…何年前だろうか…
1～2話、リビルド完了致しました。
全体に矛盾は生じていない…はず！
チャイムが鳴り響く。期末試験終了を報せる音。夏休み到来の福音。生徒たちにとって、憂鬱な答案返却さえ終わらせれば、大好きな夏休みが訪れる。
教室のあちこちで溜め息や延びをする声が聞こえる。精魂尽き果てた、といわんばかりに机に突っ伏している者もいる。全員からテストを回収した担任教師が柏手を打ち、全員の注目を集めた。
「はい、ちゅうもーく。死んでるヤツ、寝てるヤツいるか？いたら返事しろー……いないな。クラス委員長から話がある。よく聞くように」
「はい。皆さん、テストお疲れさまでした。早速ですが、十月に学校祭があります。まずは実行委員の選出と…」
クラス委員長から学校祭実行委員が男女一名ずつ選出され、明後日までにクラスの出し物を決定してほしいとの通達があった。そして、夏休み前と夏休み中、そして九月いっぱいの準備期間の後に、本番を迎える。例年通りであれば、一年生は展示、発表系、三年生が模擬店系、二年生が舞台系となる。一年生は来年に向けて要領を掴むために展示系の出し物をする。三年生は受験前ということもあり、準備が容易な模擬店系。そして、要領を掴み時間もバイタリティも余っている二年生が大暴れする…というのが例年である。
「…では、よろしくお願いします」
「これでホームルームを終わる。テストは終わったが来週いっぱいまで学校あるからな。浮かれて怪我せんように。解散」
担任の号令がかかった。あちこちでこれからの予定を話し合う声が上がる。市内の公立学校はどこも今日までがテスト期間である。街には解放感から遊び呆ける学生で溢れるだろう。
「…お疲れ。大丈夫か？」
「……へんじがない。ただのしかばねのようだ…」
テスト終了後から机に倒れ込んだままの弾に秋久が声をかけた。全て一夜漬けで済ませようとしていた彼だったが、一夏・梓・志帆と共に勉強会に参加していたのである。多人数での勉強会は成果が伴わないことが多い。しかし、あの勉強会はストッパー役が秋久・梓・志帆と豊富であったこともあり、まずまずの成果となった。
弾は普段は使わない部分の脳を酷使したためか、かなり疲労しているようだった。
「あとは返却だけだし、大丈夫だろ。どうだった？」
「一応全部埋めたぜ。一応な」
「大躍進じゃんか！すげえ！頑張ったな！！」
「だろ！？いよっしゃ！今日は遊ぶぜ！！！！」
急に弾が立ち上がり、拳を天に向かって突き出した。イヤッッホォォォオオォオウ！という奇声付である。その奇声にまたもやクラス中の視線が集まる。
「弾も打ち上げ？わたしも行きたい！」
「あ…私もいいかな？美智華ちゃんとも遊びたいし…」
一夏と梓も合流を表明した。テスト前に男同士でたっぷり馬鹿をやったし、今日は女子とも遊びたい気分の弾である。もっとも、彼は楽しく騒げるのであれば、そこに男女のこだわりを持っているわけではない。
「いいぜ！人数多い方が楽しいしな！」
「あ、じゃあオレも行きたーい！折浦さんたちとなかなか遊べねぇし」
「え？マコくんも行くの？じゃ、あーしも行くー」
「俺も」「ボクも」
◇◆◇◆◇
「いやー…まさかこうなるとはなー」
「こうなるとはなー、じゃねえからな。見ろよ。すっげぇ店員さん大変そうだぞ」
「でも、ランチタイムってこんなんじゃないの？」
「ここまでじゃないと思うよ…？」
ランチタイム明けのファーストフード店。平日のこの時間は客も疎らなのだが、今日は東中二年一組の生徒二十名が大挙して押しかけている。オーダーカウンター前に二十人が残っているわけではなく、半分以上が席を探しにその場を離れていた。流石に二十人が一度に座れる席などなく、適当に三～四人のグループに分かれていた。
いきなりその人数で押しかけられると、クルーがタスクオーバーを起こす。その証拠にクルーたちはキッチンとカウンターを忙しそうに往復し、次々と番号を呼びオーダーを片付けて行っている。
「アキ、席取ってくるから、わたしたちの持ってきてね？」
「ん。了解」
「アズちゃんのも持ってくからよ」
「おまたー」
秋久と弾が戻ってきた。彼らの手にはセットが合計四つとハンバーガーが余計に三個乗っている。
「これが美智華ちゃんとアズちゃんの」
「注文あってんの？足りる？」
一夏と梓の分はポテトSサイズ、秋久と弾の分はLサイズと追加のハンバーガー。男子と女子の食事量の差である。
さっさとハンバーガーをポテトチップのように平らげる秋久と弾。一つ目を完食し、二つ目に手を出し始めた。一方の一夏は両手でハンバーガーを持ち、子リスのように食べ始める。梓はポテトから手をつけ始めた。一夏が一つ目を食べ終えた頃、男子二人は二つ目をほとんど食べ終え、残る一つを半分に割った。彼らにとって、二個半でちょうどいいらしい。
オレンジジュースを吸い、一夏が可愛らしくぷはっ、と一息吐いた。水分なしで一気に食べたのが堪えたらしい。ハンバーガーを食べ終えた弾が席を立つ。
「じゃ、次にドコ行くか話してくるわ」
「いってらっしゃーい」
「…やっぱり、男の子って食べるの早いね」
「そ、そう？ふ普通じゃない？」
「アキって弾と一緒にいると早いよね」
「あんま意識してないけどな…つられてる…かもな」
◇◆◇◆◇
その後、ボーリング場に行き、三ゲームほど楽しんだ。弾が18ポンドを投げようとしたり、一夏が7ポンドに疲れて両手投げになるなどのトラブルはあったが、概ねスムーズにゲームは進んだ。
ゲーム終了後に全員で写真を撮る。秋久の横に一夏が寄り添い、その隣に梓、弾と並んだ。
かくして、二年一組の打ち上げは無事に終わった。
その思い出話を志帆が聞き、一夏と梓に逆襲したのはまた別の話である。
短いですが、これにて一学期編終了となりました。
次回更新から夏休み突入となります。
今後ともよろしくお願い致します。