A.D.2012 偶像特異点 深夜結界舞台シンデレラ

第2章 シンデレラガールズ

お姫様(シンデレラ)を背に、対峙するシャドウサーヴァントを注視する。

ここまで幾多の英霊と出会ってきたマスターにとって、既知の英霊であれば影や輪郭だけで真名を察するのは難しくない。

敵対する英霊(シャドウサーヴァント)は15体。

鮮血魔嬢、エリザベート・バートリー。

竜化した少女、清姫。

串刺し公、ブラド三世。

吸血鬼、カーミラ。

怪人、ファントム・オブ・ジ・オペラ。

狂乱した湖の騎士、ランスロット。

フランス軍の潔白なる元帥、ジル・ド・レェ。

白百合の王妃、マリー・アントワネット。

白百合の騎士、シュヴァリエ・デオン。

天才音楽家、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト。

処刑人、シャルル＝アンリ・サンソン。

竜を駆る聖女、マルタ。

竜殺しの聖人、ゲオルギウス。

竜殺しの大英雄、ジークフリート。

オルレアンの乙女、ジャンヌ・ダルク。

奇しくも第一特異点であるフランスの面々が敵となっていた。

「私は皆さんのサポートに回ります。恐縮ですが、お願いします」

マシュは戦闘に参加できない。

故に、此度の戦力はサーヴァント三名とマスター含めサポート二名。

シャドウサーヴァント相手とはいえ、数の不利は明白である。

加えて、三人を守りながら戦わなければならない。

戦闘慣れしている立香やマシュならばともかく、非戦闘員であろうシンデレラもいるために。

「―――あの、私―――」

だが、それは彼女が完全な戦力外であればの話である。

彼女はただのシンデレラにあらず。

もとより、純粋な意味での原典の登場人物(シンデレラ)ではない。

彼女の本質は、一人ではなく多人数にて発揮される。

「皆さんの、力に――――」

魔力が集中する。

彼女を中心に、魔力が集まっていくのがわかる。

それは、彼らにとっては慣れ親しんだ感覚。

意図して行った行動ではないだろう。

かつて、キャスターであるクー・フーリンはこう言った。

→「宝具！」

宝具とは本能である(・・・・・・・・・)と。

集中した魔力は波及し、五人へと展開する。

領域で効力を発揮する宝具。

味方を強化するという単純明快な効果。

ただ、宝具の効果は五人が想像だにしない形で発揮された。

全員の装いが変化する形で。

いや、わかりやすく言うならば。

彼らの服が変化していた。

とりわけ女性陣は、衣装(ドレス)と言っていい出で立ちで。

まずはアルトリア。

青いバトルドレスはところどころレースで飾られている。

無骨であった鎧部分も変化し、ちりばめられた金属製のアクセサリーが防御と装飾の役割を果たす。

手に持つエクスカリバーは変わらず。

頭上には青い宝石の埋め込まれたティアラ。

リリィとは違う、だが近い形といっていい姫騎士の姿。

もっと表現するならば、騎士がシンデレラへと変身したと言うべきだろう。

次にジャンヌ。

全体的に変化がかなり大きい。

元は紺色の布地と鎧が主体であったが、配色が黄色を主体としたドレスに変化している。

十字架のピアスとアクセサリーを中心に、銀色がアクセントとなっている。

宝具の旗は、アルトリアと同様変わらない。

が、大胆な変化は彼女の綺麗な金髪とよくマッチしていた。

黄色い宝石のティアラが燦然と輝き、農家の娘がシンデレラと化す。

もとより彼女は、ある意味シンデレラに近い性質なのかもしれない。

そしてマシュ。

彼女の変化もまた目覚しい。

ぴっちりとしたサーヴァントとしての面影も、普段のカルデアでの衣装とも全く異なっていた。

ピンクのフリフリとしたドレス姿。

眼鏡はなく、大盾とのギャップが大きい。

さらに、彼女たちとは色違いのピンクの宝石のティアラ。

デミ・サーヴァントの形態なのだろうが、一新どころか一変している。

男性陣もまた、彼女たちほどではないが変化していた。

エミヤの赤い外套と軽鎧、それが変化し赤と黒を基調とした執事風の洋装であった。

普段あまり見ない眼鏡も着けており、執事騎士(バトラーナイト)とでも言うべきだろうか。

マスター、藤丸立香も様変わりしていた。

見た目としては和装だが、武士とも将軍とも違う出で立ちだ。

明るいイメージの呪術師、といったところだろう。

全員に共通することとして華々しい衣装とは裏腹に、身にまとう魔力が一変して強化されている。

マシュなど、リハビリ中であったにもかかわらず、以前と遜色ないどころかそれ以上である。

あっけに取られていたのも一瞬で、彼らはすぐに目の前の敵へ意識を切り替える。

「少々驚きましたが、宝具による助力感謝します。貴女は、マスターと共に後方での支援を」

シャドウサーヴァントはもとより純粋なサーヴァントより劣化している。

数こそ多いが、百戦錬磨のカルデアのサーヴァントが大きく強化された今、物の数ではない。

戦闘はさほど苦労しないだろう。

「いえ、私にもがんばらせてください」

