東方日妖精

第九話 偶にはこんな話も悪くない ～そんなある日の出来事でした～

　みなさんのお陰で、東方日妖精の評価バーに色がつきました。これからどんどん頑張っていきたいところです。
　


　あ、今回のお話ですが、とてもうっっすいお話になりました。

　

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　天気は晴れ。空が青ければ気分も晴れわたる。ってことで、今日は博麗神社へ遊びに来てみました。

　……気分は関係なかったかもね。

　神社へ続く石段を、もちろん飛んで登ると、何時もの巫女服の少女と、白黒の少女。それと、あまり見かけない人がいた。

　うぅん？　あの子は一体誰だろうか？

　なんか、その子に霊夢が怒られているように見えるんだけど……

　まあ取り敢えず、近くまでいってみることにしよう。

「やっほー。遊びに来たよ～……って、そんな雰囲気じゃないね」

「よう、何時ぞやの妖精じゃないか。久しぶりだな」

　魔理沙からそんな挨拶をされた。

『何時ぞやの妖精』なんて呼ばれたけど、私の名前知ってるよね?

　まあ、それはさておき。

「――まったく、貴方には博麗の巫女としての自覚が足りていないと、何度言ったら……」

｢ああ、はいはい。分かった分かった…………面倒くさいわね」

「今、何か？」

「いや別に？」

　どうしよう。説教の真っ最中だこれ。

　まったく話を聞く気がない霊夢だけど、それに挫けず説教を続けるこの人もすごいな。映姫に負けず劣らずだ。まあ、それでも多分意味はないんだろうけど。

　しかし待てよ。この声、何処かで聞いたことがあるような……

　あ、もしかして。

「ねえねえ」

「何ですか？　今は説教の最中で……す……よ……」

　私の呼び掛けで、顔をくるりと此方へ向ける。すると、その人は驚いたように口をパクパクとさせた。

「やっぱり！　華扇じゃん！　久しぶりだね！」

「ああ……その……えっと……」

　良く見てみれば、昔の知り合いとまったく同じ顔をした人物がいた。

「あ、あの……人違いでは……？」

「ええ？　いや、そんなことはないと思うけど」

　何故か焦ったように指摘された。

　幾ら私だって、流石に人を間違えるようなことはしないと思うけど。

「なんだよ。お前、華仙と知り合いか？」

「あ、やっぱり華扇だよね」

「ああちょっと魔理沙！　余計なことを言わないで頂戴……」

　華扇が私を見てから随分と慌てているけど、何かあったのだろうか？

　変なことでもしちゃったかなぁ。

「あのさ、勇儀は元気？　萃香は偶に会うようになったんだけどさ、勇儀はまだ地底に――むぐっ！？」　

　突然、華扇に口を塞がれた。ちょっ、いきなり何をするか。

　息が……息が……！

「ちょ、ちょっと此方に来なさい。――霊夢、向こうで千九咲とお話してくるわ」

「？　別に此処で話してても構わないけど」

「い、いや、久しぶりに会ったからね……あはは」

　口を両手で押さえられたまま、私は霊夢たちから離れたところに移動させられた。残念なことに、華扇の力が強すぎて全然逃げられない。

　一体どうしたって言うのだろうか？

――――――

「なに？　何で私は連れてこられたの？」　

「はぁ……あ、焦った。寿命が十年は縮まったような……」

　華扇にとっては、別に十年くらい大したことはないような気もするけれど。

「あ、あのね。私は今は修行中の仙人だから、昔の話をされるとちょっと困るって言うか、なんと言うか……」

　――まあ、つまり、すっごく困るのよ。

　話を聞くに、昔の話をされるとどうやら華扇は困ってしまうらしい。

　華扇って今、仙人なの？　

　なんでまた、そんな面倒くさいようなことをしているのか。理由も分からないし。

「う～んと、私は昔のことを話さないようにして、華扇を仙人だと思って接すれば良いってこと？」　

「そ、そう！　そう言うことよ」

　ぱあっと顔が明るくなる華扇。

　何の為にやっているのかは分からないけれど、此処は乗ってあげることにしましょうか。

　な～んて。

「そう言うことなら……はい」

「……何かしら？　その手」

　華扇の前に手を出した。

「いや、私が昔のことを黙っているメリットがないし……まあ、口止め料だよね」

　私には、ただで動いてやる道理がないのだ。依頼にはそれ相応の対価ってものがあってだね？　グヘヘ。

「ええっ！？　そ、そんなこと言われても……」

　うぅん。案の定戸惑ってるな。　

「ええと、う～んと、何かあったかしら…………あ、そうだ！　今度お酒をご馳走するわ。最高級品の」　

　ふむ。お酒か……悪くない。丁度在庫を切らしていたところだし。

　よ～し、それで手を打とうじゃないか。

　ふっふふ、お酒お酒～。楽しみだなぁ。

「取引成立だね！」

「一体何時から取引になったのかしら……」

　まあまあ、そう頭を抱えないでよ。

　取れるところからとことん取るのが私のやり方なんだ。因みに今決めた。

