汚い艦娘を見つけたので虐待することにした

第二十八話 大井と風邪

悪質な環境で遂に風邪をひいてしまった大井。

しかし、提督はそんな彼女に更なる虐待を加える……！

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「いやぁゴメンね大井っち。一日業務でさ～」

「球磨と多摩は遠征クマ」

　姉さんたちが申し訳なさそうに言う。

　自分としては、全く問題無いのだけど。

　姉妹艦が全員出払って、風邪をひいた私が取り残されるだけ。

　子供じゃあるまいし、どうってことはない。

「それじゃあ行ってくるぞ」

「よく休んでおくにゃー」

　パタンと、扉が閉じられる。

　5人も居た部屋に、静寂。

　……まさか私が風邪をひくなんて。

　艦娘は『こういうの』に強いはずなのに。

　運が無かったのだろうか。

　生活環境が悪かった以前は風邪なんてひく娘は居なかった。

　良環境が逆に風邪を呼び込むのだろうか？

「はぁ……まあしょうがないわよね」

　変な思考に落ちかけていた頭を切り替える。

　大人しく寝て、早く治してしまおう。

　皆に迷惑かけることになる。

　無論、提督にも……。

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「風邪だぁ！？」

「はい、幸いにも大井さんは今日休日ですけど」

　大淀の報告に、俺は思考を巡らせる。

　まさか兵器が風邪をひくとはなぁ……。

　俺の管理が甘かったか？

「同室の奴ら、今日は？」

「皆さん出払っているようです」

　つーことは、部屋に独りぼっち、か。　

　クク、寂しさで今頃震えているんだろうな。

　風邪ひくと心がさみしくなるものだからなぁ！

　……いや、待てよ？

　クク、おいおい、良い事思いついたぜぇ？

「大淀ぉ。悪いがフルスピードだ」

「はい？」

　今日の分の仕事は、まだ半分ほど残っているが。

　ペース上げればあと2時間程度で終わる。

　俺の虐待のために、お仕事にはさっさと片付けられてもらおうか！

「ハイスピードワークだ！　止まるんじゃねえぞ！」

「は、はい！」

　幸いにも大淀は優秀な兵器。

　今日のオトモには最良だ！

　風邪っぴき大井。

　こんなチャンス滅多にねえ！

　かこつけて虐待。

　これぞまさに基本中の基本。

　待ってろよ大井！

　風邪で弱った精神に、最低最悪の虐待を喰らわせてやるからなぁ！

「……なんか最近私が秘書艦っていうのが多くないですか？」

「書類が多いんだよ！　お前こういうの得意だからしょうがねえだろ」

「別にいいんですけど……嬉しいですし」

　大淀がなんか言ってるな。

　ま、俺は公平に秘書艦をさせる主義。

　書類が片付いたら大淀は当分秘書艦から外してやるぜ。

　嬉しいだろうな、俺から離れられて！

　クックック！

　…………。

　というわけで、お昼だ。

　仕事も無事終わり、午後からはフリー。

　座学は北上＆木曾が担当しているから大丈夫だ。

　クク、お前らの姉妹、俺がおいしく頂いてやるぜぇ？

　とびっきりの虐待でッ！！

　はやる気持ちを抑えつつ、ワクワクドキドキで艦娘寮へ向かう。

　球磨型の部屋、もとい、惨劇の処刑場へ！

　ああ、ああ！

　お手元の虐待セットを早く使いたいぜ！

　可哀想な大井っちになぁ！

「大井、俺だ。入るぞ」

「て、提督！？」

　ドアをノックする。

　兵器相手でも、最低限のマナーは守らんとな！

　正しき礼儀から、正しき心は生まれるからな。

「はいドーン！　邪魔するぜぇー！」

「あ、ど、どうぞ？」

　部屋の中には布団と、そこに寝ている大井。

　浴衣姿の大井は、風邪ひきらしく顔を赤くしていた。

　ふむ……。

「あの、何の用ですか？」

「クク、そう睨むなよ。俺が直々に見舞いに来てやったんだぜ？」

　鬱陶しそうな顔してるなぁ。

　そりゃそうだ、風邪ひいてだるいってのに、俺が来ちまったんだ。

　さっさと帰れって思うだろう。

　残念、居座ります！

「お見舞い……」

「嬉しいだろ、寂しかったな」

　お前の孤独を埋めに来たぜ？

　最悪の化身がなぁ！

　大井の奴、嫌そうに目線を逸らしやがって。

　そんな反応されると、嬉しくなっちゃうぜぇ！

「別に……寂しくなんてなかったですから」

「そうかそうか。じゃ、まず昼飯とするか」

　そういって、俺は持ってきたミニ土鍋を置いた。

　そして蓋をゆっくり開ける。

「これって」

「クク、風邪にはおかゆ、決まってんだろ！」

　俺特性おかゆ！

　グズグズのトロトロ、消化に圧倒的に良い代物！

　こんな気色悪いモン、食いたくねえだろう。

　だが、確実に胃に収めてもらうぜ！