しかし、シンデレラは前に出る。

確かに、彼らが到着するまでの間まで持ちこたえていた。

戦闘能力は皆無ではないだろう。

だが、よく見れば動きがぎこちない。

戦闘向けのサーヴァントでない以上、当然かもしれないが戦いには慣れていないだろう。

それでも、彼女はカルデアのサーヴァント達の横に立つ。

勇気を奮い立たせるのはサーヴァントとしての本能か、彼女の気質が影響しているのか。

「―――わかりました。では、共に戦いましょう」

→「お願いね」

なんてことはない、彼女が勇気を出した理由、それは―――

「はい、島村卯月。がんばります！」

彼女は、勇気を振り絞るのをがんばった(・・・・・)。

助けに入ってくれた仲間のために。

――――――――――

シャドウサーヴァントとの戦闘は危なげもなく勝利した。

張り詰めていた空気が弛緩し、大きく息を吐くマスター。

「戦闘終了。これ以上の増援も無いようです」

『こちらでも確認したよ。近辺に敵影なし、よくやったね』

「わっ！？」

突如現れたモニターに驚くシンデレラ。

いや、おそらく正確な真名ではないだろう。

先ほどは島村卯月と名乗っていた。

諸葛孔明のような依り代召喚に近いかもしれない。

「えっと、助けてくれてありがとうございます」

「はい。そして、こちらからもお礼を言わせてください。宝具による支援と、魔力弾による援護、戦闘の大きな助けとなりました。改めまして、サーヴァント、ルーラー。真名をジャンヌ・ダルクと言います」

「私はセイバー。ウーサー王の嫡子、真名をアーサー改めアルトリア・ペンドラゴンです」

「シールダーのデミ・サーヴァント。マシュ・キリエライトです。ご無事で何よりです」

「サーヴァント、アーチャー。エミヤだ。礼ならマスターに言ってくれ、私は彼の指示に従っただけだ」

「はい。ありがとうございます、ジャンヌさん、アルトリアさん、マシュさん、エミヤさん、そしてマスターさん」

→「どういたしまして」

「あの、名前を聞いてもいいですか？」

→「藤丸立香だよ。よろしくね」

「よろしくお願いします。改めまして、アイドルの島村卯月です」

→「アイドル……、――あっ、昼間のライブの！」

「来てくれてたんですか？ありがとうございます」

『さて、自己紹介も済んだ様だし詳しい話は後、移動することを勧めるよ。そこはいつまでも安心できる場所ではないからね。』

「あっ、なら私、安全な場所知ってますよ」

『それはありがたい。我々はあまり土地勘が無いからね。ここいらの地理に詳しいのは頼りになる』

→「ぜひお願い」

「卯月さんの申し出は非常にありがたいです。よろしくお願いします」

一向は、島村卯月(シンデレラ)の案内の元、移動を始める。

普通に考えれば、悪意のあるサーヴァントの罠という可能性もあるだろう。

しかし、彼らはその考えを却下する。

宝具とは、英霊の逸話の具現にして現身。

これを偽ることなどほぼ不可能。

それが、彼女の宝具を受けた一同の感想である。

事実、それは間違いではない。

彼女の宝具、その分類は――――対悪宝具なのだから。

――――――――――

「こ…………」

→「これは…………」

目の前にある建物。

東京という都市に合わせた城とも言うべき規模であった。

立派な門、広い中庭、綺麗な本館。

昼に東京を散策した面々だったが、このようなタイプの現代建築は未経験だ。

そして、門にはこの大きな建物の名前が示されている。

346プロダクション

それが、この建物(しろ)の名前であり。

彼女たちの本拠地。

「ここが安全な場所。私たちのプロダクションです」

シンデレラガールたちが集まる場所である。

――――――――-―

内装も豪華であった。

しかし、ローマやウルクのような装飾華美な豪華さではない。

かの王達からすれば、地味といわれるかもしれないが、落ち着いた豪華さといえばいいだろう。

黄金のような煌びやかさではなく、プラチナのような淑やかさ。

このような豪華さを好むのも、ここが日本たる所以だろう。

『さて、落ち着いたようだし話を進めよう』

「今までの情報を整理する――――のは分かるんですが、一つ伺ってもよろしいですか？」

→「そう、だね」

「はい？何でしょうか？」

「――――この衣装、何時まで着たままなのでしょうか」

マシュの言うとおり、ここまで彼らは装いが一変したままである。

男性陣はまだましだが、女性三人が赤面したままやや俯いている。

慣れないフリフリのドレス、その姿に気恥ずかしさを感じながら。

「えっと、…………どうすればいいんでしょうか？」

その言葉を聴き、より頭を抱える。

どうやら、彼女自身も宝具の解除方法を知らないらしい。

『逆に、お嬢さんからは質問がないかな？突然現れた我々に聞きたいことも多いだろうからね』

ホームズの質問に対し、待ってましたとばかりに表情を変える。

どうやら、ずっとこっちに質問したかったらしい。

「はい！ ほうぐとか、サーヴァントとかって、何のことですか？」

その質問は、思った以上に斜め上であった。