両投げ両打ち!!

Episode.7

え～、はい。かなり空きましたが...第八話です。

待って下さった方がいれば、土下座して謝りマス！！


では、練習試合、第二試合です。

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カオミシリ

　五月。

　世間は、GWの真っ最中。

　とある高校の、野球グラウンドに散らばっていく、九人の野手。

　一人の男は、グラウンドの中の少し小高いところ、マウンドに上がる。

　ふう、と一息。

　数球の投球練習を終え、相手の一番打者も打席に入る。

　審判から、『プレイ！』という声がかかる。

　その声を聞いた投手は、振りかぶり、一球目を投じる――。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　約一時間前。

　ほしうら学院高校の野球グラウンドに現れたのは、練習試合の対戦相手。

　遠沖野(とおきの)学院高校野球部。部員は、１７人。

　待っていた、練習試合の相手。

　俺の、高校初先発試合の相手校。

「あれ？朔良じゃないか？」

「あ、律先輩！やっぱり！」

　唐突に、相手チームの人から名前を呼ばれる朔良。

　どうやら、知り合いのようだ。

「どうして、ココに？」

「それはまあ、いろいろありまして。」

「それよりも、先輩がいるということは...」

「おー！朔良！久しぶりだな！」

「え？さっちゃん？何でココにおるん？」

「やっぱり！笑先輩、望先輩も！お久しぶりです。」

「それと、望先輩。さっちゃんはやめてって何回言ったらいいんすか。」

　いやいや、ちょっと待て。

　なんかだんだん騒がしくなってきてないか。

「ちょっと、朔良。この人達、知り合い？」

　そう聞くと、朔良は我に返ったようになる。

　話によると、この三人の人達は二年生。

　朔良が、榊シニアにいたころの先輩たちだそうだ。

　一人目の人は、彩里 律(あやさと りつ)。

　ピッチャー、だそうだ。

　強気の、闘志あふれるピッチングが持ち味。

　二人目は、小屋沢 笑(こやさわ しょう)。

　キャッチャー、だそう。

　その圧倒的な野球知識で、守備の要を担う。

　三人目は、東 望(あずま のぞむ)。

　ファースト、だそうだ。

　力強いバッティング、チャンスに強い、ザ・四番打者。

　言われてみれば、俺が五年の頃、そういう三人が榊シニアを引っ張っていたような...気もする。

「朔良以外のメンバーは、結構遠沖野に来たぞ。」

　律さんがそう言ったとき。

「さっくん？さっくんだよね！」

「朔良！こんなところで会うとはな。」

「さっくん！！久しぶり～！」

「おう！久しぶりだな、崇、正、命。」

　口々に声をかけてくる三人組。同級生みたいだ。

　後から聞いた情報だが。

　一人目は、帆阪 崇(ほさか たかし)。

　二人目は、海園 正(うみその ただし)。

　三人目は、皆狩 命(みながり みこと)。

　三人とも、朔良の同級生で、榊シニアの出身らしい。

「さっくん！どうして遠沖野に来なかったんだよ～。」

「そりゃあまあ、いろいろあるんだよ、事情が。」

「事情ってなんだよ～。」

「まあまあ、別にそっちが気にすることじゃねえよ。」

　かなり話し込んでるけどいいのか、三人組よ。

　いろいろ荷物持ってるんだし、早めに移動した方がいいと思うけど...？

　俺がそんな風に考えていると、遠沖野高のキャプテンから声がかかる。

　ほら、言わんこっちゃない。

「またキャプテンに怒られたじゃん！崇のせいだよ！」

「そんなこと言って～、正が一番話したがってたじゃん。」

「そっ、そんなことないよ！」

「まあ、落ち着こう、二人とも。早くいかないともっと怒られちゃうよ。」

「そうだね。じゃ、またね、さっくん！」

「ああ。試合でな。」

　そう言って、急いで皆がいる方に向かう三人組。

　慌ただしいな。そして、

「仲いいな。」

「ホント、その通りだよ。」

　あれ？考えたこと声に出てた？

「でも、あんな感じだけどプレイは確かだよ。」

「それよりも、」

　そこで声をきり、律さん、望さん、笑さんの方に目を向ける。

「あの三人は、ホンモノだよ。今どうなのかはわからないけど、俺の知る限りでは、あの三人がいて負けたことは、無かったはずだから。」

「えっ！そんなに！？」

　いわゆる不敗神話というやつですか。

「ああ。でも、」

　そこでまた声をきり、今度は俺の方を向いてくる。

「諒が自分のピッチングをすれば、こっちだって負けないと思うよ。」

　！！！

「期待してるよ、スーパールーキー！」

