【改正前】海外移住したら人外に好かれる件について 作：宮野花
アネッサの真っ直ぐな視線は、ダニーを責めているようだった。
ダニーは頭を抱える。同僚のエージェント、ユリ。彼女と同じ姿形を持つ人物の存在。
似ている人物は世界に四人はいる。そうは言っても、顔も、体格も、身長も、年齢も、声も全てがそっくりだなんてこと、四分の一の確率でもあるのだろうか。
「……整形、でしょうか。」
「顔や体はそれで説明がいくけど、声は無理でしょう？それにどんなに腕のいい医者でも、全く同じなんてできるの！？」
責め立てるアネッサにダニーは苛立った。
そんなの聞きたいのはこっちの方だ。
現代の技術がどんなに発展していても、全く違和感なく同じ人間を作ることなどできるのか？
元々の土台が似ていれば別かもしれない。
しかし声は？声帯をいじることは出来ないだろう。
考えれば考えるほどわからなくなる。本当に、何が起こっている？
「何か心当たりはないの？」
「そんなのありませんよ。あのAIだって変な動きは……あ……？」
その時、ひとつの記憶が過ぎった。
数週前の業務中。
一人のエージェントがユリの肩を叩いた。
振り返るユリ。
エージェントは笑う。『肩にゴミがついていたよ。』『あぁ、髪にも。』『あっ、ごめん！間違えて髪を引っ張ってしまった……。』
その光景を見たダニーは、管理人室に向かった。
そして問いただす。今度は何をするつもりなのかと。なにを企んでいるのかと。
……『彼女の髪の毛の採取は、なんのためですか？』。
〝髪の毛の〟〝採取〟
ダニーの頭に、ひとつの考えが浮かぶ。
その考えに、顔の血の気が引いた。それは恐ろしい考えだった。
似ている人物は世界に四人はいる。そうは言っても、顔も、体格も、身長も、年齢も、声も全てがそっくりだなんてこと、四分の一の確率でもあるのだろうか。
難しいだろう。しかし、似ているのでないのなら。
もしも、〝同じ〟だったのなら？
答えを決めつけるには材料が少なすぎる。それにあまりにも突飛な考えだ。
もっと別の可能性を考えるべきだろう。わかっている。常識的に考えて、そんなことは有り得ないはずなのだ。
それなのに、ダニーの頭にはそれがぐるぐると回る。消しても消しても消えてくれない。靴底についたガムのように、彼の考えを妨げる。
「……クローン。」
「へ？クローン？」
「似ている、のでは無く。同じだったのなら。合点がいきます。」
「何言ってるの？……そんなこと、あるわけ。」
「あるわけないと、言えますか？」
「完全な人間のクローンをつくるのは、あまりに危険よ。今の技術では難しいでしょう。」
「危険を顧みなければいいのでしょう。」
「……は？」
「危険でも、失敗してもいい。何度繰り返してもいい。その前提で行えば、何百回……いや、何千回に一回は、完全なクローンを作ることができるんじゃないですかね。それを行う莫大な費用も、この会社なら用意してみせるでしょう。」
「倫理的な問題だって……。」
「この会社に倫理？笑わせないでください。」
「それは……。」
「〝恐怖に立ち向かえ〟と会社は言っています。その恐怖をアブノーマリティのみだなんて、一言も言っていない。」
自身の口からスラスラと言葉が出てくる。
そうであってはいけないと分かっていながら、簡単に予想がついてしまう。
「だとしたら！一体なんのために……。」
「それはわかりません。けど予想はつきます。彼女と同じ体質を持つ人間が増えたら、それはもう楽になることこの上ないでしょう。」
「それはそうだけどっ……。でもそんなのっ、ユリさんが可哀想だわっ……！」
ダニーも勿論、そう思う。
自分と同じ存在が作られる。それはまるで〝代わり〟を作られてるようだ。
いなくなっても代わりはいる。責任や背負うものは軽くなるのかもしれない。けれどそれは、そういう問題ではないだろう。
可哀想どころではない。残酷だと思う。
「ユリさんに知らせなきゃ！ダニーさん、一緒に説明してもらえる？」
「……いや、それは少し、待ってください。」
「は？」
ダニーの言葉に、アネッサは怪訝な表情を浮かべる。
「何故？早く知らせてあげるべきでしょう？」
「急に、〝あなたのクローンを会社が作っています〟なんて言われたら混乱させるでしょう。最悪退社を考えられるかもしれない。それは、避けたいです。」
「何言ってるの！？混乱は、そりゃあするでしょう！でもこのままじゃなにが起こるかわからない！！辞めるのだって、ユリさんの自由よ！！」
