ザザァーーン・・・
ザザァーーーーン・・・
うーん、海はいいよなぁ。
潮の香りや波の音が、まるで魂を包み込むように癒してくれる。
オレたちは今海に来ている。
目的地は海の向こうにある群島のヤポーネに用がある訳だが、せっかくの海という事で時間を作って遊ぶ事になった。
それにしても、女ってのは水着ひとつでなぜあんなに真剣になれるのか。
水着って泳ぐためのもんだろ？
値段と機能性だけ見ればいいだろ？
オレがそう言うとアシュリーが、ハンッと鼻で笑った。
あなたは水着の何もわかってない。
水着の素晴らしさを思い知るが良い、とか言ってたが・・・嫌な予感しかしない。
「アルフぅ、お待たせぇー。」
予感をど真ん中ストライクで的中させるような、甘ったるい声が聞こえる。
今ここで振り向くのめっちゃ怖い。
もし振り向かなかったとしたら、「着替えてる」アイツらと「着替えていない」アイツらの平行世界がどうたらこうたら。
そんな思索を無視するように、三人が目の前に回り込んできた。
「どうですどうです、この水着は！男の本能を一直線でしょ？でしょ？」
アシュリー、お前は「布面積」って言葉を１０回シャウトしてから出直してこい。
オレが警備隊だったら真っ先に逮捕してるっつの。
お前は何を目指してんだ、森の痴女様かオウ？
「アルフ・・・この水着はどうだろう？」
どうだろうって・・・、鎧だな。
お前はそんなもん何処で買ってくんだよ？
浮きもしない水着なんておかしいと思わねえのか？
え、鋼鉄製だしオーダーメイドだって？
ポイントはそこじゃねえよバーカバーカ！
「んーーー二人の水着に比べたら、私のはずいぶん地味ねぇ。」
リタはほんとなんっつうか・・・こういうとき絶対外さないよな。
無難で程よい露出に、絶妙に整った体型に、出過ぎない立ち振る舞いに。
お前ら二人しっかりしろよ、リタの一強独走状態じゃねえか！
もう少し接戦の状態にしないと、何かきっかけでフラグ立っちまうじゃねえか！
ホラホラほんと頑張ってホラ。
着替え終わったオレたちは砂浜へと向かう。
キメ細かい砂と、太陽を反射する透き通った蒼い波に、皆が心を踊らせた。
「ミレイアちゃん、グレンお兄ちゃん、シルヴィアと一緒に砂山を作るの。」
「砂山かぁ、トンネルも掘ろうよ。」
「では私は悪意を撃退する門壁を作りますので、兄様は邪を祓う兵舎や練兵場、シルヴィアちゃんは煌びやかな宮殿を作ってください。」
「なんだか剣呑だなぁ、穴を掘って潮溜まりを作るくらいにしようよ。」
よし、子供達はいつも通りだな。
波を呼び込む水路やら砂山やらを作るのに、早くも夢中になっている。
じゃあオレは波に浮かんでノンビリと・・・
「アルフぅー、オイル塗ってくださるぅー？」
過ごせなかった。
呼ばれてみればそこには、半裸に近い女と、鎧を着込んだような女と、ごく普通の女がいた。
なんかすごい絵面だな、特に真ん中がヤバイ。
オレは日焼けオイルの入った小瓶を渡された。
「お願いしますねぇ、ちゃんとまんべんなく塗ってくださいよ？まんべんなく・・・ねぇ？」
今日のアシュリーは普段の倍ムカつくな。
食用油塗りたくってヤキトリにしてやろうか。
「まんべんなくったって、オレは」
「あーー！今まんべんなくって言葉に反応しましたね？しましたよね？ちょっとー、どこ触っちゃう気なんですかーぁ？ほんとムッツリさんなんだから。でも私は平気です。男のそういうところ理解できちゃうんです。よかったですねーこのヌルヌルセクハラ閣下！」
「おう、塗ってやるからツラ出せオラ。」
オレはオイルをアシュリーの顔に塗りたくってやった。
やめてぇーー顔はいいのーーこれくっさいくっさいのーーなんて言ってるが無視だ無視。
「アルフ、わ・・・私にも塗ってもらえないか？」
「いや、塗ってくれってお前。」
塗ること腕と足くらいしかないだろ。
それだったら自分で塗れるじゃん。
しまったって顔を今更するなよ。
後悔するならもっと手前の段階にだろうが。
「アルフー、私にもお願いね。」
うん、これまた普通のシチュエーションだ。
背中の紐を外して、塗ってくれアピールってやつ。
ここでオレがリタに塗るのはきっとマズイ。
妙なフラグを前にして、脳内に緊急信号が鳴響く。
「よし、アシュリー塗ってやれ。」
「イエス、ボス！」
「あらぁ・・・この展開は想定外ねぇ。」
なんとかリタの猛攻を凌いだ。
何かにつけ接近しようとするリタおっかねえ。
他の二人はアホだから撃退も楽だけど、コイツはやっぱり別格だな。
マジで警戒しとかねえと。
オレは多数の声を無視して、波にプカプカ浮かぶことにした。
海に来たなら波を肌で感じてこそだ。
身体を焼くためだけに日光浴なんて性にあわん。
今日は海が穏やかなようで、大きな波はほとんど来ない。
ただただ優しいうねりが身体を撫でていくだけだった。
子供たちの方に目をやると、随分と立派な建築物ができている。
子供ってのはほんと真剣に遊ぶよなぁ。
脇目も降らずってのはああいう事を言うんだろう。
「おとさん見て見てー！お山ができたのー！」
呼ばれたとあっては行かねばならん。
娘の芸術作品をじっくり堪能させてもらおう。
予想以上にしっかり作られていた。
砂山にはトンネルが作られており、その周りには護るように厚い壁がある。
その壁は一部だけ水路のような通り道があって、大きめの波が来ると海水がトンネルまで届く。
トンネルを抜けるとその先にある穴に水が溜まるという仕組みだ。
「おお、随分と立派なものを作ったじゃないか。」
オレがそう褒めるとシルヴィアやミレイアはもちろん、グレンも嬉しそうに顔を綻ばせた。
なんかグレンの子供らしい表情って初めてみるような・・・？
あっという間に時間は過ぎて、船の時間が近づいてきた。
オレ達は着替えもそこそこに、本日最後の船便に乗り込んだ。
これから異国情緒溢れる街に行くとあって、みんな期待満面だ。
行きの船で船酔いに倒れたヤツが居た。
アシュリーだ。
船の独特な上下運動が辛かったらしい。
飛んで並走すればいいんじゃ？と誰かがつっこむと、アシュリーはあっ・・・という顔になった。
こいつは本当に森の賢人なんだろうか？
森の変人なら納得がいくんだが。