「・・おう！まかせとけ！」

＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　そして、今。

　審判の合図とともに、試合が始まった。

　ほしうら学院高校は、後攻め。

　先に守備に入った。

　俺は、気合十分に投げ込む。

　一番は、右バッター。

　初球は、アウトローへのストレート。しかし、ボール。

　そこから、スローカーブを二球続ける。どちらも見逃される。ワンストライク、ツーボールに。

　四球目、インコースにストレート。詰まらせて、ショートゴロに打ち取る。

　二番バッターは、左打席に入る。

　初球、二球目と続けてストレート。どちらもファールとなる。

　ツーストライクから、外角のフォーク。見逃され、ボール。

　次も、同じ球。さっきよりかは少しストライク気味だ。これを打たせて、サードゴロ。

　三番は、右打席に入る。

　フォークから入り、空振りでワンストライク。

　ストレートは、外れてボール。スローカーブは決まってストライク。

　四球目は、ストレート。カットされる。

　次もストレート。高めの釣り球だが、手は出してくれない。

　ツーストライクツーボールとなり、六球目。

　低めへのボール。打者は振っていくが、ボールは縦に落ちる。

　今日初出しの縦スラで、空振り三振。

　順調な立ち上がり。三者凡退に抑えた。

　そして、一回ウラ。

　マウンドには、律さんが上がる。

　背番号１。二年生エース。

　右投げ。力強いフォームだ。ミットのいい音が鳴っている。

　この試合、一番打者は土屋冬二先輩。

　初球、二球目とアウトコースにストレート。どちらもいいボールだ。早くもツーストライク。

「さあ、先輩！ここから粘っていきましょう！」

　俺の声に応えるかのように。

　三球目の釣り球を見逃し、

　四球目、アウトコースのカットボールも見逃し、

　五球目、インコースへのストレートをカット。

　六球目は、アウトコースのカットボール。これもカット。

　ツーストライク、ツーボール。

　七球目、アウトローのストレート。八球目、インコースにストレート。

　どちらもカット。

　九球目は、インコースへのシュート。初めて見たこのボールも、カット。

　十球目。アウトコースにストレートが外れ、ツーストライク、スリーボールとなる。

　十一球目。カットボールをファールにする。

　そして、十二球目。インコースへのストレートが外れる。

「よし。」

「「「ナイッセン！！！」」」

　土屋先輩は、四球をつかみ取った。

　二番は、玄山大也先輩。

　初球で一塁線にバントを決め、ワンナウト二塁とする。

　三番、松宮琉果先輩。

　一球目、アウトローにストレートが決まり、ワンストライク。

　二球目。少し踏み込んだ松宮先輩の体近くにボールがいき、更にシュートして、体に当たる。

　デッドボールだ。これでワンナウト一、二塁。

　そして打席には、頼れる四番、鈴木四季キャプテンが入る。

「（キャプテン！先制点ほしいです！）」

　初球は、アウトコースにカットボール。いっぱいに入ってストライク。

　二球目、三球目は外角へのストレート。どちらも少し外れ、ボール。

　ワンストライク、ツーボールからの四球目。

　インコースへのボール。鈴木主将は、振っていく、が、ボールは体のほうに向かってくる。カットボール。

　しかし、先輩も読んでいた。

　体を少し開きつつ、芯で捉えようとする。

　だが、ピッチャーが一枚上手だった。

　それまでのカットボールよりも、大きく変化する。

　ボールは、主将のバットの根っこ近くに当たり、ピッチャー正面に転がる。

　１－６－３のダブルプレー。スリーアウト、チェンジ。

　チャンスに強い鈴木主将をゲッツーに。

　律さんを見ていると、目が合った。

　次は君の番だよ。

　そう言われた気がした。

　俺は、よし！と気合を入れなおし、マウンドに向かう。

　両投手ともに、立ち上がりは良い、と言っていいだろう。

　練習試合だが、負けるつもりはない！

　いいピッチングから、良い流れをつくる。

　それが、先発投手の俺に任された仕事だ。

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お久しぶりでした。

練習試合、次話まで続く流れになってしまいました。
こんな作者ですが、楽しみに待って下されば、と思います。


人物モデル紹介（一応）
・彩里律：絢瀬絵里
・小屋沢笑：矢澤にこ
・東望：東條希
・帆阪崇：高坂穂乃果
・海園正：園田海未
・皆狩命：南ことり


では。読んでいただき、ありがとうございました！