「ユリさんが辞めてもいいと、本当に思ってるんですか？」
「え……。」
「ユリさんのおかげで、業務はかなり楽になってます。職員の死亡率もかなり減った。俺は、彼女に辞められたら困ります。」
「だから何も言わないの？何も教えないの？一番巻き込まれてるのは、ユリさんなのにっ！？」
「何か起こったら勿論助けます。だからそれまでは……。」
「何か起こってからじゃあ遅いのは、貴方だってよくわかってるでしょ！？」
アネッサはダニーの言葉に激怒した。
何を言ってるんだ、この男は。
取り返しのつかないことが、この会社では日常茶飯事だ。
何度だって見てきた。笑顔の消える新人、心のすり減った同僚。身体を失う先輩。いなくなる、仲間。
それを見てきながら沈黙しろとこの男は言うのか。
「彼女に辞められては困ります。この会社で働くのに、時にはモラルだって捨てなければいけない。貴女ならわかるでしょう。」
「……貴方は本当に、何がしたいの？会社が、嫌いなんでしょう？会社を探っているのでしょう？なら、どうして仲間よりも会社のことを優先するの？」
「……まだ、俺にはやらなきゃいけない事がある。それを終えたら、この会社をぶっ潰すつもりです。けどそれが終わるまでは潰れては困る。」
「やらなきゃいけない事って、何？」
「……。」
「言えないってわけね……。で、その言えないような事のために、ユリさんを利用するってこと？」
「それは……。」
「最っ低。あなたの評価を改めるわ。このクズ野郎。」
暴言を吐き捨てて、アネッサは踵を返した。
早足で遠のくその背中に、ダニーは叫び声をあげる。
「いいのか！彼女がいなくなったら死亡率は確実に上がる！！貴女や俺だけじゃない。貴女の大切な人だって死ぬかもしれないんだぞ！！」
ダニーの言葉に、一瞬アネッサは足を止める。
しかし振り返らずに、また歩き出した。
私も、私もあの機械を触りたい。
どうすればいいのだろう。他のは触らせてくれるが、彼はその機械だけは触らせてくれなかった。
『もうロボットの送り先は決まっている。』
彼はそう言っていた。まだ発売すらされていないのに？
『君は必ず彼女のもとへ送られなければならない』
────製品説明書3ページ〝お手入れの仕方〟右横の落書きより
赤い鎌を目の前に、強く目をつむる。
次の瞬間、大きな音がした。
ガキンッ、と金属がぶつかる音。驚いて目を開けると、美しい水色が視界に入る。
「ア、アイ……。」
「全くもうっ！だからさっき、一緒にいるって言ったじゃないっ！！」
アイが、目の前にいた。
私と機械の間に立つアイは、私の方を見ないけど少し怒っているようだ。
先程のレティシアのプレゼントから護ってくれた時、一緒にいてくれるのを断ったこと。それを指摘してるのだろう。
アイが来てくれたことに、一気に安心してしまう。しかし一日に二回も守ってもらった事実に情けなくなって、肩を竦めた。
「ごめんねアイ……。こんなつもりじゃ……。」
「今度からちゃんと頼ること！わかった？私は、ユリの魔法少女なんだからっ！」
「はい……。」
「わかったらいいの！……で、あなた、なんなの？私のユリを傷つけるなら……許さないわよ。」
<……>
「……？」
機械の様子が、なんだかおかしい。
<クリーニングプロセスを停止します。>
「え？」
その言葉を聞いて、アイの横から機械を覗き見る。
機械はその鎌を、球体の体にしまった。
残ったのは球体だけ。球体を支えるように小さな二本足が伸びている。
球体の顔は変わらない。真っ赤なボタンのような目が2つ、じっと私達を見つめて笑顔を浮かべている。
<あなたのお供、ヘルパーロボットだよ！>
「え？え？」
<何をお手伝いしようかな？>
機械はそう言った。大人しくなったそれに私は困惑する。アイもキョトンと、その大きな瞳を丸くしていた。
更新飛ばしすぎじゃあない？
自分でも思います。ただね、推薦してもらって嬉しかったの。嬉しすぎて書いちゃった。
何が言いたいかと作者調子乗ってますふぅぅぅう！！
推薦！！！本当に！！！ありがとうございます！！！！
これからも頑張ります！！泣きそう！！
今回ヘルパーちゃん少なくてすみません。
でも次は放課後ティータイムになる予定なので許してください。
アイちゃんだしすぎじゃね？って思われる方も多いと思いますが、仕方ないんです。声に魔法かけちゃったから来ないとおかしいんです。いや決して百合が好きとかそんなんではry