、その体から力が抜けていき、やがてその場に力なく崩れ落ちた。
「一丁……上がりだ」
生身の腕で４５４カスールを連射した反動で右腕に激痛が走る中、肩で息をしながらスミスがゾンビバスターを下ろす。
だが、そこへサーモグラフセンサーの警告が鳴り響いた。
「おわっ！？」
慌ててギガントをその場から発進させたすぐ後に、先程までギガントがあった空間を炎が薙ぎ払う。
「油断はしてなかったようだな」
「まだ試合中だったからな」
炎を投げつけたダーウィッシュが皮肉気に呟く中、スミスは急いでハッチを閉じてギガントの状態をチェックしていく。
「右腕２０ｍｍ弾及び腰部小型ミサイル残弾０、１２０ｍｍ弾残弾４、両肩ツインリニアランチャー残エネルギー量４３％。全身装甲破砕率２８％………まだいける！」
己を叱咤するように叫びながら、スミスがギガントを発進させた。