　おまけに梅干しものっけてやった。

　恐るべきすっぱさに口をすぼめな！

「ほれ、あーんしてやろうか？」

「ひ、一人で食べられますっ！」

　俺からレンゲをひったくる大井。

　せめてもの抵抗か、虚しいもんだな。

　だが観念したらしく、大人しく粥を食べ始めた。

　よしよし、それでいい。

　しっかりふーふーしろよなぁ！

「……美味しいです」

「そりゃそうだろうな」

　分かりやすい嘘だ。

　そんなもん美味しいわけがねえ。

　相変わらずだな、ウチの艦娘どもは。

「すりおろしリンゴもあるぞ」

　本当はウサギちゃんカットのリンゴがよかっただろうがな。

　しかし、消化にいいすりおろしだ！

　すりまくってやるぜ！

　…………。

「苦い……」

「クックック！　良薬だからなぁ！」

　苦しみに顔を歪める大井。

　これぞ虐待の醍醐味よ！

　良薬は口に苦し。

　効き目だけは保障するぜ？

　ただし、味はとびきりヤベーがな！

「さ、寝ろ！」

「い、いきなりですね」

　飯食って薬飲んだら、あとは寝るしかねえからな。

　だが、俺の虐待はまだ終わっちゃいねえ。

　お休みを侵食する、これが俺の流儀！

「ひえぴたを貼ってやるぜ……！」

「ひやっ！？」

　クックック！

　キンキンに冷えた物をおでこに貼られちまったなぁ？

　こんな不快なこと、他にあるか。

　いや、ないよなぁ？

「さぁ！　デコの不快感に苛まれながら眠りにつきな！！」

　とどめは、しっかり寝るまで横で見守っててやる事！

　さっさと一人になりたいだろうに、本当に残念だな。

　もがけ、苦しめ！

「あの、提督」

「なんだぁ？」

「……すいません、ご迷惑をおかけして」

　なんだこいつ、まーた嫌味か？

　そもそも風邪なんてしょうがねえ話だ。

　強いて言うなら俺の管理不行き届き。

　道具の状態を万全に保てなかっただけだからな。

「気にすんな。さっさと治しな」

「はい……」

　大井の奴、もう眠くなってきているようだな。

　今が一番熱もあって苦しいころだ。

　ふん、俺の虐待も相まって、すっかり衰弱しちまったようだぜ。

　大井。

　北上狂いで、俺に薄っぺらな態度をとる生意気な艦娘だ。

　敬語を使っているものの、その裏に隠れた本心は透けて見える。

　どうせ作戦が悪いのよ、とか思ってんだろ！

　そういうこと考えてるから虐待されんだよ！

「……クックック」

　しかし、それで何の問題もねえ。

　反抗的な艦娘だらけのこの鎮守府。

　こいつ程度、俺の兵器運用になんの支障もきたさねえ！

　さぁ、ここからが正念場だ。

　俺のパワーが持つか……いや。

　持たせてみせるぜ！！

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「ん……」

　熱にうなされる峠を越えたか、だいぶだるさが抜けている。

　暗い部屋、ひんやりとするおでこ……。

「提督……？」

　目を開けると、提督が私のお腹につっぷして寝落ちしていた。

　びっくりしたけど、声をなんとか抑える。

　おでこに当てられた濡れタオル。

　まだ冷たさを持っているソレ。

　ヒエピタはもう剥されているようだった。

　姉さんたちは、きっと別の部屋にいる。

　艦娘の風邪は、人間にうつるのだろうか？

「あ、妖精さん」

　伏している提督の背中に、妖精さんが立っている。

　うつる心配は無いから安心して、ということらしい。

　……本当に、馬鹿な提督だ。

　私なんかの為に、ずっと看病して。

　どうせ、虐待だぜとかいうんだろうけど。

「……本当、変な人」

　寝ている彼の頭を撫でる。

　……私は、私が嫌いだった。

　北上さんの事を好きだなんだと言っておきながら、守れなかった自分が。

　偉そうなこと言って、アイツに屈服してしまっていた自分が。

　でも、この人はこんな私を必要としてくれた。

　北上さんも、姉さんたちも。

　『艦娘』として、必要としてくれたのだ。

「絶対に裏切りませんから……提督も私を裏切らないで下さいね？」

「もし裏切ったら……」

　きっと、私は壊れてしまうだろう。

　それほどまでに、私はこの人に溺れているらしい。

「クク……虐待……」

「なによその寝言」

　アホみたいな寝言に、思わず吹いてしまう。

　要らない心配だったかも。

　この人は、私の提督だ。

　たぶん、おそらく、ずっと。

「おやすみなさい、提督……」

　初めて出会えた。

　私の、愛しい提督。

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大井さんは風邪と虐待でおかしくなってるのでしょう。


後日、提督からのど飴を貰って小躍りする大井っちを目撃する北上さん。