ロランの防衛戦を始めてから何日が過ぎたのか。
どうも日にちの感覚がハッキリしないな。
オレがやっている事はもの凄く単純な作業だ。
外に出て殺し 疲れたら入る
これだけ。
連戦に次ぐ連戦で、体は疲れ果てていた。
魔力は目減りをしているが、危険視する程じゃない。
問題は気力とスタミナの方だ。
どんなにアイツらを殺しても、顔色ひとつ変えずに前進をやめようとしない。
ただ闘争心や敵愾心を剥き出しにするばかり。
まるで他の感情が欠落しているかのようだ。
「アシュリー、出るぞ。」
「・・・わかりました。どうか無理だけはしないで・・・ください。」
「わかってる。」
オレが結界の外に出たと見るや、瞬く間に１０、２０体の敵兵が集まり始めた。
視界の端にも数え切れない程の魔物の兵がひしめいている。
１０００人近くは倒したはずなんだが、数が減ったような気配はない。
まるで地面から生えてきているかのような錯覚さえ覚えた。
右から１体、正面が２体、遅れて左から２体が斬りかかってきた。
右の攻撃を跳躍してかわし、正面の突きを横薙ぎで払い、左のヤツの頭を踏みつけて飛び、すれ違いざまに首を切りつけた。
これでまず１体目。
次は正面から４体が迫り、背後からもすれ違った４体が向きを変えて攻撃してきた。
足に魔力を込めて体勢を低くし、正面の右端の敵の足を切り飛ばしながら抜き去った。
死んではいないが継戦能力は奪えただろう。
２体目だ。
こんなチマチマした戦闘を毎日のように繰り返している。
大技を繰り出して一掃したい誘惑に駆られるが、ここは我慢だ。
連日の戦闘で、総魔力量が大きく目減りしている。
無駄遣いは極力避けなくては。
バキィン！
ロングソードから不吉な音が聞こえた。
刀身が根元から綺麗に折れている。
しまった、耐久値を超えていたのか。
こんな戦場のど真ん中で折れるなんて、さすがにまずい。
オレは辺りを見渡すが、剣の一本も落ちていなかった。
それもそうか、こいつらは自前の長い爪で戦っているんだ。
武器らしきものなんか何も持っちゃいない。
ともかく自陣に戻らなくては。
ミレイアから渡された短刀を抜き、敵の攻撃を討ち払っていった。
さすがにこの長さじゃ相手に刃が届かない。
倒す事は諦めて逃げる事に専念した。
専念したかったが・・・。
足がもつれて敵中で倒れこんでしまった。
スタミナが切れかかっているせいで、身体が思うように反応してくれない。
瞬く間に周囲を固められてしまう。
ニタニタいやらしい顔を向けながらだ。
初めてまともな感情を見せたのがそれか、ふざけやがって。
「なめんじゃねえぞクソどもがァーー！！」
全力で放った強靭な風の刃が辺り一面を襲った。
瞬く間に１００人近い周囲の敵が両断された。
窮地は脱したが、立ち上がることができない。
膝から下に感覚がなく力が入らなかった。
スタミナ切れの状態で全力を出したことが決定的だったのか。
「アルフ！待っててください、今助けに・・・」
「馬鹿野郎！来るんじゃねえ！」
お前の結界があるから中のやつらは無事なんだろうが。
街が無防備になったらシルヴィア達はどうなると思ってんだ？
それだけは絶対に許されない。
例えオレがここで殺されたとしても、シルヴィアだけは生き残らせる。
たいした時間をおかずに、ワラワラと敵が集結した。
マゴついてるオレの周りを数十人が囲んでいる。
今の身体でこの包囲を突破するのは、無理だな。
あーー、途中までうまくいってたと思うんだがなぁ。
どこかで選択を間違えたか？
何人もの敵兵がオレに爪を振るってきた。
こっちの魔力が切れたらそこでお終い、あとは殺されるだけだ。
繰り出される無骨な爪を、他人事のように眺めていた。