　その取れるところって言うのが、今のところ華扇しか見当たらないけどね。他の奴等は頭が働きすぎだよ。なんだアレ。

　華扇くらいに真面目すぎても駄目だと言うことが良くわかるね。これでもし紫とかが相手だったら、あっさり流されていたんだろうなぁ。

「じゃあ、霊夢たちのところに戻ろっか」

「……ええ」

　意気揚々と戻る私と、肩を落として着いてくる華扇。実はこれ、昔っからの図だったりもする。華扇は良いカモだよね。

「あ、戻ってきた」

「一体何を話していたんだ？　わざわざ私たちから離れて」

　戻ってみれば、当然、二人から疑いの視線を向けられる訳で。

「いや、何でもないのよ？　ちょっと約束をしていただけで。ねぇ？」

　かなり鋭い視線を向けられる。『余計なこと言ったら殺す』みたいな。

　そ、そんなに睨まなくても良いじゃないですか。

「うん、そうそう」

　取り敢えず、華扇がホッと一息下ろすのが視界の端で見えた。

　ど、どれだけ信用されてないんだ私。

　約束くらいしっかり守るし。

「ふぅん？」

「……約束？」

　……まだ少し疑いを向けられたままだけど、其処は華扇が強引に話を逸らすことで誤魔化した。

　何だってこんなことしてるんだろうね。華扇は。

　わざわざ仙人だなんて言ってさ。絶対、何時かはボロが出るものだと思うけれど。

　いやでも案外、ホントに仙人だったりしてね。修行中って言ってたし、今度、どんなことをしているのかは聞いてみようか。

「そう言えば、最近新しい団子屋さんが出来たらしいわ。折角だからみんなで行ってみましょうよ！」

「おいおいまた団子かよ？　昨日も聞いた気がするぜ」

「あんた、ホントに甘いもの好きね。絶対太るわよ」

「だ、大丈夫よ。それくらい」

　賑やかに話続ける三人。

　結構、仲良くやれているものなんだね。

　なんて考えていたとき、ふと、何かの気配を感じた。

　同時に、鼻をくすぐるのはお酒の香り。

　こんな昼間からお酒かい。相変わらずみたいだ。

「――どう？　なんか、面白いことしてるでしょ？」

　声が聞こえた。

　三人は未だにおしゃべりをしているし、聞こえているのは私だけみたい。

　声の主は分かるし、多分、薄くなってるんだろうなぁ。便利そうな能力だ。

「急に話しかけないでよ。ビックリした」

「おっと、そいつは悪かったねぇ」

　絶対そんなこと思っちゃいない。鬼は嘘が嫌いなんじゃなかったっけ？　こいつを見ていると段々心配になってくる。

「いやいや、これは嘘じゃないよ。少なからずは思ってるさ」

　あっそ。まあ、良いや。この話は。……嘘の定義って曖昧だよね。

　さてさて。そんなことは置いといて。

「華扇、仙人らしいけど、別に君たちとも仲良くしてるんでしょ？」

「まあ……そう、かなぁ？」

　いや、疑問符に疑問符で返さないでよ。

　え、もう仲良くしてないの？　喧嘩でもしたのかな。

「私とも会ってはくれるんだけどねぇ。何故か彼奴等(あいつら)の前で会うと、途端に嫌そうな顔をするのさ」

　多分、彼奴等とは今、華扇と話している人間たちのことを言うんだろう。嫌そうな顔をするのは、こいつが余計なことを言わないか心配してるんだろうなぁ。

「私たちって、信用されてないね」

「ホントにねぇ」

　ケラケラと、笑いながらこいつは言う。

　もしかしたら、日頃の行いの悪さとかかな。確かにこいつは悪いだろうけど、私はそんなに悪いことしてないし、違うか。違うな。

「もしかしたら頭の出来が原因かもしれないよ。ああでも、馬鹿なのはあんただけだしなぁ」

「ハッ倒すぞ」

　誰が馬鹿だ。誰が！

　言っとくけど、君も私と大差ないと思うぞ。

「まあ、とにかく。邪魔はしないであげなよ。何か悪巧みでもしているのかもしれないしねぇ」

「はいはい」

　華扇がそんな姑息な手を使うのかは、疑問が残るところだけど。

「じゃあ、私は此処等(ここら)でおさらばするよ」

「ん、じゃあね。今度はそのお酒呑ませてよ」

　――随分と前に、これ呑んでぶっ倒れたでしょ。

　そんな言葉を残しながら、萃香の気配は消えていった。

　結局、何しに来たんだろうね。

「おい。これから人里に行くんだけど、お前も一緒に来るか？　団子を食べに行くぜ」

「華仙が奢ってくれるらしいわよ」

「……今日だけですよ」

　私が萃香と話しているうちにそんなことになっていたらしい。

　むっ、華扇の奢り。となれば、

「もちろん行くよ」

　当然だよね。

――――――

「あ、貴方達！　幾らなんでもこれは食べ過ぎでしょう！」

「ふぅ、食べた食べた」

「いやー、人の奢りで食うもんは美味いぜ」

「ごちになりまーす」

　お団子、美味しかったです。

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　本当に中身がないし、千九咲がゲスかったお話ですが、華扇ちゃんを書きたかっただけだからね。仕方がないね。