ーー辻平家 地下 伊404真下
「「え？どゆこと」」
「分かりやすく説明するとだな。この船は次元を移動する事ができるのだ！」
そうはいわれたが、ピンと来ない。
「つまり、これで過去に行ったり未来に行ったり出きるってこと？」
「そうだ。」
「てかこの船って、伊号400型潜水艦だよね？」
「そうだが？」
「つまり、兵装とかは？」
「フフフ、よくぞ聞いてくれたぞ、こうき！この船の兵装はだな、魚雷発射管が前に8門、後ろに2門、そして右左舷にミサイル発射管が右4左4門ついているのだ。甲板には、セミオートマチック40口径14cm砲が1門、これは電子の塊を打ち出すこともできるぞ。そして航空機格納筒上部には、20mmフルオートマチック3連装機関砲がついている。」
俺には何の事かさっぱり分からない。しかし、セミオートだのフルオートマだの言ってたが、
「その砲とかはコンピュータ制御なのか？」
「そうだ。セミオートは自分でターゲットを絞り、調整はコンピュータが行って、引き金は自分で引くのだ。フルオートはコンピュータが自動でやってくれるぞ。」
「なるほど」
「取り敢えず各部を見せながら説明するぞ。」
俺達は春樹の話を聞きながら、艦尾の方へ向かっていった。
正直、奴の話は素人の俺には難しい。しかし退屈な授業に比べたら遥かに楽で面白い。
「この船は第二次世界大戦中に極秘で造られた伊400の外見をしているが、内部や兵装はかなり近代化しているぞ。」
「まずこんなの、どこでてにいれたんだ？」
さっきから思っていた事を聞いてみた。
「手にいれたもなにも、造ったのさ。自分で」
「「造った！？」」
「そうさ。まぁ殆ど機械に任せたがな？だからだいたい2年位かかったかな？」
「逆にたった2年で完成させたとは・・・」
そう言っている内に艦尾についた。
そこにはスクリューはなく、代わりに戦闘機のエンジンノズルのようなものが2つついていた。
「この船は最大速度は、100ノットだ。 勿論、水中でだ。水上では最大120ノット出せるぞ。あまりそんなに出さんがな。次元移動する時は88ノットと4KWの電気と1kmの直線が必要だ。因みにこの船は、12KWの電気を貯めておくバッテリーを2本積んでいる。勿論変電装置付きでな。まぁ通常運航時はたった2KWが最大だがな。」
春樹はさらさらとこんなことを言ってるが、俺達は呆然としていた。
そんなこんなもあってある程度外観を見た後、
「さて、続いては甲板とかも見てもらおう」
そう言うと春樹は俺達を甲板まで案内してくれた（甲板までは階段を使った）。
前方部甲板につくとまず目に入ったのが伊号400の特徴である格納筒である。
「中には何が入ってるんだ？」
「フフフ、ボートとジープとか他いろんな必需品が入っている。たいしたものはない！」
春樹はハハハと笑いながらそういった。なんか聞いたこっちが馬鹿馬鹿しく思えさえもしたが、気にしない事にした（気にしたら負け）。
するとこうきが、
「そう言えば甲板は黒く塗ったのか？」
言われてみたら甲板はこれでもかと言わんばかりに黒かった。
「フフフ、よくぞ聞いてくれた！これこそこの船の特徴、甲板はすべてソーラーパネルだ！これにより、無補給でどこへでも行けるようにしたのだ。因みにこの甲板のソーラーパネルすべてで約2KWの発電量があるのだ！」
そしていよいよ、艦内に案内された。
中は意外と広く居住性も良さそうな感じがした。艦内は大まかに5つの区画に別れており、前から魚雷発射管室、操縦室、作戦室、居住区画、そし機関室である。
「おぉ・・・これが幻の潜水空母の内部かぁ・・・」
こうきははしゃいでいた。
「フフフ、殆どが近代的だがな。」
まず 俺たちが案内されたのは 魚雷発射管室だ。
「送転から発射まで、全部が機械制御だ。当然、緊急時マニュアルモードもあるぞ。」
次は操縦室に案内された。
操縦室は似たような席が２つと、ど真ん中に一つ席があり、前方斜め上には巨大なモニターがあった。
操舵席には、座席を中心に四方八方、上下、斜め上下左右、気持ち悪くなる位、モニターがあった。そして座席の前には 飛行機の操縦桿のようなものと、左手のおく位置あたりには スイッチが十数個と、 レバーが二本あっあ。
それはまるでシミュレータみたいだった。
「この船の操作は、起動させるのがめんどくさいのを除くとそこそこ簡単だ。 船体の操作だけなら、 ここで全部済んでしまう。」
「じゃあここで全部できるってこと？」
「そういうことだ」
隣の席は、プロ仕様のパソコンみたいに画面が２つあり、タブレットとキーボードが繋がっていた。
「この席で、魚雷とミサイルなどの兵装の設定を行う。タブレットには、戦闘データも残るから見直すこともできるぞ。」
そして最後の席にはタブレットがついてるだけ。
「ここは、マスターチェアと呼んでいる。 ここの席には、リーダーしか座れない、言わば艦長席のようなものさ。こここの席では、全てのシステムをコントロールできるぞ。」
こうして、ある程度の説明を終えた春樹だが、全員（二人だが）を作戦室に集めた。
「君たちを集めたのは言うまでもない」
「「いやあるだろ」」
春樹は眼鏡をくいっとあげ、
「俺はこの船を使っいろんな所を君達と旅がしたい。だから、俺と一緒にこの船で旅をしないか？」
艦内にはしばらく沈黙が続いた、
そして、その沈黙を破ったのはこうきだった。
「僕はいいよ。どうせこんな所、退屈だし居てても仕方ないし・・・だよな、卓也」
どうやら、俺と同意見だったらしい。
「あぁ、勿論だ！」
「フフフ、そうと決まれば、まずこの船の操作方法を知ってもらわねばならん！と言うわけで、これから３日間学校が終わり次第、毎日ここに来るように。そして出航は３日後の午前３時だ！それまでに、面倒事はすべて片付けるように！」
「「了解！(｀･ω･)ゞ」」」
次回はうまくいけば出航回です！